秦淮河畔。
秋风萧瑟，在皎洁月光的照耀下，水面泛起粼粼的波光，也带起大片枯黄的树叶。
河边一草棚凉亭内，正坐着两名男子。
周宁蹙眉看了李笙一眼，头也不转的轻叹一声：“说吧，你这大晚上把我叫过来是想说什么。”
李笙没有吭声，望着目光有些冷淡的周宁，也是有些恍惚，曾几何时，周宁对自己算是亲近备至，如今短短一年出头，就已是物是人非，再也没了昔日的亲近。
他低声道：“周叔，你老了。”
周宁道：“人都会老，我自然不会例外，本就岁数上去了，多一些老态，再正常不过，而且生老病死，本就人之常情，你有什么事想说，就只管说，我没有那么多时间陪你胡闹，盐厂那边的任务很重。”
“我脱身不了太久。”
周宁依旧没给李笙太多好脸色。
李笙点点头，苦笑道：“周叔，我知道错了。”
“我当初是一时利益熏心，被那些人蛊惑，着了他们的道，现在回想起来，实在后悔莫及。”
周宁眉头一皱，冷声道：“这些废话就不用说了，你并没有后悔，我也看不到你有丝毫后悔的迹象，你本就心高气傲，哪里能沉得下心做事，就算当时没有被说动，日后也还是会出走的。”
“性子如此。”
“你所谓的后悔，只不过是盐运司那边，不再跟你亲近，甚至跟你疏远了，你心中有些惊慌，担心会被夏大人报复，仅此而已，不过你大可放心，夏大人没有那么小的气量，甚至根本就没有把你放在心上。”
“夏大人的眼里是天下。”
“天下.”李笙面色一滞，有些不自然道：“周叔，你太看得起夏之白了，他懂得什么天下？他最近在做的事，我都有听说过，不就是在推动天下的盐政改革吗？”
“他不会真以为应天府做成了，就能在天下其他地方也办成？”
“哪有这样的好事。”
“我的确拿走了图纸，也盗走了不少资料信息，但正因为此，我借机认识了南方不少官员，也了解到南方很多情况，南方跟北方是截然不同的，有的事换了地方，就办不成了。”
“如今南方民意沸腾，他夏之白能保住自己就不错了。”李笙撇撇嘴，眼中露出一抹不屑。
他的确没有认错。
他直到现在依旧不认为自己有错。
良禽择木而栖。
夏之白根本就不重视他们，他们为夏之白做了这么多的事，弄出了这么多东西，结果夏之白是怎么对他们的？月俸没有提高多少，反而拿着他们的成果，在那里大肆邀功。
如今夏之白为朝廷五品官员。
其他人呢？
还不是丝毫未动。
周宁摇摇头。
李笙果然没任何悔改，甚至还越陷越深了。
周宁道：“如果你只是来跟我指责夏大人的，那我就离开了，你有你的看法，我有我的观点，鸡同鸭讲，又有什么必要？”
李笙目光微沉，咬牙道：“周叔，你知道我现在的情况，不是很好。”
“盐运司那些人，不知道被夏之白灌了什么迷魂汤，竟然跑去跟夏之白勾搭在了一起，将我给抛到了一边，不过他们又怎么会知道，在这一年多里，我早私下跟南方官员有过联系。”
“南方的蒸汽机可都是我调试的。”
“只要南方还有一日在使用蒸汽机，我李笙就始终留有用武之地。”
“只是一直待在应天府终不是个办法。”
“周叔，我想南下。”
“这次找你过来，便是想请周叔帮我。”
李笙望着周宁，眼中闪过一抹希冀，激动道：“周叔，我已经跟南方那边的官员说好了。”
“只是他们不知从哪里听到消息，说夏之白手中还有更先进的蒸汽机图纸，甚至还想推广到南方，南方各地官府，不想这么被动，因而想让我想想办法，提前将那图纸给拿到手，让南方有所准备。”
“这样夏之白的主意就彻底失算了。”
李笙舔了舔嘴唇，眼中充斥着野心跟渴望。
他迫切的想拿到新的图纸。
只要拿到新的图纸，他不仅能成功南下，还能得到南方官府优待，凭借两次的献图之功，足以支撑他在南方当人上人，声色犬马、荣华富贵。
闻言。
周宁彻底失望了。
他这次前来，还本着能劝回的心思，只是见到李笙这着魔模样，又如何不清楚，李笙已彻底陷进去了，早就没有了务实之心，只想着攀附权贵，去讨好南方的官员，借此让自己锦衣玉食。
但李笙就没想过，荣华富贵，真这么好得到？
南方再怎么发达，终还是大明治下。
见周宁不为所动，李笙连忙又道：“周叔，你尽管放心，我跟周叔关系亲近，我又岂会舍弃周叔，独享这荣华？我南下时，也会将周叔你一并带走，日后我李笙替你养老。”
“周叔你是知晓我的，我并非是自私自利之人。”
“我有今日，离不开周叔的提携。”
“事成之后，定会厚报。”
四下静谧。
唯有流水流淌的声响。
周宁站起身，漠然道：“李笙，适可而止吧。”
“你知道你在做什么吗？”
“如今夏大人乃是朝堂五品官员，岂是你这无品之人能招惹的？”
“你之前已经偷过一次图纸了，夏大人宽宏大量，没有跟你计较，原谅了你一次，你为何还要执迷不悟，夏大人之前能原谅你一次，但未必会原谅你第二次。”
“你够了！”
“别说我不知道图纸，就算知道，我也不会拿给你。”
“你尽早死心吧。”
李笙被周宁这一顿呵斥，脸色也是青红一片，眼中露出几分恼怒，道：“周叔，那夏之白究竟给你灌了什么迷魂汤，你要这么听他的？他有什么好？他这次已经在南方引起了众怒，只要我将图纸拿到，没有这新的图纸，他夏之白南下就屁都不是，什么都做不了，谁也说服不了。”
“他已注定要完了！”
“就南方的汹汹民意，足以让夏之白身败名裂。”
“周叔，你应该能看出来的。”
李笙目露狠色。
周宁也是气笑了，嗤笑道：“烂泥扶不上墙，朽木不可雕也。”
“你当真以为夏大人只有一个蒸汽机？”
“你可知夏大人在北方做了什么？又带回了什么？蒸汽机这东西，我可以告诉你，制盐只是很微不足道的一部分，你所图谋的图纸只是我们花了大半个月弄出来的，根本就不算什么。”
“你根本就不知道夏大人真正的能力。”
“井底之蛙，可笑至极。”
周宁气的身子一颤一抖的，他很想将最近的成果说出来，只是这些东西眼下还不到见人的时候，若是说出来了，让外界提前知晓，只怕自己反倒会惹火上身，他本就是个胆小的人，自不愿为自己招惹麻烦。
闻言。
李笙眼睛一亮。
他激动道：“周叔，你此言当真？”
“夏之白又弄出了其他东西？周叔，可否详细说一下，具体是什么东西，又具体有什么作用？若是我能将这些东西一并送出去，到时定然会得到很大的奖赏。”
“周叔，你恐有所不知。”
“我接触到的人，恐是你之前连想都不敢想的。”
“当朝驸马！”
“我要是能借机讨好了驸马，日后前途无量，到时周叔你同样能沾光，而且周叔你也别怕被夏之白报复，我们身后可是站着当朝驸马的，谁敢来找我们麻烦？”
李笙激情澎湃的劝诱着。
见李笙这幅模样，周宁彻底失望了。
他振袖道：“够了。”
“你既这么不知悔改，那也休要叫我周叔了。”
“你爹当年的相助之情，我这些年也早就还了，以后你不要再来找我了，我也绝不会再搭理你了。”
“临走时，我也奉劝你一句。”
“人要有自知之明。”
“你没有那个能力，就不要妄图太多。”
“不然只会自食其果。”
“你好自为之！”
说完。
周宁不再停留，转身就走。
见周宁竟当真不理会自己的建议，李笙眼中也有些恼羞成怒。
他现在的全部希望都在周宁身上。
要是周宁不管自己，他就算去到南方，只怕也没人会在意，他已享受过一段时间荣华了，他早就不甘心回到过去，继续低三下四，继续去看别人脸色。
他不愿意。
他本就该是人上人。
李笙站起身，咬牙怒吼道：“周叔，你当真不帮我这个小忙？”
“这只是你顺口的事。”
“只要你我不说，没有人知道的。”
“只要你帮我，你知道我们能得到什么吗？我们将成为驸马爷的座上宾，将得到用不完的钱，周叔，你难道就真的甘心整天窝在那破房子里，想做什么事，都只能看别人脸色吗？”
“我们值得更好的。”
“周叔！”
周宁脚步稍作停顿，而后走的更快了。
见状。
李笙眼露凶光道：“周叔，这是你逼我的。”
“你不能这么自私，更不能把我的大好未来给毁了，你不能这样。”
“我绝不接受这个结局。”
李笙恶狠狠的望着周宁快步远去的身影，突然将手伸到了凉亭石墩的下方，从下面掏出了一柄亮堂堂的匕首，随后快步的朝周宁冲了过去。
他必须将未来的荣华抓到自己手里。
谁都不能阻拦。