战后的意大利长期由意大利天主教民主党执政，但政府更替频繁，内阁经常改组。1960年代末至1980年代末之间，意大利经历严重的经济危机及社会动荡，左翼组织的恐怖活动也时有所闻。1978年，代表意大利天主教民主党、中间偏左的意大利总理阿尔多·莫罗更被左翼恐怖组织行刺身亡，更导致意大利天主教民主党和意大利共产党彻底决裂。
1981年至1987年，意大利出现两位非天主教民主党的总理，分别是意大利共和党的乔瓦尼·斯帕多利尼与社会党的贝蒂诺·克拉克西来担任，这是1945年来的第一次，惟天主教民主党仍然是第一大党。克拉克西虽然是社会党籍，但他对苏联的抨击十分激烈，他更促使美国总统罗纳德·里根在意大利境内部署MGM-31潘兴弹道导弹，以应对苏联的强大威胁。
1992年后，意大利面临巨大的挑战，人民对于过去政治的纷争感到厌烦，国家则背负庞大的负债，贪污事件也时有所闻（在肃贪（Mani Pulite）行动后被统称为Tangentopoli）。意大利人民则要求政治、经济与道德的改革。这些政治丑闻涉及所有的主要政党，尤其是政府人士。天主教民主党在1993年遭遇严重的政治纷争，加上陆续被揭发贪污腐败的丑闻，并因此于1994年下台和解散，而社会党与其他较小的左翼政党也是如此。不少前天民党及社会党成员加入现今意大利两大政治阵营，分别是由原意共改组、左派民主党为首的左翼联盟，和媒体大亨西尔维奥·贝卢斯科尼领导的右翼联盟。
1994年3月的国会选举，意大利力量党为首的中间偏右联盟胜出，贝卢斯科尼首次出任意大利总理，不过北方联盟在当年12月结束对贝卢斯科尼的支持，导致贝卢斯科尼第一次下台。1996年4月举行的国会选举，中间偏左联盟的普罗迪成为新一任的意大利总理，首次执政。1998年10月21日，由于国会众议院通过对普罗迪政府的不信任动议，普罗迪辞职，马西莫·达莱马接任成为新总理直至2000年4月25日辞职为止，达莱马是首位前意大利共产党出身的总理。
领导中间偏右联盟的贝卢斯科尼在2001年的选举中再度获胜，第二度成为意大利总理。他成为二战后第一位完成5年完整任期的总理，仅于2005年改组过政府内阁。2001年至2005年的这届贝卢斯科尼政府内阁是意大利历史上第3长的政府，并曾派遣意大利士兵参加伊拉克战争的多国部队。
2006年意大利国会选举，以普罗迪为首中间偏左联盟在众议院630个议席中获得348席，以微弱优势击败贝卢斯科尼的中间偏右联盟。但在参议院，中左联盟获得158席，中右联盟获得156席，两大阵营拉成均势。5月10日，中间偏左联盟推出的候选人、前众议院议长、终身参议员乔治·纳波利塔诺当选新一届总统。5月17日，普罗迪第二度成为意大利总理。
2008年1月24日，参议院通过对普罗迪政府的不信任动议，普罗迪辞职，总统乔治·纳波利塔诺解散国会，4月14日举行国会大选。结果贝卢斯科尼领导的中右翼联盟取得胜利，贝卢斯科尼第3次成为意大利总理。
2011年，意大利债务危机爆发，贝卢斯科尼虽然多次避过国会反对派对其政府提出的不信任动议，惟在国会众议院失去多数支持后，贝卢斯科尼宣布国会通过其政府的财政预算案后辞职。11月12日，在预算案通过后，贝卢斯科尼向意大利总统乔治·纳波利塔诺递交辞呈，11月16日正式辞职，由马里奥·蒙蒂组成无党派的技术官僚政府过渡至2013年国会选举，但贝卢斯科尼的政治联盟仍左右著政府的决定。
2013年2月，贝尔萨尼领导的中间偏左联盟以微弱优势击败贝卢斯科尼的中间偏右联盟。在参议院，没有政党取得过半议席。其后民主党成为第一大党，联合中右党及中间派组成联合政府。
2016年12月4日，意大利举行全民修宪公投。2016年12月5日结果出炉：意大利修宪公投反对票超过赞成票，修宪被否决已成定局。同日意大利总理伦齐5日宣布辞职。
地理环境：
位置
意大利地处欧洲南部地中海北岸，在北纬36°28′～47°6′，东经6°38′～18°31′之间。其领土包括阿尔卑斯山南麓和波河平原地区，亚平宁半岛及西西里岛、撒丁岛和其他的许多岛屿。亚平宁半岛占其全部领土面积的80%。意大利陆界北部以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤，80%国界线为海界。东、西、南三面临地中海的属海亚德里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海，并且与突尼斯、马耳他和阿尔及利亚隔海相望。海岸线长约7200多公里。
地形
意大利北部有阿尔卑斯山脉（Alpi）中部有亚平宁山脉。意、法边境的勃朗峰（MonteBianco，MontBlanc）海拔4810米，居欧洲第二；多火山和地震，亚平宁半岛西侧有著名的维苏威火山，西西里岛上的埃特纳火山是欧洲最大的活火山。最大河流是波河（po），发源于阿尔卑斯山南坡，水能蕴藏丰富。较大湖泊有加尔达湖（LagodiGarda）、特拉西梅诺湖（LagoTrasimeno）马焦雷湖（LagoMaggiore）、科摩湖（LagodiComo）等。