张超武口中的师叔正是苗寨大长老龙太风。
原来，张超武少年时就爱好武术，他拜过很多武术师父，可总觉得自己功夫不尽人意，而苗人的刀法素以精妙神秘诡异著称，但却从不外传。由于一次巧合的机缘，年少的张超武路遇被毒蛇咬伤的苗寨大长老龙太明（龙太风的兄长），虽然苗人有专治蛇毒的秘药，但龙太明当时并没有带在身上。而是张超武帮他用嘴吸出了蛇毒，然后在龙太明的指点下，找来几种草药在口中嚼烂后敷在伤口上，延缓了蛇毒的发作。
龙太明在张超武送他回到苗寨后，才用了专治蛇毒的秘药而保住了一命。
在与张超武的谈话中，龙太明得知张超武酷爱习武，为了报答其救命之恩，便收张超武为徒，同时让张超武立下重誓，不将刀法外传他人且永不与苗人为敌。这事也仅有龙太明和龙太风兄弟二人知晓。而龙太明已于十年前去逝，现在他的弟弟龙太风接掌了苗寨大长老之位。这就是张全华出发时张超武嘱咐他不要去招惹苗寨的缘由。
张超武对侄子的死痛不欲生，他以往的精明一时都丢掉了，根本不愿去多想。他将柯德明叫来商议如何攻打苗寨。
柯德明得知张全华被苗人所杀，不觉大吃一惊。他知道苗人素与外界少有仇怨，不可能轻易的与势力强大的张超武作对，此事定有蹊巧。便轻声说道：“旅座，德明有话想说，请您容表。”
张超武心里虽烦，但对柯德明的话他大多时候还是愿意听的，毕竟柯德明救过他的命。便没好气的说道：“有什么话就讲，讲完了就和郭先华一起去攻打苗寨，一定要将苗寨彻底毁掉。”
柯德明说道：“旅座，苗寨的人与外界素无仇怨，何况他们知道旅座兵强马壮，怎么会主动攻击我们？这里面可能有我们不知道的秘密。”
听了柯德明的话，张超武说道：“苗寨虽与外界素无仇怨，但却一向以侠义自居，据逃回来的弟兄说，好几个村子的人都躲到苗寨去了。可能是他们为了阻止全华上山要人，才在大白溪设伏的。逃回来的弟兄们还见到了龙太风，并且龙太风还放话不准我们到苗寨附近抓兵拉夫。”
柯德明问道：“旅座，逃回来的弟兄们看清龙太风的面容了吗？”
听柯德明如此一问，张超武忙令人将逃回来的那几名士兵叫来。
柯德明询问那些逃回来的士兵，那些士兵都说龙太风脸上画花了，看不到其真面目。柯德明让那些士兵退下后，对张超武说道：“旅座，大白溪虽然是去苗寨的必经之路，但据我所知，苗寨的人从未在此设置关卡，乌鸡界龙家台地势险要，他们只在半山腰的虎头崖和进寨的山口斑竹园处设有两道关卡。因为这两道关卡都是一夫当关——万夫莫开之所。一般情况下，外人要进入苗寨都得有他们信任的人带领。外人就是进入大白溪到了乌鸡界山脚下，他们也不作理会，到了半山腰的虎头崖他们才会阻止。而以龙太风的为人，名号都敢报出来，还用得着将脸画花吗？我想在大白溪袭击全华的一定另有其人。”
见柯德明如此说，张超武一时冷静下来，沉吟了一会，问道：“德明，你说说看，如果不是苗寨的人所为，那会是谁呢？”
柯德明说道：“除了朱玉堂，我实在想不出还会再有第二个人了。大白溪和洗马坪仅狗熊山一山之隔，翻过山来也就四十多里路。他一定是想让我们和苗寨打起来后，好坐收渔人之利。”
张超武毕竟是张超武，虽然痛失亲侄子，但他一旦缓过神来，其老谋深算的一面又恢复了。他狡黠奸诈的脑子飞快地盘算着，现在兵源及其不足，而苗寨与周边几个村子至少可以征到三百人的新兵，如果下手再狠一点，征一千新兵都没有问题。这苗寨虽与自己有旧，但自己是救龙太明在先，龙太明报恩收其为徒于后，虽然自己亦曾立下重誓不与苗寨为敌。可苗寨现在却收容了附近几个村的人，使侄子征兵受阻，才最终导致侄子中伏击身亡。因而侄子的死就与苗寨有了直接的关系，是苗寨负自己在先。像苗寨这样不受辖制的部族势力对自己经营湘鄂西边早晚是个隐患，不如借机解决掉以绝后患。至于朱玉堂将来有的是机会干掉他。
张超武想到这里，便对柯德明说道：“即使全华不是苗寨所害，但也与苗寨有很大的关系。如果苗寨不收留那些别村的刁民，全华也不会进大白溪去，他也就不会有事，柯副旅长，你不要再说了，我意已决，这苗寨非得毁掉不可！”
于是，张超武强令柯德明与一团长郭先华亲率两个连突袭苗寨。
柯德明与郭先华有同窗之谊，二人以前在别的军阀手下共事，在战斗中被敌人打得几乎全军覆灭。无法回去交差，便逃到湘鄂西边一带。当时张超武叛变革命后不久，由于剿共积极，就由沙道团防队长升任为宣恩县长兼保安团长，为了扩大势力，大肆招兵买马，于是柯德明与郭先华便投入张超武的帐下，并且不断得到提拔重用。
柯德明与郭先华趁夜将部队带进大白溪，可是上苗寨只有西面山坡上的一条路，并且有虎头崖和斑竹园这两处天险。不过这二人还是有些本事的，要不然怎能得到张超武的重用呢。二人商议了一阵，由郭先华率二十名士兵化装成上山避难的百姓走在前面，柯德明带领一个连随后跟上，另一个连留在山下作为预备队。郭先华与二十多个手下换上老百姓的衣服后，点起火把，大着胆子直向半山腰的虎头崖而来，柯德明则带人悄悄跟在半里之外。
郭先华到达虎头崖下时，看见一道天然石门截断了两尺宽的山路。
此时，上面传来一声吆喝：“你们是什么人，半夜三更上苗寨干什么？”