两日后。
扬州府。
当清晨来临时，太阳尚未升起，寄住在城内园中的沈烈，便与张简修一道翻身上马，向着东门徐徐而行。
而寄居在城内医馆，客栈，民宅中的大批伤兵也纷纷离开，除重伤未愈者需要留下人照应。
七八成伤兵皆已归队。
片刻后。
东门外。
这扬州东门离运河最近，充斥着大大小小的集市，打从宋代起，不论是小贩又或是来往行商，巨贾皆云集于此，从未有一日间断。
要说这扬州东的大小集市中断那些年，便是因为历次战争，以及嘉靖年间的倭寇骚扰。
后来这扬州城东便修了一道护城河，以及各种防御设施，硬生生将一段城墙给分成了两截。
出大东门，到小东门只有唯一一条通道，一行人在小东门外勒住了战马，等待着各路人马汇聚起来。
出征时两万多兵马，折损大概两成上下，带伤归队的也有不少，看上去稍稍有些狼狈。
为此沈烈调来了大量四轮马车，让伤兵们路上少些辛苦，随着第一批伤兵乘坐的马车，在骑兵护卫下返回松江府。
沈烈心情渐渐舒缓了下来，新兵见了血，伤兵归队了，这便是一支脱胎换骨的精锐之师。
而放眼望去，看着这些血战余生的锐卒。
沈烈有些欣慰，又忽然想到了什么，便向着刀十三问道：“这些日子咱们的伤兵，在百姓家中吃，住，各种用度都给钱了么？”
刀十三忙道：“回大人的话，都给过了。”
沈烈点点头，又叮嘱了几句：“咱们的人还在扬州城养伤的，吃穿用度都得给足了，万万不能苦了弟兄，也不好亏待了百姓。”
刀十三赶忙应诺：“是。”
众东海都司将官，白贞贞，常念秀等人在一旁看着，心中不由得生出了一丝敬重，只觉得此番大战过后。
沈烈身上不见了些许锋芒，竟变得比以前随和了许多，却又少了几分烟火气，不怒自威起来了。
在道旁守候了整个上午，沈烈正要招呼众人翻身上马，却忽然瞧见那城门里走出了一些人。
敲锣打鼓中。
竟是扬州本地的一些乡贤，带着一些医者，百姓还有小商贩浩浩荡荡走了过来。
看这架势沈烈所部要走了，扬州百姓倒是依依不舍了起来，拿着各种肉类，果蔬前来送行。
沈烈忙翻身下马，率众迎了过去。
道左相逢。
一番寒暄过后。
随着各位乡贤带领百姓，抬着扁担将大堆的鸡鸭鱼肉送来，沈烈一如既往的让付了钱。
百姓自然不收。
沈烈便笑道：“诸位贤达有所不明，这军规是沈某所定，沈某自然要以身作则，万万不可坏了军中规矩。”
众乡贤无奈，只得将沈烈递过来的银票收下，而后在泪眼婆娑中，看着这支军纪最严明的官兵施施然离去。
那长长的马车队在骑兵护卫下，在天上一轮暖阳照耀下，拉出了长长的影子。
随着沈烈也坐进了一辆四轮大马车里。
亲兵护卫下。
马车向着松江府方向缓缓而行。
车里是软玉温香。
沈烈斜靠着软垫坐着，悠闲的翻着书，白贞贞像一只小懒猫一般，娇痴着趴伏在一旁。
“便这般便宜了他么？”
白贞贞撅着嘴，打抱不平起来：“这般不仁不义，天下人都看在眼中，他便不怕失了人心么？”
沈烈放下书，笑了笑。
却未曾多言。
这世上的事便是如此了，倘若老朱家的天子都是至诚至信之人，又怎会丢了这天下？
史书上本就是春秋笔法，写的含糊其辞，又或许为了掩饰什么故意让人看不真切。
而真到了这个时代，拨开了这迷雾笼罩下的崇山叠嶂，方知人心所向，其实是一件很容易理解的事。
“身居高位之人，权倾天下……”
顿了顿。
沈烈油然笑道：“唯德而已。”
白贞贞正欲点头，马车却颠簸了一下，将她窈窕修长的身子弹了起来，与沈烈轻轻撞在一起。
“啊哟！”
白小娘子轻叫了一声，媚眼如丝时，便又腻着声音说道：“不管旁人怎么想，烈郎便是奴奴心中的大英雄、大豪杰，谁也不及你耀眼。”
沈烈哑然失笑。
一年后。
松江府。
清晨时分，微风徐徐。
薄雾笼罩下的江畔，笔直宽阔的马路，方方正正的营盘，好似龙盘虎踞一般若隐若现。
当天空中现出了第一缕曙光，数丈高的碉楼之上，值夜的卫兵赶忙直起了腰，咚咚咚咚的鼓声便忽然响起。
只在顷刻之间，那军营便好似开水一般沸腾了起来。
哨声，呵斥声中，穿着大红棉甲的士卒荷枪实弹，如同潮水一般从营房中蜂拥而出。
三通鼓后。
两万余士卒便聚了起来，又在一个个年轻军官的带领之下，沿着江畔开始了每日例行的晨操。
半个时辰后。
随着一支支队伍返回了大营，放下了装备聚在了校场之上，从火头军那里领到了两三个大肉包子。
日日如此，刮风下雨从不间断。
距军营十里外。
一座四进的大宅子。
晨光沐浴下。
一辆四轮马车在数十骑兵护卫下，停在了戒备森严的大门外，随着帘布掀开，先是一个背着包袱的秀美少女跳下了车。
少女身段高挑，颇为干练，接着又转过身从马车上，将另一个白皙娇媚的女子接了下来。
两个美貌女子并肩站在一起，看着面前的大宅子，俏脸上同时露出了喜悦的神色。
“可算是到了。”
叽叽喳喳中。
秀美少女掂了掂包袱，便向着那些骑兵展颜一笑：“这一路上，可真是多谢你们啦。”
骑兵们忙躬身行礼道：“如夫人严重了。”
随着骑兵纷纷调转马头，徐徐离开了这大宅子，两个美貌女子便沿着幽深寂静的青砖小路，向着门前的卫兵走去。
“有劳你了。”
秀美少女挽了挽秀发，向着卫兵队官露出了娇美的笑容：“请通传一声，就说沈大人的家眷到了。”
队官大吃一惊，赶忙向着少女行了一个军礼，而后便急匆匆的快步走进了官邸。