申时，王琚宅。
王琚生性奢侈，但在长安的宅院，却极为破败，仅有一前一后两个院子，一主一副两间屋子，至于仆人，更是只有六人，且都是上了年岁的大叔大婶，并没有王衡想象中的，体态婀娜的丫鬟。
“老婆子，赶紧的，把我那身白色的襕袍拿出来。”老管家王端刚进门，蓑衣都尚未解下，就急匆匆道。
王衡正在院中做木工，闻言抬头道：“端叔，这才刚进门，怎么就又急着出去了？”
“阿郎来信啦，让我立刻去送呢。”王端道，“哎，十郎今天不用陪杨推官啊？”
王琚有十个儿子，但除了年龄小几轮的王衡外，其它儿子都已分了家，居住在外地，并都被王琚熬死了。所以，王琚平日与长安友人的书信往来，都要经过这位老管家的手来传达。
“他昨日去拜见了虢国夫人，今天说歇一天。”王衡应道，而后将目光落在王端右手的竹筒上，“这信是给谁的？”
“哦，是阿郎给左骁卫兵曹柳勣的。”
王衡一愣：“我今天，正好有事要去拜访他，给我吧。”说着，他的右手已经伸了出来。
“十郎，此信重要，可一定要安全送到啊。”
“好。”
刚离开王端的视线，王衡就拆开了竹筒，然而筒中装着的，却不是寻常的信纸，而是一条两尺余长，约两指宽的绢布条。绢布条上，是错乱的笔画。
“不好！”王衡一看这封信竟是用暗语写的，心中便知若真的将它交到柳勣手中，日后一旦被吉温等人在柳勣家中发现，自家的灭门之祸是必定免不了的。
而更要命的是，王衡完全不知道，他爹是在多久前，就开始通过这种方式，来与柳勣联系的，柳勣家中，又有多少这种写满暗语的布条！所以，他必须去一趟柳勣家，先弄清楚这布条上写的，究竟是什么，而后再伺机，将所有用密语写的信，全处理掉！
……
柳勣家是一间两进院落的普通宅院，大门已掉漆脱皮，看着十分寒酸，完全没有了王衡记忆中的气派模样。
“咚咚咚”王衡拉起门环，用力叩响大门。
“谁啊？”听声音，是个年轻的女子。
“王府君的儿子，王衡。有信给你们家阿郎。”
“吱呀”一个丫鬟从门后探出来。
“阿郎半个时辰前，出门去……”
“娘子可在？”王衡不等她说完就打断道，“信中涉及到一件紧要事，我现在就要见她。”
柳勣之妻乃是杜有邻的长女，名叫杜若荀，此时听闻前院的客人在叫她，便亲自举着烛台而来。王衡定睛一看，杜若荀素面朝天，双颊红肿，微红的眼角下，还能看见浅浅的泪痕。
“敢问，柳兵曹可在家中？”他没来由地紧张起来，忙问道。
“郎君他……他刚出去了。”杜若荀曾多次听柳勣用崇拜的语气说起王琚在夺门之变中的表现，因而此刻也下意识地收起了女主人的架子，王衡问什么，她就答什么。
“去哪了？”王衡将竹筒中的绢布条抽出，“这里有一封信，是家父给柳兵曹的。”
“好。”杜若荀心思完全不在这，木讷地应了声，伸手握住，就要从王衡手中，抽走布条。
王衡却攥紧了布条：“此信关系重大，娘子，可以告我，柳兵曹去哪了吗？”
“啊？”杜若荀冷不丁地听到这句，脸色一白，嘴张着，像是忘了怎么说话，过了一会儿，她忽地“呜”一声，掩面而泣。
“柳勣去找吉温了是不是！”王衡脸一绷，不怒自威道。
“不……不是。”杜若荀脸色忽然一白，显然是被这严厉的语气给吓住了。
因为吉温这个京兆府法曹，就是李林甫看在他惯善罗织术，年初又拼了命地拷打与太子妻兄韦坚有关的一众人犯的份上，才让他坐稳的。柳勣如果真的去跟这种人来往，那他以后，就别想再进杜家的门，别想再做太子的亲戚了。
“娘子！你都被打成这样了，怎么还在替阿郎隐瞒？”婢女芄兰反而看不下去了，嘀咕道。
“怎么回事？”王衡急道。
“郎君好结交名士，多……多有轻狂之语。”杜若荀抹着眼泪道，“家父因此多次斥责郎君，郎君反而说，家父胆小迂腐。昨天傍晚，郎君说，家父约他去安泰楼用晚膳，不用妾身作陪。直到今早，才气呼呼地回来，说定要让家父知道，他的厉害。”
“咚咚咚”敲门声如同惊雷，在杜若荀和王衡心中突然炸响。
“开门！京兆府问话！”
“娘子！”芄兰一听“京兆府”三个字，登时变了脸色，“阿郎莫不是真的去找吉温告状了？”
“失陪……”杜若荀起身道了个万福，就想去开门。
“书房在哪？柳勣的书房！”王衡一把揪着她，用不容质疑的语气道，“告诉我，他的书房在哪！”
“芄兰，带小郎君去！妾身去应付他们。”杜若荀心乱如麻，抛下这句，就像逃跑似的，挣脱王衡的手，前去开门。
“快走！”王衡反手执着婢女芄兰的手。
柳宅的前厅，干净整洁。但书房中，却是脏乱不已，到处都是被丢弃的废纸，墙上虽挂满了字画，但都被泼上了许多墨点，将其意境与价值，毁得一干二净。
“阿郎的书房，从不让旁人进去的。今早，阿郎醉醺醺地回来，打了娘子一顿，中午又在书房里发疯。刚才，又囔囔着要去找吉法曹状告杜家。”芄兰说出了自己知道的事。
“烛台给我。”王衡没耐心等待，话音未落，就伸手将烛台从芄兰手上夺来。
“小心！别熏坏了字画！”芄兰惊叫道。
“不拘贫与富，但愿一相知。”王衡不管她，借着烛光将画卷上的题诗的末句念了出来，“李北海？”
“是，便是‘右军如龙，北海如象’的李北海。”芄兰跺脚道，“阿郎用娘子陪嫁的金器，跟李北海换了此……啊，你干嘛？”
原来，王衡已经用蜡烛点燃了这幅出自李邕之手的，价值百金的名作。
“不想陪着柳勣死，就把这书房给烧了！”王衡一把抓起书桌上的书稿，用蜡烛点燃，然后扔到地上，接着左右开弓，将墙上那些，无一不是出自名家的书画，全扯了下来，或是用蜡烛点燃，或是扔到燃烧着的纸堆中。
王衡看得清楚，这群公人之所以在天色将晚的时候，还赶来“问话”，其目的一定是柳勣书房中的字画，因为这些字画上，全都盖着作者的签名章。只要将它们拿回京兆府，就能成为这些人，通过柳勣，交构东宫的罪证！
因此，在他没有时间仔细分辨哪些书画信件是属于他爹的情况下，将自家暂时摘出去的最好办法，就是一把火将书房给烧了！
“啊！不，不！”芄兰到底是个小丫头，见到火焰熊熊燃起，就吓得六神无主。
“走水了！水！”书房外，传来嘈杂的人声，该是杜若荀拦不住京兆府的公人，让他们冲进来了。
王衡将烛台凑到窗帘下，霎时间，窗帘汹汹而然，浓烟滚滚。王衡捂着口鼻，弓身就逃，可下一瞬，就看见芄兰仍呆呆地站在火海中。忙一把揪着她的衣领，就往外拖，之所以这样做，一是不忍她被活活烧死，二是怕她万一落到公人们手中，自己放火烧书房的事会立刻暴露。
王衡敲门之前，曾围着柳勣家转了一圈，知道他家有南、北两个门，而西墙最矮，仅有半丈高，且墙外是厚厚的积雪。
“啪”王衡一巴掌打在芄兰脸上：“听着，不想死，就跟我一起爬出去！”
“呜呜，嗯……”所幸，芄兰也不是真的傻了，含着泪点了点头，而后踩在王衡肩上，爬上墙头。
王衡后退几步，助跑，蹬墙，飞身跃上墙头。
“跳！”他在空中道，因为他的余光已经看见，一个公人已经追到后院来了。
“站住！”公人发出一声爆喝。
“扑通”芄兰先双脚一软，从墙顶摔了下去。
“咻”箭矢的呼啸，刺耳生疼。
王衡在半空中看见，对街的平房上，匍匐着两个蒙面人，这两人手中，都握着一把弩！
“咻”
“扑通”
“啊！”王衡惨叫一声，一背脊撞在墙上，而后才感觉到撕心裂肺的痛。
他低头，左眼便看见，自己的左臂上，插着一支黑色的短箭！右眼中，则是更为恐怖的一幕——芄兰仰面朝天躺在地上，嘴中插着一支兀自颤动的短箭，温热的血顺着她的双颊往下流，已在雪地中积聚成了一方小小的湖泊。
“拓跋本事大了，见官不走！”
“在那！抓！”公人的爆喝，让王衡瞬间清醒，他抬头一看，对面街屋顶上，那俩放暗箭的人已经不见踪影。
“断！”他怒喝一声，牙关一咬，右手握着箭杆用力一折，竟将箭杆生生折断，而后撒腿就往城东的平康坊跑。
“别跑！”身后的公人在奋力追赶。
“哈哈哈！”王衡却是忽地放声大笑。