落日熔金，天色将晚。
罗纨之找到映柳，两人乘车回府。
罗府今日忙碌，对于迟归的罗纨之也不甚在意，罗纨之将桃花插进土陶宽口胖肚瓶中，摆去月娘的屋。
月娘刚用过药，正就着孙媪的手用清水漱口，余光看见罗纨之在半圆角桌上摆弄桃花，不由奇道：“哪来的花？”
“我在迟山摘的。”罗纨之让开身，问道：“好看吗？”
月娘马上就从迟山联想到薄情寡义的郎主，喝过苦药的嘴泛起恶心，蹙眉道：“好看是好看……你怎么会想到去摘这个？”
月娘知道她打着给老夫人祈福的名头去了停云观，这些日子各家各府的姑娘就像是勤劳的蜜蜂到处乱飞，都不过是想比别人提前会见那位来自建康的谢家郎。
她看罗纨之那副愉悦的样子还以为她博得头彩了，撞见了那位谢九郎。
“正好瞧见便就摘了。”罗纨之侍完花，又将桌上八宝什锦果脯盒带着，坐在月娘身边，“娘，你有没有想过，倘若有一天能离开罗府，过你想过的日子？”
月娘捻了颗蜂蜜梅子含在嘴里去味，含糊道：“胡人都要打进豫州来了，外面乱得人都要吃人，离开罗府？”
她摇了摇头，“不想，你也别想，这世道自立门户太难，对女子而言更难。”
庶出子还有能分府别住的，但从没有听说过庶女得了家产可以自立，属于她们的那部分家产只能变成嫁妆，陪嫁到另一户人家里去。
“是不是女夫子给你胡说八道了些什么？”月娘猜测。
那位女夫子自己离经叛道，也容易教坏年轻的小女郎。
罗纨之沉默片刻，将手里藏的一小支花簪入月娘的鬓角，温柔道：“阿娘说得是。”
是她的想法天真简单了。
母女俩说了一会话，月娘将孙媪挥退，又拉住罗纨之的手，小声道：“阮娘子托人来传话，十一郎回来了。”
阮娘子就是庾家介绍来的女夫子，已经客居罗府六年。
月娘不喜欢阮娘子的满腹经纶、又自视甚高的姿态，但对于庾十一郎她还是有过憧憬。
“阿纨，你究竟是怎么想的，你不愿意做谢家的妾，那是想嫁给庾十一郎吗？”
其实以她的身份，嫁到庾家也是远远不够的。
可既然都能与谢家牵上关系，月娘的思路和胆子都开阔了。
但罗纨之还是摇头。
月娘被她这一晃脑袋，自己就清醒了，道：“也是，你与谢家的事一日没解决，家主不会轻易同意。”
说到谢家，月娘向罗纨之透露：“后日就是戈阳丞周大人的鸿喜宴，郎主必然要带你前去。”
带她去的目的，不必言说。
若在后日，时间太紧了。
罗纨之还没有把握能够说服谢九郎帮自己解决麻烦，火就要烧到她头上了。
可她毫无办法，不但毫无头绪，就连出门也受到限制。
因为次日冯大娘子就找了个正当理由压着她学礼仪。
她跪在彩编龟背纹席上一遍遍折下柔软的腰肢，练习跪拜之礼。
府上请来的教习程娘子最能察言观色，知道当家大娘子不喜欢这妖娆多姿的小女郎，自是不能多多赞誉她聪慧，反而要处处挑毛病。
一会背压得不够低，一会身不够正……
平心而论，无论是站拜还是跪拜，罗纨之已经能做得兼顾得体与美观，既有从容雅致，又显婀娜体态。
冯大娘子拨弄茶盖子，冷眼旁观。
罗纨之对此心知肚明，很多时候她并不愿意与府里的姐姐们起冲突，因为生母势弱，父亲忽视。她越是出众，越惹人嫉恨，可事到如今，她反正已是鱼游沸鼎，再由着罗唯珊欺负，只会纵她变本加厉。
喝完几杯茶，冯大娘子搁下汝白瓷杯，冲罗纨之训道：“从前是疏于对你的管教，可明日郎主要带你去鸿喜宴，万不能失了礼数，丢了罗家的脸，你今日且跟着程娘子学足四个时辰。”
四个时辰，除掉吃饭休息，一整个白日就再无闲余时间，与禁闭又有何差。
冯大娘子扬起下颚，说道：“这都是为了你好，可明白？”
“是，九娘知道。”但罗纨之不能与之相争，反而乖顺应声。
冯大娘子知道她其实乖戾得很，但偏偏打小就会装模作样，让人挑不出错处，不怪乎郎主说此女远比她的亲女更适合进入谢家。
但抛开理性，亲娘总是希望自己的女儿嫁得更好，如何能看着一个平日看不惯的庶女“嫁”得更高，但是她暂时也没办法左右郎主的决定，只能一甩袖子，带着仆妇愤愤离去。
院子里的寒蝉一样的下人都活络起来，又开始不厌其烦地聚在一起议论。
“谢九郎部曲随役都有五百人众，宝马香车，熠熠生辉，比太守还气派！”
“太守算得了什么，在建康就是皇亲见了他们也要让道避行！”
谈论起谢氏，奴仆们的声音都不由拔高了几分，仿佛与有荣焉，即便那些高门望族所站是他们终极一生也无法触及的高峰。
罗纨之揉了揉膝盖站起身，让留下来看守她的程娘子吓了一跳。
这乐伎所出的小庶女如此胆大，居然阳奉阴违，大娘子前脚才走，她就自作主张。
程娘子刚想板起脸教训她，罗纨之转过身，温温柔柔看着她开了口：“我的礼仪学得好，程娘子功不可没，阿父定会奖赏于你，将来我若有造化，程娘子必然也风光，可若阿父觉得我是个愚笨不堪教化的，程娘子是奖没有，风光也不在了。”
程娘子心里猛得一跳。
她遵从冯大娘子的意思，故意鸡蛋里挑骨头，人家心里看得分明。
明日罗家有意将这小娘子献给谢家，以她的样貌敏才，就算谢家没瞧上，也可能得其他权贵喜欢。
程娘子努力扯出一抹僵笑，“九娘姿容上佳，天资聪慧，我不敢居功。”
罗纨之含羞谢过，转而说要回去休息，程娘子也睁只眼闭只眼，未有阻拦。
休息自是不能休息，罗纨之昨日随谢九郎下山，料他应是回了居琴园，她捧了礼物前去拜访，可门房却说主人不在。
也不知道是真不在，还是推脱之词。
但是她又能怎么办？
总不至于真的不顾礼节冲进去，平白惹人不喜。
况且居琴园前是非地，罗纨之在门口惆怅之际，远远看见另有几辆马车载着名媛美姝而来，她不敢多留，只能悻悻离去。
见不到谢九郎，罗纨之心急如焚，好在罗府中有人为明日的宴会比她还心焦。
那人不是旁人，正是罗家的郎主。
忽然得知罗家主居然上火牙疼，脸都肿得老高，罗纨之心里欢喜。
她父亲总不能顶着半张猪脸，用口齿不清的话语去向谢家引荐自己，那岂不是惹人笑话。
不过罗纨之的好心情也没能维持多久，很快就有仆妇过来传话，明日由冯大娘子带她前去。
罗纨之知道，父亲还是不肯放过让她在谢家人面前露面的机会。
但冯大娘子不喜欢她，必然不会如父亲那般真心为她牵线搭桥。
罗纨之左思右想，想着应对之策，直到夜深才迷迷糊糊睡去。
翌日，罗纨之由大娘子派来的仆妇帮着装扮一新后，到府门口等待。
果不其然见到冯大娘子不但带着盛装打扮的罗唯珊，还带来另外两名庶女。
“今日难得，且都带你们见见世面！以免日后到了建康大惊小怪。”
冯大娘子把被家主禁足到罗唯珊带了出来，是该找个合适的理由，才不至于让人觉得罗家主朝令夕改。
另两个庶出女郎唯唯诺诺，不敢置喙。
她们分乘了两辆牛车，冯大娘子和罗唯珊一辆，罗纨之和姐姐们一辆，后面还跟着三辆载满珍贵绫罗绸缎的车。
随行的人还有大郎君罗常青，他代替罗家主出席戈阳丞的鸿喜宴。
戈阳丞周大人本是建康京官，出任戈阳丞三年，任期已满，可以返还建康。
罗家早搭了周大人的线，备下丰厚的还资供他带回。
说是鸿喜宴，其实就跟出嫁的新妇举办的什么添妆宴差不多。
官员离任，那些巴结他，想从他身上觅得好处的人就会送上大量钱货，充当还资。
有些在富饶之地官员离任，据闻还资能高达辎重二十余船！
豫州常年战乱，不算富贵，不过罗家经营有方，出手大方，周大人一定会满意。
进入周宅，男宾女客便分了席，罗纨之跟着冯大娘子与罗家姐妹随内宅的仆妇去拜见周大人的大娘子。
人逢喜事精神爽，这位大娘子笑容满面，把罗府的每一位小娘子都拉着小手夸上一遍，尤其看见罗纨之时，两眼放光。
罗纨之今日穿着拼幅间色花罗裙，搭配半袖纱襦，袖缘裙缘都镶茱萸纹花边，裙外系着卷草刺绣蔽膝，头发梳作三角髻，戴小花树形步摇，垂珠簪珥，眉如远山，眼似春水，好似天阙仙子翩然而至。
“冯大娘子好福气啊，这要是我家小娘子该有多好啊！”
罗纨之娇羞垂首。
可她焉能听不明白她话中的意思，周大人为回建康，少不了也使出财帛、美人去贿赂上峰，这周家大娘子是可惜她不是周家的人，没法以周家的名义送出去。
冯大娘子深深看了她一眼，罗纨之心里突突直跳，好在她马上说起了布料钗环，把话题引开。
小娘子们矜持地坐了一盏茶的功夫，都打发出去。
罗唯珊很快扎进贵女圈里如鱼得水，一解被禁闭数日的苦闷。
罗纨之的视线穿过一道月亮门往里张望，从这里拐出去就是郎君所在的东院，也不知道谢九郎此刻在不在，她还带着预备送给他的谢礼，若是能见上一面……
“罗纨之你好不知羞！”
耳畔忽然炸响一道斥责，与罗唯珊交好的几名贵女不知道何时都站住她面前，罗唯珊抿着小嘴瞅着她，任由好友替自己冲锋陷阵。
“是不是听闻我十一哥回来了，你就想继续巴着他！”
她刚刚往东院看的举动让庾十五娘都看在眼里，脸色铁青，很不好看。
“并无此想。”罗纨之冷静否认。
“那就是在看别的郎君！你真不知羞！”十五娘刚从罗唯珊口里听到她攀高枝的话本来还不信，此刻罗纨之一摇头，她就更气了。
她们庾家郎君哪里不好了？
罗唯珊没有说出谢家，除了长辈的命令，还有就是不想让罗纨之在别人面前得意。
“我说你，成日不思进取，就想着勾搭这个郎君，依附那个郎君，书都读狗肚子里去了？难道你不知道女子立世，当自珍自爱，腹有内华，灿阳而至。”十五娘叉腰训斥。
明明她年纪不大，偏还要摆出一副长者教诲的样子，恨其不争。
“莫自贱为藤蔓！只知攀附！”
罗纨之都险些想笑。
不思进取、自珍自爱？
庾家在豫州、戈阳算是大族，族中无论男女都自在，这才让十五娘有一种天高任鸟飞的错觉。
可她在罗家处处束手束脚，外面的世道又混乱不堪，思来想去，除了嫁得一户能自保又肯善待她的好人家之外，好像就再无别的出路。
她安静守己，听由家族安排，又会有什么好下场？
洗干净穿上十数年都没有穿过的华服，送去谢家做妾吗？
“藤蔓覆乔木而生，何错之有？”
罗纨之看着被她一言惊住的庾十五娘和众女郎，道：“它若是乔木，必也能够顶天立地，可它生为藤蔓，亦是天地之灵，不过向生而存，何必苛责？”
正所谓时哉不我与，大运所飘摇。
罗纨之并不觉得自己可耻，可耻的只是这个世道。
“你……”庾十五娘很想骂她胡说八道，妖言惑众，但是心里又隐隐觉得她说的不无道理。
“书上是圣人道理，但我……宁作我。”
徐徐清风引树啸，层层叠叠的树影晃动间，罗纨之笔直而立，宠辱不惊。
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院墙一隔，一行人刚走过。
“好个宁作我，不知是谁家的小女郎，还有这般睥睨天地的傲气。”
罗常青冷汗直流。
心里暗暗把罗纨之骂了好几遍。
父亲要他过来打声招呼，他说破嘴皮才请动庾七郎帮忙，把谢家郎领到这里，正要叫罗纨之出来，偏偏撞见她人前大放厥词。
这会再让她露面，岂不是让人马上听出是她来。
他只能违心道：“刚有风声，听不真切。”
庾七郎摇着扇子，莫名其妙地看了眼谢昀和罗常青。
这两个人打什么哑谜呢？
连他都听出说话的小娘子是罗九娘。