聂文瑾阖了阖眼，看起来很疲惫。
并非那种被问得太多的不耐烦，也不像是受伤严重体力透支。
她眼神有点泛空，整个人透着一股子筋疲力竭，一种由内而外的虚弱感，不只是身体因素，精神方面的状态也很差。
所以哪怕她很长时间没有开口，韩非等人也没有追问，都安静且耐心地等待着。
良久。
等在远处密切关注着这边情况的小护士有些按捺不住，脚步往病床这边挪了挪——帘子虽然拉上了，但终究有缝隙，她能看见聂文瑾的表情状态不对劲，生怕这几个人是不是问得太多导致对方病情加剧，就想过来赶赶。
聂文瑾是唯一一个注意到护士动作的人。她微微侧头，看着护士的方向露出一个让人安心的笑容，意思明显，是不用过来。
见她没有异样，护士才停住脚步没有靠拢。
“嗯……王树，或者说，任拓，他的养父母有点奇怪。”
聂文瑾的眼睛不大聚焦，有些放空，是在回忆什么的表情：
“时间过了太久，对当年的事情我记得不是特别清楚，不过他的养父母实在不太寻常，我还是能想起来的……”
她语速很慢，偶尔修改调整一下用词，不过总体来说还是表达得比较顺畅。
病床旁的三人听得逐渐入神，都被带回了二十年前滇省孤儿院的那个下午。
…………
二十年前。
滇省，南城。
位于城乡结合部的一个破旧福利院。
这地方的大名叫阳光福利院，不过在周围住的人，以及里面的孩子们，都喊这里叫孤儿院。
没人觉得这是某种社会福利，住在周边的人并不喜欢这里，因为院里的孩子们几乎各个都不好惹，在外遇到麻烦还喜欢抱团，哪怕他们营养不良长得都跟豆芽菜似的，真动起手来却非常吓人。
他们不怕杀人伤人会进监狱，更不怕被告家长，放在哪里都是一堆不知何时就可能被引爆的雷。
他们被各种目光隐隐约约地歧视着，于是用自己的方式反击。
而对于孤儿院里的孩子而言，有强势群体，自然就有弱势群体。
年纪小的女孩、残疾儿童，因为体力和身材上的差距，往往是最容易被欺负的。
长得好看但战斗力不强的也一样——长得好看且没有残疾的孩子，是有意向的成年人最喜欢的那种。这个世界很现实，那年头大部分人领养孩子是因为不孕不育，生不出来，而天生条件好的孩子自然更受欢迎。
在领养环节中，鄙视链是这样的：身体强壮健康、外貌好看的男孩最容易被领养，其次是聪明会读书的，或者占了其中某一项的男生，再次是条件与第一项相符的女孩，再后是长得不好看的孩子，最后才是有部分残疾或者不好看的女孩。
而夏苗，占了会读书、身体健康、外貌好看这三条，就算她是女孩，也照样有大把家庭愿意收养。但很可惜，在那个年月，许多家庭收养孩子并不单纯是为了有个孩子，更多的人是想用领养一个孩子冲冲喜，以便能生出来一个自己的亲生孩子。
“那个夏苗又回来了……啧啧啧，这都第几次了？走了三个月，回来又待了快半年，你们猜猜她下一次什么时候被带走，又什么时候回来？”
“听说她这次还是跟以前一样，自己跑回来的，我就不懂了，哪怕人家对她不好，可有吃有穿的，不比在这强吗？”
“我听老师说，这种就叫人心不足蛇吞象！”
“但我记得她上次回来的时候说，那家人想让她当童养媳？”
“当童养媳怎么了，在这长到十八岁出去，你以为能嫁个好人家吗，还不如知根知底的……”
“你不行，不代表人家不行呀，人家夏苗八岁就长得这么好看了，到十八岁那不得成天仙，哪有嫁不出去的！”
“……”
细细碎碎的议论在孤儿院各处发生，大部分人都是在背后说，但也有一小撮胆大不怕事的喜欢跳脸，当着夏苗的面都肆无忌惮。
才八岁的夏苗面无表情地走过花坛边那群人。
他们同龄，在这里呆着说话的孩子，年纪最大的也不过才十岁，还没从小学毕业，都在福利院附近的子弟学校里扎堆上学。这里头有男有女，却都不约而同地都在议论着她。
她已经习惯了。
但就在这时候，她听到身后有动静。扭头一看，才发现角落里窜出个男孩猛地扑进了坐在花坛台上的那一堆人里，随便抓住一个就开始挥拳。
……
“王树你他妈发疯是不是？！”
“放手！放手！”
周围的人七手八脚把男孩拖开。
夏苗仍然没有什么表情，停在原地看了一会儿就抬脚要走。
一个人喊住她：
“夏苗你个狐狸精，要不是因为你，王树会打人吗？”
“你看完热闹就要走，什么意思？！”
被喊住的夏苗回头，皱着眉说：
“你是喜欢地上这个嘴贱的长舌妇，还是喜欢王树？”
那女孩长得平平无奇，也是八九岁的年纪，往日没少在背后嚼舌根子，但还是头一回跟夏苗正面对上。
她没想到，平常挨骂也全当没听到的夏苗现在居然这么刚，居然直接跟自己开骂了。
卡了好一会壳，她脸都涨红了，才怒火中烧地回骂：
“谁喜欢他们？我是看不惯你到处勾搭！”
“你要是不想被领走，那别人来选孩子的时候你就别出来啊，浪费那么多次机会现在又跑回来，你什么意思，长得好一点就不得了了是吧？”
“嚯嚯完了领养机会又来男孩子堆里嚯嚯，你不要脸！贱人！”
人的恶意，有时候来得就是这么突然。
夏苗冷眼看着她，良久，目光落到被拖开的王树身上。
王树的体型和力量不占优势，能按住别人打纯粹是因为他够疯，当然，打完之后他身上也有伤。一个本来看着斯斯文文的小男孩，现在一个眼眶被打得有些红肿，被众人一起按在地上之后，脸上还被地上的石子磨出了伤。
她走过去，把依然按着王树的那帮人推开：
“让开。把他放开！”
一群人纹丝不动。
由于发育时间的原因，八岁这个年龄段，男孩的力气很多都还不如女生，但是他们人多，夏苗再怎么推也无济于事。
地上的王树咧开嘴，冲夏苗露出一个难看至极的笑，随即看向按着自己的那群人。
他的目光逐一在众人脸上扫过，最后哑着嗓子说：
“没听见她叫你们放开我吗？”
“不放的话，今天晚上等阿姨他们都睡觉之后，我挨个捅。”
“——我记住你们长什么样了。”
虽然是笑着在说话，但他现在的表情太疯了，让人看不出来一点开玩笑的意思。
被他盯上的人都愣了愣，下意识松了松手，往后退了半步。
院里的孩子从来都不怕事，说要打架就一定会打。可打架归打架，王树这人是不是太疯了？动不动就说晚上趁着没人捅刀子……问题最大的是，他是真能干出这种事来的！
王树从地上爬起来，脸也没擦，就冲着夏苗笑：
“愣着干什么，走哇！”
“对街那条巷子里有个卖糍粑的，好吃，我卖废品攒了点钱，带你去吃。”
夏苗毫无波澜地点点头：
“好。”
两人就这么走了，只留下一堆孩子面面相觑。
阳光福利院并不算小，刚才打架的位置在福利院的最中心，周围都是各种小教室、食堂、宿舍，现在人多是因为这里有游乐设施，很多孩子没事都会来这边呆着，又能跟人一起玩又能晒太阳。加上今天周末，已经开始上学的孩子也难得清闲，所以人格外多。
在院子的东南角落有个小门，是铁栅栏门，门外是福利院工作人员的办公处，还有食堂的后厨。
门口站着三个人，将刚才的争端尽收眼底。
“院长，这里面的孩子还挺有本事的嘛。”
一个中年男人冲旁边笑了笑。
这三个人中，站位靠近的一男一女明显是夫妻，打扮看起来都很洋气。
女人穿着碎花裙、画着全妆，手里提着一看就价值不菲的黑色皮包，脚上是红色的鱼嘴高跟鞋，即便面容平庸，经过这样一装扮，看起来也贵气十足。男人穿着西装打着条纹领带，戴一副金丝边眼镜，头发被梳成往后的大背头，光滑无比，发蜡多得连蚊子都站不住脚。
在他们身边站着的是个三四十岁的中年男人，跟那丈夫年纪相仿，但显然没那么有钱。尽管衣着打扮已经尽量体面了，但略微开胶的皮鞋底、发黄的牙、腆出来的肚子，无一不体现着他并没有看起来的那么体面。
前两者是来领养孩子的人，后者，则是阳光福利院的院长。
院长打着哈哈，一边用袖子擦了擦额头汗水，一边试图挽救形象：
“那俩孩子是出了名的刺头，除了他们，其他孩子没什么问题。”
“哎呀，真的都是误会，这孩子一多，麻烦就多，他们老喜欢这样闹来闹去的，不过您出去打听打听，我们院里可从来没有出过什么恶性事件啊，小打小闹难以避免，但大的方面还是控制得很好的……”
女人打断他，笑眯眯地指了指远去的那两个小人：
“我觉得他们俩挺好的。”
院长当场卡壳。
男人也乐呵呵地附和着说：
“对，我也觉得他们俩挺好的。”
“院长您知道的，我和我夫人多年前就跟家里出国了，如今从海外回滇省，就是想回来寻根。”
“顺便，也可以看看有没有孩子合眼缘的。”
“海外领养很麻烦，更何况，我们希望领养一个真正的自己国家血脉的孩子，不然哪怕在海外再麻烦，也比回国要方便。”
“这两个孩子一看就有血性，是咱们滇省人的脾气，又长得好看，我挺喜欢的。”
“就是不知道，您这里能不能两个孩子一起领养？”
院长人都傻了。
他早就知道这夫妻俩是海外华人，回华夏寻根来的，本来是打算认认自己家祖坟扫扫墓，一时兴起才来福利院看看有没有适合的孩子可以领养。
海外早就已经有技术可以做试管婴儿了，现在刚过千禧年不久，但这两位说，他们认为做试管婴儿太伤身体，没法自然受孕就还是领养一个比较好，所以才来看看。近十年也有许多外国人到大陆领养了孩子去海外，院长听说过不少类似的事，只不过阳光福利院里还是头一回。
迟疑片刻，院长说：
“那男孩倒是没问题，他来院里也就半年左右，家里人都没了，亲戚不愿意带着，就送来了我们这。”
“就是那女孩嘛……”
“她之前折腾了好几次，因为长得好看，不少人家都看中了她想领养，但每次都呆不长久。要么领养家庭说她实在不听话，脾气差，要么她自己跟街道办告状说养父母怎么怎么样，反正就是非要折腾回来。”
“唉，也不知道一个几岁的小姑娘哪来的那么多心眼子。”
“你们到时候是要把孩子带到海外去的，按理说我忽悠着把那姑娘交给你们最好，可这有点缺德，所以还是把事情都说清了，让你们多考虑一下比较好，二位觉得呢？”
夫妻俩对视一眼。
他们知道，院长恐怕不是出于好心才把事情说清楚，而是因为他们答应了，如果找到了合适的孩子，明年清明的时候自己会再回来一趟，给福利院捐一笔款项用以修缮设施和房屋。这不是什么一锤子买卖，万一院长坑了他俩，后续款项就会直接泡汤。
这才是他将事情说得那么明白的根本原因。
沉默稍许，男人笑了笑，说：
“我想去跟那两个孩子聊聊天，再决定领不领养，或者领养谁，行吗？”
院长哪里有不同意的道理？自然是满口答应。
…………
医院，急诊部。
三人听着聂文瑾叙述到这里就停了下来，都纷纷回过神。
韩非思忖着，有点疑惑地皱眉问：
“抱歉，我有一个问题。”
聂文瑾看了看他：
“你说吧。”
韩非沉吟道：
“且不论为什么说到这里你就停了……”
“刚刚你说的事情，确实可以印证任拓从小就是那么个疯批，不过前半段都没问题，后半段我很惊讶。”
“你好像在用上帝视角叙述，可是在你的描述中，当时福利院院长和那对夫妻聊天的时候，你和任拓——也就是王树——已经离开了院子，去外面的小巷里买东西吃了，你是怎么知道他们在后面聊了什么的？”
聂文瑾虚弱地笑了笑说：
“因为那对夫妻，后来到我们买东西的小巷里找到了我们，并且将院长的话原封不动地转达了。”
“他们并不在意这话对两个八岁小孩而言难不难听，一点都没有遮掩地，将院长的目的和想法都告诉了我们，想让我们自己决定。”
“王树当时反应很激烈，他讨厌这对夫妻，然而他们说自己很有钱，以后王树去了他们家里也能变得很有钱，哪怕他们并不愿意领养我，等以后我们都长大了，王树有钱了，想怎么帮我都可以。”
“在国内，几乎不可能有其他领养人比他们家的条件更好，除非我们运气那么好，能找到两个白人领养自己。相比起来，他们还是华人，语言和文化没有障碍，比白人好得多。”
“最后王树答应了，还嘱咐我，等他走了之后无论如何也要尽快挑一个家庭长期领养，要不福利院里就没人能护着我了。”