“朕意已决，此次微服出巡之事暂且搁置，待灾情稳定后再作打算。”
首辅心中冷笑，皇帝此举，正合他意。
亲王心中虽有遗憾，却也明白皇帝的决定是出于大局考虑，于是拱手道：“陛下英明，臣等定当全力配合，共渡难关。”
众臣纷纷拱手复合。
大家皆知，此时大炎正值多事之秋，任何个人的私念都需让步于大局。
然而，皇帝心中却藏着一丝不为人知的忧虑。
他深知，灾荒只是眼前的困境，而乾朝对殷南之地的威胁才是长久之计。
王城虽智勇双全，但仅凭一己之力，实难抵挡乾朝的虎狼之师。
皇帝连夜召见了阿朝，低声吩咐道：“阿朝，你即刻启程前往殷南，务必确保王城的安全。同时，暗中观察他的动向，若有任何异常，立即回报。”
阿朝领命而去，他早就想回去向王城复命了。
与此同时，殷南县内也在紧锣密鼓地筹备着防御工作。
他与周文、林湘等人日夜不休地巡视城防，鼓舞士气。
一日，周文急匆匆地跑来，手中拿着一封密信。
“大人，这是从大炎传来的急件，请您过目。”
王城接过密信，拆开后细细阅读。
信中并未提及灾荒之事，却隐约透露出皇帝对他的关心与信任。
他心中涌起一股暖流，更加坚定了守护殷南的决心。
“周文，传令下去，加强训练士兵，同时继续与周边小县保持密切联系，共同抵御外敌。”王城沉声道。
周文点头应允，转身离去。
……
在忙碌于赈灾的同时，皇帝的心中始终挂念着远在殷南县的王城。
他深知，那里的局势远比想象中更为复杂和严峻。
乾朝的威胁如同悬在头顶的利剑，随时可能会落下。
不过好在，荒灾的情况总算是控制住了，皇帝也决定启程前往殷南。
“准备车马，朕要即刻启程前往殷南。”
随行的侍卫和太监们闻言，连忙忙碌起来，准备一切出行事宜。
首辅虽有心劝阻，但见皇帝神色坚决，便知多说无益。
不过，他早已想好办法让皇帝去不成殷南。
王城注定孤立无援。
远在殷南的王城也收到了皇帝要来殷南微服私访的消息，同时，他也得知皇帝已经启程，正在来看自己的路上，而且还是亲王给他透露的信息，王城十分感动。
但感动之余，更多的是对局势的忧虑。
乾朝的威胁如影随形，他必须要确保皇帝的安全。
“周文，加派人手，务必确保陛下沿途的安全。”王城吩咐道。
周文点头，迅速去安排相关事宜。
他知道，这次的任务非同小可，不仅关系到皇帝的安全，更关乎整个殷南的未来。
但是令所有人都没想到的是，皇帝为了处理政务，中途又回去了。
消息传至殷南县，王城听闻皇帝又回去了，心中五味杂陈。
“怎么回事？”他问道。
周文回：“好像是荒灾没控制住，流民四散，陛下不得不回去处理此事。”
王城眉宇间闪过一丝复杂的情绪。
他沉吟片刻，对周文道：“荒灾之事，牵动国本，陛下亲力亲为，实乃大炎之福。但殷南之地，亦不容有失，我们需更加谨慎应对。”
随后，王城召集了林湘、以及一众将领与谋士，商讨应对付坤谋反的对策。
皇帝在返回大炎后，也并未忘记对殷南的关怀。
他派遣了更多的官员和物资前往殷南支援，并亲自致信给王城。
“卿在殷南，孤悬敌后，然孤知卿之才勇，必能克敌制胜。望卿继续努力，朕与尔等同在。”
收到皇帝的来信后，王城充满了动力。
与此同时，大炎朝廷内部，首辅正密谋着另一场计划。
他知晓皇帝对王城的重视，也深知王城在殷南的影响力，这让他感到前所未有的威胁。
于是，他暗中派遣心腹，企图在殷南制造混乱，削弱王城的势力。
然而，这些阴谋并未逃过王城的眼睛。
他及时发现了这些潜在的威胁，并一一化解。
他深知，真正的敌人不仅仅是乾朝的军队，更有那些隐藏在暗处的黑手。
就比如野心勃勃的首辅。
然而，平静之下暗流涌动。
一日深夜，王城收到一封密信，是付坤派人送来的。
信中言辞隐晦，却透露出他即将谋反，成为乾朝新任帝王的消息。
付坤在信上问王城支不支持他，并约他明日戌时老地方相见。
王城读罢密信，眼神中闪过一丝冷冽。
付坤的野心已然昭然若揭，可选他当王，总比他那几个昏庸无能的弟弟要好。
至少经过他的劝说，能让付坤改变侵略整个殷南之地的想法。
他将信纸焚毁于烛火之中，不让一丝一毫的线索落入他人之手。
尤其是皇帝那边。
随后，王城秘密召集了周文和林湘等人，将此事一五一十地告知他们。
“付坤的狼子野心已现，我们必须提前布局，为大炎守住殷南这道防线。”
周文和林湘听后，皆是神色凝重，却也斗志昂扬。
翌日戌时，茶楼内。
王城准时赴约，
付坤已等候多时，他一身便装，但眉宇间难掩其勃勃野心。
茶楼内静谧，只有窗外偶尔传来的夜风声，与这即将爆发的暗流形成鲜明对比。
王城步入雅间，付坤起身相迎，嘴角挂着一丝不易察觉的笑意。
“王大人，别来无恙。今日相约，乃是有要事相商。”
王城不动声色，缓缓坐下，目光如炬。
“大王子有何指教，但说无妨。”
付坤挥手示意侍从退出，包厢内只剩下他们二人。
他压低声音，“王大人，时局已变，乾朝内乱，我欲借此机会，问鼎王位。你可愿助我一臂之力？”
王城心中冷笑，面上却波澜不惊。
“大王子志向远大，令人钦佩。但殷南乃大炎领土，我身为大炎之臣，必须护佑殷南太平，若大王子答应我夺得王位后，不对殷南动手，我自然帮你。”
付坤嘴角勾起一抹玩味的笑，“王大人果真忠肝义胆，令人敬佩。不过，这天下之大，合久必分，分久必合，乃是历史之常态。”
“乾朝若能夺得殷南之地，一统天下，对殷南百姓而言，未必不是福祉。再者，你我联手，日后必能共享荣华富贵。”
王城目光坚定，不为所动。