顾尚功第二天离宫时，素娥还送了送。好在罗司珍多少讲些人情，特意准了她这一日的假，不然还没法成行。
顾尚功给素娥留了两根金钗，金钗是非常朴素的款式，不过通体实心，压在手上沉甸甸的。身为尚功局的尚功，顾尚功有的是机会将手中的金子打造成精美的首饰，之所以如此，显然就是当钱用的。
顾尚功虚弱地对素娥说：“我这些年也算是积攒了一些钱，可出宫后要用，实在用不了了，能给家人留一些，也教他们好好置办后事...如今也只有这些给你了，如果三娘没去金华殿，也该有她一份儿的。不过当初为了将她送去金华殿，也少不了花人情花钱，就算是早给她了...”
素娥这些年从顾尚功手中得过一些零碎，左不过就是早年间一些纸笔，平常一叠碟糕饼之类。但她逢年过节也有孝敬养母的时候，所以除了沾了顾尚功的光，日子清净了很多，她物质上并不欠顾尚功什么。
因此她也没想到，顾尚功临出宫前，居然会给她东西。
两根金钗都是实心的，加起来竟有六七两重（从这也可以看出，确实不是用来戴的了）。且这又是上等好黄金，如今金价，要八贯钱一两的，算起来就是五十多贯钱了——素娥过去在皇宫工作七年，拢共也没攒这么多钱。
当初她做小宫女，发的东西不算，钱是两千每个月，一年就是两万四。后来她在皇宫里熬资历，虽没升职，但每年都涨工资，如今年俸是四万钱。这也是中等宫女的常见俸禄了，同时还是‘玻璃天花板’，要再往上涨，要么有特殊原因，要么就是转女官了。
她私身出身，转女官很难的，她之前是把女史做目标的。女史也算半个女官，对文化水平要求较高，而她这些年读书（古代教材），文化水平在宫女中很高了，纯粹说能力，她肯定是达标的。
虽说宫女衣食住行都由宫廷提供，理论上不用自己花一文钱，素娥若是能把俸禄都攒下来，再加上一些逢年过节得的赏赐，也能有这样两根金钗。但要一文钱不花，那怎么可能呢？
且不说素娥不是那种死抓着钱不放的，就算她是，在宫廷之中也不大可能做到有进无出的。
衣食住行是由宫廷提供不错，可她们这些小宫女算是哪个牌面上的人？提供的东西都是卡着最低要求来的，总有不合用、不足够的，这就要自己出钱买。再者，素娥又有一些花钱的爱好（譬如画画）...如果不是她这两年也开了一些‘副业’，能有一些进项，只怕都要入不敷出了。
如今算起来，一些零碎小首饰不算（要么是不值钱的材料，要么是金银的，但东西很小），还攒了二十来贯...也算她学会过日子了吧......
素娥将一罐糖果递给了顾尚功：“多谢大人帮衬，大人对我有恩情，我是记得的...去岁做的几样糖果，见大人是爱吃的，昨日又加紧做了些，若是在宫外汤药不好吃，就拿此物送服罢。”
顾尚功接过了那罐糖果，叹了一口气，再没多说什么，就上了送生病宫人出宫的小车——这也算是宫廷的恩典了，宫内很少有许普通宫人用车的，但病到要送出宫的人也很难自己走出去，所以安排一辆车送出宫是惯例了。
顾尚功不是什么无名小卒，她掌管尚功局多年，也是有根基的。但就和所有掌权的人一样，人走茶凉！她既然因病出宫，很大可能回不来了，那不管之前有多大权势，也都没什么意义了。
她出宫这一日，只有素娥一人来送，之前或有几个老友要送她，但都在之前探望时叙过了，也就没再来。而等素娥送她之后，回了司珍司，当天还有人提到她今天出宫，第二天就再没人提她了。
“素娥...顾尚功是不是回不来了？”直到过了几天，周玉姐和素娥一起吃午饭时，又忽然说到了顾尚功。
素娥摇摇头：“也不知道，我们在宫里，宫外的事哪里得知？如今也只好是没有消息，就是最好的消息了。”
周玉姐似懂非懂地点了点头，刚要说什么，又被外面忽然响起的哭闹声打断。这一下引起了几乎所有人的好奇，纷纷挤到了窗下、门边去看，还互相打听——宫里的事儿都讲究不外露，什么事居然闹得大庭广众之下要哭闹起来？
素娥就听到有人谈论：“我知道，那是司制司的叶红红，哎呀！怎么闹的这么厉害？”
“还不是她养母！她养母掐着她的俸禄赏赐，若不是咱们做宫女的，宫里管了吃穿，她只怕连吃饱穿暖都不行，还不如外头人家的女儿——如今这番争执，你猜是什么，竟是为一根发带起的！”
“新近不是时兴用印金红发带？时兴到人人都有了，叶红红也想要，可是她一文钱也无。好难得大着胆子与她养母要钱，却被毒打了一顿——因着第二日要用手做活儿，是用柳条打的小腿。第二日要不是有人扶着她，她几乎要爬着去司制司了。”
“叶红红没法子了，又有别的宫女教她可以藏私房...她这是藏私房钱教养母发现了吧？”
素娥也看了一眼外面，‘叶红红’她觉得眼熟，但并不认识。尚功局的宫女是很多的，对方和她并不在一个司，不认识也是常事。
看起来叶红红就是一个十分普通的女孩，她养母收养她应该没有别的念头，一开始的打算就是压榨她。这种养母女的关系也不罕见，一些年老宫女也有‘养儿防老’的念头呢！不过，这种养母女的关系有个前提，那就是收养女的老宫女必须有些情面。
不然的话，养女实在过不下去了，闹起来，教女官见了，总要有个裁决，到时候肯定是人财两空...毕竟是养母女，不是亲母女，用孝道大旗也难压着。
叶红红的养母就是一个这样有些情面的老宫女，所以她能放心压榨叶红红，如今闹起来，估计也就是被尚功责备一两句就轻轻放过了——结果也确实如此。
素娥不是不知道这样的事，但每次听说或看见时，还是会有些庆幸。不管顾尚功是为了什么收她做养女，至少过去数年她得到的都是恩惠。
所以当顾尚功去世的消息传来时，她也难过失落了好几天...顾尚功去世的事其实并没有特意传到宫里，但新的尚功选出来了，大家自然都明白了。这一次当上尚功的是司制司的一位司制，大家都说她是曹婉仪的人，讨好了曹婉仪这才有了升官的机会。
毕竟尚功局四司，有八个‘司’字女官，论起来她并不是最有资格的。
‘婉仪’是嫔位的封号之一，曹婉仪原名曹花容，人如其名，生的花容月貌，如今正是最受宠的妃嫔。大家都说，如果不是妃位上人满了，她肯定能封妃，而不是如现在这样，只能做个嫔位之首（所有嫔都是正三品，不过根据嫔的封号不同，大家都有一个潜在的排序）。
罗司珍为尚功之位的归属非常不高兴，虽然没在人前表露，但素娥和她打交道多了，是能感觉到的——说起来，顾尚功去了，她本来是最有可能接班的选项呢。
素娥将新画好的一些首饰设计图交给罗司珍，罗司珍没像平常一样一张一张看，只看了最上面两张，就将一沓设计图放到了桌上：“素娥你做事我一向是满意的，这几年司珍司得上头娘娘喜欢，你居功至伟......”
素娥让了让，连说‘不敢’。
罗司珍笑了：“有什么不敢的？有本事就是有本事！只是你差在出身，若你是‘八月良家子’，现在至少是个掌珍。若是运气好，有人让位置，‘典’字女官也做得...可如今么，依旧只能做个普通宫女，做得再好，立了功，也是为他人做嫁衣裳。”
私身宫女不是做不上女官，只是很少见，非得付出比‘八月良家子’多得多的努力，以及一些运气，才能做到一样的位置。
素娥没有回这话，没法回。而见她如此反应，罗司珍也没有说什么，只是转而道：“听说你有意争个女史的位置？”
“按理说，你的能耐做个女史尽够了，只是如今位置没空出来...且看看吧，等有了位置，我便向上举荐你。”
“多谢司珍大人！奴实不知如何回报您一直以来的关顾之情。”素娥客气而恭敬地道。
这当然不是最合心的那种反应，但也挑不出错了。罗司珍仔细看了看素娥，轻笑了一声：“...素娥，你是顾尚功养大的，总该知道，这世上处处都讲究一个出身，而最不用讲究出身的，其实就在这宫里。”
“宫女熬成女官，就是要有‘八月良家子’的出身，不然再有本事也千难万难。可后宫呢，一夜之间青云直上的例子太多了——如今顾尚功不在了没错，但你也不用担心，若你有什么打算，看在过往情分，我能帮的也会帮。”