落榜未中的人收拾包袱回去了，希冀下一场卷土重来，一局取得功名。留下的人无论如何算是秀才了，满面春风相互道贺。
看着大哭之后背起包袱落寞离去的老童生，卫景平心中生出怜悯之心，赶紧撇过了头去。
“哟，这次的案首竟是上林县一个从七品武官之家出来的，”有人不知从哪里打听到卫景平的出身，开始酸上了：“没有家学渊源，看来这次纯属主考官大人看走眼了。
“能得主考官大人看走眼，也是他的本事。”本尊卫景平还没来得及出面为自己辩解一二，徐泓就站出来了：“不知诸位有没有这个本事啊？”
“这不是桃源县连着两次录了案首的徐公子吗？”有人认出了徐泓，自嘲道：“我等刚才还在为徐公子惋惜，没想到徐公子竟甘败于武将之子，那我等无话可说了。”
“我大徽朝，什么时候以出身论名次了？”徐泓笑道：“卫公子文章自有他的独到之处，诸位有什么不服的，乡试见分晓就是了。”
他也等着来年乡试的时候从卫景平这儿扳回这一局呢。
卫景平：“……”
呵，徐泓挺出息的，这是煽动众士子给他下挑战书来了呀。
本想也口嗨一下，放句大话，转念一想，这么多人在场，他是众人瞩目的焦点，此刻是万万不能乱说话的，谦逊低调，不然被人抓到话柄以后麻烦事儿就多了。
于是卫景平还是那句老话：“不过承蒙诸位承让，侥幸而已。”
“乡试见吧。”有人不服气地甩着袖子走了。
……
考中秀才的高兴劲儿一过，卫景平一行人之中，晏升和朱悠然要回家去，就只剩下他和徐泓、江一枫三人留在这里等着赴宴了，于是徐泓提议换个吃食更精致的客栈住下，三人当即拍板同意，这就回房收拾东西去了。
等他拿着东西出来，掌柜的把他住过的那间房很快收拾了出来，卫景平以为有人急着入住呢，没想到客栈掌柜却说：“这是案首房，也叫蟾宫，等我挂好了牌子啊，不知道多少人花大价钱来这里住呢。”
蟾宫折桂。字面的意思就是攀折月中桂花，比喻应考得中。
说着他取来笔墨：“‘蟾宫’二字，不知卫公子能给小老儿留下这二字的墨宝？”
卫景平踌躇了，想拒绝，又怕一时生硬落个清高的名声。
“掌柜明晃晃地写上去反倒俗了，”他笑道：“不如在此房门上插一枝新鲜的桂花，应考的或是图个吉利的公子若是来住，先伸手攀折下这桂花，正是‘蟾宫折桂’，岂不是更应景？”
此法新鲜，且雅致，正好迎合了文人士子们的脾性。
掌柜豁然笑道：“这位公子说的法子甚妙。”
说着，他不再为难卫景平，还封了一个大大的红包，送给了卫景川。
卫景川也不矫情，收了红包，赶紧跟着卫景平出了客栈。
走在街上好多人看见他都要多瞧两眼，卫景平才意识到自己已经是货真价实的秀才公了，这四年的努力，有了看得见摸得着的回报，心中溢满了喜悦。
秀才虽然是最底层的士，但在大徽朝已经拥有了不少的特权，就连每年朝廷征发的徭役也可以免了不说，每个月都有银子下发，见了县太爷也有座位等等，在上林县那种文风不兴的地方，秀才是拥有很多的话语权的。
县中出了什么事，县太爷不方便出面的，便要先说服秀才，而平民有什么要和县衙门沟通的，也要找秀才写状子，逢年过节的，谁家里办事，婚丧嫁娶的，也要找秀才记账写请帖，反正混吃是够了。
这时候，顾世安从正对面走了过来，他还是一身竹青色圆领长袍，手里摇着一把折扇，走到卫景平面前一抱拳，眯缝笑道：“卫小秀才。”
卫景平：“……”
这人神出鬼没的，说不来甘州的又在这儿遇上了，他还以为是自己眼花了呢。
“江秀才。”顾世安又瞥了一眼江一枫道。
江一枫：“夫子。”
顾世安看着二人：“没别的什么事，遇上了我就向你们道个贺。”
“谢谢夫子。”卫景平朝他深深作了一揖。
顾世安拿扇子敲了敲他的手臂：“三日后要去见知府大人和学政大人了吧？凡事开口之前要三思哦。”
卫景平被他说得登时紧张起来，额头也冒出些许冷汗：“学生无知，一定谨言慎行。”
顾世安微微笑了笑：“你这科录了案首，我本该高兴向你道贺，怎叫我一说，反倒成批评你了。”
卫景平：“夫子这不是关心则乱吗？”
“贫嘴，”顾世安佯怒了下，又好言说道：“我是替你着急，怕你年纪小吃了亏。”
卫景平：“夫子”
这声夫子把顾世安叫舒坦了，他满意地道：“后天见到周大人，要多加请教，万不可贫嘴多舌的。”
“是，夫子。”卫景平乖巧地道：“夫子什么时候来的甘州？”
顾世安把弄着他的折扇，没回答这个问题：“走吧，等回了上林县再叙话。”
卫景平、江一枫和他道了别，往前走去。
顾世安则在那边站了许久。
被录为生员甲科的，以后就要到府学里念书了，没他什么事了。
对于日后不能再朝夕见面这件事，他心中竟有一点点不是滋味。
……
甘州知府府书房内。
卫景平县试和府试的试卷一夜之间被送到了甘州知府，周元礼听说后，当即去了甘州知府府翻阅。
甘州知府孔道襄捋着须：“大人来之前，下官看过他的文章，文章开头虽然是规规矩矩的正破，但破题之句波澜老成，首一段匕首投枪，直击题目又承题下文筋骨，一步一呼应，到中部又如妇人大肚，往下又逐步收缩，收尾一句恰如颊上三毫，读来更有金石掷地之声，观其通篇不以辞害志，龙章秀骨一气呵成，的确不失为这科院试的文章魁首。”
他说得有些过誉了，大抵是来到甘州当了五六年的知府，深感这里的文风实在是太萎靡，今日才得以从瘸子里挑出了个将军，憋了好多年的赞誉之词如不要钱那般砸给了卫景平。
“我当时读了他的文章，和孔大人的想法是一样的，”周元礼点着头说道：“只是看了他的出身和年纪，心中一直有些疑虑。”
卫景平究竟是师从的谁，与他年少好文采，讲究辞藻，求神韵清丽的风格全然不同，那人竟能教得一个十一岁的孩子将文章做得如此简繁得体，明白又纯粹。
所以才委婉地跟孔道襄说想看看卫景平的县试和府试做的文章如何。
作者有话说：
前文出现过，周元礼是姚溪的舅舅哈~平哥儿现在还叫不得~
第82章 美人灯与状元灯
◎难道还有哪个群体比他们更迫切需要讨个彩头吉兆吗？◎
说着两人翻开了卫景平头两次应考的试卷, 第一面印象，二人心照不宣地在心中说了个“稳当”, 卷面整洁没有涂抹、墨污, 行文之中没有一处犯讳，出去显得有些过分“八股”之外，几乎挑不出大的毛病来。
“或许，武官之子, 又是自幼进学, ”孔道襄揣摩着说道：“开蒙前没有受过家学的灌输, 开蒙之后一心扑在科举上, 心无旁骛地背诵经义, 是以能做出这样你我都挑不出毛病的八股文来。”
这样的生员，他以前读书的时候听说过, 也是有的。
周元礼赞同他的说法：“这倒是的。”
孔道襄又说道：“听说白鹭书院的顾世安是个极会启蒙的夫子，另一位治经的温之雨, 又是个极会做八股文的学究, 虽说平生没有诗赋佳作, 但八股文做的炉火纯青, 说不定卫景平就是学到了他的精髓，哎, 这么多年过去，他们的学生都能做出这样的八股文，看来他们的本事又精进了。”
一字一句都规矩着呢，不喜不恶，不偏不倚, 把圣人的口吻拿捏得增一分过正, 减一分轻浮, 跟量身定制的一样。
虽然卫景平没出身在诗礼之族，但他幸得遇到了天底下最会做八股文的老师，这也是冥冥之中自有定数的事。
周元礼笑了笑：“孔大人说得极是。”
可他总觉得，要是学生没有一定的经历和悟性，光会做八股文的先生是教不出浅深分寸拿捏得恰到火候的。
他又拿起此次第二名次的考生，徐泓的试卷看了看，心道：这篇文章足以称得上锦绣，要挑瑕疵，只能说此次的题目更宜写得浑朴醇厚，而徐泓这篇仅仅是在此处欠缺了这么一点点罢了，远没到叫人看不上眼的地步。
孔道襄这一捧一不屑的……周元礼想到二人的年纪，十五岁的徐泓和十一岁的卫景平，他瞬间明白了。
甘州府这次是卯足了心思要捧一名神童出来，怪不得！
周元礼又看了一遍卫景平三次下场应试的卷子，再说道：“有他这么个老师，此子这次拔得头筹也就说得过去了。”
要是配上这次的题目来看，卫景平的文章挑不出瑕疵，而徐泓的文章却有那么一点点细微的算是“不合时宜”，孔道襄极力推前者为案首也没错。
他挑不出人家的毛病来。
“周大人这么一说，本官不仅想见见卫景平这个秀才，”孔道襄没察觉他的心思，合上试卷：“更想见见白鹭书院的顾、温两位夫子了。”
这次院试，白鹭书院一共录了4名秀才，比甘州城号称大儒坐镇的那些私塾还要强，不能不引起他的注意。
说完，他便命人拿着他的帖子去请人。
等他吩咐完毕，看见周元礼又拿起徐泓的卷子看着，心中咯噔一下。
他是不是捧卫景平捧的太过了。那孩子，到底是个什么人物。
……
卫景平和徐泓、江一枫换了家吃□□致且划算的客栈，住下的第二天一大早，外头有人来敲门了。
“咦？”卫景平闻声忙从里面出来：“晏兄，你不是回家去了吗？”
“卫四我想到了一个生财的路子，”晏升满脸兴奋地道：“而且，我成了。”
卫景平正疑惑他成什么了，晏升手里挑了一盏琉璃灯，上面薄纱覆着一位身姿曼妙衣衫薄透的美人儿，凑近了闻到一缕极淡的幽香，如肌生香：“这是我做的美人灯，昨晚我带着它去燕脂楼找小梨花，给她挂在廊檐下，你猜猜怎么着？”他激动地说道：“旁的姑娘看到了也来求，我开价十两银子一盏灯，她们竟眼皮都不眨一下拿银子来求着我给她们画个像做一盏美人灯，卫四，我是来找你买墨的，把你的名花十友墨给我几锭？”
“最好是仙友桂花和芳友兰花墨。”他喋喋不休。
那日在燕脂楼折了十两银子还讨了个没趣，临走前他越想越不是滋味，因此生出来这么个找补回来的点子。
像这种覆在灯上的画，市面上普通的颜料根本不行，须用墨来作画。要耐高温，要经得起风吹日晒，他试来试去的，也只有天下第一墨的墨锭是首选。
“你那一套大富贵，便宜卖给我吧，”晏升厚脸皮地道：“反正你也愁卖。”
卫景平抽出他腰间的扇子敲了敲他：“你打的好主意。”
那一套四锭墨的富贵寿考，是姚春山在上林县后山独居的时候花功夫制出来的墨，每一步都极其细致，风干两年才成形的，开价几十两银也就只够个本钱，哪里还能便宜。
熟人也不行。
“不便宜的话，卫四，你肯先赊给我吗？”晏升有点为难地又问：“等我在燕脂楼里挣到了钱，立马还你。”
卫景平想到他手中估计没什么钱了，就道：“晏兄，你这光靠赚女子的钱只怕会亏本，我忽然想着，要不要干脆再制个‘状元灯’，打着我的先前在集市卖墨的噱头，赚学子的钱，岂不是财路更宽？”
看来外面所说的钟鼎之家的公子哥儿也有自己的难处。
晏升拍手叫好：“你说的好，我这就画幅图来制个‘状元灯’，同卫三哥一块到集市售卖去。”
是的，自从考中了案首之后，昨日还照常去了集市卖墨，但今日他就不打算去了。
因为院试一放榜，甘州城都沸腾了。
那些有心给自家闺女捉个女婿的，头一天就蠢蠢欲动，榜单贴出来的第一时间就把甲科的人名单抄录下来汇报去了。