这日清早，褚太后起床用了早膳，还未等早朝，几个宫女、太监，大呼小叫，跑到崇德宫。褚蒜子撂下碗筷，问道：“一大清早，一惊一乍，是为何故？”
为首一个太监说道：“可不得了啦，余姚公主自寻短见，要悬梁自尽。”
“什么？”褚太后猛地起身，只觉一阵眩晕，险些晕倒，众人赶忙搀扶，褚蒜子眉头紧锁，急得气息不均，问道：“公主生死如何？”
太监道：“已被救下，可尚未醒来。”
“快......快引路去公主庭掖。”
两个丫鬟，一边一个扶着褚太后直奔含章殿，一见殿中病榻上躺着的正是余姚公主司马道福，旁边跪着一个侍女，正为公主扇风。褚蒜子坐到床边，轻声唤道：“道福...道福...”
呼唤之下，司马道福渐渐醒来，褚蒜子握住司马道福双手，安慰道：“公主富贵至极，何必如此想不开，自寻短见？”
“嫂娘曾言，桓济被废，乃叔侄失和。”
“确曾说过。”
“其实不然，废戳桓济，乃太后之意，先施反间计，以桓冲之手，借刀杀人。并非叔侄有怨。”公主道。
看着公主司马道福的幽怨眼神，褚太后道：“桓济欲世袭大司马，哀家准奏；世袭都督中外诸军事，哀家准奏；世袭扬州牧，哀家准奏；世袭假黄钺，哀家仍准奏。”
“那为何定计把桓济废为庶人？”
“唯有世袭九锡，索要天子仪仗，不可赐，更该杀，此乃图谋篡位！”
褚蒜子被逼的无奈，说道：“公主不必寻死觅活，桓济不可赦免，但王献之未尝不可，哀家自会赐婚，成你心愿。”
“嫂娘此话当真。”
“哀家母仪天下，一言九鼎，海西公与庾道怜，姑侄之恋，哀家尚能做主。这桩不婚之婚，有何不可，我自去说。”褚蒜子拍了拍公主的手，安慰一番，便起身离去。真可谓：
公主死心求复春，金枝枉系凤凰裙。空叹花落知多少，爱到绝时怨气熏。
霜打孤丘难索雨，草依薄露又回云。一番风月何方至，几度秋来烟雨闻。
褚蒜子回到崇德宫，大太监灵高已等候多时，灵高道：“启奏太后，百官上朝，恭候太后......”
“今日罢朝，不见百官，命王献之一人来见，哀家有事相商。”
太监灵高奉旨，到了太极殿，诏告百官罢朝，只宣王献之一人，王献之不知缘由，便跟着来到崇德宫。拜见了太后，褚蒜子道：“左右快为卿家赐坐看茶。”
王献之一看褚太后两眼含笑，暗含温存，便放下朝板，拱手问道：“太后罢朝，独召微臣，不知有何要事？”
“今日无事，余姚公主近来招婿，只想问你，意下如何？”
“王、谢、庾、褚几户独有年轻才俊，可招赘驸马，成全公主姻缘。”
“哀家问的是你对公主，心意如何？”
“哦.....”王献之顿了一下，赶忙起身躬身作揖道：“献之愚昧，已有家室，从无窥探公主之心，怎敢妄言？”
“道福幼年之时，你便在相府做主事，先帝旧臣，道福这孩子，偏偏思旧，看中卿家，要以身相许。”
“啊？”王献之叩首言道：“献之今有妻室郗道茂一人，足矣主内，万不敢高攀公主，还望太后明察。”
“哀家本张不开口，也不知从何说起，自桓济被废，公主一心思慕卿家，铁了心要改嫁于你。”褚蒜子道。
“万万不可，臣与妻室，相敬如宾，意在结好百年，望太后体恤微臣，男婚女嫁，不可强求。”王献之道。
“这不积德的事，哀家岂能不知，卿家先且回去吧，这事好好琢磨，切莫辜负了公主。”
看着褚太后脸上带着几分笑意，未加严逼，王献之这才惶惶不安，心怀忐忑，告退离去。
......
次日早朝过后，褚蒜子回到崇德宫，还没等入殿，便转身问道：“今日朝会，为何不见王献之？”
太监灵高道：“听说王献之昨日不慎烫伤腿脚，不能上朝，告病在家。”
“以你之见，不能上朝，可是因伤而致？”
话音未落，又有个宫女跑来，奏道：“太后娘娘，快去看看，公主今日拿着剪子寻死觅活，又哭闹起来。”
“道福这是要逼死哀家呀！晚膳过后，起驾王献之府上，哀家逼他休妻，损阳寿的事，还需哀家再做。”
“奴才遵旨。”
褚蒜子顾不得回宫，只得先去司马道福宫中，先做安慰劝说，待到晚间再去见王献之。
来到公主寝宫，两个宫女一边一个挽着司马道福的胳膊，一个宫女拿着手绢帮司马道福拭去泪水，一把铜剪子扔地上，阵阵哽咽声不绝于耳。
褚太后道：“这一哭二闹三上吊，公主对王献之就急到这个份上了？”
“嫂娘说的轻巧，王献之都不上朝了，分明是不愿娶我，还不如一死！”
褚蒜子笑了笑，说道：“这是哪个嘴贱的宫人传的话，王献之不上朝，就是不娶公主，胡说八道，他是不留神蹬了火盆子，烫了腿脚。”
“那王献之答应几时娶我？”
“你这丫头嫁不出去，也知道着急了，哀家告诉你，王献之已经答应休妻。”
听罢，道福倍感意外，露出一脸茫然，没想到这么顺利。褚蒜子又说：“嫂娘摄政天下，一道懿旨，王献之夫妻就得俯首称臣，还能让他抗旨不尊了不成？”
听了这话，司马道福才破涕为笑，说道：“嫂娘一言九鼎，就让他速写休书，休了原配郗氏，早日迎娶本公主。”
褚蒜子坐到了公主身侧，扭了一下公主说道：“你这孩子真是娇惯坏了，嫂子就是摘下天上的月亮，也填不满你这贪心。”
姑嫂一通说笑，再度寻短见的司马道福的心事才烟消云散。这可谓：
公主横刀豪夺爱，痴情尽处苦终来。
思君朝暮难求觅，谁使鸳鸯两拆开？
等到晚膳之后，明月高悬，太后凤銮车驾，直奔王献之府邸。王家家丁纷纷迎到门口，恭迎凤驾。太后褚蒜子下了车驾，借着火把之光，定睛一看，出迎的只有王献之之妻郗道茂一人。
郗道茂年纪不到三十岁，柳眉杏眼，鼻正唇秀，身段雍容，郗道茂快步上前，双手合腰，深蹲行礼：“家夫脚伤，不便出房，臣婢拜见皇太后。”
“夫人免礼，听说献之脚伤，不能早朝，哀家前来探望。”
“有劳太后圣驾，请正堂叙话。”
走进院子，远远望见，王献之身披袍服，手拄长杖，杵地而立，再看足下一只脚，红肿厉害，已经敷了膏药。王献之堂前跪倒，拜见太后，褚蒜子快走两步，伸手相扶：“卿家快快免礼，坐下说话。”
褚蒜子移步正位就坐，王献之、郗道茂夫妻陪坐一旁，褚蒜子道：“卿家脚伤，如此凑巧，是自己烫的吧？”
“臣这愚昧下策，岂能瞒得了太后。”王献之道。
褚蒜子道：“今晚讨扰，想必你夫妻，应知来意。”
“家夫昨日说过，公主选婿，相中献之。”郗道茂言。
“公主之事，乃是哀家亏欠，未曾想天下才子之中，非献之不嫁，今以死相逼，又能奈何？”
王献之道：“微臣昨日有言，夫妻好合，无心公主，万望太后勿要强逼。”
褚蒜子道：“公主任性，娇惯坏了，舍死求夫，好歹也是条人命呀。”
“圣人言：平贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。献之难违圣训，宁可受戳赐死，不可换妻。”
一看王献之坚持己见，难以劝说，褚蒜子站起身，走到王献之面前，提裙跪倒，拱手行礼。这一跪，众人大惊，王献之踮着脚和郗道茂赶忙赶过来，也跪倒叩首。
王献之道：“自古只有臣跪君，万不可君跪臣呐！”
郗道茂也言：“太后何苦行此大礼，折煞我夫妻，万万使不得。”
二人扶起褚蒜子，回到原坐，褚蒜子语重心长说道：“哀家虽贵极天下，母仪至尊，可难言之苦，无一表露。无非月下独泣，夜晚痛心。”
郗道茂言：“是我夫妻不知太后苦衷，还望太后见谅。”
“太后女主天下，六伐中原，三征林邑，修好扶南，通商丝路，文治武功，不逊男子，这大晋天下，唯有太后可担！”王献之道。
褚蒜子话到肺腑，潸然泪下：“林邑做乱，我讨南蛮；五胡不从，我伐中原。傲视群雄，从不屈膝，唯有公主招婿，死去活来，神伤力竭，只能求卿家休妻，救她一命。”
王献之、郗道茂夫妻二人倍感褚太后可怜，恻隐之心，油然而生，相视一眼，不知该如何述说。多年夫妻恩爱不曾红过脸，没想到今日公主任性，以死相逼，要拆劳燕分飞。
褚蒜子道：“哀家已过半百，倍感忧虑，陛下幼冲，尚未亲政，生怕有朝一日，哀家崩逝，能托何人？”
“可是强扭之瓜，难有甜蜜。”王献之无奈道。
褚太后道：“公主若为此事有个好歹，陛下日后岂能饶你夫妻。你二人好好活着才是，逼卿家休妻，也是无奈之举。”
看着一朝女主老泪纵横，满怀伤感，郗道茂拭去眼泪，拱手道：“太后勿虑，郗氏一介女流，不能效命朝廷，若能解太后后顾之忧，休婚便可，让献之迎娶公主。”
褚蒜子点点头，又看王献之，问道：“卿家之见，如何？”
“君要臣死，臣不得不死。生死尚且如此，如今太后以公主许配，臣愿斩断万难之情，与公主完婚，绝不可害了公主。”
褚蒜子一番诉尽衷肠，也是有所回报，说道：“郗氏休婚，回娘家之后，朝廷自当恩典抚恤，今日之事，哀家有罪于你夫妻，自当厚报。”
褚蒜子说服王献之，王献之勉强答应，好歹一桩心事落地，这才返回宫里，真可谓：
皇族爱憎无可调，夺夫心傲比天遥。
深宫善养独尊宠，死去活来任性骄。