殷浩在夏水大败，落荒而逃，本以为甩开了追兵，怎知未过多久，又得知姚苌杀到。这使得殷浩顿时大惊，惊呼道：“穷追不舍，只恐今日老夫要丧于贼手！”
跟在殷浩左右的军师王彪之，作揖言道：“大都督莫慌，庾老将军在此，足以敌过姚苌，我命所部人马，列阵涡河，毁其木桥，可阻断追兵。”
“好，就依军师之计，请庾老将军断后，毁其木桥，隔河相持。”殷浩道。
晋军不敢久留，纷纷动身，渡过涡河，老将庾条率三千人马，据守河岸，一群兵士各执锤斧，拆毁桥头。
正在此时，只见远处人马荡荡，姚苌率兵呼啸而至，毁桥的兵士在对岸桥下，并未被姚苌发觉，姚苌隔河望去正是老将庾条，姚苌喊道：“庾条匹夫，我等问罪殷浩，与你无关，将要过河，快快闪开。”
庾条喝道：“通敌贼子，想取大都督人头，献于秦王否？先过老夫这一关。”
“殷浩是妄加揣测，你这老儿，不知深浅，随我冲过桥去，诛杀老贼！”
叛军举刀枪呼应，姚苌催马带队，冲向木桥，庾条坐立马上，镇定自若，眼看姚苌将要登岸，只见庾条血灌瞳仁，怒目喝道：“姚苌贼子，来决战否。”
话音未落，“咔嚓”一声，毁桥的兵士，砍断最后一根支撑圆木，顿时木桥坍塌，姚苌和身后兵士，随着桥面木板，一并坠河。
庾条大笑，喝令道：“半渡而击之，将那河中贼子，乱箭射死！”
一通乱箭射来，水中兵士，求生不能，求死不得，拼命挣扎，幸好几个会水的侍卫，架着姚苌拼命游回岸边，百余兵士或是射死，或是溺亡。
姚苌见木桥已毁，渡河无望，只得隔河兴叹，罢兵止步。
老将庾条断桥绝津，使得叛军无法追击，大都督殷浩残部人马只得退守谯郡，甲仗、辎重、军粮多为姚襄、姚苌所夺，士卒死伤、叛逃更是不计其数。后有宋代诗人张耒做《殷浩》一首：
田野高风过有熏，庙堂经画竟无闻。
固应竹马思元子，江左兴亡不在君。
三度北伐，因为将帅失和，自相残杀，北伐大计戛然而止。姚襄叛军又以少胜多，使得京师建康败报连奏。
宝光阁内，太学博士孙绰教完课程，告退离宫，小皇帝司马聃、郡主道福、质子慕容宇三人如出笼之鸟，嬉闹着出了宝光阁。
眼看午时将至，三人一起去往含章殿，向太后请安，刚到含章殿，只见一本奏章，由半空抛来，落到地上。几个大臣跪倒在地，叩首不敢言语。只听褚蒜子怒道：“连战连败，自相残杀，耗资巨大，全成笑柄！”
丞相司马昱道：“臣已派人探查，此番兵败，乃是将帅失和，姚襄叛乱，如今姚襄扼险而守，北伐只可收兵，待平定姚襄叛军，方可再战。”
“苻健未定，又反了姚襄，即刻传旨，缉拿殷浩回京，哀家要亲自问罪。”
“臣...臣遵旨...”丞相司马昱满面无奈，带了几个大臣快步走出含章殿，见穆帝司马聃刚到门口，又躬身行礼，便匆匆离去。
穆帝见母后大为不悦，带着郡主道福、质子慕容宇进殿跪倒叩安，穆帝道：“母后息怒，殷浩、姚襄不足为虑，待儿臣长大，御驾亲征，为母后平定中原。”
穆帝年少，说话未免天真，看着儿子如此懂事，褚蒜子也是倍感几分安慰，暂息了怒火，面带温存说道：“陛下、郡主、公子都起来吧，胜败乃兵家常事，哀家犯不着跟这群庸臣计较。”
几个人起身，褚蒜子问道：“今日早早下学，师傅都教了什么学问？”
穆帝道：“孙绰今日所讲，乃是批韩非子。”
“为何要批韩非子？”
穆帝道：“韩非诸多名篇，不信尧、舜、禹所为禅让美德，天下不是得人心者得天下，而是有兵权者有河山。师傅说韩非，是法家权谋之术，但朕为天子，养育万民，应推崇儒家忠孝仁义。”
“那陛下是尊崇儒家，还是尊崇法家？”
“师傅教诲儿臣，先贤有云：罢戳百家，独尊儒术。”穆帝道。
褚蒜子道：“儒家是臣子万民的学问，皇儿贵为天子，还是多多请教法家学问。古往今来，龙盘虎踞，无不争权夺利，惊心动魄，法家虽直言丑恶，却不像儒家有所粉饰。”
穆帝听了，与自己所学大相径庭，完全不同，穆帝转眼看自己的陪学质子慕容宇，慕容宇作揖道：“太后所言，孩儿多有不解。”
“慕容公子有何不解？”
“自西汉以来，上至天子，下至万民，无不敬奉儒家，为何太后偏信法家？人性至善，若如法家学说，人性本恶，岂不有悖世理？”
“世间之事，远比史书更为残忍，惨不忍睹，陛下将来肩负天下，岂能相信儒家凿凿片语。”
慕容宇道：“孩儿记得太后也曾言，企盼天下大同，这不正是儒学境界么？”
“天下大同，乃哀家梦中所盼，只可惜古往今来，从未有过天下大同。哀家所能见的，便是年年秣马厉兵，岁岁北伐交战。”
穆帝司马聃、郡主司马道福、质子慕容宇听得一头雾水，感到学得儒家经典，如无用之物，大感疑惑。褚蒜子道：“陛下、郡主、慕容公子皆是出身贵胄，帝王之家，别人以为你等是豪门贵族，实则是生在祸水之中，生死安危，无人可知。”
穆帝问道：“那儿臣今后该如何是好？”
“《韩非子》曰：‘民者固服于势，寡能怀于义。’陛下记着，臣子万民，只屈从于权势，少有忠义之人。朝廷这潭浑水，且行且珍重。”
三个十几岁的少年，虽不知话中深意，但也谨遵圣命，叩首领教。
......
过了几日，等待上朝的文武大臣，在殿外讨论着这次北伐不利的战事。丞相司马昱姗姗来迟，大臣们纷纷见礼，庾希（字始彦）上前两步，作揖道：“丞相来的正是时候，今日殷浩押解回京，不知会如何发落？”
“本相之见，死罪难逃。”
“不如我等一起请奏，求太后开恩。”
“始彦有所不知，昨日桓温又上一本，参劾殷浩，主帅无能，连累三军，损兵折将，论罪极刑。”
庾希点点头：“桓温终究没安好心，我庾、殷两家乃世交，杀死殷浩，乃断我庾家手臂，以便桓温篡权夺位。”
“哎……”司马昱长叹一口气，说道：“桓温素有雄心，霸气横秋，终是大患，今日本相自会陈述，求太后开恩。”
“我等定与丞相联名请奏。”
百官上殿，太后褚蒜子端坐皇位，上朝头一件事，便是传殷浩上殿问罪，自知罪重的殷浩，自缚绑绳，登上太极殿，左右文武百官，低头不语，无人敢看。褚太后怒目相视，说道：“今得姚襄奏报，参劾大都督殷浩，不明真伪，听信妖言，自相残杀，可有此事？”
殷浩道：“微臣有罪，不听王彪之劝告，误中反间计，错打姚襄，以致将帅不和，自相残杀。”
“殷浩！”褚蒜子道：“三度北伐，你两番挂帅，皆大败而回，未能降服秦兵，连姚襄也造反倒戈，损兵折将，不计其数，卿家该当何罪？”
“微臣自知死罪，无颜回京，自请死罪！”
“左右卫士，将殷浩推出去斩首！”
褚太后话音未落，只见大臣之中，丞相司马昱赶忙出列，端朝板道：“太后容禀，殷浩罪在不赦，念其愚忠一片，尽心社稷，饶其一死。”
庾希赶忙跟风出列，端朝板道：“殷浩本一介寒儒，念其兵事不精，网开一面，免其一死。”
有了司马昱、庾希的苦口相劝，百官这才纷纷跪倒，求情开恩。庾希道：“太后母仪天下，恩泽四海，万望惜蝼蚁之命，布雨露之恩，五胡尚有招安之意，何必在意殷浩一命。”
太后褚蒜子看着满朝文武跪地求情，这才心软下来，说道：“上天有好生之德，哀家更存向善之心，今百官求情，殷浩死罪可免，活罪难逃，自此废为庶人，杖责八十，逐出京师，永不录用！”
懿旨传下，殷浩有惊无险，逃过一死，感激涕零，连连叩首谢恩。后有明代诗人魏学洢作诗《读史述：殷浩》以诗为赞：
深源不出山，令名跨江东。虚声可坐镇，那足敌枭雄。
角巾归乌衣，澹然流高风。悠悠行路口，理合深弥缝。
才穷气先折，咄咄徒书空。