“高一点，再高一点！”韦斯莱夫人叉着腰站在梯子下面吼叫，“不对，歪了，再往左一点！”
帕西韦斯莱站在梯子上，满头大汗地用魔杖把一根根彩色绸带挂到她母亲指定的地方，双胞胎用他们的笑话店产品把整个礼堂大厅的墙壁都画满会跑动、发光的图案，趁着他们的母亲一不注意，就在斯莱特林蛇的身子上添了两只蝙蝠翅膀。
“赫敏！”罗恩抱着一大盆槲寄生跑过来，“你什么时候来的？一个上午都没见着你。”
“我在地下室照顾斯内普教授，”赫敏说，她从芙蓉手中接过一套礼服，朝罗恩点点头，“我现在要把衣服给他送过去了——槲寄生是放在礼堂门口的。”
“哦，是的，我知道，我——”他还想说什么，但赫敏已经抱着礼服转身走掉了。罗恩的脸顿时垮下来，看向芙蓉：“那个老蝙蝠有什么好照顾的，赫敏已经呆在他身边三个月了——”
“如果我是你，就不会这么称呼那位校长先生。”芙蓉耸耸肩，把草莓一个一个放在奶油蛋糕上，“他是一位值得尊敬的长者……阿利要是听到了会骂你的。”
“是哈利，哈利！”罗恩哼哼了一声，“连金妮和哈利都要订婚了，可是她最近都不理我——”
芙蓉挪揄地瞄了他一眼：“你向她求婚了？我看是被拒绝了吧。”
罗恩的脸红起来，一边嘟囔着“女人真麻烦”一边把槲寄生搬去门口了。
“你弟弟真的没问题吗？”芙蓉挑起一根秀气的眉毛，往比尔嘴里塞了一个草莓。青年搂了搂妻子的腰：“年轻人的事情让他们自己去操心吧——哦，天啊！”他瞪着礼堂一侧已经快变成调色板的墙面，那是唐克斯带着几个格兰芬多和赫奇帕奇学生负责装饰的宾客区。
“扎比尼在哪？不，随便来一个斯莱特林吧！”他痛苦地揉着额头“我已经对他们的审美绝望了，我宁可这里变成一片冷冰冰的绿色！”
芙蓉咯咯直笑，她把蛋糕车推到准备区域，然后去帮金妮梳妆打扮了。
几乎只是一转眼的时间，1999年的夏天到来了。
距离那场可怕的大战已经过去三个多月，在战争中被摧毁的城堡也快要修复完毕。黑魔王的统治彻底倒台，全国各地被施了夺魂咒的人逐渐恢复正常，阿兹卡班里的无辜者被释放，重新关满罪大恶极的食死徒。
斯内普仍然坐在霍格沃兹校长的位置上，他现在是名正言顺的领导者，获得了梅林一级勋章，被授予为威森加摩荣誉巫师称号，他享有的声望已经直追十年前的邓布利多。凤凰社的成员飞快地融入空出了大量职位的魔法部，金莱斯已经被任命为临时部长，正式掌权也不过是这个夏天之内的事情。在他们的掌控下，战犯受到了审判，死去的英雄获得应有的荣誉；舆论对这场战争有了非常公正的评价，斯莱特林头上的黑巫师光环也削弱了许多，当然，要彻底抹除这种根深蒂固的偏见，还需要一定的时间。
巫师贵族中，马尔福家族彻底一统江山，那位十七岁家主所作出的功绩震惊了整个巫师界，年轻英雄的名字像曾经的救世主男孩一样家喻户晓……卢修斯已经重掌了家业，贵族们与混血和麻种的对立在渐渐消融，而今天的《预言家日报》更爆出消息，马尔福夫人再次怀孕了，并且很可能邀请西弗勒斯斯内普做即将出生的小马尔福的教父……
而今天，是哈利和金妮在霍格沃兹礼堂里正式订婚的日子。
赫敏抱着礼服，匆匆走下楼梯，斯内普仍然住在那间阴冷的地窖里，说什么也不肯离开他的坩埚和魔药搬到塔楼上的校长办公室去。
尽管……他已经不能再熬制魔药了。
“出去！”还没有走到门口，就听到一声熟悉的怒吼，赫敏停住脚步，几秒钟以后，救世主男孩耷拉着脑袋，从蛇王的地窖里蹭了出来。
“又被赶出来了？哈利？”赫敏笑着说。
哈利身上雪白的礼服被溅上几滴墨水，他用魔杖把衣服弄干净，然后看着地窖门口，一脸熊熊的战意。
“我不会放弃的！教授，我会继续说服你，直到你接受治疗为止！”他大吼一声，然后轻快地朝赫敏点点头，继续去准备他的订婚仪式了。
赫敏推开地窖的木门，用魔杖把地上刚刚用来砸了救世主的墨水瓶恢复如初，这个时候，地窖里的壁炉忽然腾起了翠绿的火焰。
“今天这是怎么了？”斯内普恼火地看着从火焰里走出来的马尔福夫妇，“一个接一个闯到我的地窖里来，就不能让我安静一会儿吗？”
“西弗勒斯，今天身体好一些没有？”卢修斯完全无视老朋友极度不欢迎的态度，他扶着纳西莎的手让她坐在沙发里，浅灰色的眼睛看向赫敏。
“格兰杰小姐，我们有几句话向和你的校长谈谈，可以给我们一点时间吗？”
“……哦，好的，马尔福先生。”她在看到那熟悉的浅灰色时微微晃神，然后露出一个礼貌得体的微笑，退出地窖，轻轻掩上了门。
“还没有恭喜你，纳西莎，今天的报纸我看到了。”斯内普叹了口气，放下手中的羽毛笔，然后将写了一半的魔药手札收好，“宴会是在晚上，你们——”
“不，西弗勒斯，我们是来请求你。”纳西莎说，她的眼睛微微发红，“我们已经找遍了所有可能的地方……现在只有来问你了。”
“是记忆之书，西弗勒斯，德拉科是不是把他的记忆之书托付给了你？”卢修斯说。他依然是高贵俊美的，但眉眼间多了许多疲惫和苍老，失去爱子的打击让最重家庭的马尔福差点崩溃，若不是不想让德拉科的一番心血白费，卢修斯是不可能这么快振作起来，站出来主持家业的。
“——我很抱歉，我不是他的见证人。”
卢修斯的脸上露出一抹失望和悲哀，他深吸一口气：“如果——你有任何一点关于记忆之书的消息，我恳求你能告诉我……西弗勒斯，我不能让德拉科的一生就此埋没，而我们——甚至连他最后的回忆都不能找回……”
斯内普沉默了，他看着坐在壁炉边的老朋友，依稀还记得那个少年曾经也是坐在这个位置上，一身刚经受过钻心咒的狼狈，悲伤而倔强地看着他。
我的记忆之书，我不打算收回来。
他这样说着，支撑着极度疲惫的身体摇摇晃晃地离开。他把他最宝贵的东西留给走进他心底的女孩，那一卷记忆之书，承载着德拉科所有的挚爱和决心，他愿意让自己剩下的所有记忆里都写满她的名字，他愿意以生命来守护她的平安。
那是一个马尔福所能奉上的最高诺言，一旦给出，就再也收不回来。
真是傻透了……可是，既然他不后悔，他也不愿违背。
“卢修斯……我很抱歉。”
纳西莎捂着脸，终于忍不住哽咽出声。斯内普用他最柔和的语气说：“德拉科的一生不会埋没，他所做的一切将被记录进魔法史，他是这个时代里，最杰出的巫师——纳西莎，你很快就会重新成为一位母亲了，他也会为自己有这样一位兄长而自豪的。”
“谢谢你，西弗勒斯。”她用手帕轻轻擦拭眼角，“报纸上说的是真的，我们真的希望你能成为……斯科皮的教父。”
“斯科皮？是小家伙的名字么？”斯内普似乎笑了一下，“我乐意之至，实际上，错过了上一次的机会一直是我的遗憾。”
“你也要保重身体……”卢修斯和朋友握手，“就算是为了见小家伙一面……”
他的声音黯淡，斯内普仿若不觉，抬手送夫妻俩离开地窖。马尔福晚上也会来参加波特的订婚仪式，虽然他们对波特仍然看不太顺眼，但这是贵族必须的外交礼仪。
再过了几分钟，赫敏重新走了进来，微笑着说：“教授，是散步的时间了。”
斯内普没有说话，赫敏熟练地帮他起身、坐在舒适的轮椅上，把身上的罩衣脱下来，再在膝上盖了薄毯子，放上他喜欢读的书，然后推着他走出地窖。
上午十点，气温宜人，阳光清澈，仲夏的风光正好。赫敏推着斯内普走过刚刚修葺好的小径，然后来到了黑湖边的那一片七叶树下。
“教授，这里可以吗？光线正好，树荫也很清凉呢。”
斯内普点点头，安静地翻开膝盖上的书。
赫敏微微一笑，她松开轮椅，然后在最老的那棵秃顶老树下坐下来，背靠着粗糙的树皮，望着湛蓝湛蓝的天空。
她不想回到那被布置得花团锦簇的礼堂去，不想听充满爱和赞美的欢声笑语，更加不想……面对罗恩的目光。也许她比斯内普更享受每天的散步，享受这里宁静的湖风和泥土芳草的清香，云卷云舒，岁月静好，让她可以清空自己的思维，放肆地去思念某个人。
“格兰杰小姐，你怎么还呆在这儿？”斯内普开始赶人，“如果我没有记错，你今天是‘责任重大’的伴娘？”
“您当然没有记错。”
“那就请你快点回到你该去的地方，不要在这打扰我。”斯内普的低压气场仍然十分强大，但声音里带着一股掩盖不住的虚弱，赫敏看着他已经花白大半的黑发，压不住心里沉甸甸的酸涩。
伏地魔的索命咒同时击中了他和哈利，哈利死去的是身体里伏地魔的灵魂碎片，斯内普却被摧毁了身体里所有的魔力，他不能再使用魔咒，甚至连最喜爱的魔药也不能再熬制。当他在圣芒戈里醒来时，所有人都担心他受不了这样的打击，可斯内普的表现却无比的平静。
赫敏那时在病床前，看到的是一位终于舒展了眉宇的蛇王，他浑身的阴霾扫尽，似乎满是喜悦和轻松，可眼里分明已经没有了生的意志。
斯内普像是终于完成了漫长旅途的游子，他已经太疲惫，心愿已了，责任已尽，再没有什么事情能牵动他的心灵，将他挽留在这个世界上了。
赫敏向庞弗雷夫人恳求，留在他身边照顾他，她一直是聪明能干的姑娘，无论是帮他整理笔记、处理材料或是熬制魔药，都能完成得一丝不差，这才终于让斯内普默认自己的地盘里常驻进一个格兰芬多。
其实她知道，她坚持呆在斯内普身边，除了是真心想让这位可敬的教授生活得更舒适一点，还因为挂在地窖里的那副德拉科的肖像——尽管画上的少年永远只是半垂着双眸微笑着，如果没有那浅浅的呼吸和偶尔飞动的发丝，简直和一副麻瓜的油画差不多了。
赫敏常常会站在那副画像前想，他一定也是太累太累了，所以才从不肯说话，也不肯抬起眼睛，再看这个世界一眼。
“教授……是哈利要我一直陪着您的，他怕到时候仪式开始，却找不到您了。”
斯内普严厉地抿着唇角，然后万般不耐地冷哼一声：“我不想去参加什么愚蠢的订婚仪式——”
“那怎么可以？您是哈利最亲近的长辈了，礼服也为您准备好了呢。”
斯内普的脸黑得吓人，他低下头去继续看书，不再理会这个可恶的格兰芬多小女巫。
三个月过去了，斯内普的身体一天天衰竭，巫师们想尽了一切办法，也留不住他身上飞快逝去的生命力，赫敏只能看着他的白发丝丝丛生，看着这个坚强地走过了十六年黑暗光阴的男人，油尽灯枯。
圣芒戈的医生说他必须接受灌注魔力的治疗，否则可能活不过一个月，而斯内普坚决不肯。哈利一边每天去劝说他再被蛇王的毒液喷出地窖，一边迅速决定要和金妮订婚——他无论如何都想让斯内普参加他的订婚仪式，尽管他很可能给他一通诅咒而不是祝福。
赫敏坐在树下，一只手托着下巴，湖水在阳光下跳动成柔软细碎的光点，偶尔有一只水鸟从芦苇中窜起来，擦着水面往远处飞去，留下一线银亮的水痕。
“教授……我可以问您一个问题吗？”她忽然开口说。
斯内普看了她一眼，没有说话。
“我想这个问题只有您能回答我。”她站起来，走到斯内普的轮椅前蹲下来，像一个小女孩一样仰起脸看着他。
“还有什么是万事通小姐不知道的？”斯内普哼笑一声，翻过一页书。
“我一直都想不明白。”赫敏心中挣扎了一下，终于还是把她忍耐了三个月的问题说了出来，“我不明白，德拉科为什么要那么做。”
斯内普的黑眼睛似乎闪了一下，仍然面无表情：“做什么？如果你要和我讨论关于德拉科马尔福先生的生平，我建议你去问正在写书的那位——巴沙特教授。”
“不，我想知道是什么让他在六年级忽然做出那个选择，被公布出来的理由说服不了我——为了正义，为了家族……如果仅仅是这些他还有很多别的路可走，为什么偏偏选择了最危险的那一条？”
“格兰杰小姐。”斯内普冷淡地说，“我以一个斯莱特林对格兰芬多所能付出的最大的诚意和善意提醒你——它不是什么值得好奇的学术问题。”
“可是我所了解的德拉科——”
“你所了解的？”斯内普打断了她的话，有些讽刺地说，“你了解他什么？格兰杰小姐，我不得不指出，你的问题已经涉及隐私，你打算以什么立场来让我回答你？”
赫敏咬住下唇，直直地盯着斯内普，不再说话。
湖风仍然温软地吹拂着，斯内普又翻了一页书，而赫敏仍然一动不动地盯着他，好像她今天得不到答案，就不会放过他一样。校长先生烦躁地拨开额前的头发，然后重重地合起书本，打算再次赶人，但一个极轻的声音响起来：“如果我爱他呢？”。
“什么？”
“我说，如果我爱他，我爱德拉科马尔福，斯内普教授，您肯为了这个理由回答我吗？”
斯内普的黑眼睛看着少女的脸，一层淡淡的水色从琥珀色的眸子中泛起，她的目光坚定灼热。
“这听起来更像一个恶作剧，格兰杰小姐，你是在戏弄我吗——”
“他死在我的面前。”赫敏轻声说，斯内普抿住嘴唇，移开了视线。
“他说的最后一句话……是‘原谅我’。”她努力地呼吸，每一个字都让心脏里传来绞痛，赫敏站起来，向斯内普深深地鞠躬：“我不是在开玩笑，教授，虽然已经太晚了，但我想要真相，关于德拉科马尔福的真相……”
“为我对他所有的误解，为我错过的所有时间。教授，我恳求您回答我。”
“格兰杰小姐，这太愚蠢了。”斯内普说，就像看着一个连疥疮药水都熬不好的笨学生，“你寻找的答案不会改变任何事，除了带来更大的痛苦——他已经走了。”
“但我还在。”赫敏微笑着说，“教授，我愿意把剩下的生命，全部用来爱他。”
他的表情顿住了，斯内普摩挲着书背，闭起眼睛。
如果故事从相遇的那一刻起就注定了结局，为什么还会在落幕之后徘徊不去。就像格林德沃错过了邓布利多，莉莉错过了斯内普，赫敏错过了德拉科。生死离别之后，无法拥有彼此的未来，你希望看到的，是释然遗忘的幸福，还是刻骨铭记的悲伤？
她若愿背负你的爱继续走下去，德拉科，你会答应吗？
斯内普不知道，他听见风细细地从耳边吹过，仿佛他和她还并肩躺在家乡的河畔，阳光下的小河在树丛间流过，纯白色的雏菊在她手心里悄然绽开。
“我记得你有一张手帕。”他忽然开口了，“被你——捡到的那张。”
“教授？”赫敏有些不解。
“带上它，去他的画像前，至于他会不会回答，就看你自己了。”
“谢谢您，教授！”赫敏跳了起来，冲他扬起美丽的笑容：“午餐以前，我会来接您回去。”
斯内普看着赫敏渐渐消失的背影，脸上忽然浮起一个真正的微笑，他能透过树木的枝叶看到操场上升起来的礼花和气球，莉莉的儿子即将牵着另一个有着耀眼红发的女孩，展开他全新的生活。
不再有阴谋，不再有死亡，他们可以站在阳光下肆意地欢笑，带着所有已经逝去的人的祝福，幸福美满，直至老去。
呐，莉莉，你也会原谅我了吧？
书本从他的膝盖上滚落在草丛里，斯内普望着那一汪碧绿的湖水，波光潋滟，一如他所深爱的那双眼睛一样。
西弗勒斯斯内普卒于1999年7月1日，享年39岁。
全文完