向远志先生的新著《风云湘鄂西》进入中国作家协会2016年度少数民族文学重点作品扶持项目，是宣恩文坛的一大盛事，我作为县作协主xi，非常地高兴。向远志是教师，更是作家。他起步虽晚，成就却不小。我与他一起工作十多年，从没听说过他搞文学创作，写小说。没想到，只短短的几年，小说却写得风生水起，可见他出众的才华。
远志善写官场，身在局外，把局内事的热火朝天、荡气回肠、风云际会、勾心斗角，写得丝丝入扣、鞭辟入里，可见他对文学的把握，对人物的处理，对情节的设置，是多么地熟练和老道。而这一部小说，却呈现出前两部不同的风格，一改写官场的常态，把笔触深入历史，深入百姓，深入大山深处。历史题材不好把握，作家却驾轻就熟，写得很从容，既有历史的厚重，又有传奇的扣人心弦，把读者引入重重迷雾之中，又从对历史的思索和感悟中柳暗花明。
小说的人物不多，关系也不复杂，我认为这是作家小说创作走向成熟的标志。人物多，就很容易类型化，或平均用笔，导致叙述的平面化，描写的简单化。而这部小说的人物合理的设置，正避免了这个问题。人物不多，却主次分明。有人物的经线，又有历史的纬线，把一场红色的革命，一段尘封的历史，写得波澜壮阔。
作家将小说人物置于湘鄂西革命的大背景中，写出了贺香姑、董大中、赵岩等同志的革命热情，成长轨迹和传奇人生。
一部小说，无论情节多么传奇，故事多么精彩，都必须把人物塑造放到第一位。故事情节都是在为人物服务。写完整的人，写普通的人，写有血有肉的人，写个性鲜明的人，才能写出好的小说作品。向远志似乎深谙其道，把故事写得好看的同时，始终不忘以人物刻画为重要手段，在故事的展开中，人物的个性一步步凸显，慢慢地立体化，让人能够记住，萦绕于怀。可见，作家在小说的构思和前期准备阶段，是下了一番功夫的。对历史的重新了解和定位，对湘鄂西一带民风民俗的准确呈现，对巴文化的起源和传承，作家在小说中多有表达，而且有自己个性的思考和独特的见地。
作家把笔对准小人物，我认为，小人物的身上更能有人性的闪光。不是要给人物强加以思想，附着以灵魂，而是让人物用自己的言行说话，用自己在历史、人生这个大舞台上的一举一动说话。这样，细节在小说中就显得尤为重要，对表现人物内心深处的纠结与觉醒，表现人物在大是大非面前的担当与抉择，都不可或缺。从某种意义上说，小说成不成功，人物形象是否丰满，关键在细节。在这一方面，作家下了功夫，但也还有挖掘的可能，有些地方略显急躁和粗糙。不过，文学永远是缺遗的艺术，不可能完美，更不可能尽善尽美。作家能在短时间内，写出这样一部相对成熟的小说，在我看来，已是相当不易。在奉献给读者精神大餐的同时，也书写了历史，传承了文化，功莫大焉。
我从不写小说，对小说也读得不多。或许对先生这部小说的品读与评价多有失偏颇之处，请作者见谅。对小说的理解，有一百个读者，就有一百种看法，希望读者们自己从小说中去发现、去掘取，从而得到更多原汁原味的艺术享受和精神食粮。
以上文字，是为序。
2016年8月31日