桑褚玉思忖一阵，微直起身。
【虐心值+1，已积攒：78点。】
又加了？
她盯着那截枯根，稍往下弯腰。
【虐心值+1，已积攒：79点。】
她又重复了一遍拾捡树根的动作。
【虐心值+1，已积攒：80点。】
桑褚玉面露错愕，瞳仁微颤。
见鬼了！
这年头树根也能做替身了吗？
还是截瘪掉的枯树根。
可她还没说词儿啊。
裴雪尽的声音响在耳畔：“根据系统反馈，是某个替身反应过来自己正被当作代替品——这应当也算作一个虐点。”
……
挺好。
希望以后都能这么省事儿。
她暂将这事儿抛在了脑后，拾起那截梨树根。
这截树根已经被虫给蛀烂了，根身干瘪枯萎，上面见着密密麻麻的小洞。
轻一掐，些许树液渗出。
但并非血红，而已变成了深褐色。
这截枯根已没什么用处，她丢回地上，跟上了蒲栖明。
又拐过两道弯，跟走过葫芦腰似的，眼前陡然宽敞许多，是一处开阔地穴。
而那株血梨树的根，就交错虬结在地穴中间。
发达的根系穿透了虫巢，又深深埋入地底。远远望去，竟如一片深褐色的密林。
跟她刚才捡到的那截枯枝差不多，这地底的血梨树根也都被蛀出了大大小小的虫洞。
密密麻麻，堪如蜂巢。
蒲栖明停在地穴前。
他们四周漂浮着夜明珠，但也仅能看见地穴一角。再往里去，还不知这地穴究竟有多大，树根又有多少。
“方才一直没听到虫妖的动静。”他道。
桑褚玉倦垂着眼。
这地底逼仄潮热，空气也不流通，哪怕提前服过换息丹，也不可避免地觉得困乏。
“嗯。”她慢腾腾地往外送字，“虫子，还在。”
的确听不见声响。
但这地穴之中涌动着浓厚的妖气。
想来，那些虫妖只怕都蛰伏在暗处，等待着啃咬他们的时机。
蒲栖明看向她：“这些尸虫是依靠亡魂死气存活，没法除净。好在修为低，不会轻易靠近我们——褚玉，你以为如何？”
桑褚玉登时有种面对剑派考核的错觉——如何在虫妖环伺的地穴里挖树根。
她敛下其他心思，说：“刚才来的路上我看见了一截枯枝，是被刀刃砍断，先前应有修士来过此处。”
蒲栖明：“血梨树液是难得宝物，自然有人来找。”
“那截树枝——”桑褚玉忖度着更恰当的说法，“已经被死气腐蚀得不成样子了。”
蒲栖明微怔：“你的意思是……”
桑褚玉点点头：“那人已经死在了地底。”
树根还没烂完，应该没死多久。
“但这地底并未瞧见白骨尸首。”蒲栖明道。
桑褚玉想了想，从怀中取出一张手掌大小的假人纸片。
往里注入妖气后，她轻一吹——
纸人顿时活了过来。
它舒展了两下身子，随后跃下掌心，像只小雀儿似的蹦蹦跳跳往血梨树根跑去。
他们站着的窄道遍布着碎石，那血梨树根所在的空地则是一片深褐泥土。
纸人跃出窄道，平稳落在泥地上。
它朝血梨树根飞快跑去，白莹莹的身躯在夜明珠下格外显眼。但没跑多远，原本平静的泥地忽如潮水般翻涌起来。
下一瞬，成千上百道漆黑身影从泥中跃出，扑向纸人。
那些身影大小不一，小如粟米，大如马驹。
眨眼间，纸人就被撕咬得稀碎，附着其上的妖气也被吞噬得干干净净。
最后一丝妖气消散，扑咬的漆黑虫影又跃回泥地，消失不见。
前后不过两三息，眼前的空地就恢复了平静。
桑褚玉：“原来都藏在地底下了。”
蒲栖明接过话茬：“看来除了亡魂死气，这些虫妖也以妖气灵力为食。”
桑褚玉思忖着说：“这些尸虫常食死气，性情暴戾。不若使用净灵诀法，再以辟邪阵作辅。”
蒲栖明瞬间明白她的意思——
他们这一行人中，唯有巫召野和温鹤岭学过净灵诀法。
他转过身，等了片刻，终于看见两人出现在拐角处。
温鹤岭自是与平常一样冷着脸，但不知为何，素来常作笑模样的巫召野脸色也不大好看。
“温仙友，”他拧眉道，“有要事在身，还望收敛些脾性，时刻同行。”
话里话外皆有责怪之意，不过他看不顺眼的仅是温鹤岭，这斥言便落在了他一人头上。
但不等温鹤岭开口，桑褚玉便先道：“栖明师兄，他们也辛苦。”
刚才系统一直在提醒数值增加，多半与他俩有关。
蒲栖明扫她一眼，到底忍下怒意，说：“需有两人在外，一人使净灵诀法，一人守辟邪阵——巫仙友，你修习净灵诀法多年，最为合适。”
“行。”巫召野爽快应好。
他当年拜入无上派，就是为了修习净灵诀法，以压制蛊咒。
哪怕温鹤岭是他师兄，在这一术法上也差他几分。这几人中，没人比他更熟练。
蒲栖明又看向温鹤岭，生硬道：“温仙友尚未痊愈，不若在外守住辟邪阵。”
温鹤岭似想说什么，但考量之下，终应了好。
巫召野退至窄道里，手掌贴上泥壁。探清了这四周的妖气布局后，他送出一股灵力。
霎时间，原本昏暗的地穴被淡蓝色的光亮笼罩住，充斥地穴的虫妖煞气被一点点除净。
与此同时，温鹤岭在地穴入口处抬手掐诀，飞快布下辟邪阵。
谨慎起见，桑褚玉又送出纸片人。
等纸人完好无损地走到了血梨树根旁，她和蒲栖明才提步朝前赶去。
两人行动快，各挑了段树根，以刀剖开。
血红色的汁液流出，逐渐被装入事先备好的瓷瓶里。
但接至第四瓶时，陡生变故——
蒲栖明身旁的泥地里，陡然跃出一只漆黑尸虫。
那虫妖并未攻击他俩，而是在跃至半空时陡然爆开。鬼气溢散而出，四周空气也变得阴冷许多。
他余光瞥见，立即起了身：“褚玉。”
桑褚玉会意，拧紧瓷瓶便转过身，意欲离开。
但来不及了。
那些尸虫受净灵诀法的影响，煞气渐消。又有辟邪阵镇压，根本没法攻击，现在竟以自毁的方式，接连自爆。
炸散的鬼气迅速充斥了整个地穴，甚而扩散至暗道，森冷寒彻，一点点腐蚀着几人的妖息灵力。
对人有害不说，若任其流泻至地表，必然会惊醒鬼兽。
蒲栖明再不犹豫，放开灵力压制住外溢的鬼气。
其他三人感知到，也相继运气压下鬼息。这法子确然有效，外散的鬼气须臾间就被尽数压回。
只是还没松下这口气，蒲栖明就借着余光瞥见了右臂上突生的蟒鳞。
他微怔，同时脖颈右侧传来阵熟悉的刺痛，显然也在化出鳞片。
偏在此时。
他拧紧眉，瞥了眼守在洞口的温鹤岭，抬手捂颈。