昨夜春雨过分轻薄，像软烟湿雾似的，绵绵地笼住了江都三月的绿杨青草。
不一会儿又停了，只留下酥润的风气，吹散了水云，催唤着慵懒的日色，泽被大地。
钦天监说今日一早便会放晴，果然已见春阳了。
御道上，几辆宝马钿车从各个方向合会而来，次第驶入宫门。
今日是礼聘的贵女们正式入宫的日子。
今上在位三年，上一次礼聘贵女还是在登基的第一个年头，如今最受宠的柔妃沈氏便是那时候进宫的。柔妃得宠后，不仅为生母挣了个诰命，父兄也接连高升，沉寂了几代人的门楣因此而一夕大耀，一时间直令天下父母心，不重生男重生女。
今日要进宫的贵女们，多多少少也都存了点以身相效的心思，保不齐今日之后，自己就成了第二个柔妃呢？
历来女子进宫，又有几个不是奔着这泼天富贵来的。
孟绪从马车上下来。
所谓宫阙重重，宫门之内还有好几道门，一旦进了后闱的大门，便不许私乘车马了。
路过的贵女、宫人们，都在悄悄打量着她。
因是进宫的头日，还要与诸位贵女一道听封，孟绪的打扮较平日用心了些，穿了条玉色的窄袖衫子，配以鹅黄的春裙，轻嫩的颜色与眉眼间过分凌人的艳气一中和，整个人显得温柔又娇俏。
簌簌凑过来小声道：“娘子这样貌美，教人挪不开眼呢。依奴婢看，柔妃能做到的，娘子哪里就不行。”
自打娘子入宫的消息传散开，簌簌听得最多的就是拿她家娘子同柔妃比较。
沈氏长女与孟氏长女，一个出自文官世家，一个出自武将之家，虽差着三岁的年纪，却常被并称为江都双姝。只不过几年前柔妃还没进宫的时候，孟绪才刚刚年过豆蔻，未曾完全长开，又早有婚约在身，自然是追捧沈氏的人更多。那些人总说，沈女之风华，孟女犹不及也。
簌簌这是在为孟绪不忿。
“慎言，”孟绪轻轻点了点她的额头，虽知这话簌簌也只会在私底下说说，还是制止了她，低声道：“娘娘又岂是你我能置喙的。”
此地来往嘈杂，宫里最不缺的就是有心人的眼睛和耳朵。
尤其是当牵扯到各个主子的时候，这耳朵便会格外的尖。
簌簌也自知失言，懊丧得捂上了嘴，整个人都紧绷了不少。孟绪便又故意逗她：“也许她们是在看，我这样一个连未婚夫婿都看不上眼的女子，有什么资格同她们进宫相争呢？”
一听孟绪拿婚约自嘲，急得簌簌忙又要来反驳。
可这回孟绪却不等她开口，吩咐道：“好了，你去后头寻寻孙嬷嬷，请她过来，我同她一道进去。”
至于解除婚约的事，还不足以让孟绪耿耿介怀。
今年开年的时候，孟绪和尚书令家的公子裴照解断了婚约，这无疑是时下众人最津津乐道的事之一。孟绪当然也不想沦为谈资，可裴照对她的庶妹殷勤得紧，对她又总想好言稳着，孟绪不会要这样一个未婚夫。
不过这世道对女子也实在苛刻，婚约一解，竟没什么指摘裴照的人，反倒一个个都来笑话她。
也不知是该教人生气还是心生悲凉。
簌簌也未再多问，当即领命动身去找孙嬷嬷了。嬷嬷们的马车跟缀在贵女们的后头，说远也不远。
礼聘与采选不同，礼聘的女子大多出自高门贵第，天家便也多厚待两分，进宫时允许从家中自带一名婢女，贴身照顾起居；
贵女们习礼也是不必统一在宫中进行的，而由教习嬷嬷分别去往各家，一对一教导。以一月为期，学成什么样，端看各人本事。
孙嬷嬷就是过去的一月负责教引孟绪的宫嬷。孟绪一向待她礼遇有加，因而孙嬷嬷走过来的时候脸上有笑：“娘子抬爱了。”
说罢又自道：“瞧老奴，该改口称您一声美人才是。”
贵女们的位份其实是一早就定下的，只不过册封的诏书要入宫之后才正式颁下。
但总归是板上钉钉的事，此时改口也合适。
这批贵女们封得大多不低不高，若像先帝那会儿采选入宫的，初封个美人、才人，便已算到头。但礼聘入宫自然不止于此，第一届礼聘的贵女中，最为出挑的柔妃，当年一进宫就封了贵人，如今这一批，也有个一来就是贵人的，倒显得孟绪不算打眼。
正中她下怀。
只是孙嬷嬷见这一声美人喊过后，孟绪脸上并无多添喜色，还以为她是因屈居人下有所芥蒂，便又宽解了句：“美人也不必灰心，中庸之位未必不好，福分还在后头。”
孟绪刻意走得慢了些，同孙嬷嬷并肩徐行：“嬷嬷多虑了，我并不曾灰心。能得嬷嬷教导，我自觉不算输人。”
这恭维话说得漂亮又得体，既抬了人又抬了自个儿。再由孟绪天生清泉流响似的嗓音说来，孙嬷嬷只觉通体一阵舒泰。
她当初没进宫的时候，也是很有才名的，最不喜欢就是那些一味唯唯诺诺，又鼠目寸见的小家子气做派。
孟家这位娘子却是个有慧根的，她的开导倒是多余了。
因笑道：“美人真是折煞老奴了。”
其实孟绪这话也并非什么夸大其词的谄媚，孙嬷嬷本就是历经了两朝四皇帝的嬷嬷，资历老道，非一般宫人能及，且经过改朝换代，还能屹立宫中，也足见本事不虚。
那厢孙嬷嬷才对孟绪更高看一眼，便又听孟绪柔声道：“在家中的时候嬷嬷教导我辛苦，我也只规规矩矩做您的学生，想着不给您添扰。可如今真的要进宫了，又恼起自己，没能多缠着您问两句。”
一枚水头颇足的玉佩随之塞到了孙嬷嬷的手中，“这个，就算学生的出师礼罢？”
孙嬷嬷这样的人精，又哪里听不出孟绪的言外之意，这是想要向她讨教一些宫廷礼仪、生存之道之外的东西。
她也乐得做这个顺水人情。
不远处就是岔口，宫嬷有宫嬷的去处，妃妾有妃妾的归所，孙嬷嬷悄悄将玉佩收进袖中，停下步来，见四周人走得差不多了，方开口道：“美人如此通透伶俐的人物，我没什么能教你的。只是有些感慨，若像柔…那位娘娘那般，祖辈本就是前朝遗老、当世大儒，又值家国建设，重用文臣拢聚民心之际，那当真便是适逢其时，不想明珠生辉也难。”
孟绪心神微微一动。
孙嬷嬷说的这些朝局之事，孟绪当然不会不知，但她听的更多的说法是，天子因爱重柔妃才起用了她的父兄，让沈家一跃而上，满门俱荣。
孙嬷嬷的话便很让人玩味了。
孟绪顺着又道：“都说宫里多美人，一贯只知这位娘娘的威名，别的娘娘倒不常听人提起。”
嬷嬷们传教授业的时候，自然也会把宫里现今有哪些人、什么位份都罗列清楚，却不会僭越地去给贵女们分析哪个娘娘得宠，哪个又备受冷落。
孙嬷嬷摇摇头，有些可惜地叹了口气：“陛下是个怜惜女子的人，善婕妤住的蓬山瑶境，从前可是宫里最传奇的地方，美人若想问‘美人’，大约绕不开此处。”
孙嬷嬷说的含蓄，可传奇的向来是人，又岂会只是一个地方呢。孟绪便明白了，这位善婕妤，恐怕颇有几分独到之处。
见孟绪听的认真，孙嬷嬷又说了几句同蓬山瑶境相关的事，便笑而不再语了。
孟绪欠身朝孙嬷嬷鞠了一礼：“承蒙您今日的指点，孟绪定不辜负。”
孙嬷嬷也回礼道：“美人实在客气，今日之后，我也没什么机会见美人了，一切还要靠你自己。时候不早了，美人请早些过去吧。”
她在宫嬷中的地位已算尊荣，没必要在谁身上押宝，也足可颐养天年。也不过是看孟绪懂事可人，这才愿意多说了两句，因而不曾接下孟绪这来日报答的话。
孟绪面色不改，只颔首：“多谢嬷嬷。”
而后亭亭立着，目送着孙嬷嬷远去。
簌簌一直没敢插话，见孙嬷嬷走远了，这才上前不解道：“娘子有话怎么不在府里问？此前足足一个月光景呢，也好教嬷嬷多说些！”
孟绪轻轻睇了她一眼：“傻丫头。”
在孟府的时候，她要做的就是嬷嬷教什么她就学好什么，本本分分，那就够了，若在学礼的时候急着钻研别的，反而容易给嬷嬷留下急功近利的印象。再一个，嬷嬷们其实大多是不喜欢新进宫的妃嫔们多问的，说多错多，她们也怕落人把柄。若一旦心生不喜，只怕授课都未必尽心如前。
况且，孟绪也需要些时日，来判断孙嬷嬷是否有能力给她提供有助力、有价值的消息。
杏花风吹在脸上，孟绪迷了眯眼，看向巍峨的宫殿，加紧了前往中安殿听封的步子。
*
巳时三刻，新妃们都提前等在中安殿。
只有主位以上册封，才需行正儿八经的册封大礼，似这般礼聘受封，只需统一在此领旨之后，也便能去往各自的宫室了。
至于新妃们带进宫的那些箱奁行李，下马车的时候就要统一交由掖庭局登记检查，若没有不合规矩的东西，自会有宫人送往住所。
宫里行事，向有章程。
趁这个入宫后首次正式照面的机会，大家也在互相打量。在江都长大的权门贵女们，彼此之间大多都是认识的，但也有个别从地方上来的，就是生面孔了。
听说这次的新妃中，除了七位礼聘的贵女，还有一位地方官员进献上来的女子樊氏，本是商户养女。
也有风言称，养女是假，实际不过是商人豢养的瘦马。
孟绪环看了一圈，便见一位缥碧色衣裙的女子清冷地立在那儿，有人来同她说话，她也不吭不响，只点头摇头，偶尔一咬唇，很见几分楚楚可怜的况味。
再一会儿，竟已是盈盈欲泣。
孟绪虽听不清她身边的人对她说了什么，但瞧着也并不曾起什么争执。
这让孟绪稍觉违和，若果真是一早预备送进宫的瘦马，按理说已经过层层挑选，又调训培养经年，如何竟还是一副上不了台面的样子？还是说，这是将与男子相处的姿态摆在了明面上，又或者，是刻意为之？
须知进了宫的人，一言一行都彰显着天家气象，最要紧的，莫过于体面二字。
不待多想，宣旨太监的到来为这位泪眼朦胧的樊氏女解了围。
众人按位份排成行列，无不敛容肃立。小黄门扯着尖细的嗓子宣读——
……
已故骠骑大将军嫡女孟氏，册美人，赐住蓬山宫，月下阁。
……
孟绪心中一惊，这和她此前打听到的有些出入，原本可不是蓬山宫，而是棠梨宫。
蓬山瑶境的传奇言犹在耳，如果换成别的地方，孟绪还不至于那么惊讶。