海面上忽然飘起大雪，星光黯淡，灰白的雪片被朔风卷成一个个漩涡，海天间只见一片苍茫。
德拉科用铁甲咒裹住身体，顶着强劲的风势越过无边无际的黑色巨浪，他的皮毛斗篷随着“赫敏”掉到海里去了，潮湿的寒意渗入骨髓，隐隐作痛。咬紧牙关，随手给自己加了个保暖咒，反而加快了速度。
上次淋了那一夜的雨以后，他只在路上匆匆灌了一瓶退烧魔药就急着赶往纽蒙嘉德，两个月来片刻不歇地奔波，即使是年轻身强力壮也有些吃不消。但此刻胸中的情绪就像闷在烟囱里的炉火，他需要这样冰冷的狂风来让自己恢复冷静。
——你会失去一切，你会为你的所作所为付出代价！
——阿不思，原谅我……！
德拉科启用大脑封闭术，把这些画面压制下去。那位老巫师，已经不久于人世了……
从格林德沃最后的那些话来看，邓布利多在决定要死在他手里的时候，应该是打算让他继承老魔杖的。但他担心一个斯莱特林会经不住力量的引诱而堕落，故意设下那么曲折的方式来磨练考验他，留给他的记忆里也有几分警醒的意思……可惜邓布利多对老魔杖的了解不如格林德沃，他不知道自己的“不败而亡”会让这根神奇的魔杖就此断了延续千年的传承。
在他死去的那一刻起，这个世界上就已经没有老魔杖了。
德拉科有些失望，又大大地松了口气。他不必再担心伏地魔，现在看来让他找到老魔杖才是更好的选择——他没有获得任何力量，反而更狂妄自大，并会失去最后一点警惕心。
至于如何收拾那些墙头草的中小贵族，让魔法部来个彻底大换血，他还需要一个合适的时机。他现在虽然可以调动食死徒，但要想让他们去和那些蛰伏的中立势力打消耗战，这种命令从马尔福的口中说出来，当然是比不上从伏地魔本人口中来的效果好。
德拉科没有想到的是，这个“时机”来得如此之快。
就在他刚纽蒙嘉德回到马尔福庄园的时候，左胸和左臂几乎是同时传来尖锐的寒意，来自赫敏的危险感觉很快平静下来，而伏地魔的愤怒节节攀升——波特又一次从他的眼皮底下逃脱了。
他似乎早有预感波特会去戈德里克山谷，特别安排了十名食死徒，甚至将自己的宠物纳吉尼也放在那里，如此“万全准备”的情况下，却还是失败了。
黑魔王的怒火简直要烧掉整个马尔福庄园，而德拉科就在他疯狂地朝食死徒们喷洒钻心咒的时候——当着斯内普等几位核心食死徒的面——将这股可怕的怒火，引到了魔法部还有那些中小贵族身上。
“如果魔法部的人真的一心一意为您效力，波特绝不可能跑得掉，不管是范围性反幻影移形咒，还是派出傲罗监视整个戈德里克山谷，动用他们的权力，都是很轻易的事情。”德拉科迎着伏地魔嗜血的红眼睛轻声细语地说，“罗尔也想过申请魔法部派人帮忙，但那些官儿找了各种理由推脱了，是不是？”
他瞟了一眼倒在地上的金发食死徒，男人绝望的眼睛顿时一亮，开始拼命点头——这是他最后一丝活命的机会，怎么可能说一个不字？
“我觉得，魔法部还是由忠心于您的食死徒来掌控比较好。主人，到了此刻还妄想着留退路两边不得罪到底的人，不配追随您。”
斯内普的脸苍白无比，黑眼睛里险些泄露出了主人的情绪，贝拉特里克斯难得用极为赞赏的目光看着他，连伏地魔也收起暴怒，露出一丝残酷快意的微笑。
“看来是我这个主人让我的小蛇饿着了，”他伸出手指，划过少年薄红色的唇角，“应该喂一些血食了。”
“为您效劳是马尔福的荣幸，我的主人。”德拉科跪在他的脚边，恭恭敬敬地低下头去。
连续三个日夜，马尔福庄园灯火通明，黑袍银面具的食死徒在大厅里进进出出，带着伏地魔血腥的命令，惊惧又兴奋地准备执行这个会令整个魔法世界天翻地覆的行动。暮色四合的时候，年轻的马尔福家主端坐在三楼的书房里，水晶高脚杯里的酒液如鲜血一般，在灯光下折射出美丽惊人的光泽。
“呯！”书房的门猛然被推开了，黑袍男人一阵风似的卷进来，反手锁门，魔杖射出一道闭耳塞听咒，然后大步走到他面前。
“晚上好，斯内普教授，圣诞节快乐。”德拉科一仰头喝光剩下的半杯红酒，抬起精致的长睫毛：“宝剑顺利取来了？”
斯内普咬着牙根，冷哼一声。
“那就好，”德拉科朝他笑了笑，站起来披上斗篷，走到房间中央，召唤出家养小精灵，“出发吧，没准我们还来得及在天亮前回来拆礼物。”
斯内普扭起嘴唇，像是在努力把舌尖的毒液吞回肚子，黑着脸抓住毕比的一只小手——可怜的小精灵瑟瑟发抖，看起来就快被吓昏过去了。
德拉科安抚地摸摸她的尖耳朵，垂下眼睫：“毕比，亚格林致黑森林。”
啪！
沿着北海岸绵延的针叶林广袤无边，沉寂的黑夜微微扭曲，他们悄无声息地落在森林中央厚实的雪地里，小精灵鞠了个躬，逃也似地幻影移形离开了。
积雪映射微薄的星光，朦胧勾勒出两条人影，其中较矮的那人挥了挥魔杖，将两人隐藏在了幻身咒中。德拉科凝目打量周围，左胸中微弱的感应朝更北边的方向牵动他的心，便迈开步子，踩着厚厚的积雪，往她所在的方向走去。斯内普一声不吭地黑着脸，即使在冰天雪地里，校长先生身上的寒气仍然让人无法忽视。
德拉科皱眉。向伏地魔献策之前，他就把自己在纽蒙迦德得到的信息都告诉了斯内普，他当时脸色不好，德拉科以为那不过是一时的惊讶。可是过了这三天，斯内普看起来非但没想通，怒意倒像是更深了——看他这模样，要不是送宝剑给波特这件事十分重要，他是根本不想来见他了吧？
德拉科放慢脚步，他看到斯内普的左手藏在长袍的袖子里，露出小半截雕刻精美的银色手柄，顶端那颗红宝石就像暗夜里的火种，闪闪发亮。格兰芬多的宝剑，据说只有真正的格兰芬多才能拿到的秘银宝器，需要无以伦比的勇气、需要心中充满正义、善良……德拉科不由得露出一抹带着讽刺意味的浅笑——是那群狮子编造了宝剑的神奇能力，还是这条毒蛇被感化了？
“我以为，我们至少算得上是的‘战友’，”德拉科冷声说，“斯内普先生，或许选择今天来完成这件事不太合适，而你需要重新考虑一下立场。”
斯内普怔了一下，咬着牙硬邦邦地说：“恰恰相反，我觉得需要冷静头脑清醒一下的是你，马尔福先生。”
“我确定自己非常清醒。”
“你清醒？你知不知道你做了什么？”
“当然知道，我相信在十天之内，精锐食死徒就能带来一个令主人满意的结果——您只需要坐镇霍格沃兹就好，这些脏手的活计不用您去做。”
“你也知道是‘脏手’！”斯内普瞪着他，好像他是个论文得了“T”还要强自狡辩的学生，“你知不知道只是这三天就有七名在魔法部任职的巫师被抓，他们至少有一半会在食死徒手里丢掉性命，黑魔王的那张名单已经增加到259人，这都是因为你的几句话——”
“那又如何？”德拉科冷冷地打断了他，带着祖母绿家主戒指的食指在男人眼前划过，仿佛他手下就是那份关系到259名巫师的性命，和整个魔法界未来的“死亡名单”。浅灰眼瞳中透出的冷锐狠绝，竟让斯内普也心头暗惊：“这些人，我一个都不会放过！”
被这一声斩钉截铁的宣言噎住，斯内普接下来想要说的话在口中打了个转，最终只能摇了摇头：“你想得太简单了。”
“那么，您是不是能提出一个更好的办法让他们乖乖交出手中的利益和权力？”德拉科笑得嘲讽，“这些人宁可死也不会吐出到嘴的肥肉，教授，我太清楚这一点了，这是贵族贪婪的天性。”
斯内普默然。
损耗凤凰社的力量，却让魔法部代表的中小贵族成为战后真正的获益者，这当然是斯内普不能接受的。在德拉科将格林德沃的话以及自己的分析告诉斯内普的时候，他即震惊于所有人都犯了这种灯下黑的错误，又为难于怎样下手解决这个难题。
最终，却是德拉科在黑魔王面前说出了那番话，用最残酷也是最直接有效的办法，撕毁了新兴贵族多年搭建的牢固利益网络。经此一役，他们也再没有力量翻起什么风浪，更别提战后□□。而斯内普一边因为德拉科的心狠手辣而愤怒，一边在内心深处松了口气。
看，问题解决了，不用他出面，不用受怀疑，不用把这么大一笔血债记在自己头上。即使只有一瞬间，但他真的产生了这样的想法——这三天来一直纠缠着他的那股自我厌恶的感觉又冒了出来。
“就算如此，也应该让我来说。”
德拉科摇摇头，没有接口。
斯内普觉得自己的喉咙发干，是的……他不能做，也做不到。
卢修斯称得上果决心狠，但他坚持贵族的洁癖和自持，杀人都有代劳，不曾亲自动手。他西弗勒斯斯内普冷心冷情，除了自己关心的那一两个人外，旁人死活他一概不理，但上一次的战争中他的任务是守在坩埚边上，最多不过见死不救——除了莉莉——无论直接还是间接，他也没有杀过人。
也许他真的受了邓布利多的影响而变得顾虑太多，但斯内普无论如何都说服不了自己，就这样看着他在那条鲜血与罪孽铺成的路上渐行渐远，无法回头。
——可是，他偏偏什么都做不了。
德拉科紧紧盯着他，视线越来越锐利，斯内普的目光竟有了一丝躲闪，少年忽然笑了笑：“别告诉我你忽然同情起那些人来了。”借伏地魔的手清空了魔法部，战争结束以后，食死徒占据的位置自然会空出来，大权轻轻松松就全盘落在凤凰社和黄金男孩手里——难道让他指望波特用颗长满肌肉的狮子大脑，去一个个斗倒那些老成精的家伙？
何况，他们也不算冤枉。若不是光顾着去清洗麻种和混血的巫师，掠夺财富，波特的逃亡路肯定不会如现在这么轻松，伏地魔是把自己的智慧和灵魂一起切片了，才会一时没想到这一点。至于马尔福的名声——且不说当时听到他说了那番话的人战后还能活下几个，就算传了出去，凭那些失势的中小贵族，又能把马尔福怎么样？
“我这回可说是帮了波特的大忙，教授，你不该谢谢我？”
——那个男孩必须死！
邓布利多临终前交代给他的话回响在耳边，斯内普脸上的痛苦一闪而过：“我不需要你帮他！”
抬起左手，将格兰芬多的宝剑递到少年面前：“就到这里吧，把剑送过去，别让他们发现。”
德拉科却没有接，他看着那宝剑上鲜艳如火的宝石，忽然轻轻地说：“如果我不这么做，我会更后悔的，教授。”
他的声音平静到漠然，仿佛说的是一个与他毫不相干的人，斯内普冰冷僵硬如岩石的心脏，却久违地翻涌起悲凉和酸楚。想要保护的人，将注定与伏地魔同归于尽；倾心爱慕的人，也许永远不会原谅他的罪孽……不惜一切不计手段，游走在黑暗与光芒的边缘，背负血腥步步沉沦的苦痛，又有谁会比本人承受得更多呢？
他挽救不了莉莉的生命，改变不了波特的命运，连这个看着长大的孩子，也给予不了丝毫庇护……他是在气恼自己的无能为力，迁怒了德拉科罢了。
但是，他们早已没有退路。
黑眼睛对上灰眼睛，一样的空洞漠然，大脑封闭术下掩藏的决绝，谁也不比谁更少上一分。既然阻止不了，便让我助你在这条路上走得更快——在穿透这黑暗之前，死亡也不能让我们停下脚步！
斯内普吸了口气，一切的情绪都归于平静。他放下左手，抬起了右手，张开的掌心里，是一只细小的水晶瓶，里面的半瓶青黑色液体散发出诡异的魔力。
“这是？”
“蛇怪毒液。”
浅灰色的瞳孔微微收缩，德拉科拿过水晶瓶，即使隔着魔法容器，仍能感觉到那种带着腐蚀和毁灭气息：“是密室那条？”
“密室只有蛇老腔能打开，那条蛇怪只能烂在地下了。”斯内普嘴角扭曲成一个讽笑，显然把这笔账也记在了波特头上，“这是霍格沃兹里的藏品，是我当上校长以后才能拿到的珍藏，也可能是这世上最后一点蛇怪毒液了。”
德拉科露出笑容，小心地将瓶子收起来，“谢谢，我正需要这个。”
“……小心使用。”斯内普警告地看着他，“只需要一滴，就足够毁掉所有魂器，也足够让你死上几十次。这个瓶子也是出自妖精之手，其他容器根本无法承受，你取用过后，要立刻还给我。”
“我自有分寸。”德拉科说着，停下脚步。他们已经走到了森林最深处，不远处的积雪之中，有一片小小的湖泊——或许应该说是泉水汇成的水池——水面冻着一层厚厚的坚冰，镜子一样映着天顶的星光，银辉点点，寒气如烟。
“她……他们，就在那边了。”德拉科望着北边越发浓密的森林说。斯内普点点头，忽然将宝剑投出，秘银剑身仿佛虚幻一样穿过冰层，沉入水底。
“要拿到格兰芬多的宝剑，总得付出点勇气。”斯内普说着抽出魔杖，看向德拉科，“把人引过来。”
两根魔杖同时挥动，一头银色的牝鹿从斯内普的魔杖里跳了出来，德拉科却变出一团魔法火焰，然后让它变形成了一只白炽的天鹅。
斯内普皱眉：“你的守护神呢？”接受黑魔信仰，放弃光明的巫师才会无法施展守护神咒，德拉科绝不在此列。
“它的样子变了……”少年的脸色有点不自然，“我怕会引起他们怀疑。”
样子变了……当然，守护神的形态会因为主人强烈的感情而改变，好像他的守护神变成了和莉莉一样的牝鹿，那么德拉科——斯内普努力回忆了一下——格兰杰的守护神，似乎是……一只水獭？
眼前的铂金贵族，俊美高贵，冷傲强势，而守护神却变成了一只傻乎乎喜欢追着自己尾巴玩的水獭……斯内普的眼中顿时浮起一丝嘲笑。
德拉科冷哼，瞄一眼那冰冷凝滞黑乎乎的水底，再看向斯内普：你其实就是在记恨波特让你没法回收蛇怪尸体吧？
于是魔药教授的脸又一次黑了。
德拉科轻声一笑，挥动魔杖，让白色的火焰天鹅朝赫敏的方向飞去，牝鹿迈开美丽的四蹄，轻巧地追着它，钻进茂密的黑色森林中。
说什么怕用守护神会引起怀疑？德拉科，你明明是希望她能猜到你，想起你，否则，为什么偏要变出这只天鹅……
夜色深沉，天鹅绒一样的浓黑笼罩天地，牝鹿和天鹅在林间穿行，耀眼的光芒仿佛明月降临大地，盖过了天上的星光。就在那藏着宝剑的水池不到一公里远的地方，惊动了两个躲藏在这里的人。
“哈利……”赫敏从帐篷里钻出来，她被哈利赶回去休息，但一直没有睡着。
“嘘……”哈利阻止她的话，惊讶地盯着那两只发光的灵物，牝鹿停在离他们不足十米远的地方，用美丽的大眼睛看着他，带来一种无法解释的熟悉和亲切，天鹅在牝鹿头顶盘旋，冲着他们发出柔和的鸣叫。
赫敏觉得心脏快要从喉咙里跳出来了，在看到那天鹅的瞬间，她几乎是立刻就确定自己曾经见过它。尽管它看起来更洁白、通透，外形也有了不小的变化，尽管理智告诉她那人不可能出现在这里，但——
天鹅看了她一眼，和牝鹿一起转身离去了。
“哈利！”赫敏轻声叫道，两个人没有丝毫犹豫地跟了上去，光焰凝结而成的身体无声无息地滑过雪地，没有留下丝毫痕迹，它们领着两人越走越深。哈利的脸上满是急切，眼里只有那只银白色的牝鹿，他可以用生命打赌，它是为他而来的，他相信牝鹿停下来的时候，会让他走近它，它可以为他解答无数的疑问……
至于那只天鹅，他下意识地不愿去思考它从何而来。
牝鹿跳过一块堆满积雪的岩石，停下脚步，回头看向哈利，天鹅轻盈地扇动翅膀，悬在它的背后。当哈利和赫敏气喘吁吁地翻过岩石的时候，牝鹿忽然消失了。
“不，等等……”哈利冲着那银光散逸的地方跑过去，但那里已经什么都没有了。赫敏紧张地看着天鹅，它没有和牝鹿一样消失掉，而是落在雪地上，抖了抖它丰盈美丽的白色翎羽，细微的白色光焰从它的翅膀上似雪一般散落，它脚下的冰雪飞快地融化，赫敏发现那是个完全被冻结的小池塘。
“过来……”她在池塘边蹲下来，小心翼翼冲它伸出手，天鹅温润的目光看着她，发出悦耳的低鸣。
“过来，到我这里来……”她呼唤着，那双眼睛里摇曳的光芒温柔缱绻，如此熟悉，如此动人。
冰封的池面完全融化，天鹅的颜色从纯白变得越来越透明，哈利发出一声激动的惊呼，显然是在水底发现了什么，但赫敏只是渴盼地看着它，她不知道自己在期待什么，只是直觉地希望它不要离开。
“赫敏，是格兰芬多的宝剑！”哈利压抑着声音喊着，点亮了魔杖，赫敏心中一惊，但这时天鹅忽然朝她游了过来。
“是你……”她的声音只有自己能听到，天鹅的游到她的面前，屈起优美的颈项，小小的脑袋触碰到她的额头，那微弱的暖意一触即散，它像一抹被吹散的雾气，完全消散在黑夜之中。
埋藏在心底的隐痛，悄悄翻涌起来，她动了动嘴唇，低下了头。
“有人来了。”德拉科忽然出声，把目光从她身上收回，戒备地打量四周漆黑的森林，斯内普皱起眉头，把魔杖举高了一些。
那边的两人丝毫未觉，在尝试了飞来咒无法拿到宝剑后，赫敏挥舞魔杖试图给池水加热，哈利苦着一张脸，开始哆哆嗦嗦地脱衣服。德拉科看到黄金男孩念叨着“勇气、胆识、侠义”，浑身抽搐着跳进那冰冷刺骨的水里，尽管此刻心情复杂，仍然忍俊不禁。
这里有哪门子的侠义？不过是某人在趁机报复。波特应该感谢他刚才融化了池上的冰雪，不然那水温绝对会冻得他惨叫。
脚步声越来越近了，德拉科眯起眼睛，魔力在指尖灵动流转，随时准备出手，几秒钟之后，“呼啦”一声，水池对面的树后钻出了一个火红的脑袋。
池边的少女听到声音回头看去，两人顿时都僵住了。德拉科的魔杖顿了顿，缓缓放下去。
雪夜本就严寒的空气变得更加凝滞，一种无法形容的气场在两人之间升腾起来，似乎是惊喜，似乎是尴尬，罗恩无意识地扭着衣角，心虚地看着赫敏过分平静的脸，苍白无力地冲她笑了笑：“……嘿，我回来了——我是说，如果你……还要我的话。”
一片死寂，赫敏缓缓站起来，背后仿佛有什么东西在燃烧，德拉科闭起了眼睛。
池水忽然剧烈涌动起来，潜下去捞剑的波特仿佛被什么东西缠住了，在水下拼命挣扎，吐出大串大串的气泡。冻结的气氛顿时被打破，赫敏扑回水边，大声喊着哈利的名字，罗恩愣了一秒钟后，衣服都没脱就一个猛子扎进了水里。
很快的，一个人和一把剑被拖回岸上，赫敏扯断了那条试图勒死哈利的链子，将挂坠盒丢在一边，然后挥动魔杖将两个快冻死的人烘干，哈利感激又崇拜地看着面前气势惊人的女巫，哆哆嗦嗦地往身上套衣服。
接下来的一切，都水到渠成，他们能消灭一只魂器，他们会和好，然后继续一起寻找下一只魂器……德拉科看到哈利把宝剑塞到罗恩手里，鼓励他去砍死那只“迷惑了他”的挂坠盒，赫敏脸上带着激动和怒气，站在一边，看着她失而复得的男孩。
“成了，走吧。”德拉科低声说，拉住斯内普的胳膊，幻影移形离开了这片森林。
主线时间：《死亡圣器》第19章，1998年圣诞节，哈利和赫敏从戈德里克山谷逃出来，继续流亡。哈利的魔杖在和纳吉尼的搏斗中断了，读到《阿不思邓布利多的平生和谎言》，对自己一直坚信的东西产生了怀疑。