众人回宫，先去椒房殿。卫青与霍去病见过皇后，留下来一起用了晚膳便起身告退。刘据找机会缠上刘彻，开口要人。
刘彻发出同霍去病一样的疑问，但比霍去病多问了一句：“你想做什么东西？”
刘据眼珠骨碌碌乱转：“就一个小东西。父皇，你可不可以不要问。现在告诉你就没惊喜了。
“况且我若做成了定会第一时间拿给你瞧；若没做成，现在说出来，到时候多丢脸，我不要面子的啊。”
刘彻：……呦，你还知道好面子了呢。
这就纯属欺负小孩了。小孩子就不要面子了吗？都是人，凭什么只有你要，我不要。刘据心中腹诽。
刘彻失笑，不知想到什么，目光在他身边逡巡了两圈，正色道：“公输家自春秋鼎盛，于秦衰落，数百年间战事频起，子弟减少，著书损毁，传承也多有缺失，至得如今早已不比当年。
“公输兴算是这一辈里较为出彩的一个。他如今为朕做事，依朕之令改良武钢车与弩，此事紧要，因而朕不能将他给你。
“但公输家还有几个子弟在京，听公输兴说学艺尚可，朕让他挑个好的，你若用着顺手就用，不顺手到时候再换。”
刘据一听来了兴致：“既然要挑，不如我自己挑，行吗？”
刘彻点头：“可。”
得了允许，刘据高兴起来，晚上睡得格外香甜，第二日积极将脑海里的视频翻出来，看了好几遍，还认真将重点标出做笔记。第三日就带上侍女侍卫出宫前往公输家宅邸。
公输家宅邸不在城内，居城外不远的长陵邑中，是处二进院落，从外面看面积不算太大，但位置上佳。
长陵邑达官显贵众多，还有不少开国功臣与原齐楚贵族后裔。公输家族能在此立足，还占有好地段，可见即便没落了，也没完全没落。
烂船还有三斤钉，更何况是曾经盛极一时的大家族，怎么也有些家底在的。对此刘据半点不意外。
得知是他，公输兴匆匆前来迎接，将他领进去。刘据这才看到院中布局十分雅致，随处可见木雕的小玩意。
庭院内，一位十六七岁的少年正摆弄着手中的木鸟，木鸟飞离掌心，绕着周身舞动。
刘据眨眨眼，满是好奇，正要开口询问，那少年好似猛然发现他们，愣了片刻，连忙行礼，对公输兴鞠躬，抱着木鸟慌乱离开。
刘据：？？？
公输兴解释道：“此人名唤柏山，性格木讷，不太爱说话，做起活来常会忽略身边的人事，他不知殿下驾到，唐突了殿下，殿下莫怪。”
这哪里就唐突了。刘据摇头：“他手中那个木鸟很有意思。”
公输兴笑道：“不过是个小玩意，殿下若是喜欢送予殿下便是。”
刘据不做声，没说要还是不要。几句话的功夫已经来到厅堂。
公输兴忙让仆从去叫几位小郎君过来觐见。
谁知仆从匆匆而去又匆匆回来，神色焦急：“郎君，大郎不在，访客去了；二郎午时与友人喝了酒正醉着；三郎……三郎说吃坏了肚子身体不适在医馆。”
公输兴一张脸都黑了下来，顾忌着刘据在场不好发火，只能压低了声音问：“如今还有谁在？”
“唯有柏山。”
公输兴一咬牙：“叫柏山来。”
刘据坐在上首，慢条斯理吃点心，对这些言语听在耳里，一句话都不说，也不知在意还是不在意，公输兴只能赔着小心。
好在柏山没出乱子，很快赶来。
刘据起身，招手让他过来：“你刚刚跑什么，我还想问你呢，那木鸟是怎么回事，好生有趣。我能瞧瞧吗？”
柏山有些拘谨，恭敬将木鸟递上去，指着底部的凸槽道：“按下这里，木鸟就能飞起来。”
刘据依言照做，木鸟果然飞了起来。
刘据讶异：“怎么做到的？”
“里头设了机关，装有磁石。磁石能彼此相吸，亦能彼此相斥。木鸟便是利用此法用磁石作为引力，带动飞舞。”
刘据眼睛一亮，磁石？指南针也需用到磁石。
他心念转动，竖起大拇指：“真厉害。”
柏山很不好意思，羞赧低头：“小的学艺不精，只能做到这般，飞不高也飞不远，更飞不久。
“听闻当年班大师所做木鹊能飞出屋檐，还能飞三天三夜不落地。小的试过许多方法，都未能达到大师的水准。”
他说得谦虚，刘据却觉得能做成这样已经很不错了，将木鸟还给他，问道：“你叫柏山是吗？在公输家排行第几？”
柏山摇头：“殿下误会了，小的从艺公输却并非公输家子弟，小的先祖泰山。”
刘据愣住：“泰山？有眼不识泰山那个泰山？”
“正是。”
刘据：……
这里头还有个故事。
泰山师从鲁班学艺，彼时班门强盛，子弟众多。为了保证班门的声誉，鲁班采取定期考察制，不合格的人会被淘汰，逐出班门。
泰山说话做事笨笨地，少有长进，自然就在淘汰之列被扫地出门。
几年之后，鲁班在街上看到许多做工精良、惟妙惟肖的家具，十分惊讶，便问出自谁手，结果发现竟是自己当初逐出门墙的泰山，因此发出感慨：原来是我有眼不识泰山啊。①
刘据看看柏山，又看看公输兴。这段传闻他是听过的，可没听说后来泰山又回归了班门啊。
公输兴解释说：“泰山当年确实没再重入门墙，却也得先祖又指点了两回，与班门略有来往。
“只是泰山一脉子嗣稀薄，至得如今唯有柏山一人。柏山幼年失怙恃，无人教导，便来长安找到微臣。臣将其收入门下。”
刘据点头表示了解，开口询问柏山：“你可愿追随我，为我做事？”
柏山十分激动，慌忙下跪：“小的愿意。”
刘据便道：“就他吧。”
一锤定音，公输兴只能应诺。
刘据又与柏山说了几句话，给了他两日休整时间再来报道。交待完毕起身离开。
他一走公输兴脸色就垮下来，随意挥退柏山，厉声让仆从将大郎二郎三郎带回来。没多久，所谓出门访客酒醉不适的三人齐齐出现在厅堂，个个心虚万分，缩头缩脑。
公输兴大喝：“你们好大的胆子，大殿下前来挑人，你们却避而不见！”
三人支支吾吾辩解：“并非有意不见，只是殿下来得不巧，我们并没有欺瞒殿下，确实……”
公输兴冷哼：“你们确实出门访客了，也酒醉了，不适了。但我不信你们得到消息后，就真的没办法赶回来面见。
“这里头不说全然故意，但要说完全没有故意，我是不信的。真当我不知道你们那点小心思。我此前怎么交待你们的，看来你们是半点没听进去。”
大郎低头听训，明智选择不去顶嘴火上浇油。
二郎却很不服气：“您之前只说殿下会来，也没说殿下哪日来。谁知殿下今日会突然到访？”
公输兴横眉扫过去：“所以你们就一个个借故躲过去，还把柏山引到庭院里？”
刘据要挑人，那必然是得有人上的。他们不想上，只能引柏山去顶。
三郎略有几分机灵，笑嘻嘻凑过去：“我们知道叔父的用意。那毕竟是大殿下，若我们能得他青眼便能搏个前程，公输家也能多出个人物。
“但大殿下毕竟年幼，我们学就一身本事莫非是为了陪小儿玩的吗？
“尤其小孩子经常想一出是一出，他这会儿说想挑个人给他做个东西，焉知以后呢？之后他还想不想做，有没有别的可做？或是过了这一茬他就不在意了，我们又将何去何从？
“叔父不也常说，公输家想要再度兴盛，需脚踏实地，专心手中的技艺，唯有此道方可长远吗？”
公输兴哑然，他确实更想刘据挑的人是自家子侄而非柏山，但并非是想让他们去讨好刘据，走“幸臣”路子。这不是公输家的风骨。他有此考量盖因他知道刘据做出了孔明灯。
但此事尚属机密，他是不能说的。而且转念一想，刘据真的懂匠艺之道吗？孔明灯是巧合还是……看当日在郊外放孔明灯时刘据的表现，似乎更像前者。
公输兴踌躇了。
三郎给两位哥哥使了个眼色，兄弟们尽皆上前劝说：“叔父不是在研究改良武钢车与弩，我们也有些想法，或可助叔父一臂之力。
“况且这么大的事，若是成功，也需要许多帮手。叔父不觉得，找个机会让我等参与其中，比跟随大殿下要稳妥？”
不得不说这话有道理，更何况事已至此，刘据人都选好了，还能咋地？公输兴无奈，又斥了几句，终是妥协。
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马车上，丰禾神色不悦：“殿下，公输家那三位小郎君恐怕是有意躲避，可要……”
刘据抬手打断她，轻轻摇头：“不用了。我本就是突然到访，别人有自己的事很正常。”
“但陛下早就同公输兴提过殿下会来选人。”
“就算如此，我也不能让人时刻等着我不许去干自己的事吧。”刘据眨眼，“而且你以为我为什么要突然来？”
丰禾愣住。
“父皇说不能将公输兴给我。说的是给，不是借。这说明他想我自己手头有人，能一直为我做事，而不是我需要了都得去找他要。
“所以我挑的人不是单就给我做这一回，而是需长长久久跟随我。”
若只做一回，公输兴便是有任务在身又何妨，就不能抽出点时间了吗？之前不也改良了他做的孔明灯？这是父皇有意让他自己培养想要的人手，所以他才说要自己挑。
刘据继续解释：“要一直跟随我的人，我当然要挑个如意的。
“倘若我一早定好时间告知公输兴，公输兴定会压着公输家的子弟，务必让他们表现得规规矩矩，甚至可能还会指导他们做个精巧的东西来展示本领让我欢喜。
“如此我就看不到他们平常什么样了。
“一个长长久久跟在我身边为我所用的人，除了本领之外，还得行为妥当，性格合适吧。今日这一遭不管他们有意无意，总归都不是我想要的。
“人各有志，我要的人已经挑好了，目的达到，何必非得苛责他们呢。大家和和气气的，各取所需不好吗？”
丰禾：……
他家殿下真是太和善了，换成别人，这可是下面子的事，怎么也得给点颜色。公输家那三个小郎君不说大罪，一番惩戒是少不了的，也就殿下仁慈好说话。
不过殿下跟皇帝讨要公输兴的时候她也在场。殿下是怎么领悟到陛下意思的。她果然是太笨了，一点也没听出来。哎，还是殿下聪明。她们家殿下最棒！
刘据捧着鲜榨的果汁老神在在：没错，我就是这么聪明，棒棒哒！