为了逼着桓冲下山，慕容垂、姚苌二人商量已定，兵分两路，逼近虎头山。眼看夕阳落下，天色渐晚，姚苌率兵在山下必经之路设下伏兵。
慕容垂领兵来到山下，各队人马早已备好火种，成捆薪柴，铺设山下草丛林间，又撒下硫硝之物，便埋伏起来。
又过两个时辰，月色已高，各营灯火已灭，阵阵打鼾声，回响山间。慕容垂带兵林间探查，觉得时机已到，便传令点火。虎头山下，顿时火光四起，熊熊燃烧，巡更的晋军兵士，远远望见，山下起火，火势汹汹，宛若长龙，大惊不已。
一个小校急匆匆跑进桓冲寝帐，惊醒了桓冲，“大惊小怪，何事惊扰？”
“启禀都督，大事不好，山下火起，顺势烧山，不可久留。”小校道。
“啊？”桓冲翻身而起，跑出寝帐，四下张望，只见沿着山基，火焰四起，火苗越烧越高，逼上山来。
“赶紧传令，立刻拔营，山上不可久留！”
顿时，晋营大噪，将士纷纷起床，拔营起灶，划破夜空寂静，众人纷纷收拾行装，连夜拔营，狼狈不堪，撤离山腰。
子夜已深，又无敌军来袭，桓冲只当时林间野火，并不知秦军早已设伏，仓皇带着大批将士移营下山，只得借着火把、月光，照明前行，大小辎重，车马承载，杂乱无章。
大队人马眼看已到山下，忽然半空飞来火矢，如雨而下，火苗顿时点燃身边林木。
“不好！有伏兵！”桓冲发觉，为时已晚，姚苌率兵越出黑影，半道杀出，把急于移营搬家的晋军，冲的大乱，桓冲见势不妙，只得黑夜中仓惶迎战。
夜战难辨，晋军大乱，死伤众多，粮草辎重，遗弃无数，被林间大火烧的片甲不留。桓冲只得舍弃辎重，夺路而逃。忽闻有人喊道：“桓冲贼子，姚苌在此，哪里走！”
只见秦将姚苌，挥舞羌王刀，截杀而来，桓冲掌中一条长柄燕尾紫金镗，这条镗足有百斤，其型如矛，但利刃两边有一对如燕子尾巴一般的护翼。
桓冲挥舞长柄雁尾紫金镋大战姚苌，二人绞斗山下，四面火光，大战七八回合，姚苌这才领教桓冲厉害，只得败退而去，使桓冲逃过一劫，夺路而走。真见得：
山下火随云晚惊，风吹烈焰照三更。浓烟漫野临荆水，火弩如潮隔楚城。
虫鸟不闻鸣夏夜，晋秦难辨啸连营。草飞马走秋尘举，半卷劫灰多杀声。
两日光景，刘波、桓冲两路援兵，接连失利，襄阳大营，苻丕是欣喜不已，对众将说道：“原本以为桓冲骁勇非凡，慕容垂、姚苌恐难得胜，没想到桓冲输的片甲不归，险些丧命。”
参军任群道：“桓冲一介武夫，不值一提；刘波目中无人，死有余辜。两路援兵，接连打退，可喜可贺。”
“是呀，”苻丕道：“没想到本帅刚到襄阳，就连克晋军。快取酒来，今日与诸位将军，一醉方休，以壮此情。”
旁边侍卫端上数坛美酒，苻丕与众将，斟满佳酿，苻丕端盏道：“同饮此杯，以壮胆气。”
“大都督请。”
众人一饮而尽，苻丕说道：“襄阳被围，已成强弩之末。胜败指日可待，明日强攻，四面出击，直取襄阳。”众将领命。
到了次日，冲车、撞车、云梯、投石机列阵城下，督招讨苻丕立马阵前，一通号角吹过，城上不见动静。苻丕问道：“围困数月，可曾招降？”
大将石越道：“朱序贼子，尚武好战，死不归顺，多次箭书告知，不见回音。”
“传令攻城，日夜轮番，看这襄阳城能耐几时？”
一通战鼓擂动，秦军大举出兵，架设云梯、绳索攀爬城池，城下箭弩，飞天蔽日，如雨而至。两万守军死守城池，中郎将朱序东门督战，直到晚间，才回到府衙大堂，这时只见母亲韩氏来到堂前。朱序赶忙起身：“城外激战未歇，母亲为何来此？”
“我儿已坚守数月，迟迟不见朝廷援兵，长此以往，如何守得住？”
“孩儿的求救文书，早已寄出，只恐不是朝廷按兵不动，而是援兵未能取胜。”
“为娘不能登城迎战，尚有一把子力气，明日我召集百姓、女眷，在城内加筑城墙，以防投石机摧毁外城。”
朱序道：“母亲之见，修筑内城，能守的住么？”
韩夫人道：“攻打外城，秦军尚且磨蹭数月，修筑内城，说不定又能延迟半载，秦军虽多，不过如此。”
朱序点点头，觉得母亲言之有理，作揖躬身道：“母亲深明大义，豪杰之心，孩儿先谢过母亲大人。”
“我儿切记，身为臣子，尽忠社稷，绝不可辜负朝廷厚恩。”
“孩儿记下。”
......
到了次日，韩夫人带着城中老弱妇孺，开始搬运土石、木料，修筑内城，襄阳城内一时车水马龙，各尽其力。任凭外城，如何号角厮杀，城内有条不紊，不断加固城防。襄阳之战，日复一日，又激战半个月，反倒使得秦军枉死众多将士，却丝毫不见起色。
久攻不下，大都督苻丕带着几分沮丧之情，回到中军宝帐，摘了披风、头盔，垂足顿首，说道：“连日攻城，四面出击，未曾想襄阳竟是这般难打？”
大将王鉴道：“朱序先前采伐木材充足，屯集土石众多，连日内外加修城池，四面攻城，收效甚微。”
“可是各营士兵...白白搭进多少性命？”
参军任群言道：“大都督之兵，十七万众，十倍于敌，粮草辎重，堆积如山，襄阳城已无外援，不如死死困城，待城内粮草食尽，便会自相残杀，人肉相食，破城之日，也就指日可待。”
苻丕听了点点头：“嗯...即便誓死不降，本帅也绝不善罢甘休，除非城中兵士铁石心肠，能不吃不喝！”
军令传出，十七万大军暂停攻城，四面围堵，使得襄阳成为孤城一座，只盼困死城中晋军。这才是：
围城半载放空亭，军法之中有重刑。飞度江河观山月，行车幕空满天星。
鏖兵朝夕苦征勇，对垒春秋泪壮丁。难使晋将饥困死，反教孤旅笑秦廷。
襄阳之战，耗时持久，两路援军未能救援，接连失利，败报传旨京师，引得太极殿上百官无语，孝武帝司马曜更是不知所措。孝武帝道：“桓冲大败、刘波阵亡，襄阳一连三月，杳无音信，已被困了大半年，诸位卿家，有何良策呀？”
老将谢石言道：“开战之初，丞相曾言，出兵泗水，围魏救赵，但陛下未准。如今秦军精兵皆在襄阳，桓冲尚且不敌，眼下之计，家侄谢玄已自募兵马，再用围魏救赵之策，可缓解襄阳之围。”
“好，就依丞相之计，出兵泗水，令谢玄为冠军将军、兖州刺史，可征发三州壮丁，出兵泗水，以缓解襄阳之围。”
车胤道：“此时征发三州壮丁，再加操练，出征泗水，恐怕为时已晚。”
“那还有何妙计？”
车胤道：“微臣有一同窗，唤做李柔，在前秦朝廷官居御史中丞，此人乃好色之徒，若能进献江东歌姬，用美人计收买。再唆使其参劾秦军主帅，反间君臣，使秦军临阵易帅，军心必乱。襄阳可保无忧矣。”
孝武帝听了频频点头：“好，就依爱卿，使此连环计，反间君臣。”
无计可施的孝武帝只得听从谢安、车胤之计，双管齐下，一边命谢玄在江东出兵，准备北伐泗水；一面又安排车胤，乔装北上，赶往长安，收买李柔。这才引出：
孤城围困久煎熬，施计不厌万里遥。
兵发淮南寻逐鹿，箭向关中欲捕雕。
长话短说，中书侍郎车胤，乔装客商，乘船北上，去往长安，到了长安城已是深秋，临近入冬。一支车队，进了长安城，直奔御史府上，拜会御史中丞李柔，车胤的车队大气体面，一看便知是有头有脸的人物。
李府的家丁一看车队气派，也不敢怠慢，便通报了一声，李柔一听有位大富商车老板求见，一时想不起自己何时认得一个车老板了。差官说：“启禀老爷，这位车老板，有六两双辕马车，阔气体面，绝非一般客商，必有大来头。”
“既然如此，就请车老板来见，前厅会客。”
等李柔来到前厅，一看厅堂等待之人，顿时眼前一亮，李柔惊讶道：“车胤车武子？”
“李兄别来无恙？”
“哎呀，怪不得车老板、车老板，还真是位车老板，快快请坐。”
李柔、车胤宾主各坐，李柔道：“你我同窗，一别数十年，我在北朝，你居南国，久闻武子投身桓温麾下，你我各为其主，怎得此时渡淮而来？”
车胤笑道：“晋国士族林立，官场险恶，非我容身之地，故而弃官从商，衣食无忧，何必屈身奸雄门下，靠诡计立身。”
“武子真乃明实事之人，游玩四方，乐此不彼。不知车胤兄如今做的什么营商？”
“小弟不才，坠入风尘之中，行走江湖，做些坑蒙拐骗的营生。”
“那又是何等营生？”
车胤笑了笑说：“李兄府上，可有鼓瑟否，奏上一曲，自有献舞之人，兄台一看便知。”
“好，”李柔似乎明白些意思，便命人准备府上鼓瑟，车胤也出屋招呼一番，只见四个江东美女，步入殿堂。
“武子，这四位是......”
车胤道：“闻乐起舞，一看便知。”
此时舞乐响起，四个女子闻乐起舞，貌如天仙，腰似柳枝，莲步生芳，舞姿婀娜，真可谓：
裙扬风物散华香，目中芙蓉醉似霜。
莫说红颜少知己，春光一饱照琴堂。