林清焰站起身，从怀中取出一封信，递给周凡："这是父亲临行前给我的信，他说有了这封信，到了天江就可以找到他曾经的心腹干将，他们会帮助我们的。"
周凡接过信，点了点头："林将军考虑得真是周到，这封信对我们此行至关重要。"
林清焰微微一笑："我们林家欠你的人情，殿下自然不必客气。"
“清焰，不要总说什么恩情，人与人相交，只不过是缘分到了！”
周凡正色道。
两人在十里亭中遥望京都，心中各有感慨。
周凡望着远方，语气轻松地说："清焰，你看，京都的日出真美，就像你的盔甲一样耀眼。"
林清焰听了，脸上微微一红，轻声说："殿下真会说话，不过我们现在可没时间欣赏日出，天江的百姓还在等着咱们呢。"
周凡笑了笑，点头表示同意："说得好，那我们就不多耽搁了，立刻出发吧。"
两人稍微休息后，便带着人马朝着天江赶路。
赤炎军团的女兵们骑在马上，精神抖擞，她们分工明确，有的警戒，有的探路，有的负责运送辎重，十分的训练有素。
呼兰在一旁看着，忍不住赞叹："殿下，这些女兵乃是女中豪杰，有她们在，此去天江定能马到成功。"
周凡点了点头，他知道林清焰不仅武艺高强，而且心思细腻，有她同行，他心中也多了几分底气。
"星辰，去通知大家，加快速度，我们可不能让天江的百姓等得太久。"
周凡命令道。
星辰领命而去，周凡则与林清焰并骑而行，两人一边赶路，一边商讨着此行的计划和安排。
阳光洒在大地上，照在行进的队伍上，给这次充满希望的旅程增添了几分温暖。
周凡和林清焰带领着赤炎军团，迎着朝阳，踏上了前往天江的路。
山坡上，晨雾缭绕，一个穿着黑色斗篷、戴着青铜面具的男子站在一块巨石之上，他的身影在朦胧的光线中显得格外神秘。
在他身侧，是一排排清一色戴着白色鬼脸面具的黑衣人，他们如同沉默的幽灵，静静地守护在面具男的周围。
其中一个黑衣人走上前，声音低沉地向带头的青铜面具人询问："主人，我们什么时候动手？"
青铜面具男的目光穿透晨雾，凝视着远处缓缓而行的周凡等人。他的声音平静而冷冽："不急，要等时机成熟。小不忍则乱大谋略。"
黑衣人微微低头："主人的意思是？"
青铜面具男冷笑一声："最好可以借助天江巡抚高会的手来借刀杀人。这样不仅能神不知鬼不觉地解决了周凡，而且还不会留下任何蛛丝马迹。"
黑衣人眼中闪过一丝狠辣："主人英明。"
青铜面具男话音一转，语气中带着一丝不容置疑的决断："如果周凡没死在高会手中，那么你们就必须要动手了。绝对不能让他回到京都。"
众人领命，齐声回应："遵命！"
……
而在远处，周凡和林清焰并骑而行，两人对即将到来的危险毫无察觉。周凡轻松地聊着天，不时地逗的林清焰抿嘴轻笑。
"清焰，你其实外冷内热，熟悉了，你挺随和的。"
周凡笑着说道。
林清焰微笑着点头："殿下说的是，对于不熟悉的人，总是笑不出来。"
傍晚时分，古树村的上空飘起了炊烟，周凡和林清焰带领的队伍在这里暂时驻扎。士兵们熟练地生火做饭，不一会儿，空气中就弥漫着饭菜的香味。
周凡坐在马车旁，陪着林清焰用餐。突然，他听到马车下面传来了奇怪的声音，像是人的肚子在咕噜作响。
"星辰，你去看看马车下面是什么声音。"周凡对不远处的星辰说。
星辰点点头，走了过来，弯腰看了一眼，神色有些古怪。
"殿下，是一只野猫。"星辰直起身子，对周凡说。
林清焰信以为真，对旁边的女兵说："去拿个鸡腿来，喂喂那只猫。"
女兵领命而去，结果却看到明月灰头土脸地从马车下面钻了出来，这一幕让周凡惊讶不已。
"明月，你怎么在这里？"周凡问。
明月拍了拍身上的尘土，嘟着嘴赌气地说："我一定要跟着你去天江，不然我不放心。"
周凡又是心疼，又是尴尬，他知道明月的忠心，但又不想让她跟着冒险。
林清焰看着明月，眼中闪过一丝古怪。
她看到明月虽然灰头土脸，但难掩其清丽的容貌，心中不禁有些异样。
"殿下，让明月姑娘一起来吃饭吧。"林清焰说。
周凡点头，让明月坐下。明月也不客气，狼吞虎咽地吃了起来。
晚饭后，古树村的夜空中星光闪烁，周凡和林清焰各自回到了休息的地方。周凡躺在马车中，车厢随着夜色轻轻摇晃，而林清焰则回到了女兵们为她搭建的帐篷里。
女兵们轮流守夜，火光映照着她们警惕的面庞。呼兰则带队在营地周围巡逻，确保安全。星辰则找了一棵大树，像猫一样轻巧地爬上去，蜷缩在树干上，闭目养神。
"明月，你去林小姐的帐篷里休息吧，这里晚上冷。"周凡对坐在火堆旁的明月说。
明月摇了摇头，她有些倔强道："殿下，我就在这里守着，您安心休息。"
周凡拗不过她，只好任由她坐在火堆旁。
但到了后半夜，明月终究耐不住寒冷，她蹑手蹑脚地爬上了马车，悄悄地睡在了周凡身边。
第二天一大早，林清焰走出帐篷，刚好看到周凡和明月从马车里先后走出来。她的眼神中闪过一丝惊讶，然后迅速被疑惑和不快所取代。
"早，林小姐。"周凡笑着打招呼，完全没有注意到林清焰的神色变化。
林清焰冷淡地回应了一声，然后转身离开。
随后，一整天都冷着脸，对周凡爱答不理。
周凡感到莫名其妙，一肚子郁闷："呼兰，我是不是做错了什么？林小姐今天怎么对我这么冷淡？"
呼兰挠了挠头，也是一头雾水："殿下，您没做什么啊，是不是林小姐心情不好？"
周凡叹了口气，决定找个机会和林清焰谈谈，看看是不是有什么误会。