肃顺在寒风中等候了许久，终于等到了咸丰的接见。
在安德海的领路下，肃顺走进了养心殿，一阵热气扑面而来。
养心殿内烧着地龙，暖烘烘的，和外界的冰天雪地形成了鲜明的对比。
只是，肃顺才刚进养心殿，脸上的表情就忍不住微微变换。
养心殿内的空气中，弥漫着一股淡淡的鸦片燃烧后遗留下来的臭味。
哪怕是殿内燃着檀香，这股味道都压不下去。
肃顺不由自主的蹙眉。
心中有了不好的预感！
皇上不会也和底下的八旗子弟一样，染上鸦片烟瘾了吧？
这可不是什么好事啊！
见肃顺走进养心殿，懒洋洋躺在床榻上眼睛半睁不睁，享受着烟瘾过后的余韵的咸丰开口询问道。
“肃顺啊，你今日入宫求见，可是有什么事情？”
肃顺闻言，先是下跪磕头行礼，然后说道。
“回皇上的话，奴才今日前来，是有几件要事需报于皇上知晓。”
咸丰神情恹恹的点点头，示意肃顺讲来。
肃顺见此，开口说道。
“启禀皇上，奴才今日要禀报的一共是五件要事。”
“一为奴才接到江南那边传来的奏报，长毛贼和唐贼之间近来频繁的有信使来往。”
“根据可靠消息，长毛和唐贼已经结盟，准备共同对付我大清。”
咸丰闻言，脸上懒洋洋的神情瞬间尽去，整个人也是从刚刚抽完大烟的迷糊中反应了过来，恢复了精神。
语气中满是凝重的询问道。
“此言当真？”
肃顺点头道。
“回皇上的话，这是粘杆处在江宁和广州的密探传回来的消息，应当不会有假。”
咸丰整个人脸上的神情都开始变得凝重。
片刻之后，他开口询问道。
“除此之外，还有呢？”
他准备先听肃顺说完所有的事情，再行斟酌接下来该怎么办。
肃顺闻言，接着汇报道。
“回皇上的话，第二件事也是江南那边传来的消息。”
“吉尔杭阿和上海的洋人联络上了，洋人同意向我大清出售洋枪洋炮，甚至是出兵助我大清平叛。”
“但是，洋人要求我大清对他们开放天津，青岛，连云港等沿海州府为通商口岸，并允许他们在通商口岸划定租界，买房置地。”
“并且，那些洋人的要价很高，一杆洋枪要价五十两白银，洋炮的售价更是动辄上千两。”
“而洋人的雇佣兵也很是昂贵，一个洋枪兵就要五十两的月饷。”
咸丰闻言，神情愈发沉凝。
肃顺继续说道。
“第三件事是景山炮厂那边已经雇佣了一批洋人炮匠，并开始着手铸造新炮。”
“相信很快就可以铸造出一批合用的新炮，可用于平贼。”
“第四件事则是山东方向传来的，僧王在率军进剿捻匪时不幸败了一场，我大清在山东方向的战局颇为不利。”
“僧王向朝中求援，希望朝中能够派兵增援山东。”
“第五件事是四川方面传来的急报，长毛贼的翼王石达开在攻陷重庆之后，再度向成都用兵。”
“四川总督耿正值和四川巡抚徐文亮率军迎击，大败，成都沦陷。”
“现在他们已经率军退往保宁府一带，希望朝廷能发兵入川，增援四川战事。”
听着这一连串的坏消息，咸丰终于忍不住了。
砰的一声巨响，他将自己手中的暖炉给扔了出去，暖炉砸在地上，发出砰的一声闷响。
里面装着的木炭直接掉了出来，滚到了肃顺的脚边。
“该死！”
“这天下局势怎会变成这样！”
肃顺见此，忙不迭的跪下磕头请罪道。
“奴才无能，不能给皇上分忧，还请皇上降罪！”
咸丰深吸一口气，强行按捺住了心中不知道是愤怒还是无助的情绪，开口说道。
“肃顺，你现在就去为朕传恭亲王，祁尚书等军机处重臣前来养心殿议事。”
“哎，眼看着年关将近，今年这个年，只怕是过不好咯！”
肃顺闻言，再次磕了个头，然后起身告退。
没让咸丰等多长时间，肃顺便将军机处的众位臣公都给请到了养心殿。
在几人都给咸丰磕头行礼之后，咸丰这才开口说道。
“肃顺，将你刚刚汇报给朕的那些要事再讲一遍。”
肃顺点头应下，然后开始讲述了起来。
在肃顺讲完之后，咸丰语气中满是感怀的说道。
“如今之大清，真乃国事多艰。”
“诸位卿家都说说吧，我大清接下来该如何应对天下局势？”
咸丰话语落下，恭亲王奕最先开口说道。
“启奏皇上，臣弟以为我大清或许可以答应那些洋人的要求。”
“若能得洋人相助，则我大清便可以尽快平定江南的长毛贼，然后再集中主力，去对付唐贼，以求尽快平定南方的叛乱。”
在奕看来，只要能平定南方汉人的叛乱，卖国也没什么。
这国他还就卖定了！
咸丰蹙眉道。
“若向洋人开放通商口岸，那是否会影响我大清地方的安定？”
奕强忍住吐槽的欲望，苦口婆心的开口说道。
“皇上多虑了，现如今，对我大清而言，洋人不过是芥藓之疾，汉人才是心腹大患。”
“只要能尽快平定汉人的叛乱，即便让洋人占些便宜也是无妨的。”
“宁与友邦，不与家奴！”
咸丰微微颔首，算是认可了奕的话，但还是询问道。
“那购买洋枪洋炮，以及雇佣洋兵所需的银钱怎么办？”
随着两广，湖南相继沦陷，江南，四川等地沦为战区。
如今清廷的财税收入可谓是断崖式下跌。
甚至，我大清为了给前线的军队发饷，现在已经把朝中给各级官员的俸禄，以及给八旗的铁杆庄稼都给停发了。
哪里还有钱去和洋人购置洋枪洋炮？
一旁的肃顺见此，开口说道。
“回皇上的话，上海的那些洋人说了，若大清没钱，他们的银行可以向大清提供贷款。”
“只要大清答应他们关税协定的要求，将海关交给洋人代为管理，以关税做抵押即可。”
咸丰还在思索，一旁的祁寯藻开口说道。
“皇上，依老臣来看，我大清可以答应洋人的条件。”
“只要我大清能剿灭长毛，收复江南之地，想要还上这笔款子，并非难事。”
咸丰闻言，也就点头应许了下来。
然后将目光看向奕道。
“奕，此事便交由你来具体操办吧，相信你不会令朕失望的。”
奕闻言，瞬间仿佛血脉觉醒了一般，脑子里灵光乍现，有了无数个和洋人打交道的想法。
当即下拜道。
“臣弟遵旨！”
咸丰继续说道。
“除此之外，就是长毛贼和唐贼结盟的事情了。”
“两伙儿悍贼各自横行一方，本就不好对付，眼下他们又行结盟，我大清该如何应对？”
咸丰现在是真的快愁死了。
大唐和太平天国各自为战，大清都打不过他们。
一但两伙儿叛贼联合起来，大清所要面临的局势可想而知只会越发凶险。
肃顺思虑一阵，有了想法，开口说道。
“回皇上的话，奴才以为我大清还当继续坚持此前集中兵力，各个击破的剿贼方略。”
“一是因为，两伙儿贼兵虽然号称结盟，但两者之间尚有数省之地相隔，两伙儿贼兵很难联兵一处，接下来大概率还是各自为战。”
“二则是长毛贼刚经历一场内讧，此时正是其虚弱之时。”
“我大清依旧有将两伙儿贼兵各个击破的机会！”
咸丰点点头，接着询问道。
“那山东和四川方面的战局怎么办？”
不知怎的，咸丰心中一股无力感当即涌了上来，脸上的神情中满是化解不开的疲惫。
他忍不住打了个哈欠，烟瘾似乎又犯了……
军机处的众人闻言，也是忍不住面面相觑。
现在大清所面临的局势，真可谓是糟糕透顶了。
片刻之后，刚刚一直没说话的何汝霖开口说道。
“皇上，微臣以为我大清现在应当从甘陕，山西，直隶等地派兵增援山东战局。”
“以便解决山东战局之后，让僧王率军南下江南，统合江南兵力，进剿长毛。”
“至于说四川方面，微臣的意见是，只要长毛贼的伪翼王不率军出川，那朝中便可先不予理会。”
“四川之地易守难攻，但也正因其易守难攻，是故易进难出，偏安尚可，进取不足。”
“自古以来，就没有听说过能以四川为根基，成就王图霸业的。”
“贼兵主动入川，于我大清而言，并非什么坏事。”
何汝霖的态度很明确。
苦一苦四川百姓，骂名他来担。
咸丰闻言，也只能点头道。
“如今来看，便也只能如此了。”
就在咸丰准备挥手屏退众人，然后好去享受福寿膏的时候，一旁的奕再次开口说道。
“皇上，臣弟还有一句话不知当讲不当讲！”
咸丰皱了皱鼻子，虽不知道奕葫芦里卖的什么药，但还是说道。
“讲吧！”
奕深吸一口气，然后说道。
“回皇上的话，如今之天下纷乱至此，我大清的八旗国族不能再继续颓废下去了。”
“臣弟提议朝廷当以八旗子弟为兵，宗室子弟为将，以西法编练新军，整肃八旗武备，以图重整八旗天兵昔日雄风！”
……
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