除夕之夜，宫廷灯火，静如往常。褚太后召请汝阴侯，入宫赴宴，那石琨穿戴整齐，正要前往崇德宫，石豺劝道：“侯爷还是带些侍卫，以防万一。”
“褚蒜子一介女流，尚无侍卫，我还怕那群太监不成？”
石豺道：“今日羯仆营中，飘落一只风筝，十分诡异，请侯爷细看。”
石琨接过风筝，看了看诗词，虽说石琨会卖弄琴艺诗词，糊弄女人，但对汉人史籍和诗中暗语，却未能识别，问道：“这风筝怎地？”
石豺道：“风筝翅膀，赋诗一首，别有用意啊。”
石琨看了一番诗词，笑着说道：“汉人咏史怀古，无忧自扰，不足疑虑。”
“汉人羔子，诡计多端，侯爷不可不防。”石豺道。
“崇德宫除了宫女，便是太监，这群两脚羊即便绑到一起，也不及我一人，你等禁守宫门便是。一首诗词何必大惊小怪？多虑了。”
石琨丝毫不信这风筝中的奥秘，也未多理石豺，孤身一人来到崇德宫内。宫里静如往常，唯有一桌酒宴，早已摆好。只有一条长案，两张席垫。
石琨问道：“太后赐宴，只有一条桌案，君臣有别，怎可同用一席？”
“哀家与石郎，情投意合，两情相悦，今日除夕，哀家赐石郎对食。”
古人只有夫妻才可对食，如此礼遇，石琨已是预料之中，又暗怀一番惊喜，装出一副受宠若惊，惊叹道：“太后厚恩，微臣诚惶诚恐，如坐针毡，岂敢与太后对食？”
“无妨无妨，哀家再贵，也是女人，石郎再卑，也是大丈夫，愿此情此景，如月常悬，如星永灿，哀家今晚，愿结同心。”
语重心长，使得石琨也为之动情，毕竟褚蒜子也是江东数一数二的美人，天上掉馅饼，还是掉下个最尊贵的大美女，石琨暗想今晚不欢白不欢，反正天亮之后，发动政变，莫说褚蒜子，就是整个京师都归自己所有。
石琨眼中，想入非非，毫不忌讳跪坐到太后褚蒜子的对面，两人好似夫妻，对坐而食。
酒过三巡，菜过五味，一面谈情说爱，一面满怀憧憬，借着除夕夜的喜庆之景，顾盼生情，眉目相投，好似情侣，宛若夫妻。
正在把酒言欢之时，石豺匆匆上殿，作揖道：“启奏太后，胜含擅自打开外宫宫门，图谋不轨。”
石琨一愣，没想到褚蒜子说道：“不必管他，我与石郎，情缘已定，石豺、石豹严守内宫便是。胜含若敢入内宫，哀家必要问罪。”
“末将遵命。”
石豺瞅了石琨一眼，石琨酒醉微醺，说道：“太后待我，情重如山，不必复言。”
石豺这才退下，见石豺离去，褚蒜子道：“哀家为君，石郎为臣，自古君臣，名分有别，虽做露水夫妻，有份无名，也应交杯为誓，算是拜个天地，定情盟誓。”
石琨呵呵笑道道：“太后之情，恩露难辞，微臣领旨谢恩。”
石琨就地叩首，褚蒜子道：“春分速取两个御樽，趁着年关之时，喝了这交杯酒。”
早已准备好的两只金樽，放在一旁木盘上，春分去端金樽，两只金樽略有差别，一只刻有金凤纹，乃是褚蒜子常用器物；另一只金樽，未刻花纹，乃是赏赐王侯使用的金樽。
春分甄别好两只金樽，对着那只没有凤纹的金樽口沿内，小拇指压大拇指往樽中一弹，将小拇指指甲中的毒药，弹到了酒樽里。
春分端起托盘，将两个御用金樽，端到褚蒜子跟前。若无其事的当着二人的面，各自斟满。
褚蒜子端起凤纹金樽，色眼迷离的石琨端起无纹金樽，二人眼中含情激荡，交腕举杯，对饮了交杯酒，一仰而下。
......
胜含带领麾下羽林卫，打开宫城个门，侍中庾希点齐三千人马，分门而入，直奔内宫。
正在严把内宫宫门的石豺，远远望见，一具具火把，闪烁通明，随后大队人马涌入宫苑。把守内宫的羯仆一看情况不对，立刻说道：“将军快看，有官军入宫。”
石豺叮嘱道：“打响信炮，命石豹入宫接应。”
一个蹿天信炮点燃，信炮飞天，可是漫天鞭炮烟花，石豹哪里分的清，哪是接应信号，哪是礼花。但勤王官军，已到石豺近前。
胜含率领一千羽林卫，进了外宫，直逼内宫，步步逼近。把守内宫的石豺道：“我率兵挡住宫门，你等速去禀报汝阴侯。”
“羽林监大人，”石豺道：“太后与黄门侍郎均未召唤，你引官军入宫，是何用意？”
胜含拔出腰间佩剑道：“我奉密旨，进宫护驾！”
“我看你是造反！”石豺道。
“谁是反贼，尚未分晓，”胜含一挥剑：“给我上！”
只见官军刀戈相对，一拥而上，石豺也拔出佩刀，迎战官军，内宫门外，乱战一处，杀声嘶嚎，淹没在烟花鞭炮声中。真见得：
夜宴酒醺除夕兴，杀机未见饮酣增。宫墙晚幕空无月，市井烟花岂少灯。
乱战尽成持火斗，裂嚎都化洒腥凝。良宵不待新春到，唯睹剑光铺锦乘。
报信的羯仆来到崇德宫，只见宫门紧闭，里面二十多个太监，紧闭宫门，使圆柱顶门杵地，坚守不开。那羯仆叫不开门，也不知石琨处境如何，只得调头转身，去报石豺，刚走出没多远，政变官军已杀到崇德宫。
一个校尉，见这羯仆，拔箭便射，一箭射死，胜含赶紧拍门，喊道：“启奏太后，微臣前来勤王，请开宫门。”
一连喊了几遍，不见动静，这时丞相司马昱、侍中庾希护送天子司马聃也随后赶到，司马昱问道：“太后安危如何？”
胜含道：“下官呼唤数声，不见动静。”
司马昱道：“请陛下呼唤，想必会有回声。”司马昱带人绕道走旁门，来到含章殿，此时小皇帝司马聃还不知发生了什么事，仍在龙榻上熟睡。
司马昱跪倒唤醒小皇帝，司马聃揉揉眼问道：“夜色已深，丞相为何入宫？”
“今夜宫变，臣等已诛杀反贼，今太后与石琨仍在显阳殿，福祸难测，请陛下速往宫门，前去召唤。”
“母后身处险境，快带朕前去。”
丞相司马昱和几十个羽林卫，护卫天子赶到显阳殿宫门外，请出小皇帝司马聃，司马聃稚嫩童声，呼唤道：“儿臣在此，请母后开门。”
听到天子回声，宫苑中才听到一群太监招呼人手，撤掉杵木，打开宫门，众人远远望见，崇德宫正殿灯火通明，褚太后依旧跪坐殿上。
穆帝司马聃、丞相司马昱、侍中庾希，羽林监胜含，一起入宫，这才惊讶发现，褚蒜子稳坐如钟，石琨扑在条案，一动不动。
众人惊讶，从未见过臣子与太后对食，司马昱作揖道：“微臣护驾来迟，奸党石豺伏诛，石琨贼子，这是......”
只见褚蒜子一把推开石琨，石琨从条案上翻滚下来，仰面躺地，七窍流血，已无声息。褚蒜子道：“孤居宫中，本不该想七情六欲，是哀家心乱眼瞎，不辨奸贼，险酿大祸。”
“太后圣明！”司马昱一声喊出，众人齐声高呼圣明，小皇帝司马聃更是一头扑进褚蒜子怀中，痛唤母后，母子垂泪，动容众人。真可谓：
女掌江山难告白，孤撑社稷空望哀。花香残月久孤寞，云霁苦桃难绽开。
方寸稍纵皆是祸，情缘微乱便成灾。春秋几度琼花落，寒露又撩烟雨台。
等到天明时分，建康城内外，只闻彻夜爆竹声，不见军情有变故。石豹率领的两百多等待接应叛军的羯仆，在除夕夜的喧嚣中，被前去勤王的羽林卫缉拿。
宫内宫外的兵变羯仆，皆被俘获。唯有在采石北岸扎营，准备里应外合的姚襄，苦等一夜，不见人来报信，心中顿生几分失望。
因为姚襄与石琨约定，占据宫城之后，连夜派快船送信，邀赵军旧部，进入建康城，从而占据京师。没想到一夜过去，江南风平浪静，杳无音信，只见二弟姚苌飞马而来，翻身下马，姚苌作揖道：“启禀兄长，去江南的探子已回。”
“可曾探得什么消息否？”
姚苌道：“京师内外，奔走拜年，一派祥和，今早百官朝会已毕。”
“哎呀，”姚襄感叹道：“若京师如此平安，则石琨必败，恐怕过不去这个年关。”
姚苌道：“石琨若是被俘，不会供出我兄弟吧？”
“石琨生死不明，福祸尚未可知。”
话音未落，只见又有一匹快马飞奔而来，探子下马，作揖道：“启禀姚将军，今已探得，昨晚石琨已死，石豺、石豹、羯仆营等皆已伏诛。”
姚苌惊道：“石琨已死，兄长无需顾虑了......”
“可惜石周氏最后一脉，也命丧年关，重复赵国，大势已去。”
“那兄长之意，我等该如何是好？”
姚襄道：“只要朝廷尚未猜忌我等，便仍需在晋国栖身，传令下去，移营淮水南岸。”
“得令！”
新年交替之际，一场兵变，全在宫内平息。除了石豹招募的两百余人东门伏诛，宫内混战未扰市井民间，建康几乎在鞭炮之中，热闹度过岁末。