太子暮逊，养了一只“黄鹂”，名唤阿娅。
阿娅是异族少女，据说，连大魏话都说得不甚流利。
又据说，暮逊于三年前，在一歌舞坊见到阿娅，自此迷恋难忘，想霸占这只小“黄鹂”。
但也许黄鹂鸟有自己的想法。
姜循这次之所以与太子暮逊一同出京巡察京畿各处，最重要的原因是——
阿娅跑了。
东京没人喜欢太子殿下迷恋一个出身下三滥的歌女。而姜循愿意为太子出京打掩护，方便太子亲自去捉回他的“黄鹂”。
正是借着这种二人心照不宣的关系，姜循杀死孔益一事，太子不光会睁一只眼闭一只眼，甚至会主动出手，帮姜循掩饰。
……毕竟，孔益死了，对太子并非没有好处。
他与孔家往来的所有证据消失，他再不用担心孔家翻出巨浪砸到他身上了。
即使事后有人翻案，作恶者是姜循，太子顶多“失察”。
此次出京之行，至此，已分外完美。
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夜里，离京不到一里的驿站客房中，点着数盏铜灯。
狐皮裘下，玄服玉冠的青年男子正以闲散而优雅的姿势靠于矮几旁，反复翻看几封姜循带回来的书信。
这正是太子暮逊。
两位门客立于下方，向殿下汇报出京一行的要务。
他们既说到视察京畿各方的事宜，也说到南康世子为殿下的寿辰入京，代南康王府向殿下贺寿。
门客甲观察太子神色。晦暗烛火在太子面上浮动，他看不清殿下神色，便自顾自：“南康王长居建康，除寇剿匪，镇守江南，从不需回京，可见陛下信赖。
“这一次小世子来京，是难得的机会。小世子既有向殿下投诚之意，殿下也不应寒了王侯老臣的忠心。殿下应好生抚慰小世子，赠于珍宝良驹美人……”
暮逊抬头。
他拇指上的玉石扳指擦过信纸，玉莹之色映着窜起的火光，为他温润眸子浮上一层幽色。
暮逊眼睛仍盯着这几封被他翻来覆去查看的文书，漫不经心：“你们说，姜循是否看过这些信？”
门客甲与乙面面相觑。
半晌，门客乙恭敬道：“姜娘子是未来的太子妃娘娘，娴静淑雅，又一向对殿下唯命是从。属下检查过这几封信，封口严密，想来姜娘子是不曾看过的。”
火光耀着暮逊的眼睛。
他慢吞吞：“娴静淑雅？唯命是从？呵。”
两位门客弄不懂他这声笑的缘故，只好不语。
而这时，门外传来玲珑清脆的唤声：“殿下，我们娘子来奉茶。”
暮逊直接将书信燃于烛火下，烧了这些书信。
他语气轻柔：“无论如何，我与循循共此心。她既敬我，我不疑她。”
两位门客跟随，见暮逊起身，朝门外迎去。
门客乙大着胆子：“那南康小世子……”
暮逊摆手，漫然：“我暮氏与江氏祖上有君子协议，小世子是来助我稳固朝局、绵延庙堂的，我岂会不知南康王府的忠心？
“改日我见一见这位世子吧——为了祖宗社稷，但凡我有的，皆可赠予这位小世子。”
两位门客齐声：“殿下仁厚！”
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这位仁厚的太子暮逊，拉着姜循的手，引她一同入室。
门客与侍女皆识趣离开，暮逊看到桌上摆着的新茶，不觉感慨：“出门在外，难免简陋，苦了循循了。孤竟让老师的掌上明珠亲自烹茶，实在不安。”
他这样打趣，语调都难免柔上三分。
姜循面上浮起一丝笑，嘴唇却泛白。
姜循：“茶是玲珑煮的，我不辛苦。”
暮逊早知道她这副脾气，并不气恼：“你呀……也罢，我也只有在你这里，才能说说心里话，放松一二了。”
他扶着姜循坐好，起身朝向她，弯腰作揖：“这次多亏循循帮我遮掩了。若非循循，京里那些老东西虎视眈眈，我当真出不了东京。而且循循帮我深入虎穴，取回孔家的信件……我真不知该如何感谢循循了。”
姜循偏脸。
她坦然接受太子的致谢。待太子说完，她才问：“你在我这里才放松？你的小‘黄鹂’，不算吗？”
太子一顿。
他抬头，看到她眼中几分揶揄的笑。
暮逊便放松下来，摇头失笑。
暮逊拢住她手，随口道：“一件玩物，哪里比得上你？”
姜循玩味：“你为了一件玩物，非要出京，可见这玩物于你的珍重。殿下倒是让我有些害怕了，你对一件玩物如此上心，那玩物若是爬到我头上，和我耀武扬威，那怎么办？”
暮逊答：“你只管管教，谁又能说你什么？”
姜循侧过眼，眼角微挑：“当真？”
她亭亭如水仙，孤然独立，总难以让人亲近。而今她少有的俏皮与“吃醋”，便让男子心动心悦，心间炽热。
“黄鹂”是可爱，但姜循更让男子有征服欲。
太子俯下身，微笑：“自然是真。你是未来的太子妃——这是父皇下了旨的。只待一年期过，我们便可完婚。没有谁可以拆散我们。”
皇长子病故，兄弟情深，暮逊为其推延婚事。
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二人再温存一刻，太子便以“不扰循循休憩”为由，离开了。
玲珑端茶进屋。
炉香袅袅，姜循拿着一方帕子，擦拭自己的手。擦拭之后，她毫不在意地将帕子扔到火烛上方，冷眼看着火苗吞噬那方帕子。
玲珑看得心惊肉跳。
玲珑对上姜循侧头凝视的目光，吞吞唾液：“白日马车受惊，不知娘子可否受伤？”
想到白日马车中的江鹭，姜循出神一下，才不冷不热道：“连你都记得马车受惊，问我有没有受伤。他倒是压根想不起来。”
玲珑尴尬道：“殿下日理万机……”
姜循忽而起身，盈盈走向玲珑。
她俯下身，凑到玲珑耳边：“那你猜他现在去‘理’什么了？”
玲珑不敢答。
姜循慢慢站直：“我要是他啊，我现在就去看看我的小‘黄鹂’有没有受伤，还在不在。”
玲珑抬眼，打量姜循。
她见姜循不像是生气的模样，才嘀咕：“那娘子应该把殿下留下啊。”
姜循一声冷笑。
姜循睥睨她：“我难道不忙？！”
玲珑：“……娘子忙什么？”
姜循：“为我权势大计，自当日夜以奋，殚精竭虑。拿笔来。”
玲珑：“……”
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被姜循戏称为“黄鹂”的阿娅，含混地睡在驿站的一间客房中。
客房古朴简陋。
大约为了惩罚她，寒冬腊月，屋中连炭火也没有烧。
阿娅蜷缩着身子卧于床榻间，盖着两床被子，睡梦中也在轻轻发抖。
她忽然一个战栗，从自己记不清的噩梦中惊醒，睁眼看到悬挂的帷纱如火舌一样扑向她。狰狞光影如巨兽，骇得她一声尖叫。
阿娅的尖叫没有出口。
一只手捂住了她的嘴。
她睁大幽蓝眼睛，看到一张俊秀的面容，落在光影后，沉沉看着她。
阿娅呆呆看着。
捂她嘴的手移开，那人往后退了退，阿娅才看清，这是暮逊——太子殿下。
暮逊手抚上她的脚踝，她轻轻一颤。而这一颤，让暮逊清炯的眼中布上阴霾。
他几乎难掩自己的暴戾，却又硬生生忍了下去。
暮逊温声：“你逃什么？你怕什么？我待你不够好？你私逃出京——我可有怪罪你？我亲自出来找你……你知道我出来有多不容易吗？
“阿娅，我供你吃穿，赠你珍爱，你到底有什么不满意的？”
阿娅眼中一点点蓄泪。
她用磕绊的大魏话，天真说道：“循循对我很好，你要娶循循，我不想插足你和循循之间……”
暮逊眼眸微瞠。
他不可置信地看着阿娅，他不敢相信她竟会这样想。他握紧她的脚踝，被激得笑了出声——
“循循？！你觉得循循对你好？如果不是我护着你，你觉得循循会不会吃了你？
“我百般从她手里保下你，你竟然觉得她好我不好？”
阿娅畏惧他此时模样。
俊逸的人咬牙切齿真是可怕，对她死缠烂打真是渗人。他也许是旁人眼中尊贵的太子殿下，可对她来说，他折断她的羽翼，限制她的自由，将她关在宅院中……
她为什么就要觉得他好呢？
月光抹在地砖上，像枯白的霜。
阿娅朝后瑟缩，她捏紧身下褥子：“在东京的时候，贵女们瞧不起我，只有循循……啊！”
她被扑倒在榻。
纱裙掀飞，她被郎君灼热的呼吸包围，被他扣住下巴，被他抢过身子。
混乱中，阿娅听到暮逊许诺：“我知道、我知道……阿娅，你莫怕，这一次不一样了。回到东京，只要你听话，就没有人再瞧不起你，再欺负你。
“循循会帮你的。”
阿娅眼中流着湖水清光，声调婉转如歌：“循循真好……”
暮逊像是被她的话扇了一巴掌般，白皙的皮肤涨红：“是我和她谈条件，她才愿意出手的！我对她有求，她对我有求……没有我，她连正眼都不会看你，她会毫不犹豫地杀了你。你这样单纯的人，可曾见过有女子那般杀人不眨眼？
“你喜欢她？你竟然喜欢她？！
“我警告你，你离她远一点。没有正妻会喜欢小妾……你离她远远的！”
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此夜漫漫。
太子与阿娅纠缠；姜循持笔凝思，思考回京后，她为了权势，要进行的更大的计划；江鹭精疲力尽地回到段枫与张寂那里。
关上门窗，江鹭靠坐在椅上，仰身闭目，分外苍白。
段枫本要念叨，见到他掌心的一长条血痕，只好叹口气。
段枫默然片刻，说：“我问过指挥使了，明日便可到东京，拜见太子殿下。小甲去准备贺礼了……总要做足样子。
“你执意来京，代表南康王府，不好失了礼数。不过你也放心，储君之争刚刚落幕，太子的位子未必稳，他需要人支持。大约，只要你有求，他都会满足……”
江鹭抬眼。
他靠在椅上，分明坐姿懒散，却因骨相干净秀美，偏有一腔清正之风。
他盯着烛火出神：“只要我有求，他都会满足？”
段枫：“是……”
段枫忽然警惕：“你要姜娘子的话，他应该不会满足。”
江鹭：“……”
他回神，一点点坐正：“我想的是我们的事。段三哥在想什么？我早说过，我与她早已结束。”
段枫欲言又止。
江鹭心头生起些烦躁，他压抑着：“段三哥想说什么，不必藏掖。”
段枫：“你说你与她早已结束的时候，是否考虑过，你与她有旧情在，也许你们应该藕断丝连，于我们要查的事才助益最大？”
江鹭抿唇：“……我当然知道。”
段枫欣慰，又苦口婆心：“小二郎啊，你会‘藕断丝连’吗？需要我教你吗？”
灯影晃晕下，段枫期待地凝望小世子秀色可餐的面孔。
江鹭侧脸漠然。
他亲口逼问她，想打破自己的心魔，想证明她是不值得的。
可是……他又真的甘心吗？