转眼间，已是寒冬岁末，自从晋赵之战，损兵大败，国舅庾亮回京，天子虽未怪罪，但自感兵败，无颜见人，久病不愈，入冬以后，更是病入膏肓。
得了国舅病重消息，吴王司马岳本就心中厌恶国舅，此时更是毫不在意，对胜含、司马勋二人说道：“国舅病重，自取其辱，若非庾氏专权，何至于邾城之败。”
胜含道：“虽说满朝之中，对国舅诽议多矣，但是殿下不可不敬，即便庾亮无救，但二国舅庾冰官居中书监、三国舅庾怿官居西中郎将、四国舅庾条官拜冠军将军，五国舅庾翼官居安西将军，这四位国舅依旧是朝廷支柱。”
司马勋也道：“主簿说的极是，殿下想成大业，不能不靠几位国舅。”
“本王行得直，做得正，最厌恶巴结权宦之事，胜主簿代替本王去看望国舅便是。”司马岳道。
“这......”胜含看吴王岳从心里厌恶透了这几个舅舅，心里作难。这时，刚梳妆已毕的褚蒜子从里屋走了出来，问道：“殿下这又怎么了？眉头紧锁，一脸不屑的？”
胜含作揖道：“禀王妃，国舅庾亮病危。”
“大舅病危，殿下为何不去？”
“庾氏专权，满朝皆知，连皇上都有所戒备，唯有本王，睁眼说瞎话，处处帮国舅，早晚让本王也背上骂名。”
褚蒜子道：“殿下成就大业，替皇上扫平中原，就要效法几位舅舅，如此不屑，哪能得国舅垂青，今日务必亲自前去看望。”
吴王司马岳从心中满不情愿，看着众人都如此规劝，只得与褚蒜子赶往大舅府上。
......
“吴王驾到！”一声招呼，吴王司马岳、王妃褚蒜子一同走进国舅的寝室，只见大舅庾亮躺在病榻，半白的须发，已成全白。
吴王岳、褚蒜子来到病榻前，躺在床上的庾亮，虽是孱弱，但面生慈祥，少了几分貌古神清之色。唯有二舅庾冰、三舅庾怿陪在身侧。
“国舅安好，外甥前来探望。”
“老朽病重，满朝上下，全无一人看望。唯殿下到此，感激涕零，无以言表。”
“舅舅操劳数年，岂可因一时兵败，而抱病不起？”
“唉......”庾亮道：“一时失足，千秋之恨，兵败折戟，何颜再回朝中，唯有一死，一雪前耻。”
吴王岳道：“我来的仓促，未带什么珍奇药材，唯有山参两棵，孝敬大舅。”
“人心难测，世态炎凉，我发达之时，如众星捧月；兵败之日，墙倒众人推。殿下厚爱，老朽已无福消受，但有半点气力，绝不负殿下厚爱。”
吴王岳道：“几棵山参，略表寸心，国舅何必如此在意，望国舅好生养病，吉人自有天象，必能逢凶化吉。”
褚蒜子道：“太后早故，殿下自幼承蒙舅舅们，思舅之情，溢于言表，舅舅就不必客套了。”
一番安慰，老臣庾亮感激的痛哭涕零。送走吴王夫妇，庾冰捧着几棵山参问道：“吴王赠礼，倍显贵重，是否回赠......”
庾亮道：“不必了，自感大限将至，死后群臣必口诛笔伐，声讨庾家。我死之后，二弟可继承我志，稳住朝纲，皇上皇后，貌合神离，不能长久，日后必将重用吴王，我庾家兴衰也要仰仗吴王。”
“兄长放心，小弟自有分寸，必会稳定朝纲。”
庾亮微微点头，昏昏睡去。众人离开庾亮的卧房，老三庾怿道：“方才大哥说皇上皇后，貌合神离，这其中难道有何奥妙？”
庾冰双手倒背，目光凝视，若有所思道：“我只听说，自皇后入宫，与皇上之间，就没做几天恩爱夫妻，心思重重，想必二人，另有隐情。”
“如此说来，皇上皇后，指不定......”
“无论皇上与皇后，将来谁能得势，吴王必将奇货可居。”
“二哥何以见得？”
庾冰道：“皇上、皇后至今无子，没有皇嗣，吴王岂不是奇货可居？”
“二哥之意，兄终弟及？”庾怿问道。
“并非我意，而是大哥早已看穿此事。”庾冰道。
咸康六年、公元340年二月，国舅庾亮逝世，时年五十二岁。二弟庾冰以中书监之职，总领朝政，袭承国舅之尊。真可谓：
抱疾败绩念终绝，未见飞花又过节。多少功勋成旧忆，曾几残日落枝斜。
浪翻江水尤难去，雪覆余晖不可揭。功过今生任彪炳，只化寒意做绝别。
早春时节，建康城外，钟山脚下，显山抱水，春风拂面，风和日丽，晋成帝司马衍照着杜皇后射猎心愿，沿着玄武湖扎营设帐，王公大臣，悉数相陪。
说是钟山围猎，其实不过是成帝司马衍讨皇后开心，辛劳一年，顺便请文武大臣一同游玩山水。晋成帝携王公、百官围猎，去了山林深处。而王公大臣的女眷，则陪同皇后另成一队。
杜皇后召集一班年轻的宫娥、王妃和大臣夫人，齐聚山下。杜皇后道：“今日本宫召集姐妹，开春取乐，汇聚于此。这钟山林中，多有獐兔，正适合我等女流在此射猎。”
众妃嫔、夫人听了纷纷叫好，跃跃欲试。其实真会射箭的也并无几人，多是陪着游玩罢了。杜皇后特别对陪坐一旁的吴王妃褚蒜子道：“褚妃放心，这钟山之下，绝无猛兽，尽管去玩，若是得了上好皮毛，还能做件过冬的衣裳。”
“蒜子哪会什么射箭，不过捉只白兔，养养而已。”
“既然放马山林，若不骑射，岂能尽兴？本宫命两个侍卫，护送左右，必可万无一失。”
“有劳皇后费心，只怕蒜子空手而归。”
“褚妃若是射不得猎物，今晚必罚酒罚诗。”杜皇后与褚蒜子说笑一番，便去营帐换了衣裳，这位杜陵阳果真有不寻常之处，片刻换了一身牛皮软铠，内衬短衣襟，足蹬马靴，一副射猎模样，大有巾帼不让须眉之气。
看得褚蒜子心中暗生几分钦佩，一旁走来一个女子，乃是成帝的妃子周贵人，这位周贵人便是上次选妃，长有“凤臀”的中选妃子，虽然也是美貌过人，只不过出身寒微。周贵人对蒜子道：“褚妃还犹豫什么，还不快换射猎服。”
蒜子看了杜陵阳一身戎装，不禁叹道：“皇后着射猎服，真有丈夫之气。”
周贵人道：“褚妃不知，这杜皇后乃是大晋名将杜预曾孙女，家风尚武，练得一手好射术，不逊男儿。”
一旁侍卫已经牵马过来，自幼生在江南，不懂骑射的褚蒜子也带着几分好奇，入帐换了一身射猎装，带着两个侍卫，进了山林之中。
春光射入，散照林间，几声鸟叫，振翅过顶，初试射猎的褚蒜子，四下张望，寻找猎物。旁边一个侍卫道：“王妃且看，前方有一野雉，不过几十米。”
褚蒜子赶忙抽箭，开弓瞄准，只听“嗖”的一声，一箭落下，却入丛中，那野雉惊鸣一声，振翅而飞，不见身影。
褚蒜子有些扫兴，说道：“瞄的准了，射出一箭，偏差甚大。”
三个人骑马又在山林中寻觅一番，只觉身边一闪，另一侍卫言道：“王妃快看，又有一刺猬，爬行蹒跚，想必王妃喜欢。”
“正是，正是。”褚蒜子翻身下马，快步近前，蹲下身子，捡起一个树枝，拨弄那小刺猬。一看褚妃根本不通射猎，两个侍卫也无奈下马，紧随左右，陪着逗弄小刺猬。
褚蒜子一人逗着刺猬痴迷之时，忽然前面树下，有异物在动。有一侍卫道：“王妃快看，定有猎物。”
褚蒜子抬眼看去，果然前方树下慢慢走出一只猎物，侍卫道：“是只灵猫，猎得此物，可做麝香使用。”
“快取弓箭。”侍卫递过弓箭，褚蒜子开弓上箭，直面对准那只灵猫，只因这只灵猫行走缓慢，不曾发觉，又比野雉更近，势在必得。几度瞄准，灵猫已是难逃此劫，只听“嗖”的一声，一支弓箭飞面而来，从褚蒜子脸庞划过，“砰”的一箭射中了身后侍卫。
褚蒜子还没看清如何，一个侍卫“噗通”倒地，栽倒身旁，褚蒜子大惊失色，另一侍卫立刻一把抄过褚蒜子手中弓箭，挡到褚蒜子身前，“王妃快上马，来箭不明！”
褚蒜子赶忙翻身上马，那侍卫开弓瞄准一番，探看四处之时，“嗖”又是一箭，第二个侍卫胸口中箭，也倒在林间。不知何处暗箭，已是连毙两人，褚蒜子赶忙调转马头，“嗖”第三箭又出，从马眼之前划过，那匹马惊的做了一个起昂，险些甩落褚蒜子。
好在褚蒜子紧扣缰绳，这才催马出林，落荒而逃。真见得：
扬蹄麝土脱山径，难躲密丛袭箭来。掠木撕风摧叶落，穿膛过隙断枝埋。
雅坪殉艳杀芳丽，幽径绝魂碎玉钗。驱马飞驰失鹿影，翠莺独叫远天开。