陈智从怀中掏出一方素帕，小心翼翼地覆盖在符号上，用随身携带的炭笔细细描摹。炭笔摩擦着素帕，发出轻微的沙沙声，在寂静的树林中显得格外清晰。
夜幕降临，陈智回到房间，点燃烛火。昏黄的灯光映照着他疲惫的面容，更显得他眉宇间那抹化不开的凝重。
他从怀中掏出描摹着符号的素帕，铺在桌上，仔细端详。烛光摇曳，符号的阴影也随之晃动，仿佛在无声地诉说着什么。
陈智拿起毛笔，蘸饱墨汁，在信纸上写下几行寒暄报平安的字。
他顿了顿，将那张描摹着符号的素帕小心地夹进信封，“……信中另附一物，望你能帮我查清其来历，万事小心。”
写完信，陈智将信封仔细封好，塞入信鸽中
陈智望着信鸽远去的背影，眼中闪过一丝担忧。
这一路走来，看似平静，却处处透着古怪。
先是那伙训练有素的刺客，下手狠辣，招招致命，若非自己早有防备，恐怕早已命丧黄泉。
再就是那枚奇怪的符号，分明是某种标记，却从未见过，更不知其背后隐藏着怎样的势力。
这一切的一切，都像是一张无形的大网，将他紧紧笼罩，让他喘不过气来。陈智深知，自己这一趟北疆之行，注定不会平静。
“大人，前面就是清河镇了，咱们今晚就在此歇息吧。”护卫张虎的声音打断了陈智的思绪。
陈智抬头望去，只见一座古朴的小镇出现在眼前，青砖灰瓦，炊烟袅袅，在夕阳的余晖下，显得格外宁静祥和。
然而，陈智却丝毫不敢掉以轻心。他深知，越是平静的表面，往往隐藏着越大的危险。
一行人乔装打扮，低调地进了城。然而，他们刚进城门，就被一群官兵拦住了去路。
“来者可是陈大人？”为首的官兵上前一步，恭敬地问道。
陈智心中一沉，看来自己的行踪早已暴露。他不动声色地点了点头，“正是在下，不知有何贵干？”
“我家大人早已恭候多时，请陈大人移步府衙一叙。”官兵侧身让开一条路，做了个“请”的手势。
陈智知道，对方既然已经设下埋伏，自己再怎么躲避也无济于事。与其跟他们兜圈子，倒不如直接去会一会这位“大人”，看看他葫芦里到底卖的什么药。
“既然如此，那就有劳带路了。”陈智淡淡一笑，跟着官兵朝府衙走去。
清河镇的知府姓刘，名叫刘安，是个年过半百的老者，看起来慈眉善目，和蔼可亲。
刘安对陈智的到来表现得十分热情，不仅设宴款待，还安排了舒适的住处。
“陈大人远道而来，一路辛苦了。下官已备下薄酒素菜，还望陈大人不要嫌弃。”刘安举起酒杯，笑呵呵地说道。
“刘大人客气了。”陈智也举起酒杯，与刘安轻轻碰了一下，浅尝辄止。
酒过三巡，菜过五味，刘安终于忍不住开口问道：“陈大人此番北上，可是为了北疆战事？”
陈智放下筷子，淡淡一笑，“刘大人消息倒是灵通，连此事都知道了。”
“下官也是听闻了一些风声，不知是真是假。”刘安故作神秘地说道。
“哦？不知刘大人都听到了些什么？”陈智不动声色地问道。
“下官听说……”刘安压低了声音，凑到陈智耳边，低声说道，“北疆战事，另有隐情……”
陈智心中一动，看来这刘安果然知道些什么。他不动声色地问道：“哦？此话怎讲？”
刘安却没有继续说下去，只是摇了摇头，故作高深地说道：“天机不可泄露，天机不可泄露啊……”
陈智心中冷笑，这刘安分明是在吊他的胃口。他也不点破，只是淡淡一笑，说道：“既然如此，那就不打扰刘大人休息了。”
说完，陈智起身告辞。
陈智的话音刚落，便欲转身离去。
刘安见状，心中顿时急了。
这尊财神爷可不能就这么放走了！
他连忙起身，几步上前，一把拉住陈智的衣袖，脸上堆满了谄媚的笑容。
“陈大人留步，留步！下官有眼不识泰山，还望大人恕罪，恕罪啊！”
陈智停下脚步，转过身，似笑非笑地看着刘安，问道：“哦？不知刘大人何处得罪了在下？”
刘安干笑了两声，搓着手，赔笑道：“陈大人说笑了，下官岂敢得罪大人您呢？只是……只是下官方才一时口误，还望大人不要放在心上。”
“口误？”陈智挑了挑眉，似笑非笑地看着刘安，“不知刘大人方才说的是哪一句口误啊？”
刘安额头上渗出一层细密的汗珠，他眼珠子转了转，陪着笑脸说道：“就是……就是方才下官说……说北疆战事另有隐情那句……”
“哦？那依刘大人的意思，是说北疆战事并无隐情了？”陈智似笑非笑地看着刘安，眼中闪过一丝寒芒。
刘安心中咯噔一下，暗道不好，自己这是说错话了。
他连忙摆手，解释道：“不不不，陈大人误会了，下官并非这个意思。下官的意思是……是下官方才只是道听途说，并不知道真假，所以才不敢妄言……”
“哦？既然是道听途说，那刘大人为何又要告诉在下呢？”陈智步步紧逼，不给刘安任何喘息的机会。
刘安被陈智问得哑口无言，额头上冷汗直冒。
他心中暗骂自己愚蠢，怎么就管不住这张嘴呢？
现在好了，搬起石头砸了自己的脚。
“这个……”刘安支支吾吾，半天说不出个所以然来。
陈智见状，心中冷笑一声，他知道，这刘安分明是知道些什么，只是不愿意说出来罢了。
“既然刘大人不愿意说，那在下也不勉强。”陈智淡淡地说道，“告辞！”
说罢，陈智再次转身欲走。
刘安见状，心中更加着急了。
他知道，如果这次让陈智就这么走了，那自己就真的错失良机了。
“陈大人且慢！”刘安一咬牙，心一横，说道，“只要陈大人肯出五百两银子，下官就把知道的一切都告诉大人！”