同样还是在徐州
夜里，糜竺秘密来见陶谦，面带喜色地说道：“主公，阙宣答应我们里应外合泰山郡的事。”
陶谦点了点头，也说道：“臧霸有些不识时务，没有拒绝，但也没有答应，只是模棱两可地回复说他最近身体不适，需要休整，但必要的时候他会出兵相助。”
糜竺分析道：“依竺之见，若是我军大胜，臧霸就会乘势相助；若是我军兵败或者僵持不下，臧霸就会隔岸观火，保持中立。”
陶谦冷笑道：“这个臧霸一直不把老夫放在眼里，要不是看他从不跟老夫作对，老夫早就派丹阳军灭他了。”
“不过现在这个臧霸越来越不听话，等老夫解决完曹操，下一个目标就是臧霸！”
……
这段时间天下大势变化不断，一共发生了两件大事。
第一件事：楚王袁叙、蜀王刘璋、燕王公孙瓒，三王鼎立并没有持续多久，只有一小段时间。
为什么是一段小时间呢？
因为天下局势变化太快了，任谁也没有想到，前不久大胜的公孙瓒居然在短时间里兵败身亡了。
当日，袁绍兵败后撤的途中，得到袁叙称王的消息，大吐血再加上直接跌下马，当场不省人事。
谋士许攸见状，心生一计，让袁绍诈死，全军挂孝，诱惑公孙瓒来攻。
公孙瓒果然上当，全军出击，结果中了袁绍的埋伏。
袁绍麾下颜良、文丑这一仗更是展示了河北名将的威名，亲率一支铁骑，连斩公孙军十余名将领，直扑公孙瓒本人。
因为赵云护送公孙瓒女儿去荆州，无人可挡颜良、文丑之勇。
最后公孙瓒死于颜良之手，部将田楷、严纲、单经全部死于乱军之中。
公孙瓒孤注一掷，希望一战拿下袁绍，结果反被袁绍大军击杀，只能让人感到战事瞬息万变。
公孙瓒兄弟公孙范和邹丹、田豫等部将，继续以公孙瓒之子公孙续为主，同时放弃大片土地，带领着残兵败将退回北平。
张燕得知之后，心中大骂公孙瓒成事不足，败事有余。
孤木难支，张燕知道自己一个人挡不住袁绍，也急忙率军撤走了。
不过临走前，张燕向甄深索要一批粮草，用于跟袁绍打持久战。
已经出卖一次袁绍的甄深，一咬牙决定彻底反了袁绍，秘密给张燕提供了不少粮草。
袁绍这仗大获全胜，连追带打，击杀加上俘虏公孙瓒的主力军，预示着公孙氏无力抵抗，被灭已经是迟早的事。
于是乎，袁绍这下可以腾出手来，插手中原的事情，当下就派出文丑、审配等心腹武将带领三万精兵前往东郡协助袁熙，向天下人宣告“袁绍来了”。
袁绍先锋大军的南下中原，预示着他和袁叙之间的战争，很快就要开始了。
同时曹操、吕布、孙坚对于袁绍入驻东郡感到十分忧虑，心中想着要不要修建三角联盟共同进退。
可就在此时，南阳的冯芳又开始“作妖”了，仿佛要跟袁绍作对一样。
南阳军张郃带领着徐晃、魏延、邓当、吕蒙等将，同样领兵三万入驻河内郡对东郡的冀州军形成了一定的威慑，使得冀州军不敢轻易有下一步的计划。
曹操、吕布、孙坚纷纷对冯芳这个行为点赞。
这让紧张的中原，似乎又平静一点，不过这个“平静”只不过是暴风雨前的“平静”。
……
第二件事：徐州的陶谦打着贼喊捉贼的旗号，说要剿灭妄称天子的阙宣，实则却和身处泰山郡的阙宣里应外合，攻打泰山郡。
驻守泰山郡的夏侯渊自然极力抵抗，但外有徐州军刘备、张飞、关羽、太史慈、糜芳、曹豹等人，内有阙宣策应，夏侯渊腹背受敌，只能一边发求救信，一边缓缓后撤，放弃地盘，从而保留主力军。
夏侯渊知道攒这些士兵的不容易，地盘没了还可以再打回来，士兵没了，那就是真没了。
曹操得知消息之后大怒，痛骂陶谦老眼昏花，分不清局势，这个时候居然还发兵攻打自己。
不仅曹操想不通，郭嘉、荀彧他们也是想不通，陶谦是不是老糊涂，这个时候袁绍和袁叙两兄弟对中原地区虎视眈眈，陶谦居然还挑起内乱。
纵使曹操他们再想不通，但也只能率军前往泰山郡支援夏侯渊，同时修书三封请求吕布、孙坚两方势力相助。
期间，刘备听从陈登之计，明面上按兵不动，私下让关羽、张飞等将带领三千精兵，突袭阙宣，给阙宣背后捅了一刀，成功击杀了阙宣，接收了阙宣的兵马。
杀了阙宣之后，刘备又以当初攻打阙宣，夏侯渊出兵阻拦，是包庇阙宣为由，继续向兖州进攻。
等曹操从济北国赶回来的时候，斥候正好带来了一好一坏两个消息。
坏消息：泰山郡大片土地失守了。
好消息：夏侯渊采用保守的打法，成功保留了主力军和曹操汇合。
两日之后，曹操和刘备相遇，两军摆开阵势，相互对峙。
曹操纵马而出，对着徐州军阵的刘备，高呼道：“玄德，可敢一聚！”
刘备闻言，没有拒绝，立刻回应道：“有何不敢！”
关羽在旁进言道：“大哥，小心有诈。”
这时，曹军军阵小跑出一群士兵搬来了一张桌子等物放在两军阵前。
而曹操一人一马不带任何护卫的情况下，直接入座在两军中间，等候着刘备。
刘备见状，当下不再犹豫，也是一人一马上前，和曹操相对而坐。
不等曹操开口，刘备率先说道：“孟德，我们昔日也是并肩作战讨伐董卓的盟友，但今日我奉陶使君之命来此，如果你想劝我退兵，那你就不要开口了。”
曹操一脸轻松地笑道：“我当然知道玄德你是不会退兵的，所以今日只是我们两位昔日好友一场闲聊罢了，喝一场断义酒，喝完之后你我之间的情义不在，今日过后你我交手不必留情。”
刘备听着曹操的话，点了点头。
曹操亲手在一旁煮酒，随即开口道：“玄德，你觉得天下间谁能配上英雄两个字？”