“陈大人一路舟车劳顿，辛苦了。”李将军的声音打断了陈智的思绪。
“李将军客气了，为国效力，何谈辛苦。”陈智微微一笑，目光却始终没有离开过街道两旁的景象。
“唉，让陈大人见笑了。”李将军叹了口气，语气中透着一丝无奈，“边关苦寒，百姓生活困苦，我等身为将士，却无能为力啊。”
陈智点了点头，没有说话。他知道，李将军说的都是实话。边关战事频繁，百姓流离失所，生活困苦不堪。
不多时，一行人便来到了城东的军营。
刚一踏入军营大门，一股萧瑟之气便扑面而来。原本应该威武雄壮的军营，此刻却显得死气沉沉。操练场上，稀稀拉拉地站着一些士兵，一个个无精打采，毫无斗志。
陈智眉头微皱，心中暗道：“这黑石关的军心，怕是已经到了危急关头了。”
李将军似乎看出了陈智的疑惑，苦笑着解释道：“让陈大人见笑了，将士们已经半年没有领到军饷了，一个个都失去了斗志。”
“半年没有领到军饷？”陈智心中一惊，他虽然早有预料，但却没有想到情况竟然如此严重。
“是啊。”李将军叹了口气，“朝廷的军饷迟迟不到，我等也只能眼睁睁地看着将士们饿肚子。”
陈智没有说话，只是默默地点了点头。他知道，现在说什么都是苍白无力的。只有尽快解决军饷问题，才能重振黑石关的军心。
“走，陈大人，我们去营帐里详谈。”李将军说着，便引着陈智朝营帐走去。
陈智跟着李将军走进营帐，只见帐内陈设简陋，只有一张桌子和几张椅子。
“陈大人请坐。”李将军招呼陈智坐下，然后亲自为他倒了一杯水。
“多谢李将军。”陈智接过水杯，却没有喝，而是将目光投向了李将军，问道：“李将军，我想知道，黑石关的军饷，到底出了什么问题？”
李将军闻言，脸上露出一丝苦笑，道：“陈大人有所不知，黑石关地处偏远，朝廷的军饷需要从千里之外的京城运送过来。这一路上山高路远，关卡重重，难免会遇到一些意外情况。”
“意外情况？”陈智眉头微挑，问道：“什么意外情况？”
李将军叹了口气，道：“比如……山贼劫掠，官员贪污，等等。”
陈智闻言，心中顿时了然。看来，这黑石关的军饷问题，并非简单的意外情况，而是有人在背后从中作梗。
“李将军，你可知道，是谁在背后从中作梗？”陈智问道。
李将军摇了摇头，道：“这个……末将就不得而知了。”
陈智见李将军不愿多说，也不再追问，只是淡淡一笑，道：“李将军放心，既然我来了，就一定会想法子查清楚此事，给黑石关的将士们一个交代。”
李将军闻言，心中一喜，连忙起身拱手道：“那就有劳陈大人了！”
陈智微微一笑，道：“李将军客气了，先有大家才有小家，只有国安，百姓才安，我定然尽所己能。”
陈智端起水杯，轻轻抿了一口，眉头却未曾舒展。
帐内的气氛有些凝重，李将军粗糙的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“李将军，”陈智放下水杯，语气沉稳，“黑石关的境况，非同小可。若长此以往，军心涣散，边关危矣。”
李将军苦笑一声，眉宇间满是忧愁，“陈大人所言极是，可……军饷之事，非我等所能左右啊。”
“事在人为。”陈智语气坚定，眼中闪过一丝精光，“李将军可信我？”
李将军一愣，随即目光灼灼地看向陈智，重重点头，“陈大人智计过人，为国为民，末将自然是信的！”
“好！”陈智一拍桌子，站起身来，“请李将军屏退左右，我有一物，需李将军过目。”
李将军心中疑惑，却也照做，命亲兵守住帐外，不许任何人靠近。
待帐内只剩下二人，陈智从怀中掏出一个木盒，缓缓打开。盒中铺着红色绸缎，绸缎上静静躺着一卷羊皮图纸。
“此为何物？”李将军看着那图纸，一头雾水。
“此乃……”陈智顿了顿，压低声音道，“‘追魂’二代图纸。”
“追魂？！”李将军惊呼出声，猛地站起身，难以置信地看着那图纸。
陈智微微点头，将图纸递到李将军面前，“李将军请看。”
李将军深吸一口气，压抑住心中的激动，小心翼翼地接过图纸，展开细细查看。
图纸上，线条繁复，密密麻麻地标注着各种零件和机关。李将军虽不通机关之术，但也看得出这图纸的精妙之处。尤其是图纸一角，那栩栩如生的“追魂”弩箭图样，更是让他心神震动。
“这……这真是神作啊！”李将军忍不住赞叹道，眼中满是狂热，“若是能将这‘追魂’二代打造出来，我黑石关将士，何愁不能击退蛮夷！”
陈智微微一笑，他知道，李将军已经明白了他的意思。
“李将军，”陈智收回图纸，语气严肃。
陈智的目光落在李将军手中的图纸上，语气意味深长，“李将军，我此次前来，便是为了让‘追魂’派上用场。”
李将军闻言一怔，随即眼中爆发出精光，“陈大人的意思是……”
“黑石关的危机，并非人力所能解决。”陈智收回目光，看向帐外，语气中带着一丝决绝，“蛮夷凶残，若不用些非常之手段，只怕……”
他顿了顿，没有继续说下去，但李将军已经明白了他的意思。黑石关的士兵长期缺粮少饷，士气低落，战斗力早已大不如前。若是与蛮夷硬碰硬，胜算渺茫。
“陈大人有何妙计？”李将军压低声音问道，他知道，陈智既然敢提出这个想法，必然已经有了周全的计划。
陈智转过身，眼中闪烁着睿智的光芒，“‘追魂’威力巨大，但操作不易，更需绝对的忠诚。”
李将军心中一动，瞬间明白了陈智的顾虑。‘追魂’弩箭太过强大，若是落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想。