此夜，一场火没有烧尽驿站，还惊动了客人。驿站的客人彻夜难眠时，陈留县中，被许多人记挂的孔益，脸色难看至极。
孔益是个二十出头的年轻男子，在孔家排行七。原本他不显山露水，日日做着纨绔子弟，整日花天酒地纸醉金迷，孔家总不会不管他的死活。
然而，孔家倒台后，一切都结束了。
做了二十多年纨绔郎君的孔益未必懂得“飞鸟尽，良弓藏”的道理，却至少明白孔家族长在牢狱中死得不明不白，孔家族长死前交给自己的“保命符”绝不能丢。
他不明白，事情怎么会到这一步？
孔家不是很得太子信赖吗？
多年前，他不是还帮过太子忙吗？
为什么如今——太子派姜循那个女人，“偷”走了他的“保命符”？
太子已弃孔家，连最后一条路，都不给他留吗？
孔益茫然而沉默地坐在县尉府邸中的一偏房中，胡子拉碴，煎熬无比地等着时间，等着自己想要的捷报。
后半夜，他派去的死士回来。
孔益从惶然猜测中惊醒，急急点开火烛。
死士十分惭愧：“属下放了火，姜娘子却没有死，被人所救……那驿站中突然多了南康王世子一行人，小世子要进东京，还要多管闲事救姜娘子，属下才失手。
“属下不敢和小世子为敌，只好仓促逃走……”
孔益一下子抬头：“南康王小世子？”
死士颔首。
孔益迷惘：连他这样的纨绔子弟都知道，南康王足够尊贵，在建康府当着好好的“江南王”，无事时，东京许他不必进京参拜。为何小世子却要进京？
东京可有发生什么了不起的事？
孔益无从判断，他只能痛恨自己昔日的无所事事，让自己对政务毫无了解。此时此夜，他除了派死士杀人放火，竟想不出别的法子救族人。
死士低头：“不过，属下抢回了一卷卷轴，不知道是不是主人想找回的东西……”
他这么一说，孔益连忙惊跳起，迫不及待地去捧死士递来的一卷卷轴。
他希望这正是自己想拿回的“保命符”。
卷轴被火烧了大半，剩下的半截乌黑，一碰就要被抹散。孔益心惊胆战，不断祈祷中，打开了卷轴——
只剩下一半的绢布，不是孔益希望的东西，而是被当做画布，画上画着一个年轻郎君。
眉如远山，眼若含雾，质若云月，人若萧竹。
毁了一半的绢布都无损男子的风韵，然而……
孔益绝望跌坐，用画盖面，泫然欲泣：“这是谁啊？这不是我要的东西，天要亡我孔家！”
死士看郎君悲愤至此，不觉无措。
孔益很快丢开那画，沉着脸站起，狠下心来：“姜循、姜循，她把我骗得好惨！
“我和她势不两立。
“让所有人跟上，随我一起走——老子要亲手杀了她！”
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此时天已快亮，烛火将尽，天泛鱼肚白。
姜循穿戴好风帽氅衣，靠倚在桌边，持笔写一张纸条。
玲珑悄悄推门而入，告诉姜循，马匹已经备好，整个客栈都被厨娘下了一丁点儿蒙汗药。药量很浅，只足够姜循主仆二人离开此地。即使驿站众人醒来，也不会觉得自己被下药。
玲珑齿关仍在打颤：“娘子，快走吧。”
姜循慢悠悠：“稍等，我做好最后一步。”
玲珑凑身探望，见姜循在纸条上写下一行字：
“勿扰。我与循循共春宵。”
此字迹隽永而风流，绝非姜循平时所用字迹，更像是男子字迹。
而此纸条上的内容……
玲珑涨红脸，支支吾吾：“娘、娘、娘子，这样毁你清誉，是不是不太好？”
姜循兴致勃勃：“这才好玩儿。”
她吹干墨迹，悠然起身，还就着微弱烛火，最后望了自己模仿的字迹一眼。
在离开驿站前，二女经过段枫所住的屋子——
玲珑见美人风帽微扬，美人递出一只手，将字迹清晰的纸条贴到了木门上。
玲珑怔怔然跟随，想到此时屋中躺在床上、被五花大绑、还被换了女装的江小世子……
玲珑福至心灵，忽然脱口而出：“这字迹，莫不是模仿的小世子字迹？娘子，你怎会……你当真和小世子是旧识？”
风帽美人手扶楼梯围栏，回头望她一眼。
姜循手抵唇前，轻语：“玲珑，我告诉你一个秘密——乱打听的人，死的早。”
玲珑当即被吓得面色惨白，不敢再多话。
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天亮后，驿站重新忙碌起来。
驿卒们带着厨娘，一一向客人们致歉，并请求客人们不要责怪昨夜的火。
段枫被外头的热闹吵醒，头晕了一阵，有了些精神，才推门而出。
段枫寻思江鹭何在时，一眼看到了贴在门上的纸条——
“勿扰。我与循循共春宵。”
段枫脸色一变，猛地拿过字条，仔细端详，又忍不住盯着那位姜娘子所住的屋子。
不错，这字条上的字迹，正是江鹭的字迹。
循循是谁？必然是那贵女的闺名。若不是关系匪浅，怎知贵女的闺名？
寻常时候，段枫自然不信江鹭会做出如此放浪形骸的事。可是江鹭昨夜亲口说贵女和他的旧情人长得像。
端秀正直的小世子不会被美色所迷，却会被他的旧情人所迷。
这世间的情爱甚难，段枫不信小世子看得透。
何况江鹭怀有目的——为了他和段枫二人共有的目的，江小世子自我牺牲至此。
段枫翻来覆去地看字条，半晌，他斯文的面上现出几抹好笑的神色。
段枫喃声：“好吧，小世子……小二郎。我不打扰你，你和你那‘循循’温存时，可莫忘了打听我们想知道的事情啊。”
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风寒刺骨。
二女共乘一骑，飞驰于茫茫雪原间。
她们朝着张指挥使的营帐奔逃——有了朝廷兵马，孔益就不敢乱来了。而且，太子殿下很可能也正在等候娘子。
一匹棕马上，玲珑抱着娘子的腰身，借闲聊来缓解自己的害怕。
玲珑：“娘子，没想到你骑术这么好。家主是文臣，主母也不会武，你怎么骑术这么好呢？”
姜循扣着马缰的手微紧，她晃了一下神：“有人教过我。”
教她的人——拥有最修长有力的手指，最温暖的怀抱，最善解人意的脾性……
她恍神间，察觉玲珑的声音擦过她的耳畔，没入风中。
姜循：“你说什么？”
玲珑鼓起勇气：“我是说，娘子这样做，不怕得罪小世子吗……不过，他真的有些漂亮。”
姜循眯眸。
天地无雪，御马疾奔时，雪粒子却从树梢上飘落，溅上她浓卷的睫毛，飞入她漆黑的眼瞳中。
姜循声音飘离，带着几分柔意：“他一向漂亮。”
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今日所见的江鹭不过被迫穿上女装，就让玲珑惊艳。小侍女又怎知，三年前，十六岁的小世子，才是足够动人的？
那一年——
姜循初下江南，初遇江鹭。
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那年黄昏，友人有事离开半晌。十五岁的姜循，蹲在建康府的秦淮水畔，洗着自己的镯子。
因为一些事，她可能再也回不去姜家，回不去东京了。无家可归的姜循蹲在秦淮水边，看着日光渐渐落下水面。
日头落下去了，她的人生是否也如这日薄西山一般，一直要沉下去呢？
她出神时，手掌微松，手中攥着的玉镯脱手入水，向水深处飘去。姜循一急，跳下水去追她的镯子。
玉镯是母亲给的旧物，是她如今与姜家的唯一联系。镯子若是没了，她是不是更加可怜了？
姜循毕竟年少，一味地偏执，却忘了自己初到江南，自己尚未学会凫水。她在水中挣扎，看着黑雾一样的水铺天盖地吞没自己，胸腔中一点点泛上绝望……
“噗通——”
巨大的水浪溅起，是有人跳水。
昏昏水光下，姜循被人抱起。
她睁开眼，昏黄日光入水，柔波潋滟，春柳一样的少年面容拂在她眼前。他用手臂护住她，乌发散开如墨，唇瓣嫣红，鼻梁高挺，秀气非常。
姜循茫茫然中，轻轻喃语：“娘亲……”
抱着她的少年郎看到她唇型，怔了一怔。这怔忡，却没有影响他救她。
一刻后，回到岸上的姜循咳嗽着，趴在地上喘息。
水流滴答顺着睫毛朝下落，她耳畔听到一群人乌泱泱奔来，齐齐簇拥住那救她的少年，叫那少年什么“世子”。
姜循对此不感兴趣。
一氅衣当头罩下，笼住她。
她抬头，看到少年蹲在自己面前。
他周身潮湿，睫毛滴答下雨，发乌唇红。她盯着他，鬼使神差地想：真是漂亮。莫不是女扮男装？
小世子自然不是女扮男装。
小世子明明那样俊俏，却板起脸，刻意压着声音教训她：“小娘子，这世上有什么事，值得你轻生？身体发肤受之父母，你可有想过你父母的心痛？”
姜循心想：奇怪。她怎样，关他什么事？
这小世子念叨了一刻钟，待看到她捂住口鼻打喷嚏，他一愣之下，涨红脸，露出不好意思的神色。
小世子尴尬起身：“……我不是要训你。我是……哎，我走了。”
他的衣摆，被少女手腕轻轻勾住。
他低下头，看到少女苍白秀丽的眉眼，听到她细声细气的话语：“若我无家可归呢？小郎君，你愿意帮我吗？”
那时，姜循未尝不抱有恶意——
她想逗一逗这小郎君；
她想和他玩一玩，看他是否真的如他表现的那样，是个真君子。
正直善良的小世子，必然喜欢纯真傻憨的少女吧？
——她告诉他，她叫“阿宁”。
阿宁希望善心的小世子收留她，让她进府当个小侍女。若是不愿，阿宁只好继续寻死了。
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江鹭从噩梦中惊醒，头痛欲裂。
他听到屋中有高架被推倒、翻找的剧烈动静。他此时还没有完全清醒，心神仍停留在自己梦中的昔日场景中。
他默默想到：其实细查起来，阿宁从一开始就在骗他。他怎么全然信她呢？
“姜娘子。”
隔着一道屏风，江鹭听到男子的声音，掀起眼皮，看到屏风上映着一个人的身影。
那人似有顾忌，压低声音：“姜娘子，你放我一条生路，我也放你一条生路，如何？我知你身份尊贵，但你——
“你总不想太子殿下知道你为了从我这里偷走信件，如何诱我的事吧？”
屏风后的男子恶狠狠威胁：“你不让我活，我也不会放过你！我一定会告诉太子——尊贵的未来的太子妃，和我沆瀣一气，名节有污，贞洁已损。
“未来的君主，绝不会迎娶这样的太子妃！”
江鹭眯着眸，静听着外头那人威胁。
帐子后，他慢慢坐起，被捆在后的手解着绳索。他低头间，发现自己一身绯红裙裾，乃是女装。
江鹭一顿，飞快闭眼，想到自己昏迷前，看到的那贵女似笑非笑的面容。
他在心中重复：待我见到她，必然要杀了她。