水乡最是美人窝，尤其枕霞楼里的姑娘们，一个个靖南小调唱得婉转又风情，引八方来客追捧。
四方回廊围在高台红楼上，栏杆边挤满了人，听台上五位伶人弹唱，姑娘们都是打小苦练的一身好本事，那声音绵绵却气稳息足，在楼里回荡着，竟是能穿透这周遭的嘈杂，叫每个人都能听得清楚。
阁楼上的厢房是整场视野最好的位置，屋里侍奉的婢女们都是精心挑选，言行举止受过严苛教习，比那皇宫大院里的宫女也相差不多了。
比起台下挤得水泄不通，阁楼上的位置宽敞极了，年轻的男人兴冲冲趴在边上够着脖子往下看，跟着琵琶声一道摇头晃脑，头都不舍得回一个，在一曲罢了中场暂歇的片刻才兴冲冲感叹道：“早就听闻枕霞楼大名了，今日一见，当真名不虚传啊。”
后面坐在太师椅上的男人眯着眼从调子里回味着，执起茶杯笑道：“确实别有一番滋味。”
年轻男子又道：“诶，长枫哥，那他们这儿的姑娘是不是就说的是叫什么清倌人，卖艺不卖身的？”
“风月场里，有钱能使鬼推磨，你要真看上了谁，多出些银子就是了。”莫长枫笑着，又玩味调侃道：“恪儿这是真长大了，怎么，听你这口气，像是秦楼楚馆的常客？”
李恪在京城公子哥里是个嚣张跋扈主，但在这几位大哥面前就还像个孩子似的，腼腆笑着：“也不是，就，好奇，跟那群酒肉朋友去过两回，后来嫌脂粉味儿太重了……像今天这地儿，就没那么重的气味，二爷你说是吧？”
李恪对二爷是最为敬畏的，那是他从小仰慕的榜样，但他平日里军务繁忙，若非今日这种凑巧的时机被另外几个大哥给硬拉来，平时李恪是没什么机会见着他的。
二爷站在栏杆边上，身上气质瞧着桀骜肃穆，静默凝视着下面的舞台，看起来颇有几分像在校场阅兵，闻言朝这边撇了一眼。
李恪见他看过来，人都不自觉站直了些。
莫长枫哈哈一笑：“你二爷可没这么娇气，他虽然鼻子好，但是当年壕沟发臭发腥的泥巴里他都能藏十来个时辰，耐力好着呢。”
初出茅庐的年轻小将脸上一讪，眼里却是有光：“总有一日，我也会成为像二爷这样厉害的大将军。”
就这么说话的功夫，下面的红台上又响起了琵琶丝竹声，前奏一响便重新吸引回全场注意力。
五个伶人或坐或站排位考究，中间还有个样貌极其出众的异族女人，五官深邃明艳，单论容貌能艳压全场无疑，但若论眼波风情，那是拍马也赶不及周遭的另外几位姑娘。
可落在楼上被称作二爷的男人眼里，就觉得那坐姿身段，无端有一股子挺拔劲儿。
那姑娘肩背平整脖子长，再往上的那张脸，无论从皮相还是骨相上，都是一等一的出挑，即便是妆容再昳丽，也不会叫人觉着风尘媚俗。
她坐在那女人堆里，一眼看过去就和其他女子不同，旁人美丽，只是娇弱的花，不像她，充满旺盛的生命力，更像是草原上那种艳丽又罕见的格兰玛莎。
“长枫，你刚才说，这里的女子，最后也会被男人挑走？”二爷忽然开口问了一句。
莫长枫点头道：“枕霞楼的姑娘还是吃香的，一掷千金者不在少数，尤其能撑场登台的这些台柱子。”
二爷又问：“挑走了之后是彻底离开这烟花之地，还是……”
“这我还真不清楚，不过估摸着是走不掉的，毕竟这楼虽然才名大，但说到底还是个烟花所，一个风尘里的姑娘，技艺再高超又能如何，那群酒囊饭袋也不全是傻子，对风尘女子多是贪一时新鲜，玩够了扔后院里被姨娘欺负的可能性比较大，可能下场还不如留在这呢。”
莫长枫起初还在不以为意的唏嘘，后见二爷神情竟是颇有几分耐人寻味。
他当即便像是闻见了腥味的猫，兴冲冲起身到了栏杆边往下看：“二爷莫不是看上了中意的？哈哈，哪一个？快让我瞧瞧哪个姑娘能有幸得我们二爷的青睐。”
这番动静不小，李恪也稀奇着一起跟着往下看。
正好下面的演奏结束了，欢呼吆喝与掌声雷动，台上的姑娘们也就成了被各路老爷少爷盯上的目标，不少小厮都在听命往后台赶去打点，生怕慢了一步耽误主子的好事。
二爷在上面看得分明，一言不发转身往门口去，李恪奇怪喊了句：“诶，二爷？”
“你们在这等我一会，很快回来。”男人撂下这句话便走了。
莫长枫摸着下巴笑得贼精，冲李恪指着他的背影：“哈哈，他一定有事，了不得啊，铁树要开窍了，这一趟走的值。”
台上换了一批伶人上去跳舞，下场的姑娘们排序进入后场，心里都明白接下来该是什么个情况，个个眼中都有所忐忑，在这风尘之地，谁不妄想碰上一个多情体恤的金主，能叫赎了身，不在这风月场里抛头露面陪笑。
但这种事情太看命数，运气不好的碰上个有怪癖的大老爷，床榻之上把姑娘往死里折腾的大有人在。
红台后头的场间里乱哄哄的，跑腿丫鬟和小厮穿行其间，年纪都不大，唯有那个异族姑娘个头最高，稳稳压了所有人半个脑袋，在人群中相当打眼。
她脚下稳，也没怎么费劲就穿过了逆行的人流，再眨眼的功夫，已经是开门出去了。
身量挺拔的异族姑娘装扮美艳，走在哪里都是惹来一片视线，她大步流星穿过走廊，刚一出后场，就被管事的姑子远远瞧见给叫住了。
“急急忙忙的往哪跑去。”那姑子嗓音尖细，不满她的冒失，捻着手帕示意身后小厮上前，“去，带姑娘重新梳洗一番，送去凝香阁。”
姑子阴阳怪气不满道：“芙蕖啊，你该感谢自己生了一副好皮囊，在这中原姑娘堆里呀够扎眼，叫大老爷给看上了，否则就刚才台上你弹错的那好几个音我可都听着呢，有你好果子吃……”
话还没说完，恰逢一批换完衣裳的伶人抱着琴进场，视线就这么被隔开了一瞬间，姑子再一定睛就已经找不见人了，她咋呼道：“诶哪去了，还不快去追！我就说这草原上的妞不服管，给老娘玩这死出。”
追人的小厮散开之后，芙蕖才从围墙后出来。
她一双琥珀色的眼睛四下打量了一番，很快便在杂乱哄闹的环境中找出了一条最为隐蔽的线路。
只是这花天酒地的风月场，哪里都不缺登徒子，她刚从围墙角落里快步绕出来，前头迎面就又有另一批醉鬼围了过来。
“哎呀，好大一个美人儿，你是吃什么长大的，怎么长得这么好看，这么高呐……”醉鬼努力睁大眼睛，“好漂亮的眼睛，我是真的喝醉了吗……”
那异族姑娘埋头想走，另一人立即跳在她面前拦住：“诶，大美人，别急着走哇，哥哥那有上好的陈年女儿红，一起去喝一杯，走。”
一伙醉汉满脸□□将她逼在墙壁前，这种风月场中，喝醉了调戏姑娘的戏码是家常便饭没几个人会在意，来来往往的看客不少，但也就只是路过罢了。
芙蕖冷眼瞧着这几个醉汉，像在看群蝼蚁。
就在这时，后面两个玄色衣裳的家丁大步过来，冷不丁揪住了几人的后衣领，往旁边一扔，趾高气昂道：“这是我家大人看上的姑娘，识相的赶紧滚蛋。”
那几个醉汉虽然喝多了，但大多是在借酒装疯，真碰上力气大的硬茬子也还是知道趋利避害，几个人相互搀扶着找台阶下，骂骂咧咧就走了。
不过就这么短短的时间，挡在身前找麻烦的男人又换了。
芙蕖脸上的神情淡淡，她没什么太好的耐心，尤其是浪费在这种无关紧要的蝼蚁身上。
两个家丁都是武人，扬着下巴朝后面一抬手，冷硬道：“姑娘，请吧。”
这美艳的异族姑娘往他们身上扫了眼，明明没什么特别的眼神，但二人却是无端觉着有些生寒。
家丁眼神稍有些闪躲的意思，好在眼前的姑娘停顿片刻后，还是配合地回头往湖边看了眼。
水边假山环抱之处，后面的青翠湖若隐若现，假山半遮半掩围成的一片私密之所，入口处站了个大腹便便的中年老爷，锦缎华服，贼眉鼠眼色迷迷冲她笑着，还故作谦态，朝里作了个请的手势。
她看见这位老爷后有了主意，忽然就一改方才淡漠的模样，露出玩味的谄笑大步往前走。
如此一个明晃晃的大美人笑得唇红齿白逼近过来，她天生一双明艳深邃的桃花眼，攫住视线与人对视的时候最是冲击力强，那大老爷哪见过这种阵仗，魂都要给勾着掉出来了，脚下发软，内心狂喜今日自己艳福不浅。
大美人靠在假山边上吩咐着：“进来啊，叫他们谁都不准进来打扰。”
关外的异族人都是天生的晒不黑，肤色虽不像那种养在深闺中的大小姐那般苍白，但也呈现出了一种饱含生命力的温暖漂亮的颜色，配上她明艳浓烈的五官，笑起来的感染力对男人来说就是大杀器。
那老爷眼睛直勾勾盯着她：“听见没，美人儿说了，谁都不许进来打扰我们。”
假山环抱的里面围成了一方小厢房，有个简易的矮几和卧榻，榻上罩了一层朦胧纱帐，另一边临湖，纱帐随着湖风轻轻摆动着。
妩媚的异族美人身量高挑，腰上坠了一条银链子，走起路来上面的小流苏又闪又亮，大老爷跟在她后面眼珠子都错不开视线，心里急色，嘴上一边哄骗道：“美人儿，你放心，跟了我，以后保管你吃香的喝辣的，回去我就给你赎身，把你纳回府里去……”
纱帐足以遮挡视线，湖上也没什么人泛舟，芙蕖笑得戏谑，转身冲男人勾了勾手指。
大老爷眼冒精光往前一扑，被她闪身躲开，摔到床上，手脚笨拙扑腾着想爬起来：“淘气啊，美人，等我抓住你啊。”
身后的人眼底闪着精光，掌刀正要劈下，外面忽地传来一阵嘈杂声。
芙蕖猛地收手，就听见守门的家丁高声报信：“小的见过二爷！我家主子在里面呢，小的进去通传……”
显然来者身份不俗，外面那些守卫压根不敢拦他，她听见了沉稳有力的脚步声在疾步逼近，是个下盘功夫练得极好的习武之人。
下一瞬，一个身量高大的男子步履匆匆从假山后冲出来。
猿臂，蜂腰，沉稳坚实，衣衫包裹下的肌肉能看出相当的爆发力。
一看便知是个下手狠辣的练家子。
那位二爷灼热的视线落在了她身上，他毫不掩饰自己的惊艳与欣赏，这种太过强烈的情绪毫无疑问会给对方带来相当的压迫感。
而承受这道灼热目光的女人却是神情淡淡站在那，安静与他对望着，双眸似一汪无底深海，毫无波澜。
床上的大老爷听着这名号，一点色胆全给吓没了，扭了好几下屁股才手忙脚乱从床上爬起来，整着衣帽谄媚道：“哎哟，二爷，什么风把您给吹来了，真是失敬失敬……”
男人根本舍不得将眼神从她身上挪开半分，他果然没有看错，比起刚才在阁楼上的远观，现在这种近距离之下更具冲击力，这异族美人从头到脚完美地长在了他心坎上，尤其是身上那股说不上来的劲，只这一点，便能压下他从前见过的所有姑娘。
他心情颇为愉悦朝那胖老爷挥手，想快些将这些闲杂人等赶走，“别多废话，滚吧。”
杜老爷原本心里忐忑，也不知自己是怎么得罪这尊大佛的，这位爷平日里最不好的就是管闲事，但现在一看这眼神就全懂了，登时觉得额上冒冷汗：“诶诶，我这就滚，这就滚……”
外面的护卫和家丁一股脑都跟着老爷撤走了，那位异族姑娘却也在安静地跟着一道往外走，男人不乐意，高大的身子赶紧往她面前一步拦住：“诶姑娘——”
芙蕖脚步一顿，警惕地盯着他，二爷有些拿不准她是否能听懂汉话，一双大手比划着问道：“会说中原话吗？你长得这个样子，在这种地方简直送羊入虎口，就别出去了。”
这位异族美人有着一双深邃的桃花眼，冷淡地打量着这个高大强势的男人，并未回答。
见她不说话，二爷也有些头疼，沉声道：“不知道你能不能听懂，但与其现在出去被群酒囊饭袋缠身，还不如就待在我身边，保证没人敢来找你麻烦。”
他分毫未曾掩饰眼里那浓厚的占有欲，再加上一身行伍杀伐带来的冷峻煞气，挡在面前跟个要打架抢人的土匪也相差无几了，任凭天底下那个姑娘也不会信他此言目的单纯。
面前的女人面无表情，显然是并未卸下防备，他受不了这鸡同鸭讲，琢磨着想去找个翻译过来：“等着，这楼里肯定有能听懂外邦话的。”
他刚一转身，后面的姑娘就一言不发饶过他直接往外走。
二爷眼疾手快将人拦住，“先别走，就在这等着，我很快、”
话音未落，他的手下一滑，原本扣住的胳膊竟是一个旋身就没了。
这身段落在习武之人眼中该死的灵活又漂亮，二爷将她逼回角落之后眼里兴味更浓，稀罕道：“练过武？”