汶水粮道，被燕军探得，燕国大将慕容兰率兵直奔汶水河道，劫杀晋军粮船，在北岸伏守多时，果然远远望见一支船队，缓缓撑船而来。
慕容兰问道：“向导官何在？”
“末将在此。”
“此处水深如何？”
向导官道：“此处水深，齐胸而已。”
一听这段河道，水深不过达到胸膛，慕容兰大喜不已：“我北方将士，不习水战，早知水深齐胸，即便水战，何足惧哉！”
慕容兰招呼过来几个副将，叮嘱道：“待粮船赶至，到水浅之地，战鼓响起，只管下水抢船，劫了军粮，速速运回大营。”
“遵命！”
汶水岸边，伏兵就位，众人待机，眼看船已迫近。猛然间，两侧丛中，战鼓响起，埋伏燕军，一跃而出，冲向河道，督运粮草的正是安北将军诸葛攸。
诸葛攸一看伏兵杀出，心中大惊，高喊道：“不必惊慌，乱箭射之！”
虽说乱箭如雨，但是晋军粮船，限于河道宽度，摆成一字长蛇阵行进，难以变队，首尾难救，眼睁睁看着燕军争相跳河，冲向船只。诸葛攸大惊失色，怀抱头盔，正指挥迎战，只听追到岸边的慕容兰大喊道：“诸葛匹夫，吃我一箭！”
只见慕容兰搭弓上箭，“嗖”的射出，这一箭不偏不倚，直奔诸葛攸命门而来，诸葛攸好歹有些武艺，眼疾手快，侧身一躲，此箭擦着面庞，刮伤耳朵，飞了过去。
顿时诸葛攸耳畔血流不止，惊慌万分，只得喊道：“快快弃船逃命，去求援兵！”
船只为躲燕兵攀爬，已经紧贴南岸，运粮的晋军人数不多，只得舍弃船只，跳上岸边逃命而去。
.....
在汶水另一端，扎营待粮的，正是荀羡、周闵二将，一个骑兵飞马而来，下马跪倒：“启禀中郎将，大事不好，粮草被劫。”
“啊？”荀羡大惊，问道：“诸葛攸现在何处？”
“诸葛将军受伤大败，请将军速援。”
荀羡道：“周闵将军，先率骑兵驰援，我率点齐大队人马，随后便到。”
周闵领命，点齐千余骑兵，飞马去援；荀羡率剩余马步军，紧随其后，也赶往劫粮之地。
等周闵飞马赶到，偏巧慕容兰人马尚未离开，燕军将士正从船上忙于卸货。燕军多是北方人士，不善用船，又无河道通往燕军大营，只得把粮草从船上卸下，由陆路运回燕军大营。
一看劫粮的燕军未走，周闵大喝道：“燕国贼子，休得走，周闵在此！”
慕容兰瞅了一眼，未曾把周闵放在眼中，带着一队骑兵，迎面来战，二人不做多言，厮杀一团。交战三四回合，周闵才看清慕容兰，高达九尺，膀大腰宽，力大无穷，掌中一对虎头金顶镋，一个就足有百斤重，何况又是一对，上下分飞，生风作响。
周闵横枪挡镋，震得枪杆垂弯，手臂发麻，头晕目眩，霎时，慕容兰又横扫一镋，周闵躲闪不及，被镗打中太阳穴，顿时血流满面，坠马而亡。
一看晋将战死，慕容兰大喝道：“谁人敢来？”
话音未落，晋军顿时全都慌了神，毕竟周闵也是一路主将，一战阵亡。正在胆怯之时，只听远处有人喊道：“你这莽夫，认得荀羡否？”
只见荀羡率兵赶来，挥舞掌中泼风刀，劈面砍来，马疾刀利，慕容兰仰倒马背，躲过一刀，这才调转马头，来战荀羡。二人交手，没想到力大无穷的慕容兰，力气上丝毫不占上风，倒是荀羡泼风刀翻舞生风，如银光电劈，打得慕容兰只有招架之功，毫无还手之力。
交战十八九个回合，荀羡一声大吼，只见慕容兰一只手臂连带虎头镋，一并砍断，飞出老远。慕容兰这才发觉，手臂断了一支，还没等反应过来，又是一刀，只见血如光柱，人头落地，慕容兰身首异处，一命呜呼。
荀羡阵斩慕容兰，虽说荀羡兵少，却飞马杀进敌群，大乱燕兵，所到之处，片甲横飞，血如泉涌，杀的燕兵人仰马翻，叫苦不迭。
那一万燕兵，魂飞胆丧，化作鸟兽散，弃了陆上粮草，落荒败逃。晋军粮草失而复得。真可谓：
劈刃冲天柱血红，首身两地靖苍穹。不知猛似真赵云，唯见骁腾赛子龙。
麟甲光开威猛飒，泼刀风潵冷光融。从来大将有传世，千载谁人知荀公？
先锋官王腾、大将慕容兰相继被荀羡诛杀，使得燕国太傅慕容评深知此时的大燕，尚不是晋国对手。慕容评一筹莫展，万分懊恼，面对众将，胸中无策，他说道：“连战失利，晋军之中，定有高人，诸位将军谁还有破敌良策？”
燕军有位军师，名叫阳鹜，字士秋，蓟县人氏，此人好学多谋，卓识不凡，先王慕容皝在世时，就视如重臣，为燕军出谋划策。
阳鹜言道：“桓温素有帅才，知人善任，其帐下猛将如云，其五弟桓冲，绰号玉面温侯，勇冠三军；大将邓遐，有赛樊哙之美誉；大将荀羡，人称活赵云，又有朱焘、袁真、谢石诸将，如今得见，名不虚传。”
“那军师之见，我燕国将士如何？”
阳鹜道：“我主拥兵十五万，却是五丁抽三，新卒未训，少历战阵，人马虽众，多而不精，几番交手，立判高下。”
“如此说来，我燕军不是对手？”
“绝非对手，趁大部人马尚存，不如暂且隐忍，待秣马厉兵，重整旗鼓，卷土重来，未尝可知。”阳鹜道。
这时，一员副将起身，正是副将傅颜，这傅颜说道：“我等追随先主慕容皝，出生入死，血战无数，才定基辽东，挥师幽冀，直指中原。岂可几番失利，半途折返，岂不被人笑话？”
“是啊...是啊...”左右其他副将也是个个不服。
正在此时，一个小卒入帐，作揖跪倒，言道：“启禀太傅，秦王苻生，命卫将军苻黄眉出兵助晋，苻黄眉将出壶关。”
闻听此言，慕容评大吃一惊，顿时慌神，众人也傻了眼，前文说过，秦晋为阻止燕军南下，议和结盟。军师阳鹜作揖道：“太傅不可犹豫，秦王趁火打劫，兵出壶关，倘若不及早退兵，只恐腹背受敌，后患无穷！”
秦晋联盟之势，使得战局急转直下，一个个请命交战的武将，也顿时哑口无言，太傅慕容评道：“事到如今，已无胜算，就依军师之言，引兵早退。”
军令传下，燕军纷纷拔营起寨，收拾行装，调转马头，朝冀州撤兵。
可是近十万人马，再押送粮草辎重，队伍摇首摆尾，若想躲开前来策应的秦国援军，谈何容易？刚刚在荥阳渡过黄河，便暴露在苻黄眉的眼下。
撤退的燕军正踌躇前行，一个快马校尉，飞驰赶至队首，追上太傅慕容评，作揖道：“启禀太傅，大事不好，秦将苻黄眉率秦军万余骑，已由壶关追来。”
“啊？”慕容评大惊。
燕军一战未胜，败军撤退，士气低落，纵有十万人马也未必能以多胜少，徘徊之际，军师阳鹜言道：“苻黄眉乃秦国猛将，百万军中取上将首级，如探囊取物，太傅万不可恋战，可派一军于王莽岭阻截秦军，掩护大队人马撤走。”
此时的慕容评早已六神无主，只是言听计从。他转身望了一眼众将，说道：“姚襄、姚苌！”
“末将在！”
“前番陛下以你二人为帅，十五万人马折去半数，未曾追究。如今当将功补过，阻截秦国追兵。”慕容评道。
姚襄作揖道：“请太傅拨我兄弟人马，定当万死不辞！”
慕容评道：“速点两千人马，赶赴王莽岭设伏，截杀苻黄眉。”
“两千人马？”二弟姚苌一听，暗想这么点人马，如何截杀得了一万秦国骑兵？
慕容评道：“怎么？两千人马不够？”
一看慕容评沉着脸，大哥姚襄赶忙言道：“两千足矣，我即刻与二弟前去迎敌。”
姚襄、姚苌兄弟二人，点了两千兵士，转向北面王莽岭，分头而去，军师阳鹜望着北去的两千人马，心怀顾虑。阳鹜道：“太傅只拨了两千马步军，未免太少，只恐有去无回。”
慕容评道：“姚襄、姚苌，本是羌帅，在我看来，如同流寇。若非献了淮北土地，陛下岂能信任此二人？褚蒜子怀柔之策，此二人尚不能尽忠，留在燕国，终必叛乱。”
慕容评让姚氏兄弟前去送死，是自有道理，军师阳鹜也未再劝，便随大队人马一同东去。这才引出：
人生际遇本不同，流落四方谓枭雄。屡败屡走曾低落，生死漂泊终有功。
战乱只觉时运浅，逐鹿又见烽烟浓。成败本由天注定，谁知前途是吉凶？