“邓布利多教授，你要的东西到手了吗？”哈利刚刚关上天文台楼的木门，从围墙的阴影里就传来一个冷冷的声音，虚空中似乎有一层薄薄的雾气消散开去，德拉科缓步走出来，挥动魔杖在周围重新布下防御魔法。
“晚上好，德拉科。你的魔法又有进步了，刚才我都没有发现你就在旁边。”
“谢谢夸奖，不过那不是我的防护魔法用得好，而是你现在魔力衰竭，当然，要瞒过波特这就足够了。”德拉科看着邓布利多死气蔓延的脸，淡淡地说，“你还真是把自己活着的最后一份价值都利用干净了，到这个地步都不肯把那个秘密告诉我和斯内普教授？”
“什么秘密？”
“魂器。”
邓布利多顿时脸色一变。
“你宁可让哈利把这消息告诉韦斯莱——别这么惊讶，我要知道他们今晚打算怎么捣乱，当然需要一条摄神取念，魂器是无意的收获——怎么，这是我不应该知道的秘密？”
“你和西弗勒斯的担子已经太重了……”
“很多时候，你所谓的‘保护’真是让人火大。”德拉科恼火地说。
“这是一个行将就木的老人能为你们做的最后的事情了。”邓布利多慈祥地一笑，全身无力地往后依靠在墙上，完好的左手摩挲着手里的魔杖，“但我已经留下了足够的线索，对不对？”
德拉科想起那天他把装着记忆的水晶瓶塞进书架里，但他想要进入校长办公室拿到它，只有等到邓布利多死去，食死徒占领学校，由斯内普当上校长，甚至要他得到了伏地魔的信任允许他独自进出霍格沃茨以后——连这一步也被他计算在了其中。
“你如果把这些情报都告诉我们——”
“这句话西弗勒斯也说过，但我的回答还是一样：我不能把所有鸡蛋都放在一个篮子里，尤其是它还随时随地挂着伏地魔的胳膊上。”
德拉科冷笑：“这就是你的信任。”
“我绝对的信任你们，以我的生命。”邓布利多微笑，“当你们在你们现有的工作上行有余力，你们就有条件去拿到我留下的线索，然后继续我的工作，发现伏地魔所有的真相，你们对哈利的协助——”
“协助哈利？你知不知道今晚他竟然让一群学生半夜里不睡觉去走廊上巡逻，好像他们能抵挡一群杀人不眨眼的精英食死徒！如果不是我及时发现并把他们全弄昏了藏起来，今晚死了任何一个学生，这都是我的罪过！马尔福不在乎这些，可也没有兴趣替救世主背黑锅！”
挽起袖子，手臂上的黑魔标记变得更加浓黑，骷髅头口中的蛇头像是活过来了一样在缓缓地扭动着：“食死徒们已经通过了消失柜，我希望你的黄金男孩能乖乖听话去找斯内普教授，抢在食死徒赶到以前回到这里，而不是自作聪明的去救他的——哦，‘战友们’！”
邓布利多看着他气愤的脸，微微一笑：“德拉科，你在担心他们。”
“我为什么要担心那群格兰芬多的蠢货！”
“你怕他们受到伤害，不仅是她——但你不要忘了，你和他们都是一样的十六岁少年，他们并不像你想象的那么脆弱不堪一击。”
德拉科眯起眼睛，感觉自己受到了侮辱：“不要把我和那些人相提并论——”
“相信哈利，相信他们，德拉科，因为你不能取代他的位置。”邓布利多说。
德拉科恼怒地转开脸，还想说些什么，城堡里忽然传来一声尖叫，他一抖魔杖解除了周围的魔法，几步迈到楼梯前，推开沉重的木门。
沉睡中的城堡终于被惊醒，嘈杂的脚步声、咒语击中物体的爆裂声，搏斗和咒骂的声音从黑洞洞的楼梯下方传来，格兰芬多塔楼和拉文克劳休息室的方向接次亮起灯光，然后很快有学生把头伸出窗外看到了天上的黑魔标记，发出惊恐的叫声。
德拉科抿紧了嘴唇，他拿不住现在城堡里的状况究竟是如何，现在是食死徒们撞见了巡逻的教师，还是他们终于忍不住冲进某个地方大肆破坏？也许是斯内普当着波特的面召集了凤凰社，这一举动无疑有助于保证他在社里的地位，但骚乱一旦发生，交战在所难免。
他已经尽了他最大的努力，在这以上造成的伤害，他只有承担。
很快的，有脚步声由远及近地在楼梯的那头响起，德拉科退开几步，抽出魔杖直指向邓布利多，老人明亮的蓝眼睛看着他，那里又一次汇聚起温和的悲伤。
“德拉科，对不起。”
“您已经做得够多了。”德拉科无所谓地偏了偏头，好像他接下来要做的不过是施一个最基本的悬浮咒。他已经不是曾经那个胆小软弱的男孩子，他有了足够坚强宽阔的肩膀，去担起这副沉重的枷锁。
脚步声越来越近了，邓布利多望向围墙外已经泛起鱼肚白的天际，连日的阴云似乎终于有了要散去的迹象，在群山顶上露出了一小块灰蓝色的天空。
生命如此短暂，生命如此漫长，邓布利多发现自己快要回忆不起年轻时候的事情，那时想要站在天下顶端的野心，那时权利和荣誉的诱惑，阿利安娜苍白虚弱的小脸，还有那个人站在阳光里向自己露出的灿烂笑容——他竟然都快要记不清了。
时间无声无息地流过，那些曾经小心翼翼收藏起来的珍宝，早已经破败不堪，他们的爱恨纠葛都被风化成沙，寒风冷砾，苍凉得让他不敢触目。只有钻心蚀骨的悔恨，仍然流淌在血管里。
他扮演着阿不思•邓布利，一个多笑容慈祥、年高德勋、受人尊重的白巫师，他竭尽所能去创造一个平等自由、对麻瓜友善的巫师世界，他拼上性命去阻止伏地魔——这都是他该做的，因为上天要他活下来只有一个理由——赎罪。
世人都道他赢得了胜利，却不知他从那天起就失去了一切。
“德拉科，如果有一天，你知道了我为什么会受这个伤……”邓布利多抬起自己焦黑的右手，干枯的手指撩起胡子上蓝色的蝴蝶结，银链子闪闪发亮，“条件允许的话，请你去见那个人，告诉他……”他停了一下，深深地吸了一口气，说：“我等着他，一直都是。”
德拉科疑惑地朝他看过来，什么也没有问，点了点头。
这样就够了，不论这句话最后能不能传到他耳里……但他终于说出来了，晚了一个世纪的回答，他终于说出来了。
邓布利多微笑着，扶着墙站起来，支撑虚软的膝盖往前走了一步，德拉科的手很稳，乌黑的杖尖正对着他的胸膛。因为他的一时软弱，不得不让这个年轻人背上杀害他的罪名，他似乎是以自己的死让他逃离了伏地魔的惩罚，其实是把他推进了更痛苦的深渊。
他们都比他更勇敢，比他更懂得，什么是珍惜，什么是爱。
对不起……接下来，就靠你们了。
轰隆隆的脚步声一直逼近耳边，三条人影出现在楼梯的拐角处，看到塔楼上的情况，赫敏猛地从斯内普背后冲出来，德拉科能看见她因为惊慌而变得煞白的脸，琥珀色的眼睛睁得大大的，她拼命地向他跑过来，伸出一只手，几乎是哀求地叫道：“不——德拉科——”
你是想要挽救谁呢？是你敬爱的校长，还是——我？
他回头，向她露出一个温柔得近乎残忍的笑容，淡色的唇一开一合，念出那道咒语。
“阿瓦达索命！”
一道夺目的绿光闪过，没入邓布利多的胸膛，他整个人被击到空中，雪白的长发和胡子飘散开来，然后就像一只折断了翅膀的大鸟，飞快地从围墙的垛口上掉下去不见了。