樊氏头戴蕊英，走到浴池边上，身上已褪的干干净净。
司寝的嬷嬷检查过她的衣物，放在了一边，只给她留下了一件贴身的小衣。
见她发髻拆了，花却仍还固执地簪着，抬手便要拔。
樊氏却别开脸不让碰，一面怯怯抱臂护在身前。
嬷嬷神情不悦：“才人，这是规矩，侍寝时身上不能有这些簪饰。”
再说不就一朵花，宝贝什么？
樊氏想起当日孟绪曾提前见到了陛下，小心翼翼开口与嬷嬷商量：“我能不能到时再拿下来，或者，先让我见陛下一面？”
嬷嬷一听就知道她想效仿谁，鼻子里出冷气：“才人恕罪，奴婢可做不了这个主。”
也不看看人家意嫔什么出身，自个儿又什么出身？
不过转念想到这位樊才人是新妃中头个晋位的，还一晋两级，嬷嬷稍缓了态度：“就算才人执意要戴这香花，也得给我们检查过，再去问过上头的意思。”
樊氏最终捏着花茎，将半开的朝颜取下，放在了一边，可哀可怜地道：“不麻烦了，我不戴就是。”
等她踏过窗外的风雨声，走入帝王寝殿，却见榻中人双目紧闭，好似不耐一日的疲累，竟已熟睡。
樊氏没有出声把人叫醒，只是径自蹑足爬上了那一方金丝楠木宝榻，将榻帘解落。
长帘如瀑泻开，榻内光景，被垂垂深掩。
帝王始终不曾醒来，樊氏坐在他身边，揪起一角衾被，护住几分赤露的雪白。
然后就那么垂目看着这个男人。
直到她俯身凑到近处。
男人那双渊沉的眼陡然睁开。
冷利得如同一刃数九寒天冻结的冰棱。
樊氏抓着被子的手，松了。
……
风雨竟夜敲打，尘邓邓的灰土难承湿重，落定在地面。
梁宫的春昼，被洗濯一新。
晓天才曙，便有清澄澄的日光自重迭的碧琉璃瓦上射开。
是个晴日。
*
“主子，你的脸——！”
一声恐悸万状的惊叫自月下阁内传出。
连带着瓷器撞碎在地面上的清历响声。
似乎有什么东西被不慎摔碎了。
猫身趴在东墙一扇窗下偷听的小太监，当即喜色沾沾地起身，步履雀跃地往仙都殿报讯去了。为求谨慎，还特地抄了条荒寂无人的小路。
月下阁内却是平静下来。簌簌将菱花格的窗扇推开一道窄缝，看了眼小全子的背影，又合上窗。
回头两眼弯弯，对孟绪邀功道：“怎么样，奴婢喊得像那么回事吧？”
“嗯，”孟绪也笑吟吟点头，对镜来看。
这一夜她睡的极浅，不等卯时报时的鼓点响起，就已起身了。
可镜中女子不曾抹黛施朱，素净的一张桃夭面上，却不见寤寐辗转的憔悴。唇红齿白，娇艳天然，更没有什么面目全毁的样子。
“但还不够。”
做戏当然得做全套才够。
*
甘泉宫，仙都殿。
小全子跑的大汗漉漉，却连柔妃的面也没见着。
出来见他的是大太监康云。两人在一个小角落碰头，小全子语气凿凿：“奴才听得一清二楚，意嫔定是用那棉扑子上妆了。”
康云心知要给人点甜头，掏出一只成色极好的玉镯：“做得好，你收下。”
小全子却用两手推开：“使不得，公公。”
他嘿嘿一笑：“您不是说了吗，这次事办的好，就调奴才进仙都殿，奴才哪还能收您的东西。到时候奴才就是您的心腹了，您呢，又是柔妃主子的心腹，奴才还仰仗您提拔呢。”
康云却抓过人的手，强硬地把玉镯往他怀里一塞：“等意嫔垮了，月下阁哪还需那么多人伺候，调你出来岂不是顺理成章的事？放心，不管是玉镯还是高升，该给你的好处，一样都少不了。”
小全子这才放心收起玉镯。一脸见了双亲的样子，只差没给人磕头拜寿了，感激涕零道：“公公仁德，公公大恩，奴才一定为您鞍前马后，死而后已！”
康云面上却没什么波澜，又交代了两句，便道：“你早些回去，别让人起疑。”
打发走小全子，他转头来到柔妃面前。
卑屈着腰，汇报过此事，末了道：“这也是个愿意为娘娘死而后已的，娘娘当真是人心所归呐。”
柔妃不屑地一笑：“自然有他死而后已的时候。”
康云道：“是，娘娘此计高深，可谓天衣无缝，能为此献身，也是他的殊荣。”
他梳理起来：“届时旁人都以为，吴宝林嫉恨新人短短一月就能出头，给意嫔送了有毒的胭脂。怕意嫔不肯用，干脆买通了小全子，直接将毒胭脂染在了意嫔梳妆常用的棉扑上。小全子那里有她贴身的玉镯就是证据。”
“而小全子那头，咱们告诉他吴宝林并不知月下阁内为我们办事的人究竟是谁，意嫔出事，要查也只能查到那盒毒胭脂上，最后只会是吴宝林一人扛责，供不出他。这蠢东西到现在还以为能把自己摘的一干二净，进咱们仙都殿当差呢。”
柔妃惦着樊氏在太极殿睡了一宿的事，心里堵得慌，听这长篇大论，有些不耐烦道：“本宫之所以费劲绕那么一个大圈子，不就是想让人怎么顺藤摸瓜，都攀扯不到本宫身上。”
她可没寄望于意嫔真的会用吴宝林送的东西，可若是直接让小全子下毒，行事是隐秘了，却缺了一个明晃晃的幕后主使，旁人一定最先往她身上想。与其那时再去找替罪羊，还不如一开始就让替罪羊在人前暴露。
“您说的是，也就是娘娘平日不屑于工于心计，否则，想除掉谁不是轻轻松松？”
期间，柔妃又喊了个宫人去看查尺素的伤势：“一个个都是不中用的东西，本宫一时半会儿还真是离不得尺素。让她能下地了就赶紧来侍奉，别借机躲懒。这一等宫女的位子可不是给闲人坐的！”
交代完这桩，她重新屏退侍人，又吩咐康云：“也别高兴太早，孟绪不是善茬，小全子的话未必就可靠。毕竟耳听，总不如亲眼见着。”
仙都殿用度奢靡，珍珠为帘，白玉为案，绮障连着雕床。柔妃赤着足走向帘后，“意嫔新喜，总不能阖宫独独缺了咱们仙都殿的礼。前日没送，就今儿去送吧，务必想法子见见这位了不得的意嫔，若是想尽办法也见不到……”
她足下一顿，笑：“且到那时再说。”
若实在躲着人不肯见，也便说明心里有鬼了。
康云毕恭毕敬地应声称是，隔着一重久未静定的帘音，眼中却闪过一星不甘的火花。
好不容易王世死了，尺素伤了。他今日特地多费口舌，当着娘娘的面将娘娘周密的计划梳理推演了一遍，就是想让娘娘觉得，即便尺素不在，他也能当这个堪委重任的“知心人”。
可娘娘还是念着尺素。
*
昨夜樊才人承宠，一茬茬的宫人鱼贯而至，奉来了陛下给青鸟阁的赏赐，门前一时珠光殷辚。与之截然相反的，是月下阁今日竟然闭门谢客。
康云亲自来送贺礼，却被挡下了：“我们主子今天身子不适，不想见客，公公只管把东西交给我就是。”
康云却往回一缩，躲开了宫女的手，把那四四方方的锦盒夹在了胳膊下：“柔妃娘娘说了，她和意嫔过去是有些龃龉，但既然陛下抬举意嫔，她也不想让陛下为难，愿意与意嫔重修于好。”
“所以啊，意嫔见了这礼，是什么反应、愿不愿意受下，我回去都得禀告给娘娘，这礼当然也得亲手交到人手上才行。”
宫女面露难色，一时拿不定主意，行了个礼：“有劳公公稍等，我再去问过主子。”
这宫女便是唤作莺时的。莺时进到里间，想见孟绪。簌簌却站在她身前，横臂一挡，不让她靠近床幄：“主子已经睡下了。”
“可是康云公公说一定要将礼交到主子手上。”莺时有些委屈，把康云的话复述了一遍。
两头各有主意，为难她一个最底层的宫女夹在中间做什么。
床幄后蓦然传来孟绪的声音：“你就与他说，我自问与柔妃从无龃龉，谈不上修好。这礼，他愿送就留下，不愿意就请收回。”
“是。”莺时朝里头张望，这人不是没睡着么？
簌簌见状，往外赶她：“你都把主子吵醒了。”
忽而，风起于三月青萍，迢迢而来，钻入帘栊，将孟绪身前如水的幄子吹掀开一寸。
莺时双眼瞪大，身子一晃。
迅速低下头，逃也似的离开了内间。
“她看见了？”孟绪问。
“看样子是。”
这毒阴狠极了，起效时满面红肿溃烂。
挂着这般厚重的脂粉颜料，实在教人难受，孟绪抬手抹了抹，“樊氏虽与我们说了那毒药发作后的情状，只是仰赖她口述，毕竟难以仿到十成十，也就只能借这个不懂症状的小丫头之口，宣扬宣扬了。”
莺时素来是个最嘴碎的，又毫无忠骨。
谣言么，总归是从信以为真的人嘴里说出来，最像回事。
“有人想用计，我们何妨助推一把。”孟绪又道：“这两日让琼钟多看着些莺时，也别让她说太过了。”
月下阁外，康云也没打算真要见到孟绪，人家不让进，他总不好强闯，只要确定，孟氏此刻当真不能见人，也就十拿九稳了。
他把贺礼往前一递：“里头是对赤金喜鹊簪，烦请转呈意嫔。”
莺时却心不在焉，伸出去接的手更如控制不住一般，抖如筛糠，东西都拿不稳。
康云刚想叱骂，莺时却把锦盒往地上一放，跪下道：“公公恕罪！”
她抬起头，嘴唇泛白，趁左右无人，小声道：“公公，奴婢有个极为紧要的消息，欲献给娘娘……看在这份上，求公公救救奴婢！”
康云正要将人唤到一边，琼钟从屋里出来，打断道：“莺时，跪着做什么。”