在沛县里，有座风华楼闻名遐迩。
朱寿刚接收到朱棣派手下送来的投资——整整百万两白银！
这不是一般的数字，而是实实在在，看得见摸得着的百万两银子！
对于朱寿而言，百万两现银简直是做梦也不敢想的事。
可当一辆接一辆装满银子的大车驶入衙门，银光闪闪，他才真切感受到百万两银子的分量。
以前，朱寿除了零星散碎的银钱，从未见过如此庞大的现金。
大宗交易多用的是永乐通宝，也就是银票。
然而，这百万两实打实的银子，是他首次亲眼目睹。
震撼得他一时半语都说不出来，连忙跑到风华楼，想要舒缓一下紧张的心情。
此时，一名女子袅袅婷婷走向朱寿，她身着轻纱般的外衣，内里是鲜艳的红肚兜与下裳。
手捧着一壶热茶，她柔情似水地为朱寿斟上，笑道：“大人，您看起来心事重重的，遇到什么烦恼了吗？”
朱寿无奈地摇摇头，拥着女子的腰肢，道：“哎，恰恰相反。”
“我不仅不烦恼，反而，有点小忧虑呢。”
女子闻言，眉头微蹙。
她是风华楼的头牌，也是朱寿亲手调教出的青楼女子。
朱寿对她算得上不错，至少从不苛待，毕竟她能为朱寿带来丰厚的收入。
今天，因没有显贵点她的牌子，她便抽空来陪伴朱寿。
朱寿坐在椅上，揽着女子的腰，一脸无奈地摇摇头，说：“你知道百万两现银是个什么概念吗？”
女子闻言，也摇摇头表示不解。
尽管没见过，她却能想象那个画面。
她脑海里逐渐勾勒出百万两银子堆砌的壮观景象。
恐怕，整座衙门都要被填满了！
片刻沉默后，女子又问：“大人这话何意？难道……您手头现在就有百万两银子？”
朱寿缓缓点头，答道：“没错。”
话音落，他转头注视着女子。
四目相对，温热的呼吸交织，让人心情愉悦。
不过，朱寿并未亲吻她。
他清楚自己的身份，也明白她的身份。
官与妓，怎可能轻易交织。
至少朱寿认为，一个妓女无权夺取他的初吻。
念及此，朱寿笑而不语，伸手轻抚女子脸颊，道：“那百万两银子，此刻正躺在我府上呢。”
女子闻言，震惊地望着朱寿，问道：“大人，您这百万两银子是从哪里来的？”
“若被有心人知晓，可如何是好？这百万两白银，短时间也藏不住呀！”
女子的想法很直接。
若是被恶人发现，并上报官府，这堆积如山的百万两银子，朱寿又怎能短时间内藏匿得了？
按照这个时代银两的重量，百万两白银相当于三十一吨！
整整三十一吨的银子！
朱寿真是不知所措了。
女子又急切地唤道：“大人！大人？”
“这事绝对不能让其他人知道，您府上竟藏了如此多的银子！”
朱寿点点头，含笑望向女子：“那是当然。”
“但我担忧的，并非朝廷。”
“因为这钱，说到底，其实是朝廷给的。”
“啊？”女子一听，满是困惑。
朝廷无缘无故，怎会给朱寿如此巨款？
朱寿不过是个七品小官罢了！
朱寿接着解释：“前几日，有个盐商来找我，自称为皇亲国戚。”
“说是与皇帝沾亲带故。”
“借这层关系，弄到了盐引，靠卖盐发了大财。”
“几天前来找我谈投资，我就把能想到的项目给他介绍了一遍。”
“你猜怎样？他要投资铁路。”
“铁路？”女子一脸好奇。
朱寿点头道：“对，铁路。”
“字面上的意思，这百万两是第一条铁路建设的资金，从应天府直通顺天府。”
“可……一个盐商，为何要耗费巨资修路？建路不应该是朝廷的责任吗？”
“他是个盐商，不该以利益为先吗？”
朱寿再次点头：“正因如此，我才怀疑他并非真正的盐商。”
“我向他推荐了利润更高、成本更低的生意——贩卖衣物。”
“结果他坚决拒绝了。”
“你也知道，利用品牌效应，做衣服远比修路更赚钱。”
“即使我修了铁路，先不说初期的巨大投入。”
“后期虽能盈利，但短期内难以回收成本。”
“毕竟是百万两银子的投入，仅凭一条铁路，估计每年能有五万两的盈利就很不错了。”
“这样计算，至少需要二十年才能回本。”
“而做衣服呢？只要我出手设计，保证他短时间内就能赚得盆满钵满！”
女子点头认同：“这一点，奴家深信不疑。”
“嘻嘻嘻！大人，您看奴家的衣服好看吗？这可是大人您亲手设计的哦！”
朱寿仔细打量一番，满意地点点头。
随后漫不经心地轻捏了下女子的下巴，低声道：“记住，我们今天的谈话，只有天知地知，你知我知。”
女子轻轻点头：“放心吧，大人。”
“不会有人知道的。”
“不过……大人在担心什么？”
朱寿深吸一口气：“我所担心的……”
“是其他人。”
“你想，一个盐商，放着低风险高回报的生意不做，非要跑去修铁路？”
“呵呵，若朝廷要征用，你觉得，就算不给钱，你能有什么法子反抗？”
“所以，这铁路，根本上就是为朝廷修的。”
“一个盐商……呵呵……既是皇亲国戚，又这般关心国家大事，满脑子的家国情怀。”
“此人绝非普通盐商，他是皇帝身边的人。”
“而这些钱，正是皇帝给我的。”