晋成帝司马衍与吴王司马岳，自幼一起长大，兄弟情义深厚。约定了赴宫中酒宴，这日，去往宫廷路上，已是傍晚时分，明月早早高悬当空，街市也冷清了不少。褚蒜子坐在马车中，说道：“陛下好大的雅兴，前敌消息，连传败报，陛下怎就有兴饮酒作乐？”
“陛下对国舅，也是身怀忌惮，哪有兴趣喝酒？这次赴宴，乃是皇后相邀。”
一听是皇后杜陵阳，褚蒜子不由得想起当初选妃，曾与皇后有过一面之缘。杜皇后高贵而冷峻，如今却能对坐饮酒，一股莫名的不自在油然而生。
马车驻足，到了建康宫城，吴王司马岳携褚蒜子来到一处庭阁之下，借着灯光，亭下绿草丛生，雕廊画栋，甚是雅致。褚蒜子问：“此处亭廊，尽显江南秀美，是为何地？”
司马岳道：“此乃烟雨亭也。”
说话之间，已到烟雨亭，晋成帝司马衍与皇后杜陵阳早已摆下酒宴，等候多时。
“御弟、褚妃不必多礼，快快平身。”成帝夫妻走到吴王夫妻近前，皇后杜陵阳打眼一看，顿觉眼熟，骤然想起当年天子选妃，那个名列前茅，被“凤臀”淘汰的女子。
只是杜陵阳久居深宫，早已忘却多时，但今日重见，已和自己成了妯娌。杜皇后迟疑了片刻，便笑脸相迎。“褚妃大婚，本宫也没去成，今日得见，真如仙子下凡，令人羡慕。”
“皇后抬举了，应该妾妃仰慕皇后才是。”
成帝道：“朕与二弟，难得一聚，快快入座叙话。”
四人分宾主各座，晋成帝道：“听说御弟携褚妃避暑，此去桃花冲，遭遇赵兵，真是险象环生，朕与皇后先敬你夫妻二人。”
“多谢陛下赐酒。”
四人饮罢一盏，杜皇后道：“此番经历战事，吴王夫妻，九死一生，你夫妻亲眼所见，今无外人，说句真话，国舅用兵如何？”
“这......”褚蒜子未曾想到，杜皇后又问起这个问题
吴王一想到这些，嘴上似说非说，褚蒜子担心吴王实心眼儿乱说，便抢着说道：“此番晋赵之战，幸亏国舅，若不是五位国舅临危不乱，恐怕不堪设想。”
“本宫到是听说国舅出马，损兵折将，接连失利，可有此事？”
吴王司马岳长这么大也没说过违心话，一看褚蒜子处处说好话，自己也不知该说什么好，又见褚蒜子说道：“臣妹到看得清楚，并非像朝中奏报所言，几位国舅甚是不易，无罪有功。”
成帝一听这话，说道：“若真如此，前几日大臣参劾，朕幸亏未信。”
杜陵阳想套出褚蒜子对国舅的坏话，结果未能如愿，便又细细打量着褚蒜子，觉得这褚蒜子说话机智，聪颖过人，杜皇后便问道：“蒜子平日在家，都读什么书？”
“父亲请过家教，熟读《四书》、《五经》是有的，出嫁之前，又学《女诫》。”
杜陵阳点点头，笑道：“今晚月好，花草也茂，我等都是一家人，何不作诗为乐？”
“皇后今晚既有诗兴，不妨吟来？”成帝道。
“臣妾更想领教吴王、褚妃的诗赋如何？”
“甚妙，甚妙。”成帝道：“既然如此，就请皇后先做诗赋，众人依次，各献诗句如何？”
“那臣妾献丑。”杜皇后端起酒盏，仰望明月当空，心中生佳句，遂吟道：
“举盏奉月光，滴滴落文章。孤星问我意，微醺回肝肠。
眉峰吴香色，眼画越池旁。佳时宫娥秀，寸草对风扬。”
皇后杜陵阳一首吟罢，成帝、吴王，抚掌大喜，举盏敬酒。一盏酒饮罢，杜陵阳道：“吴王殿下，你也来赋诗一首，此景此情，莫负美意。”
吴王笑道：“皇嫂诗词，妙不可比，臣弟不才，还是让蒜子作诗吧。”
杜皇后又将目光落到褚蒜子身上，褚蒜子见众人喝的兴致，站起身来，张望池中花，再观头上月，不觉诗兴骤起，开口吟道：
“莲笑水中月，光洒樽前人。秦无江南夏，楚生池藕根。
长鲤滑而润，佳酿美且温。举目赏芳景，树下吟醉尘。”
成帝、吴王兄弟二人抚掌又赞，杜皇后拿起酒舀子亲自为褚蒜子斟酒，蒜子道：“皇后万万不可，真是折煞蒜子。”
“蒜子说的哪里话？”杜陵阳道：“以前便知蒜子才貌过人，今见学识，不逊男儿，吴王真是好福气。”杜皇后一再褒誉，让吴王司马岳与褚蒜子夫妻二人，心中十分畅快。饮酒至深夜，吴王司马岳与褚蒜子才告辞离开。
回到吴王府，司马勋、胜含跟随吴王夫妻往院子里走，褚蒜子道：“皇后谦逊，真有贤德母仪之风，令人钦佩。”
一旁主簿胜含问道：“皇后素不谦逊夸人，今晚......”
这一多言，吴王司马岳停住脚步，转身说道：“皇后谦逊....却是不对头...”
胜含眉间泛起一丝疑虑，说道：“下官正疑惑于此，杜皇后素来高傲，从不谦逊于人前。”
略带微醺的司马岳，似乎眼中一亮，说道：“这话随本王到屋里说。”
四个人来到客厅，司马勋、胜含跪坐两旁。吴王岳道：“方才主簿说的极是，本王这个嫂子往日习惯，素来高傲，今日大赞蒜子，是何用意？”
司马勋没在宫里混迹过，自然不知，胜含在京师多年，耳濡目染，了解些事情，胜含说道：“这位杜皇后，自幼美貌出众，但有晚生牙齿之症，十五岁入宫时，才刚刚长牙。”
司马勋道：“我到听说，这晚长牙齿，既有富贵之气，又有妒忌之心，十五岁才长牙，按古卦上说法，是嫉心压的。”
“她已贵为皇后，难道今晚谦恭，是心机压的？”蒜子问。
胜含道：“在下不敢妄言，但皇后赞人，如日出西方，不可不防。”
褚蒜子道：“本是相谈甚欢，听主簿一说，反到毛骨悚然，以后提防便是，都早些歇着吧。”
......
晋成帝司马衍回到内宫，心中有些失望，心思被皇后看出，皇后杜陵阳问道：“皇上这几日早朝回来，好像倍感失望？”
司马衍道：“前几日王允之参劾国舅，历数庾亮贻误军机之罪，吴王当堂反驳，弄得朕也无法定论。”
杜陵阳道：“这可不是吴王机灵，恐怕是褚妃之意？”
“皇后如何得知？”
“今晚邀吴王夫妻入宫夜宴，国舅兵败之事，褚蒜子极有主见，真是聪明过人。”
成帝道：“连吴王、褚妃都拥戴国舅，朕的皇权，终究还是在五位国舅之手。”
杜皇后道：“吴王人品，臣妾知道，绝非趋炎附势之人，到是褚蒜子心机重重，不可小觑。”
“她一个王妃能知几何？朝中多少大臣皆是屈身庾氏门下，抓不住国舅罪证，又能奈何？”
皇后杜陵阳道：“国舅过失，不好定论，陛下不必过虑。到是这几日秋高气爽，臣妾想约同宫室女子，一起往太平山游玩，还望陛下恩准。”
“皇后自可安排，朕一概准奏。”
......
过了几日，一大清早，胜含送吴王司马岳去上朝议政，褚蒜子一人在家中闲散无事，一人正在孤闷坐着，只见宫中小太监来到吴王府。
“太平山赏玩？”
“是啊，”小太监道：“皇后邀约，极有排场，王妃去了，必然高兴。”
“也好，我与内史交待一声，便随公公前去。”
内史司马勋被召唤过来，褚蒜子交待一番，便乘车辇离开王府，去往太平山，参加杜皇后张罗的郊外赏玩。
太平山下，宫中的羽林卫，把守山路，环围山丘，一群宫娥、太监聚齐山下，小太监引领褚蒜子来到帷帐之中。
皇后杜陵阳早已等候多时，一看褚蒜子乘车到此，杜皇后神采奕奕，不等行礼，便牵手说道：“前日得妹妹诗赋，甚是投缘，本宫约妹妹出来，嬉戏于太平山下，岂不美哉？”
“皇后雅兴，定当奉陪，不知几时登山？”褚蒜子问。
杜皇后道：“今日登山，别出心裁，既是游玩，又是嬉戏。”
“本宫在山丘之顶，碑亭之下，设有花魁，各条山路之上，暗布令旗。”
“这又如何游戏？”
“本宫与妹妹以及众宫娥，登山之后，沿途采令旗，又有锣鼓助威，夺得十面令旗，便可去抢花魁，谁先抢得，谁便是赢家，更有赏赐。”
“听皇后所言，这嬉戏甚是有趣，几时开始。”
“妹妹到此，便可开始。”
杜皇后、褚蒜子等几个宫娥，齐聚山下，杜皇后道：“今日采旗夺魁，务必依规则游戏，谁若采不够十面旗，便夺了花魁，本宫真便罚她。”
“谨遵懿旨。”众人一起答道。
十来个人，分头而去，各自寻山而上。褚蒜子周转山林，隐隐看到，树下插一面比巴掌略大一些的三角令旗。采得一面令旗，又往上去，沿途树下，隔三五棵，便见树下、丛中藏有三角令旗。一路采旗，幸得顺利。
独走蹊径，景色怡人，半山腰的锣鼓作响，惊的鸟兽归巢，猿鹤藏穴，甚至看不见一只兔子出没。几经周转，将至山顶，褚蒜子拿出手中令旗，清点一番，已足十面，暗自窃喜，若是冲顶拿得花魁，必得皇后赏赐。
想罢，褚蒜子加速前行，直奔山顶，有一处木栅围的园子，木栅有门，取下木栓，开门入园。只见一个石亭，苍然矗立，石亭之中，大红绸带悬挂一朵挽系的绸布花。
忽然间传来一阵叫喊，也不知谁在喊谁，褚蒜子自语道：“想必都是为这花魁，取其花魁，便为得胜。”褚蒜子提着裙子，快步走到石亭，可听着远处叫嚷声，不像是宫人，倒像是男人，思索中眼看要到石亭，猛然传来“嗷唔”一声，闷鼾之叫，惊人心骇。