陈智微微一笑，指着城外混乱的敌军，说道：“二皇子，你看，我们的机会来了。”
明湛顺着陈智手指的方向看去，只见蛮夷大军阵脚大乱，士气低落，正是出击的最佳时机。
“传令下去，打开城门，全军出击！”
陈智一声令下，五万大军如猛虎下山，势不可挡，杀向蛮夷大军。
明湛看着眼前这支势如破竹的军队，心中热血沸腾，他终于明白，什么才是真正的力量！
黑石关大捷的消息还没来得及插上翅膀，便被一匹快马带来的噩耗撞得粉碎。
“皇上病重，速召二皇子回京！”
传令官声嘶力竭的声音在帅帐中回荡，却像是砸在每个人的心口，沉闷得让人喘不过气。
明湛如遭雷击，手中的茶盏“啪”的一声摔在地上，碎片四溅，茶水浸湿了昂贵的波斯地毯，却无人顾及。
“父皇……”他喃喃自语，脸色惨白，平日里的意气风发消失殆尽，取而代之的是化不开的担忧和惊慌。
陈智站在一旁，眉头紧锁。他知道，这意味着什么。
夺嫡之争，向来残酷。
皇上病重，朝堂动荡，各方势力蠢蠢欲动，这对于刚刚在黑石关立下赫赫战功的明湛来说，是机遇，也是挑战。
“二皇子，当务之急，是尽快赶回京城。”陈智沉声说道，语气中带着不容置疑的坚定。
“传令官，你再说一遍，皇上他怎么了？”明湛一把抓住传令官的衣领，双眼通红，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
传令官被他这突如其来的动作吓得一哆嗦，战战兢兢地重复道：“回……回禀二皇子，皇上他……他病重，诏您速速回京。”
明湛颓然松手，传令官一个踉跄跌坐在地，却顾不上疼痛，连忙爬起来跪好，低着头不敢言语。
帅帐中一片死寂，落针可闻。
陈智上前一步，扶住明湛的肩膀，沉声道：“二皇子，保重龙体，节哀顺变。”
明湛闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。他明白，现在不是悲伤的时候，父皇病重，朝野动荡，他必须尽快赶回京城，稳定局势。
“陈大人，你说……我该怎么办？”明湛的声音沙哑，带着一丝迷茫。
陈智心中暗叹一声，这二皇子，终究还是太年轻了。
“二皇子，臣以为，当务之急，是尽快赶回京城。”陈智顿了顿，接着说道，“这黑石关，以及这五万大军……”
明湛猛然抬头，眼中精光一闪，他明白了陈智的意思。
“你的意思是……”
“臣愿率领这五万大军，护送二皇子回京！”陈智单膝跪地，语气坚定。
明湛看着眼前这个运筹帷幄，决胜千里的男人，心中涌起一股暖流。他知道，陈智这是在为他扫清障碍，保驾护航。
“好！陈大人，就依你所言！这一路，就拜托你了！”明湛用力地拍了拍陈智的肩膀，眼中充满了信任和感激。
陈智起身，拱手道：“臣，万死不辞！”
黑石关外，五万大军整装待发，旌旗猎猎，杀气腾腾。
明湛骑在高头大马上，望着眼前这支威武雄壮的军队，心中充满了豪情壮志。
夜晚休息时，明湛回到自己的营帐。
“殿下，这陈智居功自傲，带兵回京，怕是……”一个身穿青色长衫，头戴儒巾的男子从营帐外走了进来，语气中带着一丝担忧。
他是明湛新招的谋士，名叫陆远，素来以足智多谋著称。
明湛揉了揉眉心，疲惫地说道：“陆先生的意思是，我们应该甩开陈智，独自带兵回京？”
“正是！殿下，这五万大军本就在您手中，何须假借他人之手？况且，这陈智太过精明，留他在身边，始终是个隐患啊！”陆远压低声音，语气中带着一丝狠厉。
明湛沉默不语，陆远的话并非没有道理，陈智的能力越强，对他就越不利。可是，这一路危机四伏，没有陈智，他真的能顺利回到京城吗？
“先生有所不知，这陈智带兵打仗确有一套，这一路若没有他，恐怕……”明湛欲言又止，脑海中浮现出陈智在战场上运筹帷幄，决胜千里的身影。
陆远冷笑一声，说道：“殿下，您是皇子，是未来的天子，这天下人，谁敢不从？区区一个陈智，等您登基之后，还不是任您拿捏？”
明湛心头一动，陆远的话如同一道闪电，照亮了他心中的阴暗角落。是啊，他才是皇子，是未来的皇帝，何必畏惧一个臣子？
“先生说的是，是我太过小心了。”明湛眼中闪过一丝狠厉，心中已经有了决断。
陈智负手走在营地中，借着巡视的由头，慢慢靠近了二皇子的营帐。
他看似漫不经心地扫视着四周，实则耳听八方，将营帐中传来的对话一字不落地收入耳中。
“呵，这陆远还真是看得起我。”陈智心中冷笑，眼中闪过一丝寒芒。
他早就知道，自己功劳越大，明湛对他的忌惮就越深。只是没想到，这把火烧的如此之快，如此之旺。
“殿下英明！这陈智，留着终究是个祸害，不如……”陆远的声音带着一丝阴狠，让陈智心中杀意一闪而过。
他握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白。好一个祸害！他陈智为大秦出生入死，到头来竟成了别人眼中的祸害！
“此事以后再说，现在最重要的是尽快赶回京城。”明湛的声音听不出喜怒，却让陈智心中更加不安。
他知道，明湛这是默认了陆远的提议。只是碍于形势，暂时还不能对他下手。
“好，好得很！”陈智心中怒极反笑，他倒要看看，这明湛究竟能玩出什么花样！
陈智不动声色地继续巡视着，仿佛什么都没听到一般。
回到自己的营帐后，他挥手屏退了左右，独自一人坐在桌案前，借着昏暗的烛光，细细摩挲着兵符。
“明湛啊明湛，你真以为我陈智是任人宰割的鱼肉吗？”陈智低声呢喃，眼中闪烁着危险的光芒。
他陈智，从来不做没有把握的事。既然明湛容不下他，那他便要这天下，再无明湛！