张氏族内,张家刚刚完成老祖张啸的葬礼。
郝苟穿着一身孝服，此时正坐在椅上捏着眉心，只觉得脑仁抽疼。这疼痛似乎提醒了他,让他细细一思量离满月还有多久,是不是该到了要问那黑心小丫头讨解药的时候了。
然而这空档也由不得他走神，族中太多事情需要处理了，这会儿他们就在吵着金家人来要赔偿理不理会的问题。
老祖，哦不,前老祖当初说服金老祖讨伐秦家，那可是给了不少好处。可打到最后，前老祖废了，金老祖颠儿了。那这赔偿，到底给是不给？
不给，说起来是张家违背契约。
给了，又觉得自己很冤大头。
而且,哪有钱给啊……秦家狮子大开口，赎回大长老就已经出了好大血。张家就算有底蕴,这受不住这么开闸似的往外放水啊。
此时，族长张宏正在说：“应该还是要给的，金家一直与我们家是姻亲,当初老祖为说服金老祖出手,也是扎扎实实承下了诺言,若是完全背信弃义，金家会怎么看我们,外界又会怎么想我们，而且这不是又为自己招惹了一个强大的敌对势力么……”
听到这里，郝苟捏着眉心的手放下,凉声道：“又为自己招惹到一个强大的敌对势力？这不是该的么……我早都说了秦家不要打，结果非打，现在闹成这样，再招惹到一个世家算什么，咱们张家不是强大么，招惹了再打回去不就行了么！”
张宏狠狠一拍桌子，怒道：“好狗你这是什么意思！别跟我在这说什么风凉话，当日那一战，老祖被废，就你被生擒了，完了秦家还去全须全尾地将你放回来了，叫我说，你就不太清白！指不定是被秦家给策反，来我们张家当奸细来了！”
郝苟连眉梢都没挑动一下，“行，我是奸细，你赶紧通知长老们开族会将我逐出家门，反正这烂摊子我也是不想收拾了。”
张宏涨红着脸，上扬的声势生生就这么卡了壳。
张家现在就郝苟一个筑基。若是将他赶出去，张家没有筑基撑门面，就会掉品。这是他们万万无法接受的。
这也是秦家要价都快要上天了他们也要咬着牙把郝苟赎回来的原因。不赎不行。
他们在吵架，而张家底下这些人纯粹就是看热闹了。大长老和族长争吵的场景每天都会发生，就连在老祖的葬礼上都吵了一回，但是八成都是族长落入下风。
原因无他，张家现在只有大长老一个筑基，他底气十足——不怕你们看不上我，不怕你们对我有意见，更不怕你们怀疑。爱怎么滴怎么滴，实在不高兴了他就走人。
别说，这态度镇住了张家绝大多数人。
二长老及时出来打圆场，“好了，别吵了，现在家族族库实在不丰（被秦家薅得太多），金家那头，也实在是拿不出多余灵石抵押，便回话说先欠着吧。”
金家来这头要债的使者听了这回答，似是早有预料，不慌不忙地说，灵石可以先欠着，但是贵族前老祖答应金家的第三个条件，请务必实现，当初贵族前老祖可是对此发了心魔誓言的。
于是，金家使者的原话就怎么传到张家高层。
郝苟听了直摆手，“叫他滚。什么第三个条件，别想了，灵石能答应赊欠就不错了，本来就连还都懒得还。至于我们老祖发的心魔誓，人都在地下了，这心魔誓生效若能将我们老祖激活，那我们张家更是求之不得呢。赶紧滚！”
郝苟此言一出，张家倒是罕见的没什么人反对。因为有人听不懂，而听得懂的，自然不愿兑现承诺。
当初老祖许诺的第三个条件就是玄心液的下落。这事只有大长老、二长老和族长张宏知道。
可玄心液的事能是随便外传的么，就算老祖死了也不行啊。而且，正好，老祖死了心魔誓就没法儿应验。死无对证，正好让他们赖账。
于是，金家那头就这么被鸽了。
摁下金家不提，又有人犹豫地提了一句秦家，“秦家，最近折腾的动静挺大，竟然已经张罗着招收附属家族了……”
此话一出，堂下就静了一静，实在是秦家给他们打出了心魔。不是秦家，他们老祖也不会死，张家也不会落至如今这般田地。
至于秦家招收附属家族，这实在是个不好的消息。他们张家到现在都还未招收附属家族呢，怎么如今倒让秦家捷足先登了。若搁在以前，张家保准能当场跳起来，但现在……
还是有人忍不住提议说要不要搞点破坏。
郝苟一听这话就烦躁地摆了摆手，训斥道：“省省吧，族里的事都顾不过来了还想着秦家呢，人家现在是春风得意，踩着我们上位了，自然是要招收附属家族了。”
“而且怎么管？信不信秦家现在就盼着咱家有哪个不长眼的冒头，他家好收拾了给底下那些小附属家族立威呢，可别再上赶着给人家送好处了吧！“
郝苟的话不中听，但也着实有道理，张家人即便心里再恨得牙痒痒，也知道现在家里的确是腾不出手来管秦家的事了。只能打消了搞事的坏主意，外加在心里复杂感叹：
秦家踩着他们张家上位，如今，这附属家族一招，当真是要抖起来了。
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张家内乱，自顾不暇，然而秦家放出要招收附属家族的消息，着实让南岭众人吃了好大一惊。
因为南岭世家中，还没有一家有过这样的先例。哪怕是最老牌强大的张家，此前似乎也觉得时机不成熟，虽有心思，却并未采取行动。
现在秦家这么搞了一出，这不就是说秦家赶在了张韩两家的前头？！秦家已经强大到这地步了吗？这家是从什么时候开始崛起的，怎么不知不觉就弯道超车了？
南岭的大小家族们听到这个消息，第一反应就是惊疑，而后将这段时间发生的事一捋，又恍悟，哎，好像人家还真不是乱来的，他们好像真有这个资本哎。
原本在他们印象中最老牌的是张家，可现在秦家都把张老祖给废了，张家实力消减了一大截。此消彼长，这不就间接说明秦家现在是南岭的老大了吗？
听说现在整个儿的往复秘境都攥在秦家手里了，那得吃多少年啊！
至于韩家——这家好像一直比较低调，中不溜的存在。不论是张家当南岭老大，还是秦家，这家一直存在感不强，既然不强，那是无视掉。
如此这般，秦家放出的这则消息像是在滚油中滴了一滴凉水一样，整个南岭都沸腾起来。
普通百姓还好说，主要就是南岭城中的大小家族们——秦家现在放开端口说要招收附属家族了，所以，去，还是不去？
这附属家族可不是说着玩的，看你家强势我就靠过去，不强势了我就走人。那可是要正经签署契约的。
而且嘛，都附属了，那也就代表人家为主你为辅。谁想一辈子低人一等不是，说不准我家有天赐良机，得老天眷顾得了一名筑基，那我家也能搞个入品世家当当，何必给你家当小弟？
当然，这也只是理想的情况，实际一个普通家族几百年都没这个运气，说不准就在哪次兽潮中覆灭了。这年头谁家都不容易，有个大树靠着乘凉多好啊。而且，眼看着秦家现在发展势头不错，说不准这家族就运道好，以后就是银品、金品世家，那他下面的附属家族，不也就跟着一飞冲天了吗！
于是，南岭的大小家族鸡冻了，又纠结了。
此时，南岭程家便为此事开起了小会。
这家族规模不大，统共上下百来口人，族长程鑫，乃是练气五层的修士。然而这已经很不错了，族里的正经修士满打满算也数不出一只手，其他都是凡人。
这家族能发家，还是因为他们家老祖因缘巧合下吃了一株仙草（对凡人来说，有别于凡草的，叫不上来名号的，统称为仙草），这老祖竟然抗过了锻体之痛，后面就莫名其妙地引气入体了。
能引气入体，就说明超脱凡躯，这家族很快发展，到现在已经有千亩田地，管着一片密林，在南街中还有几间铺子，售卖密林中产出的灵植灵药，算是南岭城的中下等家族。
唯一值得一提的是，这家族年轻一代中竟出了一个十分有天赋的小辈，乃是族长程鑫的儿子，叫程一鸣，如今不过十六岁，便有练气四层的修为，快赶得上他爹了。
现在全程族上下，都把希望放在了他身上，认为他有望筑基。而程家纠结的点也是这个……家族都有筑基种子了，那秦家的招募，还要不要去？
族里的老东西七嘴八舌讨论了一番后，当事人程一鸣发话了，他说：“为什么不去，只是招募会而已，去看看，又不是真要当他家的附属家族了，而且……如果真合适的话，给秦家当附属家族怎么着都不算吃亏，人家可是正经世家，玟萱老祖可是除仙品署外的南岭修士第一人，说不准哪天就结丹了。到时候秦家一飞冲天，咱家还想巴都巴不上了呢！“
这程一鸣坐在一群族老中，姿态闲适，可谁都不敢忽视他的话。见他这么说了，都纷纷点头。
“一鸣说得对，只是去看看，也不会少块肉。”
七嘴八舌讨论了一通，秦家招募会一行，便就定下。等族老们都走了，厅中只剩下程一鸣和族长程鑫的时候。程鑫开口了：
“儿子，你怎么说？”
程一鸣装傻，“什么怎么说，刚刚不都说了吗？“
程鑫指了指儿子的眉心，“你那眼睛……”
程氏父子俩有个最大的秘密，程一鸣体质特殊，疑似有第三只眼睛。此眼在眉心处，用法术催动时，可以看到这世间玄之又玄的气运运势一说。
因而程鑫才有此一问。
程一鸣也正色了一些，道：“秦家气运昌盛，延绵不绝，便是此番真当了他家的附属家族，也是只会赚，不会亏。”
程鑫沉吟，“如此，我知道了。三日后的招募会，你便跟我一起去！”
程一鸣躬身，桃花眸潋滟一笑，“是。”
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这日对秦家来说十分重要，这是家族首次招募附属家族，南岭城中的大小家族，无论有没有意向，皆会来观摩。这是展露秦家家族实力，对外扬威的重要场合，不容有失。
秦德明穿着一身金丝绣云纹的庄重礼袍，头束金冠，乍一看，很有族长的威严派头。只是，这一开口嘛……“闺女儿，我这心里，还有些紧张，你说，会不会没有家族愿意当咱的附属家族啊，咱家弄附属家族的时机是不是还是太早了，应该再等等？”
这要是没人愿意，那可就丢人了。
秦如清翻了个白眼，“爹，都这关头了，您还在这东想西想啥呢！怎么可能没人愿意，你信不信今天上门的族长们能把秦家的门槛给踏破喽！”
秦德明捻须，惊疑道：“咱们秦家，有这么受欢迎？“
“……这不是受不受欢迎的问题，他们不一定是诚心实意投靠咱家，只是，有多少家里揭不开锅的正等着靠一株大树好乘凉呢，有大腿不抱，要不就是那家族是傻子，要不就是有额外的野心，其他的，不管怎么样今日都会来的，您就放一百二十个心吧！”
抱大腿从古至今，从现代到修仙，都是经久不衰的爽点啊。所以，咋会没人呢，爹这就是到了紧要关头在这儿瞎紧张呢。
“果真？”秦德明得了闺女儿的保证，一颗心果然踏实落了地。其实他也不是不明白，只是今日场合十分特殊，秦家第一次正经对外扬威，而他就是家族代言人，受万众瞩目与审视，自然就会多想，怕自己做得不够好。
秦如清想了想，又交代了几句，“不过嘛，今日浑水摸鱼的人肯定多，秦家也不是什么阿猫阿狗都要的，爹您挑选的时候，那种一看就是打秋风的，心思不正的，见风观望的，都不能选……嗯，就挑那种，有点野心，有点眼光，诚心实意觉得咱家有前途，想跟着咱家干的那种！”
秦德明愕然，“那这他们也不能把‘我想跟着你干’写在脸上啊！”
秦如清嘿嘿一声，道：“那您等着瞧吧，有这个心思的，自会主动往咱家身上贴的。”
又浅说了几句，秦德明自去忙了。如他所说，今日秦德明受万众瞩目，压力不小。
南岭的大小族长陆续上门了。秦家东西两扇侧门大开，至于为什么不是正门，乃因今日的核心还是招收附属家族，既是附属，秦家就要站在绝对的主导地位。
若是未来有一日秦家升为银品世家，正经召开升品庆贺大典，到那时候，才是秦家正门大开的时候。
秦如钰也穿着一身正经礼袍，在门口迎宾。除此之外，还有二房兄妹俩，以及启荣。他们是秦家嫡系小辈，由他们来迎宾，既不会过分亲热，失了世家气度，又不会丢了礼节，让人觉得怠慢。
嫡系之中唯独缺的就是秦如清。
倒不是秦如清不愿来，而是秦德明父子俩包括老祖都认为，以秦如清如今位比长老的身份，是不必来门口做迎宾这样的事的。她自有她该做的事。
秦如清是做她该做的事了，她趴在飞剑上，躲在云头里瞧今日的“招聘会”，还拉上了唐子凤。
唐子凤被人从炼器室里拉出来，老大不高兴，不过他不高兴也不会显露在脸上，就是嘴角的弧度略微有些向下，用秦如清的话说就是看着就让人想欺负一下，想让他破功。
“你们家的事，为什么要拉我来看。”唐子凤的脸颊微有些鼓。他坐在自己的飞行器上，和秦如清躲在同一个云头。
唐子凤的飞行器，就是一条小飞舟，规规矩矩，没有任何特色。用秦如清的话说，丑得慌，完全不像个天才炼器师的飞行器。
秦如清脑袋朝下，闻声头也不抬地说：“带你来见见我秦家是如何一展族威的呀……况且天天闷在炼器室里是会出毛病的，既然是我将你带到了秦家，自然就有责任义务定期带你出来溜溜啦！”
什么“定期出来溜溜”，有种牵着修勾没事带它出来望望风的感觉……
唐子凤脸上的表情更木了，唇抿着，忽而没头没尾地说了一句：“我唐家门下有大小五个附属家族。”
意思是，你家这场面，在我这还不够看的。
秦如清顿一下，惊异地扭过头来看这个人。唐子凤脸上倒是没什么表情，就是嘴巴抿着。
平生头一回被噎（一般都是她噎别人），秦如清顿时生出一丝新鲜之感，故意上下扫了他一眼，道：“那也是唐家，跟你有什么关系？”
你都被逐出家门了，还搁这儿忆往昔呢。
唐子凤瞬间将唇拉成了一条直线，驾驶飞舟就想走。这就是很不高兴的意思了。秦如清乐了，拽住他的飞舟末梢，“别恼啊，你自己非要提唐家的，我不过是实话实话哈~”
人拉回来后，底下的会议也开始了。
为了展现秦家的财力，给这些族长们上的茶都是灵乳茶。秦德明高坐上首，正在发表讲话。
讲话的内容基本直戳三个要点：
一，我秦家很牛逼。家里老祖是南岭修为第一人（不包括仙品署），还隐隐提了一下未来有更高的发展空间，示意你们跟着我家干很有前途。
二，我秦家很有钱。南岭出土的往复秘境现在整个儿都是我们秦家的了。若是有哪个幸运鹅当了我秦家的附属家族，也能享受到秘境的福利哦。
三，疯狂画饼。说完自家有多牛逼之后就开始大谈特谈你们跟着我家好处有多大，什么十年入品，五十年升品这种话都敢说（这句话是秦如清要求加上的，老实说以秦德明的厚脸皮都有些招架不住）
那些族长们听完也不知道心里咋想，但是至少面上“惊叹连连”“钦佩不已”是做到了。
秦如清趴在云上，看着自家爹的演讲，捂嘴噗噗笑，像只偷到香油的小老鼠。这演讲稿的草稿是亲爹自己打的，但是她从旁“润色”了一下。
而唐子凤被强行摁在这里，面无表情地看着这一出尬剧。老实说他觉得秦如清脸上的表情都比下面族长们开会要精彩得多。
好不容易会开完了，终于要去参加正经宴席。秦如清心满意足地收回目光，问身旁的人，“你觉得咋样？”
唐子凤诚实道：“你脸上的表情很丰富，一会儿变一下，比下面的族长们的表情还要精彩。“
秦如清：“……不是问你这个，我是说我爹刚刚讲的话！”
唐子凤：“虽然稍显浮夸，不够诚实客观，但是总体上的意思是对的。”
秦如清捂嘴嚯嚯一笑，满意点头，“你只需要说最后一句就行了。”
唐子凤抿唇。可他的重点是前两句啊。
趁着宴席还没开始，秦如清从云头上摸下去跟自家亲爹碰头，“爹，咋样？“
秦德明捻须，刚刚摆出的世家族长派头还有些没收回来，“这些族长们热情倒都是很热情，但要符合你说的‘往上贴过来，又不显谄媚，且诚心实意的家族’，约莫只有一两家。”
唐子凤跟在旁边，听到那三段描述，嘴巴就生动地一抽。
秦如清却笑眯眯地点头，“可以可以，战果不错，一会儿宴席的时候再看看，哦，那两家姓啥？”
“一家姓程，一家姓严。”
秦如清听了，点头，她有个大致印象就行。秦德明倒是注意到女儿后面站着个高瘦青年，模样很是周正俊朗，就是瞧着眼生。
“这是……”
秦如清哦了一声，“爹，这就是我从张家要过来的客卿长老，姓唐。”
秦德明恍悟，“就是他？”之前写小纸条那个？
不由得细细打量了一番，之前他对这个写小纸条的人有些不喜，觉得此人藏头露尾，必不是行事端正之辈，只是如今一瞧，却看他目光清明，形容如端方美玉，让人一见就心生好感。不由得惊奇，好像也没他想得那么糟嘛。
秦德明打量期间，唐子凤已经恭敬行了一礼，道：“秦族长。”
秦德明笑眯眯点头，回道：“唐长老。”既然前头是张家客卿，他叫一声唐长老也不为过。
唐子凤的表情不知为何僵硬了一瞬，却仍点头。秦如清在心里暗笑，好嘛，这下子唐长老的梗可真过不去了。
说了一会儿话，见唐子凤有些社恐的样子，秦如清便跟亲爹道别，打算带他走。既然人是她带出来的，必然得好好地送回去。
秦德明自有客人要招待，也不多流连，匆匆离开。看他走后，秦如清转身，调侃他，喊了一声，“唐长老~”
唐长老似乎趔趄了一下，却没回头，大跨步往前走，越走越快。秦如清先是看着他笑，忽然看见什么，眉梢一挑，惊呼道：“小心！”
前头有人！这人竟然就这么直挺挺地撞了上去。赶紧用了个轻身诀，几步追上去将他往旁边一拉，险险避开。
唐子凤被她拽到一边，秦如清却正好与前头那人撞了个脸对脸。倒是没碰到，就是四目相对。
看见一双惊愕的眼睛，秦如清赶紧往后退了一步，唐子凤也回过神来，扶住秦如清，形容关切。秦如清对他笑了笑，表示自己无事后才转过头来看着差点被自己撞上的人。
“不好意思，刚差点撞到你了，没受惊吧？”在今日这个场合，必是来参加宴席的客人了。秦如清朝他看去，却发现此人十分年轻，眼睛倒是挺好看，就是目光瞪着自己，活像白日见了鬼。
秦如清疑惑，正要问这人是不是吓傻了。却见他突然抬手捂住眼，面中竟然就已经有泪水划过。
蛙去！
秦如清吓了好大一跳。不是吧，我有那么恐怖嘛？不是秦如清自夸，她前后两辈子都是美女，这辈子的容貌尤甚，家里的年轻侍从见到她偶尔还红个小脸儿，怎么这人还吓哭了。
“你你你——你没事吧，我不是故意的啊！是我真撞伤了你，还是你眼里落了灰？”
站在儿子身后的程鑫终于反应过来，急忙上前，“小小姐莫急，小子无事，只是突然犯了眼疾，惊扰小小姐了。”
这少女看模样打扮，应是秦家嫡系小辈……只是，若是嫡系的话，刚刚门口迎宾，又好像没见过。倒好生奇怪。
秦如清还奇怪呢，犯了眼疾？所以见她就狂流眼泪？
面上却有礼道：“我乃秦家嫡系小辈，行五，惊扰客人是我等的不是，若客人有什么需求，只管道来，我等务必满足。”
程鑫正担心儿子情况，哪敢有什么需求，连连摆手。
秦如清看他们确实不像有事的样子，这才拉着唐子凤走了。
见他们远去，程鑫急忙拉着儿子躲到了角落处。
“一鸣，你没事吧？”
程一鸣缓缓放下捂着眼睛的手，程鑫看见手下的情形，惊呼一声。儿子的眉心，已经开启了一条小缝，那缝隙中竟然生生流出血泪来。
给程鑫唬了好大一跳，“一鸣，你，你……“
程一鸣虚虚喘着气，问：“方才那女孩，是何人？”
程鑫虽不解儿子为何如此问，还是说：“她说她是秦家嫡系，又行五。应是族长秦德明的小女儿。”
秦氏族长之女。
程一鸣用力眨了下眼睛，眉心的缝隙终于消失。他没头没尾道了一句：“爹，今日宴会，一定要竭尽争取秦家的附属家族之位！”
“啊？为何啊？”程鑫惊疑一声，忽然瞳孔放大，“难道是……”
程一鸣肃脸没说话。
方才远远瞄见一个玲珑的红衣少女，眉心之眼便觉有异。忍不住用术法开启，那少女却正好转过头来。
于是，他便看见了这样一副画面：
漫长的登天之梯上，那少女置于顶峰，金光大耀，将她高高托举，无数臣民拜服，仙雾缭绕中，少女睁开眼，背后法相显现，高不可攀。
他并不清楚这画面代表着什么，只知道一件事，这样还未展翅翱翔的雏凤现身在南岭，如果程家错过，将会抱憾终身。
……
远处，秦如清送唐子凤回他的炼器小黑屋。一路上这人都不说话，不知道是不是又别扭上了。
秦如清也懒得管，一般越天才的人，尤其是这种搞炼器的工科生，似乎多少都有点奇奇怪怪的毛病。唐子凤这样时不时就爱木着脸不说话的，似乎也算还好了。
她这会儿正在跟系统说话。
一直装死的系统刚刚竟然主动跟她搭腔，说：【宿主，有人在窥伺你。】
给秦如清又吓一跳，“谁？”脑子一转，猜测：“刚刚撞到的那个青年？他看到啥了？”
系统说：【有我在，他当然是无法窥伺宿主的，我给他植入了病毒，他的眼睛应该受伤不轻，然后……】
秦如清跟着，“然后？”
【用宿主那世界的话，我又给他稍微加了点特效。】
秦如清：哈？
系统很是贴心地将特效给她重现了一遍。秦如清看完后，嘴角抽搐，差点没忍住用爪子抠出一座秦氏领地。
那个金光、那个天梯、那个日轮，我的妈呀，系统你这审美。
秦如清用爪子捂住脸，不忍直视：“系统，你这外观数据库还是上个年代的吧，这特效，最多也只值五毛钱啊……”：，，