为了防止敌人偷袭根据地，赵岩带领特科分队活跃于湘鄂西边的县城与广袤的群山之间，将敌人的一举一动随时报告给董大中等红军指战员。
张超武近来很烦，祖脉龙潭坝被红军攻占，土地和山林都被“穷鬼”们分了。这让他坐卧不安，早上就因一点小事，竟然打了他最疼爱的五姨太一耳光，五姨太现在都还在房里哭呢。
当柯德明得知五姨太被打后，想去安慰她，却又没找到合适的机会。正好张超武要去高罗视察防务，留下柯德明坐守沙道集镇大本营。他便有机会来安慰五姨太，几句情话一说，二人便抱在一起。一番云雨后，因为怕张超武很快回来，二人便匆匆忙忙起身，商定有机会一起逃走，去投靠柯德明的另一个同窗——驻防咸宁的五十一师师长罗方。
张超武在高罗视察后，对三团长乐华平的布防很满意，但也作了一些小的调整，然后便回到沙道集镇自己的旅部。晚上他心情很不好，便请哥哥张超文与副旅长柯德明及一团长郭先华、二团长覃发友一起喝酒。
虽然现在情况不容乐观，柯德明与两位团长却都说红军只是暂时的猖狂，翻不起什么大浪，英明神武的张旅长一定能剿灭辖区内的红军，为党国立下不朽奇功。
听到手下人的奉承，张超武心情好多了。连连举杯，喝得大醉。晚上又在药力的作用下折腾了五姨太两个时辰。
五姨太现在心里有了柯德明，对张超武已然没有了兴趣，但她的表面文章依然做得极好，让张超武非常满意，还向五姨太道了歉。五姨太假意泪流满面地抱紧了张超武。
柯德明与五姨太有了暧昧关系后，非常害怕张超武发现，他从此在表面上对张超武更加尊敬和唯命是从，还不断地为张超武出主意。这天柯德明从宣恩县城视察防务归来，在向张超武报告完情况后。又对张超武说道：“旅座，现在红军暂时没有向我们发起进攻，我看一定是他们有别的阴谋，是雷阵雨前的宁静。我相信他们一定是准备对我们的下一个目标动手。”
听了柯德明的话，张超武说道：“德明，你和我想到一处去了，我也在考虑他们的下一个目标是什么地方？这几天我也一直在思考对付红军的办法。这董大中似乎比贺香姑更难对付，而且他在如此短的时间内扩充到这么大的势力，可见此人的确厉害。可惜的是他不识时务，与党国为敌。要知道凭共产党那些人要想造委座的反，只能是白日做梦。这董大中要是能与我们一起为党国效力，该多好啊！唉，说这些也没用。当务之急是要想一个好办法来对付他。德明，你有何高见？”
柯德明用极其讨好的语气说道：“旅座，红军不是经常用偷袭的手段来对付我们吗？我们就以其人之道还制其人之身，可以偷袭红军的一些据点，也让他们尝尝被偷袭的味道。还可以延缓红军对我们下一个目标的攻击，这样我们就能较为从容的加以防范。”
张超武沉吟了一下，说道：“德明，你这个办法不错，但要选准地点，要一击而中，如果打草惊蛇，反而再难以下手。”
柯德明凑上前去说道：“旅座，现在红军主要的经营地区是罗坪和龙潭坝及石牌洞一带，而野溪沟地处偏远，是最容易得手的地方。那里虽然人口不多，但政治影响却不容小视。”
听柯德明如是一说，张超武在桌上捶了一拳，哈哈大笑道：“好！德明，你去安排吧，我等你的好消息。”
柯德明找到现已移驻水田坝的一团长郭先华，二人虽属上下级关系，但因有同窗之谊，也就少了一些拘束。柯德明与郭先华寒喧了一会，品了几口茶，然后说道：“老同学，这次有个立功的好机会，不知你可愿去否？”
郭先华说道：“副旅坐，请说，是什么任务，我定当尽力完成，”
柯德明说道：“老同学，你几次失手为红军所败，旅座对你很为不满。你我有同窗之谊，我不能不帮你，这次有个好机会，我特地来让你去完成。”说到这里柯德明故意卖了一个关子，不说了。
郭先华知道自己办事不力，几次为红军所败，要不是自己对张超武还些用处，不然早就让张超武撤职了。更为重要的是有自己的这位老同学柯副旅长帮忙说话，不然，自己可能还会让张超武给毙了。他立功心切，急切的说道：“副旅座，老同学，就别卖关子，是什么任务，你就直说嘛！”
柯德明说道：“旅座想对红军下手，又怕正面进攻难以取胜，于是想先对红军最偏远的盘踞地野溪沟下手。那里地处偏远，很容易得手。虽然那里是个只有三百多人的小村子，若你一旦得手，政治影响一定很大，可以极大地提升湘鄂西边一带民众fan共的信心。你记住，下手一定要狠，不要留活口，杀鸡给猴儿看看，看谁以后还敢跟着红军造反！”
郭先华感动地说道：“柯兄，感谢你不忘同窗之谊，多次为我解难，我保证完成任务！”
二人又密谋了好一阵，柯德明才告辞离去。
郭先华挑选了一百五十名精兵，组成一个敢死队，由他自己任敢死队长，特务连长陈国成任副队长，绕道桑植，两天后到达八大公山的原始森林里。
八大公山乃湘鄂西边武陵山脉东北侧的一大片群山，这里山峦重叠，有大片保存完好的原始森林，林间阴翳蔽日，猛兽出没。很少有人能深入其中。从这里可以绕到野溪沟的后面。这一带以前有红军游击大队的一个中队驻扎，由于根据地不断扩大，这里已经不是战略要点，大部分的红军部队都已调到根椐地的中心罗坪与石牌一带，这里只有一个分队的红军与村民组成的赤卫队来维护安全。
夜晚的森林一片寂静，此时正值午夜。郭先华与陈国成带着一百五十人的敢死队全副武装的到达了野溪沟与桑植交界处的野牛沟，郭先华命陈国成带人前去侦察情况。
陈国成带领三名士兵向前摸索进村后，发现前面的一家人屋前有三只狗，除此之外，没有发现别的情况。他怕被那几只狗发现，没敢继续向前。于是便与一名士兵守在原地监视村子里面的动静，派另外两名士兵去给郭先华报告情况。