朝雨轻尘, 府邸色新，花池清冽，雀跃石栏。
长安城北霍国公府里，来客到访，谈笑风生——随秦王凯旋而归的骠骑将军何潘仁，领着宋印宝等延州旧部，登门拜望柴绍夫妇，众人忆昔说今，有说有笑，好不热闹。
“霍公，公主殿下，” 何潘仁在座中捋着红胡须，笑道，“初到柏壁时，我军坚壁不战，这一等便是月余。整日操演，不见出战，军中早有同袍按捺不住了，却又不敢违抗秦王军令，只好偷偷跑来找我诉苦。”
“呵呵，那你怎么安抚他们呢？莫非，请他们饮酒解愁？”柴绍听闻，抚着前额，笑道。
何潘仁眨了眨蓝眼睛，裂开嘴唇，现出白齿，露出胡人狡黠的一笑，回答道：“秦王营中禁饮，我也无酒可藏，便对他们说，兄弟们，知道去年的太和山大战吗？”
讲到这儿，自豪之情溢于言表，何潘仁接着说道，“提到太和山之战，秦王府中的那帮兄弟无人不知，无人不晓，对霍公和公主殿下佩服得很呐！”
柴绍与身旁的妻子对视一眼，微笑点头。
何潘仁眉头一展，笑道：“我说，咱们在太和山时，对付梁师都和吐谷浑人，坚壁不战，达数月之久！结果呢，一战破敌，大快人心，打得敌虏抱头鼠窜，滚回了朔方老家，还活捉了前来劳军的突厥亲王咄苾！所以，兄弟们需要耐住性子，等候时机。”
“秦王府的那帮将军们，可没有这个性子啊！”李三娘听闻，咯咯笑道。
“公主说得是，” 何潘仁连连点头，皱皱眉，说道，“他们连连抱怨，自晋阳起兵以来，跟着秦王东征西讨，攻城拔寨，从来都是呼啸往来，战如风发，从来没有蜷在营中，整天高挂免战牌。”
“那倒也是，”柴绍沉吟道。
“结果呢？”李三娘饶有兴趣地追问着。
何潘仁“嘿嘿”一笑，应道，“结果，秦王也真有办法，不时派遣各部精锐出营觇视敌情，当然，只能伺察，不可接战，那帮兄弟在营中除了操习，便是盼星星，盼月亮，盼着有机会出营游逻，就如同在大牢里出来放风一般！”
听闻，柴绍夫妇忍俊不禁，笑出声来。
“当然，秦王自己也时时出营，有一次，还历经了险情，现在想来，也是让人手心出汗啊！” 何潘仁一砸嘴唇，感叹道。
“哦，是么？讲来听听！”李三娘急不可待，连忙问道。
何潘仁扭过头来，看着一旁的年青将军宋印宝，说道：“宋将军，那日，你随秦王出营侦伺，亲历险情，还是你来讲讲吧！”
宋印宝听闻，坐直腰身，拱手一揖，说道：“霍公，公主殿下，那日之事，的确惊险，不过，跟随秦王，末将也是大开眼界，受益匪浅啊！”
“那日一早，我们数十骑轻装出营，”宋印宝咽了一口唾沫，接着讲道，“自辰至午，马不停蹄，翻山越岭，四下分散，到达柏壁东南一处山丘时，只我和两名骑手跟随在秦王身边…”
“午后燥热，令人恹恹，秦王带领我们几人登高入林，下马小憩。靠在树边，荫凉宜人，不知不觉间，几人都渐渐入睡…”
说到这里，年青将军的眼中现出一丝惊惧之状，说道：“突然间，如凉水拂面，促然一激，我惊醒过来，只见一条两指粗细的花蛇滑过面颊，‘悉悉窣窣’地追赶前面的山鼠而去。再听时，山下隐隐传来脚步声，起身眺望，红底黑面的刘贼旗幡已映入眼帘！”
柴绍夫妇听闻，不约而同地立直腰身，盯着宋印宝，等待下文。
“我连忙叫醒秦王，几人跃身上马，抬头一看，敌军数百人由远而近，挥刀舞枪，四下里围了上来。我等惊恐之间，手足无措，冷汗冒出，望着秦王不知所为！”
“秦王镇定异常，扫视敌阵，说了声‘持弓备箭，随我冲出’，一扬马鞭，奔下山去。面对脚下涌来的敌军，秦王抽出囊袋中的大羽箭，张弓力射，百步之外，对方领头的军将惨叫一声，落马坠地。敌军正惊愕间，‘嗖嗖’两声，羽箭再射，对方接连倒地。我们几个举刀砍杀，乘敌慌乱之时，同秦王寻得空隙，策马扬鞭，冲了出去…”
宋印宝讲得绘声绘色，眸中光芒闪动，时而惊恐，时而激动，时而担忧，时而自豪。
听罢，柴绍往椅中一靠，手抚宽额，叹息道“‘王者不死’，此之谓也！当年，在霍邑之地大战陏军，秦王出入敌阵，左冲右突，往来数番，此情此景，尤在眼前呐！”
李三娘沉默片刻，眉头紧蹙，喃喃说道：“刀剑无眼，沙场无情，身为元帅，怎可轻出呢？日后，见到秦王时，我可要叮嘱他几句了！”
……
日上枝头，树影渐短，暑热慢起，雨雾尽消。
府中主客谈笑甚欢，不知不觉间，已近一个时辰。
何潘仁在座中抬头看看屋外，正想开口告辞，只见李三娘一挽发髻，问道：“何将军，此番到并州作战，我有一事，想问问…”
何潘仁一拱手，回道：“公主殿下尽管询问，但凡知晓，何某定然详陈！”
“刘贼手下有个军将叫张毛儿，”李三娘一字一顿地说道，“此人心狠手辣，在并州失陷期间，带人四处抓捕与我李唐有关联之人，在巨城，坑杀了我的乳母赵嬷嬷全家…”
说到这里，李三娘喉中一哽，难掩悲伤之情，低头垂目，片刻，才抬头问道：“柏壁大捷后，刘贼溃败，这个姓张的是死是活？”
何潘仁听闻，扭头看了看身边的宋印宝，两人皆面露戚色，迟疑片刻，回答道：“公主殿下，出了柏壁后，我军乘胜追击，俘斩无数，却不见那个张毛儿，嗯，据说…据说此人向东逃窜，投到河北窦建德的地盘上去了！”
“就算逃到天边，我也要抓住他，生见人，死见尸！”李三娘咬牙切齿地说道。
何潘仁点点头，一捋红须，说道：“公主不必过于伤感！光复并州后，奉秦王令，我们派人各处找寻被残害的宗亲及故人，收埋骸骨，予以礼葬。您的乳母赵嬷嫲一家，还有侍女墨绿一家，都已重殓厚葬，白幡、纸钱一样不少，他们若地下有知，可以瞑目了！”
柴绍听闻，轻叹一声，掏出袖口的帛帕，递给泪眼婆娑的妻子，说道：“秦王有心了，咱们日后再致谢吧！”
李三娘一边点头，一边擦拭泪痕，低低抽泣了两声。
“对了，”柴绍一转话题，扭头看着两位来客，说道，“前日，丹墀受赏时，秦王说‘漠北天高，策马可平；爪牙恣睢，剪之可也’，你们都听到吗？”
“听到了，听到了，”何潘仁一收戚容，蓝眼放光，连声应道，“兄弟们都说，打跑了刘武周，看来，下一步要收拾梁师都了！”
“哎，只是…”宋印宝一咂嘴唇，有些无奈地说道：“只是突厥势大力强，一时之间难以撼动啊！我听家父说，齐王殿下也有投鼠忌器的顾虑，担心碰了梁师都，突厥大军会倾巢而下，助战朔方啊！”
话音一落，众人忧思深深，眉头紧锁，都不再言语……