这天，谢星珩浅浅午睡了会儿，醒来已近黄昏。
他喊了几声“小鱼”，没人应声。
又喊了几声“老婆”，还是没人。
奇怪。
他起床，穿好衣服，出门去找江知与。
到门外，左看看喊一声“小鱼”，右看看喊一声“老婆”，突然想到“袭人寻宝”，喊着喊着，自己先笑了出来。
恰好江知与回来瞧见，便问他笑什么。
谢星珩跟他说：“你听说过寻宝吗？”
江知与知道。
寻找宝贝的意思。
谢星珩笑道：“小谢寻鱼，知道什么意思吗？”
江知与经受不住谢星珩的说话方式，总会想跑，心里又很喜欢。
他站在落日余光里，脸上被打了一层橘黄的光，借着羞赧，他低头掩饰心虚。
下午，父亲把他叫去商议事情。
开放农庄，接管难民这件事，只能他去操办，不能让谢星珩插手。要他强势起来，不要被迷得失了心窍。
他知道父亲一片苦心，又对谢星珩感到亏欠，事情谈完，他紧赶着给谢星珩收拾好了书房，作为补偿。
江知与定定心，跟谢星珩说：“我把书房收拾出来了，堂哥送了很多书，我从库房拿了一方云台歙砚，你来看看喜不喜欢？”
谢星珩：“……”
你好像我的教导主任。
他跟江知与说：“我饿了。”
没想到江知与也会撒娇，“可是我收拾了一下午，砚台我挑了很久，你真的不看看吗？”
桃花眼本就多情，被他眼巴巴的瞧着，谢星珩明知是美人计，还是心甘情愿的上钩了。
“那我们去看看吧。”
听风轩做了隔断，小院之外，有几处错落有致的小楼。
视线再远一点，可以看见楼外还有更高的院墙，那是整座江府的边界。
小楼都是二层高，一共五座。根据谢星珩对这个时代工费材料的了解，整座听风轩的造价应在五百两上下。
用材好一点，工费被坑一笔，可能会有七百两。
江知与给他介绍：“有观景楼、暖房、两间客院，再就是藏书楼。”
藏书楼二层，做了五面大书架。前年，闻鹤书斋开业，江承海一并送去当贺礼，都给搬空了。
一楼是江知与读书的地方，小哥儿的教习简单，他也过了启蒙的年龄，现在看的多是账本，怕谢星珩觉得俗气，他挪到了二楼，书架上就剩下科举读物。
谢星珩初来丰州，为生计典当的书籍都拿回来了。
趁着好日头，都晒了一回。分门别类摆放整齐，中间许多新书，都是江致微从书斋里挑的，认为谢星珩缺少的书。
谢星珩一阵眩晕。
天呐。
什么叫望夫成龙。
他被江知与拉到书桌后。
桌上铺了宣纸，用一副紫檀竹节镇纸压着，笔架上一排九支笔，三支狼毫三支羊毫三支紫毫。
墨条摆了一盒，没有明显特征，谢星珩认不出，观成色，也是上品。
江知与看他对书架不是很满意，见了文房四宝，更是面露菜色，试探着问：“我给你研墨，你开笔试试？”
谢星珩快要哭了。
“夫君……”
江知与没忘记这件事，“你不要叫我夫君。”
虽是招婿，但他心里是把谢星珩当夫君看待的。
谢星珩：“……老婆。”
江知与：？
他眨眨眼，“老婆婆？”
谢星珩不纠结称呼了，“小鱼，我要是考不上……”
他提了几次，江知与当他是压力太大。
眼下正心虚，说什么都依着。
考不上就考不上，反正家里养得起。
而且相比功名，他更喜欢谢星珩的性格。
“我以为你会喜欢。”江知与如实说。
父亲和堂哥都说谢星珩定是爱读书，也肯钻研的。
谢星珩抓住机会：“我现在更喜欢你。”
江知与不接话，把砚台拿给他看，又让他挑墨条。
他学会了避开谢星珩的视线，以免被撩拨得找不着北，但红红的耳朵藏不住，听见谢星珩轻笑，更是烫乎乎的。
砚台是云纹方砚，很规整的形状，云纹刻到了砚堂中，边缘云纹浅浅，浑然一体。
谢星珩挑了最左边的墨条，红袖添香在侧，他提笔没有文思，写了“小谢寻鱼”四字，成功把江知与逗破功，再端不着架子，一双眼睛水灵得很。
他又一次跑了。
晚饭全家一起吃，江承海给知县府上递了帖子，明天去拜见。
他目光看向谢星珩，谢星珩很上道：“您带小鱼去。”
江知与闷头吃饭，听到这里，胡乱给谢星珩夹了好几筷子菜——他暂时不知道谢星珩的口味，想着男人多数爱吃肉，就给他夹了许多肉。
肉块肉片肉丝，三两下就给谢星珩碗里堆得冒尖尖。
江承海：“……”
小鱼也忒老实了。
江知与也很紧张。
他这些年学的东西多，父亲教他做生意，爹爹教他料理家事，都是家里这一亩三分地。
陡然摊上事，要他主理，第一步就是见知县，他心里没底。
是夜，夫夫俩早早洗漱完，躲进帐子里。
屋里放了一盆冰，扇子轻摇，凉气流转，倍感凉爽。
江知与平躺着，姿势端正安详，双手交叠于腹部。
天热，他只扯过薄毯搭着肚子。
谢星珩守着他的规矩，隔着距离睡他旁边，单手支着脸侧躺，另一手缓缓摇着扇子，给江知与做临时培训。
“难民惨不惨？你看了难受不难受？”
江知与点头。
难受得紧。
前几批难民到城外，他家布施，他亲自去的，一回来就哭，感觉很压抑，父亲就不让他去了。
谢星珩又问：“我们成亲，是为了破你的命格，给你隔代的宗亲挡煞，这事儿你知道吗？”
江知与忙解释：“这是假的，我爹……”
谢星珩用扇子轻轻压住他唇色健康的嘴巴，“我知道。”
“从消息传出去开始，这就是真的。不论你对爷爷奶奶是什么感情，你现在都是孝顺孩子。”
江知与侧目，见他没动气，便听话点头。
“……安置难民，跟他们有什么关系？”
谢星珩把他的抗拒看在眼里。
心里更新信息：江家内部的关系，比他想象中还要糟糕一些。
谢星珩说：“没关系，只是借你三叔的名头用一用。”
知县给江承海面子，八成是因为他背后有个当京官的江老三。
善心是幌子，是最后“论功行赏”的依据。
孝心则是主力，是计划顺利实施的催化剂。
“不用提多，稍带一句。记住了，你本来就善良，看见难民处境难受。再者，江家在丰州，多受知县照拂，你一直很感激，希望能有机会为他分忧。最后浅浅带一句，算命的说你命中带煞，你也想积德化解。”
纯粹的善良，做不出这么有魄力的事。
马屁谁都爱听，应付上级尤其如此。
最后绕到核心点，提一嘴命格。一来让常知县记起江老三，二来把江家此行的目的，转化为江老三授意，想要博好名声。
名声归江家，政绩给常知县，功劳算小鱼头上，谁也不落下。
这样做，还有一个长远好处，江家大房的孝名会传扬出去，三房带着两老，都不好反驳。
以后京都发难，就不敢打明牌。否则就会有人问一问：那你说，他们接管难民做什么？
江老三总不能发疯掀桌。
当然，话说得再漂亮，理由站不住脚都难以服人。
这一计是最浅层的场面话。常知县能在经济富裕的县里做一县之主，脑补能力——揣摩上意的能力必须及格。
解释不清楚的部分，全甩锅给江老三。
上级没必要给下级解释清楚，就看常知县给不给面子。
谢星珩一番梳理，让江知与有了熟悉感。
和他爹爹教他的，怎么在社交里获得人脉与利益一样。
后宅的夫人夫郎们，是维系各家感情的关键。
夫君们有更紧要的事情做，没空一直处理人际关系，到了要用的时候，再去联络就迟了。
江知与还未嫁人，跟着爹爹去过很多茶会、花会、寿宴，在同辈的哥儿姐儿里锻炼过。
他还有一个优势，他三叔是官，他去过几次京都。多年吃亏，他知道怎么跟三叔说话最合适。
常知县也是官，虽比三叔官职小，可他跟自家关系远，相处起来差不多。
大不了，他把常知县想象成老阿叔，当他是后宅夫郎就好了。
这样想着，江知与轻轻笑了声。
他记得谢星珩爱听夸夸，这便夸道：“小谢，你真厉害，什么都懂！”
谢星珩放下扇子，坐起来活动胳膊。
江知与懂事得过分，知道他是支久了，胳膊酸，跟着坐起来，帮他揉捏捶按。
谢星珩舒服得眯眼。
算小鱼交学费了。
正事聊完，熄灯睡觉。
江知与躺了半天，没见谢星珩动。
他经常去镖局，知道年轻男人成亲以后，都会很黏人。
小谢现在离他远远的。
江知与侧过身，朝他靠近。
谢星珩听着动静睁眼：“小鱼？”
“嗯。”
江知与应声，黑夜里看不见他红红的脸，他就诚心发问：“你都不碰我？”
谢星珩失笑，胳膊一扬，精准落在江知与蜷缩的手边，“我不会，你做个示范，你来碰碰我。”
和洞房时不一样。
碰碰手一点都不缠绵。
江知与却很是心安。
他松开攥紧的手掌，手指量出的距离，刚好到谢星珩的手上。
谢星珩再进一步，把他手握着，预判了江知与的预判，提前用力，让他抽离失败。
“送上门了还想跑啊？”
这算什么送上门。
江知与陡然放松下来。
他想，小谢还是黏人的，也还是好性子。
只是更体贴。
次日，夫夫俩睡到自然醒。
江家早饭不一起吃，就没有晨昏定省的破规矩，除开新婚第二天的敬茶，后边都随意。
拜访常知县的时辰临近中午，不必着急。
江知与只需穿戴得体，就能随父亲出门，其他物品他父亲会准备。
他今天戴抹额，一般有重要场合，又必须他出面见异性，他会戴上抹额，遮遮孕痣。
谢星珩说他孕痣很漂亮。
不懂眉心痣的人有难了。
江知与摸摸脸，对着镜子把抹额系好，穿了一身水青圆领袍，问谢星珩合不合适。
他年岁尚浅，这回是“善心”作祟，打扮得稚嫩点才好扮演人设。
谢星珩跟他说：“你到了府上，适当任性一点，想顶嘴又不敢，憋着委屈，适时讲些车轱辘话。”
江知与：“……”
为什么你很有经验的样子。
谢星珩微笑：“读书使人进步。”
干活是干不了一点的，他现在就是嘴强王者。
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城内拥堵，马车走不了，出门坐了一路轿子，再下来步行一段，走路去常知县府上。
江承海问他：“姓谢的有没有提点你几句？”
江知与想了想，没什么不能说的，便简略如实转告。
江承海：“……”
什么老油子。
江知与帮着谢星珩拉印象分：“他是看书看得多。”
江承海认可。
毕竟谢星珩那点家底，哪够他积攒这么丰富的经验？
看书倒是有可能。虽说家穷，买不了几本书。可姓谢的嘴皮子利索，也会做人，哄着同窗，拍几句马屁，借本书看看很容易。
江致微就收过一本谢星珩东拼西凑抄录的书。
趁着没到地方，江知与确认问：“我照他说的做吗？”
江承海点头，“还得随机应变。老李头想讨几份盐引，也在走常知县的门路。”
这是意外。
正常人料不到商户要插手。
两人到了门外，稍做停顿，整理仪容，拎着食盒，上前自报家门，被门房引入偏厅。
江知与第一次来知县府上，目不斜视，看眼前所及的风景。
知县府是三进的大宅院，过了门厅，是一面雅致的迎客松影壁。
进二门，沿着游廊朝东边走，上小桥，看高低有序的山石与青青流水。
池内金鱼成群，靠中央的部分荷花挺立，簇拥开放。
花树沿岸，落下一排斑驳树影。走在小石子路上，很是清幽。
下了小桥，就到了待客的偏厅。
门窗皆敞着，里间一张不大不小的四座圆桌，都是黄花梨木，花样简朴。
两侧墙壁挂着几幅字画，离得稍远，看不清印章，江知与观画工与字迹，非大家之作。
偏厅前后门相对，正后面是一处大平台，悬在池塘上方，从这儿出去，喂鱼赏花都是极好的。
府上丫鬟上茶，用的素瓷杯盏。
茶香浅淡，滋味涩而不陈。
是春季新茶。
劣茶。
江知与看向他父亲，江承海摇头，“没事。”
他便定心等着。
对商户而言，不论背景如何，权利不在自个儿手里，见了官员就要矮人一头。
常知县管理丰州，是他们顶头的上官，对他们不需太客气。
约莫一盏茶的功夫，常知县来了。
他年过四十，人瘦长，留着一撮山羊须，眼睛湛亮。
他姿态开怀，平易近人，进了偏厅先笑呵呵说近日公务繁忙，视线却不经意在江知与身上扫了一眼。
他曾为小儿子请官媒，去江家说亲。
江知与招婿，丰州多少儿郎心肝儿碎？他那不争气的儿子就是其中之一。
三人入座，江知与旁听。
他在人情上稚嫩，待人接物又是一等一的规矩，任谁都挑不出一丝错处。
又天生一副好样貌，出了名的乖巧。见了常知县后，发挥自身优势，像陪父亲见长辈的小孩。
有情绪波动，不像根木头，又懂事的不闹不插嘴。
谢星珩说的演技，对他而言有难度。
他不会装样，只会端庄。适当放开了些，勉强能混一混。
而且，他的确有小情绪。
父亲在他心里是很高大很了不起的人，脾性刚烈强硬，常跟他说，人在外面混，太软弱是会被欺负的。
可是现在，父亲对着常知县赔笑又陪茶，尽挑着好话捧着说。
他心里难受。
知县是七品官，三叔是五品官。
也难怪三叔能这样欺负他家。
正想着，常知县话锋一转，看向江知与：“你今天才是成亲第三天？”
丰州习俗，三天回门不包括成亲当天。
一般而言，回门前的三天内，夫夫俩也不会分开。
江知与反应快，没把这话当寒暄，立刻明白，这是他父亲说的“随机应变”。
他点头答话，先前憋着的心疼适时流露，眼圈儿发红。是个可怜样，一看就受了大委屈。
常知县眉头微动，“怎么？你夫婿待你不好？”
江知与没正面回话，思绪急转。
父亲说过，老李头为了盐引，也想帮县里解决难民的事。
他家此行过来，目的不纯。
相较而言，能看清所求为何的李家，比他们家更合适。
可常知县在他父亲说完计划后，是有心动的。
现在是对他这个“主事人”的考验，也是对江家目的的试探。
他要给出一个让常知县信得过的理由，还要表现出来他有主事的能力。
江知与努力让自己的身体松弛，显得自然、不紧绷。
他想到第一次见谢星珩的场景。
在闻鹤书斋，谢星珩作秀才打扮，看似体面，脸上脖子上，却有斑驳黑痕，是擦洗不干净留下的痕迹。
身上也是久未洗澡，闷出来酸臭味。
一个书生，一个秀才，还那么年轻，就这么进城了。
他嗓音略有颤抖：“我夫君是枫江逃难来的……”
起了个头，江知与垂眸，掩饰因撒谎而闪烁的眼神。
在外人眼里，谢星珩是个很有前途的年轻人。
家乡遭灾，好不容易逃难出来，却被商户抓去入赘，实在倒霉。
“我做这事，也是希望他不要记恨我。”
有自身利益牵扯，可信度才高。
常知县盯着他：“哦，他不是自愿的？”
江知与没抬头：“我喜欢，我爹帮我绑来的。”
他适时把话题主导回来，近日旁听多，他肚子里有货。
他抬头看向常知县，条清缕析道：“纯捐钱捐物，是个无底洞。老话说得好，授人以鱼不如授人以渔。
“我家开放农庄，能给他们休养生息的时间，也给他们一些活干，让他们能攒些银钱。有活干，就看得见希望，不至于窝一块儿干闷着怨气。
“以工赈灾也是朝廷鼓励的做法，马上小麦就要收割了，正是农忙时，也有新粮接济。”
江知与说一半，想起来要拍马屁。
他耳根发热，目光不退，感激道：“我家能在丰州攒下这份家业，也承您照拂，我们父子力微，无以为报，只盼着能为您排排忧闷。”
朝廷已经赈灾了，赈灾的重点区域是枫江县。
枫江周边也陆续有了援助，唯独丰州城外，还要常知县连番上折子。
隔了一座山，过来艰难。
到了枫江，没有绕路的说法，那边有多少赈灾款都能吃下。
再请人来丰州援助，一来一回，中间还有推诿，互相踢皮球。
都认为翻山越岭来的人不会多，想要丰州自己吃下。
丰州吃不下。
丰州有小江南的别称，荒地开了再开，落户只能分少数的田，还有人分不到田——除非愿意去山里。
正是因此，难民频繁嫁人，被趁火打劫也认了。
都是为了活下去。
这番话说得常知县微微点头。
江知与看着脸色，记得小谢说的，“孝顺”只用稍带一句，前头父亲说过了，他便不提。
这是借三叔的势。
没人想一直被威胁。
他说了句车轱辘话：“我看着他们惨兮兮的样，心里难受。”
他看着他父亲给人低头赔笑的样，心里更难受，恰好成全了演技。
常知县品茶不语。
江家招婿满城皆知，这头张扬，喜事又办得低调，只家里摆了几桌酒。
难道是为了坐实谢星珩的赘婿身份？
难怪招人恨。
有了这层内因，再有江老三想博名声，就合理多了。
常知县看向江承海：“你家农庄吃得下吗？有五百多人。”
江承海点头：“能，不过是多盖些棚子的事。”
他们都清楚难民不会久留。
常知县便不拖延，“你们安排农庄接收，我派人去清点。”
清点要个一两天，得病的会单独隔离，免得真有疫病。
还得列名册，以后好找，出了问题也能追责。
江承海及时说：“我会先送一批粮药到城外。”
常知县投桃报李：“老李来找我，出价五千两。”
均摊到难民头上，每个人约莫十两。
普通农户家，一年也就这个花销。
可遭灾的时候，十两能做什么？
江知与想到谢星珩进城开路的豪气。
六钱请人接他哥嫂和小侄儿进城，后边又有七钱赏银支出。
客栈一两，这有多的，至多退五钱——他们开了两间房，又借用厨房熬药做饭。
后面租赁小院，分期给，一次也是二两。
家里还有零散添置的杂物，只算基础的米面、锅碗，都得去二两银子。
抓药是大头支出，三个人都病恹恹的，一场病看完，三两起步。
另有每日的吃喝拉撒，城里上茅房都按月收费，活着就在花钱。
现在丰州处于饱和状态，难民里，有一技之长的是少数，他们来了丰州，找差事难，日子过不下去。
所以常知县心动，却没立刻答应。
想着再等几天，朝廷再没动静，他就接了老李头的五千两，捱多久算多久。
江家来得正好。
常知县想着：江家难以维系了，他一样去拿那五千两。李家不敢不给。
江承海走前确认：“这事儿的由头？”
常知县笑得像只老狐狸：“当然你是家哥儿心善，你们父子孝顺。”
出了知县府，江知与就撑不住腿软。
他挽着父亲胳膊，重力都在那头。
他除却在家里，还未跟人谈过正事。
那么长几串话说完，他的心都要跳出来了。
江承海带他到荫凉处靠墙缓缓，连连夸赞，表示对他刮目相看。
江知与眼含喜悦与期待。
“爹，你看这件事，我能办好吗？”
江承海心里也在打鼓。
他家小鱼不是照着儿郎培养的，这么些年，怎么温婉贤淑怎么养，管家看帐是好手，干实事还是头一回。
不过江家是鼓励教育，他可着劲儿夸。
江知与回家路上，两腿不再发软，而是发飘。
到家已经错过午饭时间——常知县没有留饭。
江知与出门，家里就没人料理家事，管家也不知他们父子什么时辰回来，要吃饭，得让厨房现做。
刚进门，江承海就点菜。
“热得很，没什么胃口，有凉粥吗？弄一锅粥，再弄点咸菜。”转头问江知与：“你吃什么？”
江知与和他一样。
父子口味相近，热起来就想吃口凉粥配咸菜。
王管家笑呵呵道：“有，都有，姑爷中午叫人煮了粥，他还弄了几个凉菜，给我们分了几碗，那滋味——绝了！”
王管家不是美食家，没啥词汇量，想半天，说了一句谢星珩的台词。
江知与喉结滚动，嘴馋了。
“他做的吗？”
王管家表情僵住：“不，他原本打算做，嫌热，指挥两个厨子做的。”
江知与抬手抵唇，笑颜明艳。
江承海：“……笑什么，这点苦吃不得，我俩还在中午的日头下走了两刻钟。”
鬼天气，轿子都坐不得，进去像蒸笼。
江知与便不笑了，唇角压下来，眼睛还亮亮的。
江承海摆手。
算了，他俩把日子过好，比什么都重要。
“回你院里吃吧，吃完歇个午觉，别熬着。”
江知与点头，跟他告辞。
他在家里会随性些，步伐大，也会快走小跑。
江承海从前觉得孩子小，爱活泼是正常的。
回想小鱼的表现，又反思，是不是不该让他学那么些规矩。
十年苦功，全白瞎。
遇事不决，骂老三。
江承海走半路，踢翻了一只花盆。
听风轩里，谢星珩找了个有穿堂风的荫凉地儿，摆了张躺椅摇啊摇。
他没睡觉，正在跟狗崽玩球。
一枚竹编的镂空小球，他扔出去，狗崽咬回来，孜孜不倦。
江知与看见怔了下，进院里来，谢星珩就跟他招手，旁边小桌上是给他留的午饭。
粥还有点微热，凉菜三碟。
凉拌黄瓜、凉拌猪耳、蒜泥白肉。
刚坐下，谢星珩就给他端来脸盆，里边还有几块浮冰。
江知与就着冰水洗脸洗手，暑气消了大半。
喝口清茶解渴的功夫，谢星珩给他盛好粥，不知从哪里掏出一枚咸鸭蛋，给他剥开了，用勺子压碎在空碟子里。
“要搅在粥里吃吗？”谢星珩问。
江知与还没搅过。
他一直很馋乱七八糟搅一锅的饭。
他很想搅和搅和，重重点头，“要！”
一口粥里有咸的蛋白、绵绵沙沙的蛋黄。他又夹黄瓜吃，另两样，眼巴巴的却不动。
谢星珩给他把肉上蒜泥刮掉，让他尝尝。
江知与为自己的挑食行为感到羞愧。
可他吃得很香很开心。
他想：难怪男人都想娶亲，小谢这样的，他也想娶。