萧征和柳青雪交换了一个眼神,彼此心照不宣。
他知道柳青雪这是有意敲打百里然,便也顺着她的意思问道:“百里将军,你为何如此慌张?莫非是心虚?”
萧征的声音不大,却如同惊雷般在百里然耳边炸响。
他猛地抬头,脸上血色尽失,连忙跪倒在地,高声说道:“末将对陛下忠心耿耿,绝无半点二心!”
“只是……只是……”
百里然说到这里,却又吞吞吐吐起来。
似乎有什么难言之隐。
柳青雪凤目微眯,语气中带着一丝寒意:“只是什么?说!”
百里然不敢再隐瞒,连忙说道:“回禀陛下,末将接到密报,说陛下和萧大人在城外遇险,这才急忙带人赶来护驾。”
“密报?”柳青雪秀眉微蹙,“什么人送来的密报?”
百里然犹豫了一下:“那人身穿黑衣,头戴斗笠,末将看不清他的面容。”
“他说陛下和萧大人有危险,让末将速速带人前来救援,说完便匆匆离去。”
萧征闻言,心中暗道一声果然如此。
他早就猜到,百里然突然带人出现,肯定是有蹊跷。
现在看来,果然是有人暗中通风报信。
只是,这个人究竟是谁?
他为什么要这么做?
萧征心中充满了疑惑。
柳青雪沉吟片刻:“那你可还记得那人的声音和身形?”
百里然仔细回想了一下,摇头说道:“那人声音嘶哑,身形也十分普通,末将实在记不清了。”
柳青雪眼中闪过一丝失望,但也没有再追问下去。
她知道,既然对方刻意隐藏身份,百里然肯定也问不出什么来。
萧征见状,笑着说道:“陛下,看来百里将军还是恪忠职守的,只是被人当傻子溜了。”
柳青雪看了他一眼,淡淡说道:“爱卿说的是。”
百里然闻言,脸上顿时露出羞愧之色。
他堂堂禁军统领,竟然被人耍得团团转,实在是丢脸至极。
柳青雪冷哼一声,拂袖而去,走上马车。
萧征目送着柳青雪的马车远去,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“萧大人……”
百里然的声音小心翼翼,带着一丝不安。
萧征收回目光,转头看向百里然。
“百里将军,你我之间,不必如此拘谨。”
萧征淡淡一笑,语气温和。
百里然却不敢有丝毫放松,他擦了擦额头的冷汗,低声问道:“萧大人,刚才陛下是不是还在气头上?”
萧征没有直接回答,而是反问道:“哦?百里将军何出此言啊?”
百里然一脸苦涩:“这不是很明显啊,末将救驾来迟,陛下动怒了。”
萧征摇了摇头,轻叹一声。
“百里将军,你啊你,跟了陛下这么久,怎么不懂呢?”
百里然一愣,不解地看着萧征。
“你想想,陛下是这么容易动怒的人吗?”
萧征的语气意味深长。
百里然仔细回想柳青雪刚才的神情,似乎……确实不像是在单纯的生气。
“那……陛下的意思是……”
百里然的声音有些颤抖,他隐隐猜到了什么,却又不敢相信。
萧征没有说话,只是拍了拍百里然的肩膀,示意他跟自己走。
两人漫步在雪地里,身后留下一串深深浅浅的脚印。
“百里将军,你可知,这世上最可怕的,不是明刀明枪的敌人,而是……”
萧征的声音低沉,在风雪中显得格外清晰。
“而是……隐藏在暗处的鬼魅。”
“鬼魅?”
百里然瞪大了眼睛,有些难以置信地看着萧征。
他久经沙场,杀人无数,却从未将“鬼魅”放在心上。
萧征没有理会百里然的惊讶,继续说道:“百里将军,你可曾想过,为何那些刺客能够准确地找到陛下的行踪?”
百里然愣了一下,这个问题他不是没有想过,只是……
“难道不是因为禁军之中出了内奸?”
萧征摇了摇头,嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“内奸?百里将军,你把那些刺客想得太简单了。”
“如果只是禁军之中的内奸,他们又如何能够避开所有明哨暗哨,悄无声息地潜伏到陛下身边?”
百里然闻言,顿时冷汗涔涔。
是啊,他怎么就没想到这一点呢?
如果只是内奸传递消息,那些刺客又怎么可能如此精准地找到陛下的位置?
“那……那萧大人的意思是……”
百里然的声音有些颤抖,他似乎隐隐约约猜到了什么,却又不敢相信。
萧征没有直接回答,而是抬头望向远处的天空。
天色阴沉,雪花纷纷扬扬地飘落下来,为大地披上了一层银装素裹。
“百里将军,你可知,这世上有一种人,他们精通追踪之术,能够根据蛛丝马迹,寻找到目标的行踪。”
“这种人,我们称之为……斥候。”
萧征的声音低沉而有力,在风雪中显得格外清晰。
“斥候?”
百里然喃喃自语,这个词他并不陌生,只是……
“萧大人的意思是,那些刺客之中,有斥候?”
萧征点了点头,肯定了他的猜测。
“还是顶尖的斥候。”
“否则他们不可能如此轻易地找到陛下的行踪,更不可能避开所有人的耳目。”
百里然闻言,心中顿时掀起了惊涛骇浪。
他怎么也没想到,那些刺客之中,竟然还有如此厉害的角色!
“那……那我们该怎么办?”
百里然的声音中带着一丝慌乱,他第一次对自己的能力产生了怀疑。
萧征拍了拍他的肩膀,示意他安心。
“百里将军不必惊慌,既然我们已经知道了他们的底细,便可以想办法对付他们。”
“传令下去,让所有将士提高警惕,加强巡逻,务必保证陛下和各位大人的安全。”
“另外……”
萧征顿了顿,眼中闪过一抹寒芒。
“派人去查,看看最近这段时间,都有哪些势力在暗中活动。”
“我倒要看看,究竟是谁,敢在太岁头上动土!”
萧征嘴角微扬,伸手拉住转身欲走的百里然。
“百里兄且慢,陛下此次回京,想必会有一番大的动作。”
百里然心中一动,难道是……
“萧大人是指……”
萧征压低声音,缓缓说道:“皇城司。”
百里然闻言,呼吸骤然急促起来。
皇城司!
那个曾经凌驾于六部之上,权倾朝野的恐怖机构!
先帝在位时,为了巩固皇权,设立了皇城司,直接听命于皇帝,负责监察百官,调查案件,甚至可以先斩后奏。