曹操和刘备的地盘四周分别是徐州、青州、冀州、兖州、豫州。
现在大部分的徐州、青州、冀州都在袁绍手上，袁绍可以发起多面进攻刘备和曹操。
以曹操和刘备的兵马来说，肯定是挡不住的袁绍的。
最关键的一点是曹操、刘备就算再怎么能跑，这次也跑不了。
因为曹操和刘备地盘全部被袁叙和袁绍两兄弟给围在了中间，除非刘备和曹操他们能飞天，不然他们就没地方跑了。
于是，曹操和刘备等人聚集在一起，经过一番商议，他问最后决定帮助袁绍击败袁叙。
理由就是：他们认为袁叙比袁绍难对付。
如果袁叙赢了，他们就很难逆风翻盘；但如果是袁绍赢了，他们反而有一定的机会逆风翻盘。
袁绍内部有两大致命的问题。
第一，袁绍麾下谋士武将之间的派系党争十分激烈，历史上袁绍官渡之战的失败，也有内部党争的影子。
第二，袁绍的子嗣都已经成年，正在争宠夺嫡，这内斗得也很厉害，历史上曹操能够攻占河北，袁绍儿子之间的内斗也给曹操提供的有利的条件。。
如果袁绍不能很好控制或者解决这两个问题，那么分崩离析是迟早的事情。
反观袁叙这边，他的子嗣尚且年幼，最关键的是袁叙比他们年轻太多了，曹操他们怕熬不过袁叙。
并且蔡邕、郑玄、黄承彦一众清流名士都在袁叙麾下，说明袁叙还是有人格魅力在的。
郭嘉、荀彧早年有在袁绍那边待过一段时间，知道袁绍的性格成不了大事。
虽然郭嘉、荀彧没有在袁叙那边待过，但是荀攸在袁叙麾下效命，能让荀攸尽心效命，郭嘉和荀彧认为袁叙也有雄才伟略，这样荀攸才会选择留下辅佐袁叙。
综上所述，曹操、刘备大致方针定下来了，助袁绍灭袁叙，最后看情况再考虑要不要和吕布、孙坚两方势力联盟，伺机起事，争霸天下。
……
曹操和刘备率众向袁绍投降，但是曹操和刘备还是给自己留了脸面，表明自己的立场是：“我们降汉不降袁”。
就在曹操和刘备归降袁绍之后的不久，南阳的冯芳又再次做了一件令天下人震惊的事情。
冯芳先是表明自己的立场——“我保持中立，两边谁都不掺和”；并且冯芳还十分诚意满满，分别向袁绍和袁叙这两位大哥都交了“保护费”。
冯芳把河内郡给了袁绍，把颖川郡给了袁叙。
冯芳这一行为再次让曹操、刘备等人嗤之以鼻，给冯芳心中更加鄙视了。
冯芳坐拥南阳等地，拥兵超过十万，武将有张郃、文聘、徐晃、魏延等人；文臣有田丰、李严、司马朗等人。
如果冯芳加入争霸天下的行列，那么他就是这个异数，那么这天下大势还不一定是现在这个局面。
再者，如果袁绍和袁叙任何一方败亡了，胜利的那一方都不可能放过的冯芳。
不过，面对冯芳这一懦弱的表现，郭嘉、诸葛亮、荀彧等人却从中感觉出了一丝不对劲，但他们又仔细地把所有事情重新思考了一遍，却又想不出到底哪里不对劲。
……
三个月之后的一天，这日注定了天下风云变动。
朝会之上，袁绍龙行虎步地出列，他的眼神之中看不到任何尊敬，对着刘协朗声道：“启禀陛下，楚王袁叙在南方私自招兵买马，打造兵器、盔甲，并且日夜训练士兵，不尊朝廷的号令，不向朝廷纳贡，这明显是意图造反。”
“袁叙虽然是我弟，但公是公，私是私，臣绝不会公私不明！”
“所以，臣晋王袁绍在此请求陛下下旨，准许臣出兵南下讨伐袁叙，以振朝纲！”
袁绍这话一出，在场不知情的朝臣精神一震，纷纷看向袁绍，心中则是波涛汹涌。
袁叙南方最强的诸侯，袁绍北方最强的诸侯，他们要是打起来，那就是一场惊天大战。
刘协听后，面无表情地说道：“准奏！朕准许晋王可以任意调遣天下所有兵马讨伐袁叙。”
“朕在这里祝晋王早日得胜归来！”
刘协这是在口是心非，他不希望袁绍打败袁叙，但同样也不希望袁叙打败袁绍。
因为只有成鼎立之势，刘协才有价值；如果天下被一统，刘协可不信有人会还政给他。
袁绍见刘协同意了，便不在浪费时间了，直接扭头就走，边走还边高声说道：“谢陛下！”
袁绍自顾自地向外面走了，而颜良、郭图等人见袁绍离开，他们也不向刘协施礼告退，同样是跟随袁绍的脚步离开了议政殿，对刘协毫无敬意。
面对袁绍等人这般毫无尊重之意的行为，刘表等人敢怒不敢言，心中默默祈求袁叙能够给袁绍一点颜色瞧瞧，把袁绍打得找不到北。
袁绍一步一步地走出议政殿，心中暗暗发誓道：“下次朕要坐在上面发号施令！”
袁绍讨伐袁叙，并没有像历史上讨伐曹操，令陈琳写榜文骂袁叙，而是简单明了亲自提笔写了一个“战”字，然后令人快马加鞭送到荆州去。
而此刻的袁叙正在享受着新收的美人带来的温柔乡。
而这位新收的美人正是历史上昭烈皇后甘梅。（《夔州府志》中写她的名字叫甘梅）
而这个甘梅之所以会出现在荆州，就要追溯到好久之前了。
当年陈王刘宠为了感谢袁叙暗中为他提供粮草，让国相骆俊给袁叙回礼。
骆俊认为袁叙出身名门望族，普通的奇珍异宝是不能让袁叙感到刘宠的诚意，所以骆俊酒就把偶然遇到的绝色美女甘梅送给袁叙。
而袁叙当时也知道送来了一个美女，但是袁叙认为刘宠能送出什么美女，要是真的有绝色美女，刘宠会送出来？
所以，袁叙认为刘宠送的就是一个略有姿色的美女，以至于袁叙后面把这件事给忘了，导致甘梅一家人都处于关押的状态。
直到很多年之后，甘梅已经二十多岁了（在东汉这个时代已经是大龄女子），这才被袁叙想起这件事，然后就纳为妾室。
本来甘梅很早就进入袁叙的后宫，现在被耽搁了这么多年，袁叙当然要好好补偿一下甘梅。
就这样，甘梅很快就怀有身孕了。