围猎场中的林木高大挺拔却稀疏，芳草低矮却茂密，二十多匹良驹置于一处空地稍显拥挤。
帝王身后的随龙卫神色冷肃沉稳，旁边以小王爷为首的一众勋贵子弟欢声笑语，两相对比明显，但又和谐自洽。
秋猎时不必刻意行礼，谢遇棠与谢遇恪骑着马上前去，礼数虽不周也没人怪罪，小王爷沈膺与谢遇恪相熟，几个少年凑在一起，熟稔地说着话。
小王爷沈膺盯着谢遇棠怀里的小孩看了会，朗声笑道：“谢六公子，大家怀里都抱着弓箭，其中唯独你特殊，抱了个女娃娃过来。”
谢六公子指的是谢遇棠，他在永宁候谢家行六，谢遇恪行七。
早在谢遇棠过来的时候，众人就注意到他怀里抱着一个粉雕玉琢可可爱爱的小孩，只是大家都没张口问，有了小王爷沈膺开口打趣，众人立马七嘴八舌地调笑谢遇棠。
“谢遇棠你把哪家的孩子抱过来了，这可是猎场，你不打猎反倒带起孩子了，怎么，瞧不起我们是不是。”
“就是就是，你带个小孩怎么能搭弓射箭，故意躲清闲是吧。”
“别说，这小孩跟谢遇棠长得还有几分相似呢，到底是哪家的，没听说永宁侯府有孙辈啊。”
谢遇棠对这群狐朋狗友翻了个白眼，扬声道：“当然是我们永宁侯府的孩子，不然我能带出来么。”
谢遇恪在一旁补充，“是家中三姐姐的女儿。”
都是一个圈子里的人，大家对永宁侯府的事都有耳闻，众人听后都了然地点点头，不再问了。
虞宁勒住缰绳，停在不远处，约莫五十步的距离，没有再往前走。
陆承骁察觉到虞宁不想往人多的地方去，细心询问道：“谢三娘子不喜欢热闹？”
“没有。”虞宁很喜欢热热闹闹的气氛和场合，不想往前走只是因为沈拓在那边。
“我怯场，前面人多，大多都是勋贵子弟，而且陛下和小王爷也在那里，我乡野长大的，礼数不规整，还是不要去凑这个热闹了，免得给家里丢脸。”
这番话不只是解释，也是变相地劝退陆承骁。
虞宁不是瞎子，能感觉到陆承骁看向她的眼神里，有些兴趣和好奇。
“谢三娘子言行有度，实在是过谦了。”陆承骁头一次见到说话这么直爽的高门贵女，不仅没有心生退意，反而对这位谢三娘子更加好奇了。
少年人凑在一起，总有搞些事情的，这群勋贵子弟要拉着谢遇棠兄弟去比试打猎，谢遇棠推辞不得，只能无奈转身，对亲姐招了招手，要将小宝还给虞宁。
虞宁不得不策马上前，去将小宝抱回自己马上。
“不是说好了带我一起玩的，小舅舅说话不算话，我不喜欢你啦。”
虞小宝双手掐腰，小脸气鼓鼓地控诉谢遇棠出尔反尔。说好了带她玩的，结果半路要将她扔下了，真是讨厌。
小小的人儿生起气来都是可爱的，虞小宝数落两个舅舅不讲信用，说话有理有据的，惹得这群少年人捧腹大笑。
“谢遇棠，你外甥女可真是太有意思了！”
“哈哈哈，这小孩怼人这么厉害，回去不会对家中长辈告状吧，谢遇棠你回去定要挨训。”
“谢遇棠你怎么当舅舅的，居然还能被这么大点的外甥女给降服了？”
谢遇棠无奈，低声认错：“对不住小宝，等回去了，小舅舅定然带你去好好玩一天，回去送你礼物给你赔罪好不？”
平常好脾气的小孩现在却是哄不好，虞小宝满心期待着小舅舅带着她一起玩的，结果空欢喜一场，她瘪瘪嘴，小脸一皱，眼看着泪珠就要滚下来了。
旁边逗弄她的人左一言右一句的，虞小宝知道这群讨厌的大人在打趣自己，她更伤心了，没忍住哭了出来。
“哇哇哇，我也要玩……”
小孩的哭声引来了帝王侧目。
沈拓驱使身下的战马往这边走，扫了这群勋贵子弟一眼，然后将视线落在嚎啕大哭的虞小宝脸上。
众人立马噤声，纷纷后退一步，低头不语。
只有虞小宝还在哇哇哭着。
谢遇棠见帝王缓缓往这边来，心神一紧，他焦急地哄着外甥女，让小宝快别哭了，可惜没什么成效。
“虞小宝，哭什么？”
虞小宝屏住哭声，吸吸鼻子看过去，在看见说话的人是谁时，她双眼立马亮了亮，伤心的情绪收敛了大半。
“小舅舅不带我一起骑马……”虞小宝磕磕绊绊说了一遍。
谢遇棠不来及深想陛下为什么知道外甥女的小名，只顾着紧张了。
本以为陛下会训斥他，将家中的小孩带到围猎场上来胡来，结果陛下压根就没理他，只是策马走过来，对着他怀里的虞小宝伸出手。
“放你小舅舅去玩吧，你若想玩，朕带你可好？”
“真的吗？”
“当然。”
“好呀好呀。”虞小宝飞快地伸出小手求抱抱，整个人被一只大手提起来，落在沈拓怀中。
帝王的声音稀松平常，听不出什么情绪，但落在众人耳朵里，却如同惊天之雷。
他们是不是眼睛花了耳朵也不好用了，怎么还出现幻觉了呢？
向来不喜欢小孩子靠近的天子，居然在哄一个小孩？而且还要带小孩去玩骑马？
“都愣在这做什么，走不动了？准备打道回府了。”沈拓冷冷出声，扫了眼这群神游天外震惊不已的勋贵子弟们，气势凌厉，让人不敢直视。
顿时，围观的人群一哄而散，谁也不敢再发呆，连忙策马跑远了。
谢遇棠觉得自己闯祸了，他不知陛下何意，惴惴不安，本想出声询问一二，将外甥女给要回来，却被小王爷沈膺和堂弟谢遇恪捂着嘴强拉走了。
别说谢遇棠这个亲舅舅不敢上前要人，就连虞宁这个亲娘都默默退回了百米之外。
虞宁只当做没看见，直接掉头往林子外面走。
好歹是亲生的，沈拓对小宝是有几分在意的，但对她可就不一定了，小命和闺女相比，还是保命为上。
小宝你玩吧，娘先走了。
虞宁离开，陆承骁自然跟上。
两个人的背影渐渐消失在林木树影中，未曾察觉后面有深幽的眸子凝着他们的背影，越发阴沉。
“叔叔！我们去哪里玩！”
虞小宝兴奋的声音将沈拓的目光拉回，他轻嗤一声，抬手掐了下虞小宝的脸蛋，“虞小宝，你娘走了，她给你扔着这了，不要你了。”
“嗯？”虞小宝左右看了看，果然没看见阿娘身影，但她一点不伤心，反而十分自信地说：“才不会呢，阿娘最爱的人就是我，肯定不会不要我的，阿娘定是累了，所以先回去歇着了。”
“你还挺自信。”
“当然，阿娘最爱我的。”
沈拓扯了扯唇角，“那是因为她现在只有你一个小孩，等你娘嫁了人，和别的男人有了新的小孩，她就不是最爱你了。”
虞小宝愣了，似乎从没想到还有这种可能，“为什么阿娘嫁了人，有了别的小孩，就不能最爱小宝了呢。”
“因为其他男人不是你亲爹。”
小孩不懂那么多的弯弯绕绕，但是无妨，沈拓耐心十足，将有了继父之后可能会发生的事情给虞小宝解释一遍。
最后，虞小宝似懂非懂地点头，小手一摊，无奈地说：“可是阿娘只能给我找继父了，因为小宝没有亲爹，阿娘说他已经死掉了。”
沈拓：“……”
*
虞宁带着孩子出去，然后自己一个人回来，霍氏不见外孙女，问：“小宝呢？”
“呃……”虞宁语塞，组织了好一会语言，才将虞小宝为什么没有回来解释清楚。
霍氏震惊，不知道该说什么好。
她可不认为天子突然变了性情，喜欢小孩子了，只觉得天子此举是在刻意敲打谢家，然后与谢芝安思量了一下午，琢磨谢家最近哪里得罪了天子。
思来想去，夫妻两人的目光不约而同地落在了虞宁身上。
看来前一段女儿醉酒冒犯的事，天子并不是像表面上那样大度，完全不计较。
“宁儿啊，陛下这是在敲打咱们谢家啊，怕不是有了上次的事，陛下以为咱们谢家有攀龙附凤的心思，所以才将小宝带走，让咱们警醒警醒！”霍氏握着虞宁的手，语重深长地说：“咱们必须得做点什么，让陛下知道上次的事只是一个意外而已，咱们家绝没有攀龙附凤的野心。”
虞宁不敢说天子就是小宝亲爹，而且霍氏说的有道理，最后她也不知道沈拓带着小宝去玩，是单纯因为父女血缘去亲近小宝，还是为了敲打她了。
“那娘说，应该怎么做？去跟陛下解释清楚？”
“不妥不妥，不如……娘一会在秋猎宴上给你物色物色赘婿人选？将这事散播散播，此举无论成与不成，都能有避嫌之意。”
“好呀，娘说的有道理，就这么办吧。”
天色将黑，出去打猎的官员与世家子们都带着猎物返回，篝火升起，宴席露天而设，秋猎宴终于拉开帷幕。
宴席开始前，虞小宝被天子身边的武将军送回，没有惊动太多人。
虞宁带着小宝在永宁侯府的席面上坐下，然后跟小宝闲聊。
“好玩吗小宝？”虞宁问。
虞小宝玩了一下午，心满意足地回来，兴奋地讲述着她都玩了什么。
“对了！皇帝陛下还说要送我小弓箭。”
“皇帝陛下？”虞宁没忍住笑了，“小宝就是这么叫他的吗？你知道皇帝是什么意思吗？”
“知道知道，夫子教过，不过我一直叫他叔叔来着。”
虞宁听拍拍小宝的头，好奇地问：“那小宝喜欢皇帝叔叔吗？”
“喜欢！不过……”虞小宝犹豫一会，边看着虞宁的眼睛边试探着说：“不过这个叔叔有说阿娘坏话。”
“嗯？”虞宁拧起眉头，“什么坏话？”