自从康帝惊悸加重，东晋朝廷也无心北伐，只得将收复中原的大业搁置下来。皇后褚蒜子只得一个人带着皇子司马聃在宫苑里面度日。
这天，褚蒜子正照看司马聃玩耍，只见一个小太监急匆匆跑到宫里，作揖道：“启禀皇后，大事不好，皇上又犯惊悸，抽搐猛烈，咬断了舌头，命归.....”
“娘娘放心，自会看护。”皇后褚蒜子快步来到宝光阁，只见几个太医跪倒在地，还有四个太监被就地绑缚，国舅庾冰、丞相何充就在一旁。
庾冰作揖道：“启禀皇后，方才陛下猛抽，剧烈难以，这几个太监，按住陛下，未曾想陛下自己咬断舌头，断舌暴毙。”
褚皇后再看龙榻，司马岳僵直挺倒，一缕鲜血，已从嘴角溢出，整个人直挺挺毫无气息，褚蒜子问道：“皇上咬断舌头，难道就无药可医么？”
一个太医跪在地上作揖道：“回禀皇后，皇上驾崩，乃惊悸所起，以致咬舌而亡，即便扁鹊重生，华佗在世，也无药可医，臣等罪该万死。”
褚蒜子双袖一垂，扑跪在龙榻旁，看着僵直的尸首，不觉泪下，抚摸着司马岳僵硬的躯体，褚蒜子问道：“陛下咬舌之前，有何遗言？”
丞相何充道：“陛下遗言，只有四字：统一中原。”
庾冰上前一步，作揖道：“皇上登基，一载有余，今逢大丧，北伐之事，不如暂且搁置，待拥立新君登基之后，再议北伐。”
褚蒜子道：“传懿旨下去，皇上驾崩，服丧三月，三个月后，拥戴皇侄登基。”
“臣等唯皇后懿旨是尊。”
.....
晋康帝司马岳的灵柩停放于显阳殿内，百官悼念之后，天色已晚，只有皇后褚蒜子一人跪坐在显阳殿。只见百官来到殿外，国舅庾冰、丞相何充在前，入殿拜见，褚蒜子问道：“二位卿家，晌午已悼念先帝，为何又至？”
庾冰道：“悼念之后，臣与丞相，携百官商议，立储之事，已有定论。”
“有何定论？”
丞相何充道：“此乃先帝遗诏，改立司马聃为储君，只是皇帝晏驾突然，未等宣诏，便发病驾崩。”
褚蒜子看过遗诏，才知康帝大病之时，早做了准备，褚蒜子犹豫说道：“成帝传位之时，先帝立誓，册封皇侄司马丕为琅琊王，百年之后，还政皇侄，归位正朔。卿等又欲拥戴我儿司马聃，岂不是违背先帝誓言？”
庾冰道：“皇侄司马丕年方三岁，皇子司马聃一岁有余，若论起来，都是幼童，不可亲政，依照汉魏旧例，应有母后辅政。”
褚蒜子道：“就依旧例，请周贵人辅政，有何不可？”
庾冰道：“琅琊王之母周贵人，出身寒微，不通经史，难以辅政。相比而言，娘娘出身大家，饱读诗书，可以太后之尊，辅弼幼主。故而奏请拥戴皇子司马聃登基。”
“这大晋天下，我本交于朝廷，如此一来，反成朝廷交给了本宫？”
何充道：“太后不必推让，此乃先帝遗诏，国不可一日无君，拥戴皇子，也是唯贤是举，众人所望，请皇后娘娘恩准。”
殿外百官一起跪倒，叩首道：“请皇后娘娘恩准。”褚蒜子这才答应让自己的儿子司马聃登基，以皇太后之名临朝听政。
.....
晋康帝大丧入葬，三个月后，司马丕仍为琅琊王，列诸王之首，小皇子司马聃登基，时年不到两岁，改元永和，史称晋穆帝，褚蒜子加冕皇太后。
国舅庾冰、丞相何充、尚书令诸葛恢率百官一起来到显阳殿，两岁的小司马聃已经换好衮冕、龙袍。
见几个大臣求见，褚蒜子道：“今日皇上登基大典，受百官朝贺，三位卿家位居首辅，请抱陛下登基吧。”
庾冰、何充、诸葛恢三人相视一眼，庾冰举朝板说道：“陛下年在幼冲，无论谁抱，都不可染指龙位，不可与陛下并坐。”
“那又该用何等礼节？”
诸葛恢道：“微臣之见，恭请太后临朝，扶天子登基，并坐龙位。”
“自古女流，不得干政，哀家寡居，岂能上朝？”
诸葛恢道：“太后以听政之名，扶皇上登基，乃是为江山社稷，不必拘于礼节。”
褚蒜子这才答应道：“陛下幼小，济危匡世，全赖公卿辅佐，待皇上成年，哀家自当还政与天子。”随即太极殿丹陛之上，挂起白纱，褚蒜子怀抱司马聃，登上丹陛，隔着白纱，接受百官朝拜。
朝拜之后，白纱挽起，褚蒜子道：“幼主登基，改元永和，江北战乱，至今未平。先帝遗愿，统一中原，自大将军庾翼病逝，久无挂帅之人，诸公以为，谁人可都督各路兵马？”
何充、诸葛恢、庾冰三位老臣，皆闭口不言，褚蒜子道：“国舅位列百官之首，为何一言不发？”
庾冰道：“北伐大计，关乎千秋万代，庾翼未捷先逝，有伤士气，不如暂且修养生息。”
褚蒜子问道：“诸位卿家，难道都是如此。”
众臣子纷纷称是，褚蒜子一看无人再愿北伐，只得作罢。正在此时，只见武官之列，站出一人，举朝板奏道：“启奏太后，微臣不才，请命北伐。”
众人一看，请命北伐者，正是辅国将军桓温，褚蒜子道：“卿家尽可说来。”
桓温道：“太后有所不知，自迁都建康，由北而来的流民，与日俱增，朝中大户士族，收养流民，供养自家，皆成富甲大户，偏安一隅，皆无心北伐。人生在世，生于忧患，死于安乐，如今百官沉醉安乐，岂能有北伐之心？”
褚蒜子问道：“国舅，庾家是江东第一大户，果真就偏安一隅，无心北伐么？”
庾冰道：“桓温一面之词，有失偏颇，历次北伐，皆是我庾家出兵出人，怎能说是偏安一隅？”
桓温道：“如今太后有心进取，诸公老成持重，不出一言，岂是臣子之道？”
庾冰如今是庾家掌门人，脸上有些难堪，主动说道：“太后若志在北伐，老臣愿请命督军武昌，操演兵马。再命庾翼二子，庾方之、庾爰之接任荆州，江南连城一线，便可北伐。”
只见丞相何充道：“国舅大人，令侄庾方之、庾爰之尚在年少，荆州之地，岂可交于白面少年？”
“庾家人不去镇守，又有谁可镇守？”
庾冰一心重用庾家子弟，引得丞相何充有了异议，何充道：“荆州之地，江南要冲，晋之门户，子民百万。北临赵国，西邻巴蜀，地势险要，覆盖万里。有荆州，则中原可期；无荆州，则社稷多忧，辅国将军桓温，英略过人，有文武兼备。荆州之任，非桓温莫属。”
“丞相未免夸大其词了吧？”
何充道：“东吴陆抗曾言‘荆州之地、存则吴存，亡则吴亡’，荆州成败，关乎社稷，太后三思。”
褚蒜子听罢，深以为然，心中暗想庾氏五国舅，一门独揽大权，一直是成帝、康帝的心腹大患。此时何丞相奏言，正好启用桓温，削弱庾家势力，便说道：“丞相所奏，可用桓温，传旨国舅庾冰督师武昌，辅国将军桓温都督荆州，准备北伐。”
退朝之后，庾冰几步跟上丞相何充，说道：“丞相今日保举桓温，可知荆州乃兵家重地，岂能随意交于他人。”
何充道：“老朽平庸之辈，不能为朝廷收复二京，深为憾事，如今天下大乱，中原沦丧，正需用人之时，桓温有英雄之气，可为国效劳，岂能不用？”
庾冰道：“我庾家后起之辈，比比皆是，岂轮得到桓温？”
何充摸了摸胡须说道：“这几日老朽倍感不适，沉病缠身，只恐不久于人世，有生之年，能为朝廷举荐有用之才，也算不负这一身功名。”
何充用定桓温，头也不回，径直而去，庾冰只能怀着满腹牢骚，返回庾府。
国舅庾冰回到府上，心中大为不悦，儿子庾希见父亲憋火，便端上茶水，陪坐一旁问道：“父亲何故如此不悦？”
庾冰咳了两声，说道：“今日早朝，你也见了，荆州素来是我庾家地盘，太后竟将桓温派去。桓温素有大志，日后必是我庾家大患。”
庾希道：“桓温其人，虽有文武之才，但荆州要地，多是五叔旧部，桓温到任，过不了三月，就要被驱赶下台。”
庾冰道：“我儿不可小看桓温，我将保奏希儿出任侍中，我督师武昌，我儿留守京师，朝中事务，务必留心，不可大意。”
“那荆州要职，就白白让与桓温了？”
“我儿有何高见？”
庾希道：“我为侍中，可掌机要，从中取便，暗使狠招，使荆州不战自乱，父亲闻之，再参一本，落井下石，桓温定坐不住这荆州，迟早走人。”
庾冰道：“为父年纪大了，近来多病，唯独担心官场险恶，以后凡事我儿全靠自己，皆需三思而行。用计可要万分谨慎，以免节外生枝。”
“父亲放心，孩儿自有主张，早晚取回荆州之地。”庾冰对自己这个才高八斗的儿子，满是不放心，好歹自己还是车骑将军，能压住桓温，硬撑着带病之躯，赶往武昌任职。