萧征望着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
东方白虽然表面上看起来放荡不羁，但实际上却是一个心思缜密，杀伐果断之人。
这次剿灭黑风寨，他之所以选择让东方白出手，也是看中了他这一点。
只是，东方白刚才的那番话，却让萧征心中泛起了一丝涟漪。
他并非没有察觉到步怜云对自己的情意，只是他心中早已有了人，又怎能接受她的爱慕？
想到这里，萧征心中不禁涌起一股淡淡的苦涩。
他抬头望向夜空，只见繁星点点，却无一处是他的归宿。
“将军，夜深了，您还是早些歇息吧。”于墨不知何时走了过来，轻声说道。
萧征收回目光，转头看向于墨，见他一脸关切，心中不禁一暖，微笑着点了点头：“好，你也去休息吧，明日还要赶路。”
“是。”于墨应了一声，转身离去。
三日后，消息如同冬日寒风，迅速席卷了整个大洛王朝。
“边境军州重镇——柳州，被萧征拿下了？！”
“什么？武威那个老匹夫，竟然投降了？！”
“吴刚呢？两万宁元军呢？！”
“听闻……吴刚被斩，两万将士，尽数被萧征收编了！”
消息传到京城，原本热闹繁华的街道，仿佛在一瞬间失去了颜色。
茶楼酒肆，不再人声鼎沸，就连说书先生，也停下了口中精彩绝伦的故事，愣愣地望着窗外，神色惊恐。
“这……这怎么可能？！”
“萧征……他怎么敢？！”
“完了，一切都完了！”
京城之中，人心惶惶。那些平日里高高在上的官员贵族们，此刻一个个面色惨白，如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。
金碧辉煌的丞相府，往日里门庭若市，今日却显得格外冷清。
“砰！”
一声巨响，书房的门被人猛地推开，一个身穿华服，面容儒雅的中年男子，慌慌张张地跑了进来。
“老爷！不好了！大事不好了！”
“慌什么？！”坐在书案后的老者，正是当朝左丞相李泉，他放下手中的毛笔，眉头紧锁，语气中带着不悦：“天塌下来了，还有本官顶着！”
“老爷，边境急报！萧征……萧征已经攻下柳州，武威投降，吴刚被杀，两万宁元军……尽数被萧征收编了！”
“什么？！”
李泉闻言，顿时面色大变，腾地一下站起身来，手中的茶盏也随之跌落在地，摔得粉碎：“这……这怎么可能？！”
李泉面色惨白，身子晃了晃，险些跌倒在地。
他一把扶住书案，颤抖着声音问道：“消息……消息属实吗？”
那华服男子面色凝重，语气沉痛：“千真万确！消息是庞将军派人快马加鞭送来的，说是亲眼所见，绝无虚假！”
“怎么会这样……怎么会这样……”
李泉颓然地跌坐在椅子上，双目无神，喃喃自语着。他精心策划了这么久，眼看着就要将萧征置于死地，却不想，竟会是这般结局！
书房内，一片死寂。
良久，李泉才从震惊中回过神来，他深吸一口气，努力使自己镇定下来：“传令下去，让管家去通知各位大人，就说老夫有要事相商，请他们务必到府一叙！”
“是！”那华服男子领命而去。
夜幕降临，丞相府内灯火通明。
李泉书房中，十几个官员围坐在一张楠木圆桌旁，各个面色凝重，气氛压抑得令人窒息。
“各位大人，想必你们都已经知道了边境传来的消息了吧？”
李泉坐在主位上，目光扫过众人，沉声说道。
“唉，此事老夫已经听说了，真是……唉……”一个身材矮胖，留着两撇八字胡的官员，摇头叹息道，语气中充满了担忧和不安。
“是啊，谁能想到，那萧征竟有如此能耐，短短时日，便将柳州攻下，还收编了吴刚的两万宁元军，这……这简直是匪夷所思啊！”
另一个身穿青色官袍，面容清瘦的官员，也跟着附和道。
“依我看，此事必有蹊跷！”
一个身材魁梧，满脸络腮胡的官员，猛地一拍桌子，怒声说道：“那吴刚好歹也是我大洛朝的宿将，麾下更有两万精兵，怎么可能如此轻易就被萧征击败？其中定有隐情！”
“庞将军，此事你怎么看？”李泉没有理会那矮胖官员的话，而是将目光转向坐在他下首的一名中年武将。
这武将身穿银色盔甲，面容刚毅，不怒自威，正是当朝四品扬威将军庞元。
庞元闻言，放下手中的茶杯，沉吟片刻，才缓缓开口道：“回禀丞相大人，末将也觉得此事颇为蹊跷。”
“据末将所知，那吴刚虽然算不上什么名将，但也绝非庸才，更不可能不战而降。此事，恐怕另有隐情啊！”
“庞将军所言极是！”李泉点了点头，眼中闪过一抹精光：“依你之见，此事该如何处置？”
庞元沉思片刻，拱手道：“丞相大人，末将以为，当务之急，是先弄清楚事情的真相！末将愿亲自前往边境一趟，查明此事！”
“不可！”
李泉还没来得及说话，那矮胖官员便抢先说道：“庞将军，你可是我大洛朝的栋梁之才，岂能轻易犯险？”
“依我看，不如直接派大军前往边境，将那萧征剿灭，以绝后患！”
“哼，鲁莽！”庞元闻言，冷哼一声，斜睨了那矮胖官员一眼，不屑地说道：“你懂什么？如今我大洛朝内忧外患，正是用人之际，岂能轻易动兵？”
“更何况，那萧征既然能够如此轻易地击败吴刚，其麾下兵马定然不容小觑，若是贸然出兵，只怕会适得其反！”
“你……”那矮胖官员被庞元说得哑口无言，顿时恼羞成怒，正欲开口反驳，却被李泉挥手打断。
“好了，都不要吵了！”
李泉沉声说道：“此事事关重大，不可妄下结论，更不可轻举妄动！庞将军，你说的不错，当务之急，是先弄清楚事情的真相！”
“这样吧，你明日便动身前往边境，务必查明真相，回来禀报！”
“是！”庞元起身领命。