正值哺时，饮烟袅袅，锅瓦叮当，肉菜飘香。
红墩界故垒中的一顶大毡房里，花毯铺地，炭火劲燃，上面架着一鼎铁锅，炖烂的羊肉正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，鲜香四溢，充斥着毡房的每一个角落。
稽胡大帅刘汝匿成斟酒入碗，正同一老一少两个千夫长边喝也聊，共进晚餐。
“你们两个都别争了——”刘汝匿成端起碗来，仰头饮下，喉中“咕噜”一声后，摸了摸嘴角胡须，说道，“守在这里也罢，打出去也罢，咱们的最终目的都一样，那便是击败唐军，捉住李建成，宰了这家伙，给死难的族人报仇！不过……”
刘汝匿成放下酒碗，瞅瞅两人，说道：“不过，李唐朝廷已今非昔比，羽翼日渐丰满，单凭咱们稽胡人，此事万难做到，只有联合梁师都，甚至突厥人，才有可能实现，咱们得有耐心啊！汉人不是有句话嘛，叫做’君子报仇，十年不晚’！”
“十年？”年青的千夫长惊呼起来，差点儿把碗中的酒给洒了出来，怏怏地嘟哝道，“等到那个时候，恐怕李建成率兵都打到草原上来了……”
“这个嘛，你就不懂了，”年长的千夫长笑道，“汉人喜欢夸大其辞，就好像突厥人喜欢事事类比一般，十年时间未必当真如此，只是言其较长而已，也许就是三、五年的事儿，这也难说，大帅，是不是这样？”
“嗯，不错，”刘汝匿成点点头，“你们都记住，数百年来，咱们稽胡人能在沙塞戈壁里自成一家，除了自己兵精器利之外，能够审时度势，游弋在塞外大族和中原王朝之间，这便是咱们的安身立命之术，过去如此，现在依然如此！”
两个千夫长唯唯诺诺，点头称是，频频端碗，给刘汝匿成敬酒，盛言他的睿智骁勇。
酒劲儿上冲，酡颜渐显，刘汝匿成摆摆手，说道：“若说睿智，那是恭维我了，我没有料到李建成把边界会盟变成了一场杀戮，更没有料到那个平阳公主会火攻我营……”
刘汝匿成拿起餐刀，割下一大块烤牛肉，放到嘴里咀嚼起来，边吃边说道：“若单论骑射独斗，我谁也不怵，不管他是草原勇士或者汉人猛将，不要说阴险卑鄙的李建成，就是他那个百步穿杨的弟弟李世民，我也敢一较高下！”
“可汉人大多是些缩头乌龟，只知道耍些阴谋诡计，在背后算计别人，有几个敢同咱们拉开架势，正面较量！”年青的千夫长愤愤不平地说道。
“哎，”年长者放下酒碗，叹道，“汉人打仗，崇尚的是兵法战策，什么《孙子兵法》、《尉缭子》、《六韬》……实在太多了，同他们作战，与草原各部族完全不一样！”
刘汝匿成把餐刀插到烤肉上，端起酒来喝了一大口，然后抹抹胡须，说道：“也不尽然，这次在红墩界，我看唐军攻得也挺猛，垒上垒下同咱们几番较量，纵然死伤惨重却毫不退却，说实话，看到对方冒着烈火突进，顶着风沙搏命，我还真有几分佩服他们，看来柴绍夫妇不是孬种！”
年长者侧身倒酒，给刘汝匿成再斟一碗，说道：“大帅，柴绍夫妇可谓李唐的沙场老将了，我听闻，当初隋室大乱，李渊起兵时，柴绍就是唐军的马军总管了，他那婆姨更是不可思议，这么一个妇人，居然潜回山中，拉起了数万人的队伍，打得关中的隋军一败涂地，帮助李世民攻克长安，后来还开府建牙，披上了将军的战袍……”
一边说着，一边摇头，迷惑不解的神情浮现在年长者的脸上。
“嗯，”刘汝匿成点点头，“能与这样的对手作战，我也颇觉荣幸，毕竟，棋逢对手嘛，相比之下，这对夫妇比长安城里的那个太子磊落多了！”
“大帅，我看这个平阳公主恐怕不会轻易撤兵啊，”年长者唏嘘道，“不知咱们要坚守到什么时候？”
“只要守住此处，老天便会帮我们，”刘汝匿成拔出餐刀，指了指帐顶，然后又切下一块烤肉，嚼了起来。
“对！戈壁滩的严冬，滴水成冰，就算是神仙也惧怕三分，更不要说什么马军总管或者开府女将了，”年青者兴奋不已，端酒说道，“何况，他们不都被大帅打得落花流水，爬在垒下动弹不得？只要严冬来临，北风长啸，他们不撤兵，便只有死路一条，哈哈！我敬您一碗，大帅，您是咱们稽胡人的旷世圣主、当代英雄！”
刘汝匿成端起酒来，一饮而尽，泛红的脸上露出得意的笑容。
……
酒酣耳热，碗碗见底，刀切烤肉，膘肥汁浓。
三人有说有笑，大快朵颐，盘中的烤肉已所剩无几，年长者站起来，从锅鼎中盛了一碗热气腾腾的羊肉汤，端到刘汝匿成面前，笑道：“大帅，梁王供给的这些肥羊，味道不错，您尝尝。”
“嗯，”刘汝匿成接过碗来，只见浓稠似乳的鲜汤中，漂着块块厚实酥嫩的羊肉，令人垂涎欲滴，便笑道：“我看呐，咱们坚守此地，养精蓄锐，仰仗梁王源源不断的供给，等吃饱喝足了，过了这个冬天，再打到关中去，找李唐算帐！”
说罢，三人都大笑起来。
笑声未落，只见帐帘掀动，一名亲兵探头进来，似乎有事禀报，但见三人兴致正高，不便打扰，稍一迟疑，便放下棉帘，打算退到帐外等候。
“什么事儿？”刘汝匿成瞅了门边一眼，问道。
亲兵小跑进来，弯腰低头，凑到大帅的耳根边，竖掌屏人，小声嘀咕起来。
“嗯？”
刘汝匿成一听，侧头看了看亲兵，很是诧异，两条眉毛把额中的那颗黑痣挤得老高，问道：“他的身份，你们搞清楚没有？”
“回大帅，反复盘问，千真万确，我们已把他押在马厩里了，等候您的处置。”
“嗯，”刘汝匿成点点头，捋着胡须眨眨眼，似在思索。
两个千夫长见状，不约而同地站起身来，右手捂前胸，弯腰一躬，说道：“大帅若有不便，我等先行告退。”
“不，”刘汝匿成摆摆手，指着毯子说道，“你们都坐下，随我来看一出好戏。”
两人你看看我，我看看你，一脸迷惑地坐了下来，只听到刘汝匿成高声说道：“去，把他带给我上来，让咱们瞧瞧是个什么不怕死的种儿！”
片刻，两名卫士押着一个人走了进来，只见那人头戴羊绒三角暖帽，身穿过膝鹿皮长袍，束着蹀躞连环腰带，脸庞方正，颧骨高耸，双眼炯炯，泛着蓝光，一看便知是塞外胡人。
“大帅英武，人中豪杰，真是百闻不如一见啊！”来人右手抚左胸，深深一躬，满面笑容地致意。
刘汝匿成把他从头到脚打量了一番，冷笑一声，说道：“你真是何潘仁派来的？哼，我现在就宰了你！”
只见那人面不改色，笑容依旧，不急不徐地说道：“大帅若有杀心，小人必不得到此，有幸目睹尊容。”
“哈哈，还真是个不怕死的，”刘汝匿成指着那人，转脸看了看左右两侧的千夫长，大笑道。
“咱们沙塞勇士，只知道报效宗主，不知道惜命怕死，”那人语气平缓却不容置疑地说道。
“好！有点咱们北族人的样子，看来何潘仁的部伍也不是孬种，”刘汝匿成捋了捋胡须，把脸一沉，问道，“你究竟是何人？来此有何目的？”
“大帅，”那人神色平静地答道，“小人是何潘仁将军的卫队长，受本主委托，有机密事宜通禀大帅。”
“咹？”刘汝匿成皱了皱眉头。
“什么机密事宜，分明就是说客！”年青的千夫长按捺不住，咆哮起来，然后转脸说道，“大帅，不要听他胡扯，我看宰了他了事！”
刘汝匿成还没说话，只见年长的千夫长微微一笑，清了清嗓子，问道——
“图里咔狄，俄勒依更斯？”（你到底是说客还是信使？）
“勒瓦更斯。”（我是密使）
“图里何希，哈嘎达迭？”（你有什么凭证？）
“勒莫呵里撒。”（我有密信。）
“仰卡呵里撒？”（什么密信？）
“夯卓何依力达！”（何将军的亲笔信！）
年长者点点头，转过脸来，对刘汝匿成说道：“大帅，我听闻何潘仁一伙是铁勒部落的人，刚才我用铁勒语同他对话，没有什么破绽，看来他的确是何潘仁的手下，还说有密信带来。”
刘汝匿成“嗯”了一声，动了动手指，示意来人把密信呈上来。
那个卫队长笑了笑，摘下头上的羊绒暖帽，“嘶”地一下扯破里面的衬布，取出一张裹成卷儿的纸条，递给了押送他的卫士。
刘汝匿成接过卫士呈上的纸条，展开一看，只见上面写道——
“何潘仁跪禀稽胡大帅：
乱世漂零，何某苟全性命，附于李氏，岂料生性耿直，遭人猜忌，日来进言获罪，陷于不测之地！久闻大帅骁勇睿智，威震塞外，更与李唐势不两立，何某愿弃暗投明，倒戈易帜，追随大帅，扫灭李唐，共破长安！愿大帅垂念同宗之源，赐以再生厚恩！”
看罢，刘汝匿成沉默片刻，面无表情地咂了咂嘴，然后把纸条递给了年长的属下。
“额，何将军既有反正之心，本帅不胜欣慰，”刘汝匿成缓缓说道，“然而，两军对垒，剑拔弩张，行事务必谨慎！这样吧，卫队长辛苦，先下去歇息歇息，稍后咱们再详议……”
估摸着来客已经走远了，年长的属下忧心忡忡地问道：“大帅，您……真的相信他？”
刘汝匿成“嘿嘿”地笑了两声，端起酒碗来喝下一大口，答道：“相信不相信他是一回事，能不能利用他则是另外一回事！”
两个千夫长听罢，正在沉吟揣摩时，只见刘汝匿成往腰垫上一靠，指着年青者说道：“你想办法去抓几个唐军士卒来，要活的，我倒要看看他们那边到底发生了什么！”
“遵命，大帅！”