凝烟觉得自己呼吸都快停了，闪烁着眼波快速朝叶忱看去一眼，见他神色如常，才反应过来，他应的是自己先前那声小叔。
叶忱睇着她悄悄漫红的耳尖，也知道了她为何总是一见自己就局促忐忑的好似是那在林间遇着猎人的小兔子。
他难免有些好笑，自己总也不至于跟一个小姑娘计较这些。
叶南容不意妻子会来这里，有些许不满的问：“你怎么来了？”
凝烟低声解释，“我听闻夫君在此，所以特意拿了汤膳过来，当做宵夜。”
“不必了。”叶南容打断她，“我与六叔还有事情要谈，你先回去吧。”
凝烟端着托盘的手悄悄捏紧，心里生出丝丝的失落，又不死心的劝道：“夫君也该休息一会儿。”
凝烟低着眼，而叶忱坐着，恰好能看到她藏在羽睫下的落寞。
他抬了抬眼梢，出声说：“是该休息休息，你也不必把自己绷的太紧。”
叶南容没想到六叔会开口，只是他都如此说了，便也点头应了。
凝烟更是喜出望外，无比感激的朝叶忱看了看，她之前总因为那桩乌龙而对小叔多有抵触，没成想他是如此温和之人。
叶忱不是什么有恻隐心的人，至于为什么开得口……他目线划过凝烟抿笑的嘴角，大约是是听过她如何欢喜雀跃的唤夫君，再听她方才噙满失落的声音，就觉得可惜了些。
毕竟是远嫁到了叶家，没必要委屈了一个小姑娘。
凝烟走上前将汤中递给叶南容，叶南容抬手接过，见托盘里还放了一盅，便开口道：“六叔也喝点吧。”
“也好。”
凝烟本就感激叶忱，当即就将汤盅端了过去，就在他伸手来接的时候，她脑中想到什么，手一下僵在原地。
这碗是她之前尝过味道的！
叶忱手已经托住了汤盅的底部，凝烟这时放手也不是，不放手也不是。
想到让小叔喝她喝过的，她心都冷了。
可她也没有不给的理由。
凝烟感觉自己从来就没这么为难过。
叶忱把她的纠结都看在眼里，心头那点温和变淡，微微一嗤，倒真是有趣了，一碗汤也需她这么反复斟酌？
凝烟暗自苦恼了半晌，终于豁出去般，把心一横，松开手。
反正除了她自己，也没人知道。
叶忱接过汤盅，揭开盖子拿起里面的汤匙舀了一勺，清澈的汤水晃荡在汤匙中，而瓷白的汤匙边沿印着一圈不甚清晰的，浅浅的红。
叶忱动了动眼梢，旋即抬眸，凝烟一副豁出去般的坦然模样，却不知道轻咬起的唇已经泄露她的心绪，而她靠近唇珠处的口脂……比旁边淡。
叶忱低下视线，再度凝上印在汤匙上的那抹嫣色，捏着勺柄的手指轻一摩挲，继而松开，连同汤盏一同放到了旁边的案几上。
凝烟不明就里，就听叶忱道：“方才在顾家宴上吃饮得有些多了，这会儿倒是吃不下了。”
听他这么说，沈凝烟可见的松下神来，水漉漉的瞳眸则还在轻轻晃着。
无意再看她一惊一乍，叶忱干脆站起身，对叶南容道：“离春闱还有几日，你可随时来找我。”
叶南容点头，“我送六叔。”
“不必。”
凝烟在叶忱身后福了福腰，待人走下楼，她才回头望向叶南容，“夫君。”
后面的话叶忱没有听清，那婉约甜柔，微微勾起的尾音也消失在身后。
凝烟接过叶南容喝完的汤盅，又将手绢绕在指尖替他轻拭嘴角，叶南容微微仰头想要避开，柔纱的手绢已经贴在了嘴角。
妻子手上柔腻的温度透过手绢，脉脉温烫到他唇上，鼻端淌过清幽的鸢尾香，转瞬消逝。
凝烟放下手，轻声问他，“夫君还要温习吗？”
叶南容将唇线抿紧略微点头，想说让她先回去，凝烟先一步开口，“那我在此陪着夫君可好？”
她小心翼翼的补了句，“我不会扰到你的。”
说完就拘谨的不再开口，只有一双眼睛噙着期盼。
叶南容有心让妻子知道，对自己使那些心机招数是没有用的，所以这几日都没有去见她。
他看着凝烟渐渐黯淡下去的眉眼，想来妻子心里一定也有所明白，余光瞥见摆在桌角的汤盅，这么晚了送汤过来，也算是一份心意。
叶南容神色松动些许，淡声道：“随你吧。”
凝烟都做好了叶南容会回绝自己，想着他冷淡的语气心里已经闷闷的难受，不想他却同意了！
凝烟把眼睛一眨，扬起脸庞绽笑看着他。
叶南容被她明媚的笑靥晃了目光，雀跃的模样倒是一点不似先前面对自己时的谨小慎微。
但愿她是真的不会扰自己才好。
叶南容自顾坐到桌后温书，妻子就安静的坐在一旁，偶尔拨一拨烛心，更多的时候则是托腮看着他。
他忽然有些后悔让她留下，那柔柔缠缠的目光并不容易忽略。
叶南容蹙眉翻过一页书，让自己沉进书中，等再次抬起头，已经是深夜。
他转头看向一旁，妻子不知何时已经枕着手臂，伏在边几上睡了过去，手边是替他拨烛心的铜针。
叶南容目光不由的柔和几分，站起身走朝她走去。
凝烟睡得浅，一听到声音便醒了，睁开眼睛，看到叶南容在自己身前，迷惘眨了眨困倦的双眸，嗓音哝哝的唤，“……夫君。”
叶南容见她醒了，收回抬到一半的手，“回去吧。”
凝烟意识到叶南容这是温习好了，努力醒过神，点点头跟着他走出藏书楼。
一路回到巽竹堂，凝烟的瞌睡也彻底醒了，叶南容与她隔了两三步的距离，她看着他的背影，心里不确定他今夜是否回到正屋睡。
见他脚步朝着厢房去，凝烟碎步小跑上前，手攥住他的衣袖。
叶南容回过头看她，目光看着疑问，“怎么了？”
凝烟曲了曲指尖，眼里闪动着羞怯，唇瓣轻轻翕动，细声道：“夫君不回屋吗？我的病已经好了。”
她后面几个字说得很轻，叶南容微微一愣，他们是夫妻，没理由，也不可能长期个睡一房。
他沉默半晌，自嘲般扯了扯嘴角，道：“临近春闱我不想分神，等考试结束，我会搬回来。”
“好。”
凝烟听得他的承诺，心里的石头微微落地。
*
转过天亮，凌琴就从玉竹口中得知了昨夜的事，当即把事情告诉了楚若秋。
“表哥昨夜真的在书房与她一同温书？”
楚若秋声音凝冷，面色更是不好看，以表哥做事专注的性子，怎么会允许温书时候让沈凝烟在身旁。
凌琴嗯了一声，“玉竹说，是三夫人拿了汤膳过去，这才留下的。”
楚若秋不屑哼笑，原来是去讨好的表哥，让表哥对她不忍心。
凌琴暗瞧着楚若秋的脸色，盛了碗粥递给她，“姑娘可别为此动气，伤了身子，还是先吃些东西吧。”
楚若秋哪里还吃得进去，她能借着争大夫一事，让表哥对沈凝烟生厌，可拦不住两人是夫妻，朝夕相对，总有一日表哥会对她心软。
思来想去许久，她让凌琴为自己更衣。
凌琴取来衣裳，不解问：“姑娘还病着，这是要去哪里？”
“巽竹堂。”
她阻止不了沈凝烟接近表哥，但未必不能让表哥一直厌恶她。
巽竹堂里，凝烟用过午膳闲来无事，本想去叶老夫人那里坐坐陪她说话解闷，玉竹却进来通传说：“夫人，表姑娘求见。”
表姑娘？
凝烟回忆起敬茶那天，站在自己婆母身侧的清丽女子，心中诧异她怎么会来，同时赶紧让玉竹将人请进来。
楚若秋走进厅堂，朝凝烟弯眉一笑，“表嫂。”
凝烟迎着人落座，“表妹怎么过来了？”
“知道表嫂病了好些日子，早就想来看望，只是我自己身子也不好，这才拖到了今日才来，表嫂千万别怪罪。”
楚若秋歉疚说着，凝烟自然摇头，“怎么会，你自己身子不好，还来惦记我，我才是不敢当。”
楚若秋掩嘴抿笑：“表嫂如此善解人意，表哥娶了你真是好福气。”
凝烟脸微微红，楚若秋笑眼里泛着冷嘲，表哥那般清正端方的君子，怎会喜欢她这样的娇作姿态。
她心里不屑，嘴上则亲近的说：“不知为何，一见表嫂我就有种相识恨晚的感觉，我们一定会相处的很好。”
凝烟病了的这几日，不乏妯娌来探望，只是都是十分客气，听着楚若秋的话，心里难免熨帖，“我也是这感觉。”
“倒不知表妹年芳几何，约莫与我差不多。”
“说起来比表嫂还长半岁呢。”楚若秋故作恼嗔，“你可是沾了表哥的便宜，否则可得唤我表姐。”
叶南容比凝烟大了一岁。
凝烟被逗笑了，点头赞同的说：“倒真是我占着便宜了。”
两人很快就聊了开，凝烟听她说起自己的身世，才得知楚若秋的母亲也是早逝。
她惊讶之余，眼底泛起同样的寂寥，“我母亲是在生我时难产离世的，后来父亲续弦……”
凝烟抿唇掩去了自己最初被继母养在膝下的那几年，“是祖母一直照顾我。”
继母乃是通判之女，其母家更是世代经商，家中产业遍及整个江宁，支撑着父亲的仕途，故而父亲及重视她，祖母则因为身子不好搬去了乡下休养，家中一切便都继母说了算。
只是继母人前大度和蔼，私下却时常将她苛待，逼她饿着肚子读书习字，病下后又以她身子虚弱要静养为由，不许旁人多来看。
若非回乡时被祖母发现不对，强硬将她带到自己膝下抚养，她恐怕已经被磋磨死，只是祖母年事以高，府上事情也由继母掌权插不了话，唯一能做的，就是将她照顾好。
祖母为她操心多年，如今她出嫁了，决不能再让祖母替她忧心。
凝烟出神回想着，手背一紧，是楚若秋握住了她的手。
楚若秋眼里盈盈闪泪，“往后你我多走动，表嫂也不用担心在府中没个相熟的人而孤单。”
凝烟心下动容，只觉得相似的经历，一下就将两人关系拉的更近，点头说好。
“不说这些了。”楚若秋抬手拭了拭略带湿意的眼尾，抿了个打趣儿的笑：“表嫂生得如此貌美，表哥必然都挪不开眼，疼你疼的紧。”
凝烟目光动了动，含糊说了句“你别打趣我。”
其实不仅没有像楚若秋说的那样，恰恰相反，夫君对她总是冷冷淡淡，今早虽与她一同用了早膳，但也几乎没有说什么话。
楚若秋看她欲言又止，心中滑过了然，悠悠叹了声，“若是将来我也能似表嫂这般有福气，嫁个像表哥这般出众的如此郎君就好了。”
凝烟掩嘴一笑，“你这是想嫁人了。”
楚若秋脸刷的变红，羞赧般别过脸，“不早了，我改日再来看表嫂。”
凝烟一看天色，果真已经到了黄昏时分，两人不知不觉竟说了小半日的话。
“我送你出去。”
“不必，嫂嫂歇着就是。”
楚若秋坚持不让凝烟送，带着凌琴告辞。
离开巽竹堂后，她却没有直接回去，而是在回巽竹堂的必经之路上徘徊。
暮色渐沉，才终于看到熟悉的人影出现在石径上，叶南容一边在走，同时侧目与跟在身旁的随从说话，并没有看到她。
楚若秋抿了抿唇，低眸朝着叶南容的方向走去。
楚若秋走得很快，有心朝着叶南容冲撞去，男人惊讶的声音先一步传来，“表妹？”
“你怎么在此？”
楚若秋仿佛没想到会在此遇见他一般，脚步忽的顿住，又快速低埋下头，身子微微颤，绕过他就要走。
叶南容分明看出她的不对劲，步子一迈，挡住她的去路。
“出什么事了？”
楚若秋一点点抬起头，红着眼又故作无事的朝他一笑，“表哥。”
叶南容眉头拧的更紧，沉声问：“怎么哭了？”
楚若秋连忙用手擦泪，“没有。”
她倔强之下的脆弱让叶南容更加担心，追问到底怎么了。
“和表哥有关系么？”楚若秋印着泪水的眼眸清冷又含着无助。
叶南容垂在身侧的手慢慢握紧，表妹年幼时就来了叶家，除了母亲和自己，她无依无靠，清傲倔强的伪装下，藏着脆弱的内心，她独独依赖他，而这么多年来，她早已像是他的一种责任。
他自然清楚她的心意，亦想过照顾她一辈子，只是如今……是他愧对了她，只能尽力补偿。
“你的身体。”
楚若秋打断他，“表哥还是多关心关心表嫂吧。”
叶南容旋即想到什么，看向她来的方向，“你去了巽竹堂。”
楚若秋抿住唇，“表哥放心，我只是去看望表嫂，与你没有关系。”
“我不是这个意思。”
楚若秋不愿听他说话，错身快步离开。
叶南容紧攫着她的背影，目光复杂隐忍，神色随着她的走远慢慢沉下，若秋不过是去了趟巽竹堂，为什么是哭着离开，沈凝烟……
之前大夫的事他已经没有计较，她又对若秋说了什么？
叶南容目光一冷，转身往巽竹堂走去。
楚若秋走出一段后，回身看已经没有了叶南容的身影，眼里一改悲戚，流露出得意的笑意，凌琴小声问：“姑娘怎么也不趁机多说些委屈。”
“说得多了，错的也就多了。”楚若秋语气控制不住的愉悦，“现在表哥自然会去问。”
凌琴眼珠子一转，“还是姑娘聪明。”
她话说到一半，就见步道那头迎面走来一人，身上的绯袍在月色下似浓墨深沉，走近了才发现他身后还跟着一人，影在暗处，似影子。
“是六爷。”凌琴低声说。
楚若秋赶忙收藏起脸上情绪，朝着走近的叶忱恭敬福腰，“见过六叔。”
叶忱视线扫过她的脸，脚步不停，只在喉咙口淡淡嗯了声。
高大的身影只是从身旁经过，楚若秋都能感觉到无形的压迫感，她在叶家住了那么多年，与六爷说过的话屈指可数，她虽然也叫随着叶南容唤叶忱一声六叔，可她甚至不确定，六爷记不记得她。
对她而言，六爷就是高不可攀的存在，更不是她能接触的人。
想到沈凝烟敬茶那天，六爷和颜悦色的送了她一看就极为贵重的见面礼，她不由得愤然握紧拳头，这些本来也应该是她的。
“那是楚家的女儿。”
杨秉屹跟在叶忱身后走着，冷不丁听他这么问，也没有迟疑，点头说：“回大人，正是。”
叶忱不紧不慢的吐字，“差人去问问楚兆濂，这女儿可是管生不管养。”
杨秉屹这回属实愣了一下，大人的意思，是要楚家把人带回去？
最让他诧异的是，大人怎么会过问楚家女的事，就连当初知晓三公子不愿成婚便是与这楚家女有关，也不见大人有任何举措，怎么如今却过问起来。
而且听这话里的意思，是没打算给楚家女留颜面，直接要人回去。
杨秉屹尽管大为不解，但还是立刻领命。