不知走了多久，他这才走到陈锦年面前，微微拱手，道：“想必陈大人是为了那桩离奇的案子。”
陈锦年闻言，眼中闪过一丝警惕，但随即又恢复平静：“正是。不知你带我们来这儿有何高见？”
神秘人微微一笑，摇了摇头，道：“高见不敢当。只是，我或许知道一些线索，能够助大人一臂之力。”
陈锦年心中一动，连忙道：“哦？请讲。”
神秘人环顾四周，轻声道：“此处人多眼杂，不便详谈。大人能否找个安静之处，我们细谈此事？”
言下之意是要让陈锦年撤走所有的官兵。
兖州之郊，风卷残云，黄沙漫天。作为县尉的陈锦年，眉宇间透着一股不怒自威之气。
二人一前一后，穿街过巷，来到一处偏僻之地。此处荒草萋萋，人迹罕至，唯有数间破败小屋，孤零零地立于风中。
神秘男子止步，转身对陈锦年道：“大人，有些秘密，需得告知大人。”
陈锦年闻言，眉头微皱，问道：“你是何人？何以知我身份？又何以知此案之秘？”男子低头道：“卑职只是寻常百姓，偶然得知此事，心中不安，特来告知大人。那谢主簿，并非善类，他之死，乃是报应。”
陈锦年闻言，心中更是疑惑，谢主簿乃县中主簿，掌管文书，平日里虽有些骄横，但并无大恶。他沉声道：“你且细细说来，若有半句虚言，休怪我无情。”
男子抬起头，眼中闪过一丝恐惧，却又似乎下定了决心，开始娓娓道来。他所说之事，却是离奇古怪，牵涉到谢主簿与一桩陈年旧案，更牵扯到一些神秘势力。陈锦年越听越是心惊，但见对方言辞恳切，不似作伪，心中却是半信半疑。
正待细问，那男子突然神色大变，口中胡言乱语，手舞足蹈，状若疯癫。陈锦年心中一惊，后退数步，喝道：“你这是何意？莫非是戏弄本官？”男子却似未闻，继续疯言疯语，直至倒地不起。
陈锦年见状，心知有异，忙令手下将男子制服，送至衙门。他请来城中最好的大夫为男子诊治，大夫诊脉后摇头道：“此人神志已乱，所言所行皆不可信。”陈锦年闻言，心中更是疑惑重重，不知那男子所言真假，也不知谢主簿之死究竟隐藏了何种秘密。
他回到县衙，细细回想那男子所言，心中却是波澜起伏。陈侠的死和谢主簿之死，到底有什么联系，原本只是县中一桩普通案件，如今却似乎牵扯到了更深的层次。他决心要查清此事。
陈锦年开始了艰苦的查案之旅。他遍访城中百姓，搜集线索，又亲自勘查现场，寻找蛛丝马迹。经过一番努力，他终于发现了一些端倪。
兖州城的中心乃是繁华之地，商贾云集，人烟稠密。
在这繁华背后，却隐藏着陈锦年不知的秘密。他了解到，半年之前兖州富商李老七暴毙，此事轰动一时，百姓议论纷纷。
李老七，本是卖烧饼的小贩，后凭借过人的才智和辛勤的努力，逐渐积累了大量财富，成为兖州有名的商贩。他开设的吉祥酒楼，更是名噪一时，吸引了无数食客。
陈锦年也有影响，他初来乍到时还宴请他在吉祥酒楼吃过饭。
这位富商的家中却并不安宁。李老七的正妻，人称李太，乃是出了名的横行霸道之人。她年约四十，容颜已逝，却依仗着李家的权势，对家中妾室和小妾欣然百般欺凌。欣然，年方十八，正值青春年华，她原本是李老七在一次偶然的机会中救下的孤女，后被李老七纳为妾室。她温柔贤淑，颇得李老七宠爱，两人在欣然二十出头时，还育有一个一岁大的孩子。
本来是美好的日子，但美好的日子并未持续太久。大奶奶对欣然的嫉妒和仇恨日益加深，她时常找借口责打欣然，甚至威胁要杀死她和她的孩子。因为李太觉得李老七这么大的年纪，不可能会和欣然有孩子，欣然在李家过着水深火热的生活，每日提心吊胆，生怕自己和孩子遭到不测。
就在这时，谢主簿和陈侠总捕头进入了欣然的生活。谢主簿，县中主簿，掌管文书，平日里虽有些骄横，但心中却藏有不为人知的秘密。陈侠，则是兖州城的总捕头，为人正直，办案公正，深受百姓爱戴。两人都与李老七有着深厚的交情，也都知道欣然在李家所受的苦难。
面对欣然来求助他们，他们表面心生怜悯，决定帮助欣然。事实上却看中了欣然的美貌，想把她强占，说不好听些，欣然是陪了陈侠几日，又陪谢主簿，听闻这些陈锦年怒气难忍。
“怎么会有这种事！”
陈锦年很失望，他本以为事情没那么复杂，却出乎了他的意料。
看样子只能从李府入手调查此事。
这天，日头正盛，兖州城的街头巷尾都弥漫着热腾腾的气息。陈锦年身着官服，腰悬长剑，带着几名手下，朝着李府的方向缓缓行去。此行，他是为了深入调查半年前欣然一案，特别是关于欣然是为什么死的。
刚到李府门前，只见府门大开，一名身着华服的中年妇人迎了出来。此人正是李太，李老七的正妻，大奶奶。她面容虽已有些苍老，但气势犹在，眼中闪烁着不容小觑的光芒。
陈锦年拱手道：“在下兖州县尉陈锦年，特来拜访夫人，有要事相询。”
李太上下打量了陈锦年一眼，嘴角勾起一丝不屑的笑意，道：“哦？原来是县尉大人。不知大人有何要事，竟劳动您亲自上门？”
陈锦年不以为忤，沉声道：“关于新欣然一案，尚有些细节需要向夫人请教。”
李太闻言，脸色微微一变，但随即恢复如常，道：“我们老爷都离世了，那小贱人已经去了半年有余，还有什么好说的？大人若是无事，就请回吧。”