再过一日，入夜，张寂办了一场宴。
这位指挥使好似到了现在，才突然想起来，应该接待一下姜循与江鹭。而又因孔益之死按压不动、上报给太子，这场宴，便只在少数几人之间，不与兵士同席。
江鹭随张寂一同入席。
张寂少言少语，压根不提“姜循”，让江鹭自在很多。江鹭的自在，持续到筵席间，他见到了姜循——
侍女仆从们端盏侍酒后，便恭敬倒退而行，离开军帐。
此宴效古礼，一人一席。在那帐中靠主座的尊贵席上，姜循正端然而坐。
她妆容清淡，帛粉裙素，大袖委膝。云鬓如雾，一望之下，金钗步摇都几乎看不到，这与她前些日子的盛装全然不同。
她朝进来的两位郎君浅然一笑，端得是大家闺秀的风雅气度。
江鹭心跳快一分：在那一瞬间，他好像看到十五岁的阿宁，朝他悄悄投来俏皮的一眼。
美人置身云端，落于水畔，浮光掠影，一颦一笑皆让人心动。
而忽然间，这位美人伸手拨开云雾，朝他探一探手，所有的水月镜花皆被拂开——“世子怎么了？”
姜循看他的眼神几分关切。
一旁的张寂也侧脸望来。
江鹭定定神，请安：“见过姜娘子，方才走神，失礼了。”
姜循：“不防事，请坐。”
侧过脸，她眼中露出满意神色：不枉费她刻意模仿少年时的自己的妆容打扮，江小世子果然会受影响。
姜循对今夜计划有了些信心——问出“阿鲁国公主”和孔益、江鹭，都有些什么关系。
江鹭要落座时，又停顿了一下：他的座位，被安排在了姜循席面旁边。
此帐三席，张寂坐于主位待客自是应当，但一左一右尚有两张席面，何以让自己与姜循并坐？
江鹭看张寂的眼神微警惕。
张寂淡淡道：“姜娘子身份尊贵，江世子也十分尊贵。我做不了二位的主，请两位贵客委屈一些。”
姜循恰时问：“世子不愿坐？”
江鹭垂眸：“无事。”
他撩袍入座，与姜循相挨。
郎君气息拂过身畔，幽静清雅，姜循也些许恍惚，被自己勉强克制——
好不容易逼迫张寂安排的这种位置，不能浪费。
江鹭高洁。
若非张寂在旁，江鹭绝不会私下见自己。这难得的机会，必要把握。
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三人在席上落落说着一些闲话。
彼此各有心事，言语皆不诚心。
张寂本就话少，不想小世子更是为人安静，席间几乎从不开口，一径端坐。好在姜循八面玲珑——
姜循虽常有惊人之举，但她到底是姜家养了十几年的贵女。一言一行，从无出错。
小世子的惜字如金，她并不在意。
席到中途，氛围稍暖。炉中炽羊香充盈室内，连张寂都放松一些。
姜循朝江鹭敬酒：“先前驿站火情、林中追杀，多亏世子救我。”
江鹭坐得端正，唇抿得极紧。
他并不想在真相弄清前，与姜循有任何牵扯。但是当贵女朝他举起酒樽时，他又陷入犹豫。
姜循看他的眼神，露出几分恳求与哀意。她没有上妆的眼尾，轻轻一勾，瞥向一旁的张寂。
江鹭睫毛微颤：……是了。张寂是她同门师兄。当着张指挥使的面，他若不饮了这酒，张寂难免会生出猜忌。
江鹭慢吞吞地举起玉瓷酒樽，朝她点了点。
她目露欢喜，神色无邪。
他心头一跳，生出燥意，忙转开目光。然他目光转开时，忽然凝住——
姜循着薄纱大袖。
此时，她一手挽着长袖，另一手举樽。她拢着袖子的那只手，玉白，纤长，指涂丹蔻。
她侧着肩，敬酒的动作与大袖的展扬弧度，挡住了张寂的目光。而她指尖抵在桌上，就着旁边清茶水，缓缓涂抹。
江鹭盯着她艳红指尖，她盯着他的眼睛。
娘子指尖在无人发现的桌面上，轻轻勾勒了一朵花。
花枝叶饱满，嫣然盛放。宛如被风吹动，花朝着一个方向徐徐飘然。
那是“北”。
江鹭心脏如被什么小虫叮咬一口，他握着酒樽的手，突地用力。
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那是他少时，与阿宁玩的游戏。
世子若要与侍女私下相会，便用这种方式传递信息。
而今、而今……
姜循用少时联络的方式，正大光明当着张寂的面，作弄江鹭。
杯盏推换，昏暗的烛火“扑”一下，伴着挑衅、暧昧、若有若无的提醒与暗示。
如同开在夜间的昙花。
白日总也不见，夜里却疯狂肆虐……
……她怎么敢！
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她怎么敢在死遁之后，还如此对他！
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姜循盯着江鹭。
他琥珀色的眼瞳被酒水晕得橙黄一片，十足晃眼。
他一言不发地饮下了酒。
酒樽在案面上轻轻“砰”一下，宛如发泄。
姜循心中没底。
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筵席过半，姜循寻借口离席，离去前，朝江鹭看了一眼。
江鹭宛如未见。
江鹭一径与张寂吃酒，告别后，他的帐篷本在“北”向，他却说要醒酒，去南边校场缓行散步。
段枫劝说几句，世子坚持己见。段枫哀叹一声，只好自己回营，去为江鹭取氅衣与醒酒汤。
月明在天，渐入幽僻小径，江鹭脚步放缓。
一声鸮叫刺破夜空。
江鹭俯脸，忽意识到什么，转身欲退。后方有细碎脚步声步出。
姜循：“阿鹭。”
江鹭猛地回头，目如冰雪。
方才离席的美人，此时正盈盈立于此，朝他微笑：“玲珑守着林子，我们说些话，不会被人听到。”
她眷恋看他，目有伤怀：“我给了你‘北’的提示，心中却知道你不愿意见我，所以才在‘南’处等你。阿鹭，你别生气。若非走投无路，我不会来讨你嫌。”
江鹭盯着她。
她又要说什么，他淡漠：“别叫我‘阿鹭’。”
姜循看着他，轻轻“嗯”一声，微有哽咽。
他又道：“别在这里做戏。”
姜循静下。
林风瑟瑟，她忽朝他掀眼，道：“你还在恨我？”
她仍是那副楚楚可怜的模样，望着他失神：“当年事，我情非得已……”
她朝他走出一步。
他后退了一步。
姜循顿下脚步。
她掩住自己内心一瞬间浮起的恼火，逼迫自己仍以“阿宁”的柔弱面对他。
她见这位世子俯身作礼，恭然道：“绝无冒犯之意。我已向我爹发出书信……你死遁是否受人所逼，三日之内，便有结果。”
姜循一瞬间没压住自己语气里的冷寒：“你爹便不会再骗你？”
江鹭：“时至今日，尘埃落定，早已骗无可骗。若当真是我爹害你……便是我对不起姜娘子，委屈姜娘子多年，我自会致歉。”
姜循：“……”
她放柔声音：“你为何看也不看我一眼呢？”
江鹭睫毛那般长，闻言，只是轻轻颤一下，仍未抬眼。
姜循便明白了。
她视线模糊。
她分明是来哄骗他的。但他这般态度，她心中竟浮起一丝惆怅：“……即使误会解除，你也不愿与我好了？”
江鹭惊愕，猛地抬头看她。
姜循靠着树桩，幽静看着他，缓缓诉说：“这些年，我过得十分不易。太子虽是我未婚夫婿，然而伴君如伴虎，我步步艰辛，时时警惕。
“这一次出东京，也是为了太子……太子妃，不是那般好做的。君主夫人，不是那般自在的。”
江鹭别过脸。
他袖中手指又在轻点：“不是我逼你做的太子妃。”
姜循轻轻咳了一声，面色苍白，恍惚着说：“孔益死前留的讯息，我没有听懂，但他说的话必然有些用，才让你一路追寻吧。我知道一些东西，你知道另外一些东西，我们分享秘密来共赢。”
姜循哽咽：“你帮帮我，好不好？”
江鹭顿一下，语气变快：“那只是一些边关旧事。”
姜循：“哪个边关？”
江鹭：“山河风云与你无关。”
姜循：“你是不信我吧？”
江鹭：“你不认识阿鲁国公主。”
姜循：“我可以去结识。”
江鹭：“就如同你昔日与我结识一般？”
周围骤静。
姜循在一片沉静中，意识到自己说快了。
好哇，多年不见，小世子学会诈她了。
江鹭抬起的眸子，清水光中，微有暗红之意。泠泠间，他慢慢说：“原来，姜娘子一夜煞费苦心，是为的这句话。”
姜循眨眼。
江鹭：“你为了知道孔益的秘密，做戏至此。”
江鹭又淡漠：“你不想与我分享秘密，你只想从我这里诈消息。可你连做戏也做不全……不知是做不全，还是已经忘了过去的自己什么模样？”
姜循偏过脸，若有所思地打量他：“……小世子心动于我旧时狼狈吗？”
他闻言，面白如玉，颈上青筋微颤，不平之意，让人心动。
许是他吃酒吃得有些醉，许是他果真不了解她，在他晃动的目光下，姜循施施然朝他走来。
她伸手，勾住他飞扬的衣摆。
江鹭：“……！”
骤然酒醒，他慌得撤退，声音带一丝乱：“姜娘子？！”
姜循手中袖子落空，却不急：“世子若愿意助我，我也愿意与世子暗度春风。你若心动于我的落魄，我可日日落魄于你。只是此间情私……世子不要让太子知道。”
她真是疯了。
她浑然不在意她说了什么，压根不理会他的惊怒呆滞。
江鹭置于惊涛骇浪中，一动不动。他看着她宛如话本中的山鬼，娉娉袅袅地伏身，用鲜红唇舌诱他、惑他。
他长立不语，她以为他端着架子，十分好心地再次将手递来，又靠向他怀中……
“刺——”
姜循脚下踩空，身子一晃。
寒风簌簌，她手指向前递出，僵硬地滞在半空中。
此间鸦雀无声。
对面空无一人。
……江鹭落荒而逃了。
姜循：“……”
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江鹭急匆匆步出幽暗林中，脚步趔趄，如被鬼追。
捧着氅衣的段枫等候在外，戏谑相迎：“二郎与姜娘子聊得可好？”
江鹭：“……”
他一怔，瞬间明白段枫了解这些，说不定还与姜循谈了什么条件。
脾气甚好的江鹭面绯如霞——他声音沙哑，强撑：“滚！”