太极殿早朝，几个大臣拿着东川密奏，纷纷启奏，王彪之奏道：“启奏太后，巴东奏报，桓豁拥兵自重，在天意谷名为抗秦，实为造反，派兵攻打巴东、达州、泸州等地，桓氏一族已成大患！”
王坦之奏道：“启奏太后，昨日潼南急报，桓氏叛军，连日猛攻，共尊桓豁为王，反心已出，奏请朝廷出兵，早除桓豁。”
褚蒜子听了这些奏报，满腹疑惑，回想往事，桓豁从无枭雄之心，与桓温相比，显然不是同道中人，但是一封封奏报，把桓豁谋反做实，让褚蒜子虚实难辨。
只见车胤言道：“太后，臣以为此事有诈。”
“何以见得，卿家请讲。”
车胤道：“桓豁远在东川造反，为何不见荆州动静，五弟桓冲可用水师，直捣九江，以威逼京师。”
王坦之道：“天高皇帝远，听说周仲孙、周少孙率蜀中四万人马会合桓豁，谁又知道桓氏兄弟安的什么心？”
车胤劝道：“临阵易帅，兵家大忌，太后慎重。”、
褚蒜子道：“桓温在世，哀家尚不能挡，桓豁之谋，胜他兄长十倍有余，真若谋反，当尽早除之，久留必成大祸。”
尚书令王彪之道：“微臣举荐尚书仆射谢安亲往，别无人选。”
谢安旁边一听，赶忙说道：“丞相高抬，试探桓豁，如入虎穴，谢某岂有这般本领？”
王彪之道：“桓氏当朝名门，声威在外，倘若真是取而代之，必选名望能胜桓豁之人，安石出身谢氏，并列江东四俊，除了桓豁，唯有谢安。”
“不可不可......”
褚蒜子道：“卿家就不必推辞了，桓豁虽不是桓温，但忠奸与否，哀家也想探个究竟，朝中能将桓豁取而代之之人，唯有卿家。”
谢安本不想去，一看众人皆是赞同，谢安推辞不掉，只得答应。
......
晚间月光殷殷，洒落宫苑，褚蒜子在显阳殿伸了个懒腰，站起身来，准备回宫歇息，这时大太监灵高来奏：“启奏太后，尚书仆射谢安求见。”
“这么晚求见，就让谢卿进来吧。”
等了片刻，谢安上殿拜见，褚蒜子道：“卿家明日就要赶赴东川，不早早歇着，这么晚还来做甚？”
谢安作揖道：“太后命臣入川，桓豁谋反，流言四起，人心惶惶，难道太后真要临阵易帅？”
“太后用人且防人，也在情理之中。”
“回想桓温，收复西蜀，屡平叛乱，三讨中原，若无索要九锡之事，也未必会有奸臣骂名，这桓豁嘛，流言难挡，岂是随意能猜测的。”
谢安道：“人心难辨，此番桓豁存亡，也在太后一念之间，敢问太后之意......”
褚蒜子转过身道：“桓豁的心肝不能掏出，但谋反的流言，总有来源，卿家若能断其流言，桓豁不就仍是忠良。”
谢安听此言，茅塞顿开：“太后用心良苦，知人善任，臣定当不辱使命，一探究竟。”
到了次日，谢安便乘船西去，一路上风尘仆仆，沿着荆江而下，直奔东川的天意谷大营。后有清代文人牛焘《渡荆江》一首为赞：
万里金沙水，苍茫汇众流。浪融巫峡雪，声落洞庭秋。
吴楚凭天堑，荆襄据上游。溯洄乡思切，彼岸更回头。
谢安一路远行，亲往东川督战桓豁，褚蒜子心里也踏实不少。这日正在宫中批阅奏折，一阵哭泣声远远传来。褚蒜子放下手中御笔，抬眼望去，只见小太监陪着一女子快步往显阳殿走来，敢在宫掖哭闹吵着见太后的，那可不是寻常女子。
定睛一看正是余姚公主司马道福，小太监还一边劝慰道：“太后摄政，日理万机，看完奏章，再见不迟。”
“我都回京多日，皇嫂也不肯相见一面，今日便是闯宫，也要见上一面。”
小太监拦不住，只得公主道福哭哭啼啼，来求见太后褚蒜子，一进显阳殿哭泣越发厉害。
见公主这般伤心，褚蒜子道：“公主平安回京，重回故地，本是团聚，高兴才是，为何哭得这般伤心？”
“朝廷为何这般凶狠，废我夫君桓济，留我一人，反成寡居，如何见人？”公主道。
“桓冲、桓济叔侄不和，如今桓冲得势，桓济杵逆，留他性命，废为庶人，已是开恩，为免得牵连无辜，哀家才降旨接你回宫。”
“小妹正值芳龄，便被人休妻，往后如何度日？望太后恩准，让我去随桓济，哪怕做个平民夫妻，也好安顿余生。”
褚蒜子道：“你贵为公主，金枝玉叶，若随桓济度日，岂有活计？贫贱夫妻百事哀，你哪受得平民苦？”
“可我夫妻恩爱，太后何忍拆散？”
“桓济少年鲁莽，难当重任，为了社稷平安，哀家还需重用桓冲，还请主公顾忌大体，断此情缘。”
“难道太后就让小妹，在宫中孤守此生么？”
褚太后长出一口气，说道：“哀家已孤守半生，岂能让你白受孤守之苦。明年开春，哀家大会名门才子，选门第优异者，再为公主续婚，你看如何？”
“可是......”
看着公主与桓济藕断丝连，依依难舍，褚蒜子安慰道：“你母亲徐贵人早逝，老嫂比母，此事哀家做主，公主不必纠结了，天底下的男人，还不由着你选。”
去找庶人桓济已无可能，即便允许，自己也没那能耐去往长沙，一番安慰下，只得答应褚太后，等着开春选婿。
......
单讲前秦大帅杨安相持天意谷已有两月，久攻不下，倍感心烦意燥，便召来众将，商议破敌之计。杨安道：“我部人马，冒充桓氏，四处攻掠，散布流言，世人皆知，唯有桓豁镇定自若，坚守不出，若是别人早就按捺不住，没想到桓豁能如此安稳。”
军师李威道：“下官以为，此事不难，可派一将前去游说，看看桓豁是何意图？”
“嗯，”杨安遍观众将，问道：“诸位将军，谁愿前往晋营，充当说客。”
秦营之中，也有不少文官，可是只身前往，太过危险，所以无人答话。只见归降的太守周虓作揖道：“下官归顺以来，寸功未立，愿凭三寸不烂之舌，前去游说。”
周虓（字孟威）是晋国降将，对晋国将领又熟悉，再合适不过。杨安道：“孟威以为，能否劝降桓豁？”
周虓道：“说些只言片语，桓豁未必能降，只要威吓恐喝，以攻心为上，桓豁即便不降，晋国也饶不了桓豁。”
“孟威之言，正合我意，流言已起，即便桓豁嘴硬，也难挡流言。”
“如此说来，下官明日便往。”
“好，本帅即刻命射箭书告知桓豁，此行游说，全赖孟威。”
......
正在周虓赶往晋营的同时，这天下午，谢安也赶到天意谷。得知朝廷命尚书仆射谢安亲临督战，大都督桓豁亲自迎出辕门，率众将恭迎。众人见礼，桓豁等人打眼一看，跟随谢安之人，还算不少。
头一位便是谢安之侄谢玄，第二位是谢安长子谢琰，再往后还有两人，众人也不认得，谢安此行不仅带了若干侍卫，更是带了多位副将跟随。
谢安道：“多谢朗子盛情，如此美意，令安诚惶诚恐呀。”
“不必客气，我去看看后厨，准备如何，诸公先且聊着。”桓豁起身离开大帐，出了后厨。
走到中军大帐之外，只听身后有人喊道：“大都督留步。”
桓豁一看，正是军师郝隆，桓豁问道“参军何事？”
郝隆道：“下官以为此番谢安到此，来的诡异。”
“何以见得？”
“谢安乃太后所差，若有口谕，宫使传旨便是，偏让一位尚书仆射亲自前来，左右谢玄、谢琰武将数人，只恐心存异念啊。”
桓豁心中一惊，问道：“军师之见，谢安意欲何为？”
“莫不是要临阵换帅吧。”
“那谢安辕门之外，为何不当众宣旨？”
郝隆凑近一步，低声说道：“如今东川诸地，皆传桓氏谋反，一连三月，皆有桓氏人马袭扰州县，黑白不明，真假难辨，下官以为是朝廷动了心思。”
桓豁道：“假借桓氏旗号来犯之敌，无需多想，必是秦军冒充，想诈取州县。”
“可是谣传四起，人言可畏，正所谓众口铄金，积毁销骨。”
桓豁点了点头，郝隆又道：“今晚酒宴，就怕谢安摔杯为号，以武释兵权！”
桓豁道：“安石早年与我交好，推心置腹，酒宴之时，我必先发制人，探其用意。”
“好，大都督多加小心。”