1610年，英国在纽芬兰岛建立更多殖民地，不久之后十三殖民地也在南方成立。但在1689年至1763年北美洲爆发北美殖民地战争，而后来在北美洲所爆发的一连串战争更为七年战争铺路。新斯科舍省因乌得勒支和约在1713年被割让给英国，之后因巴黎和约法国被迫要割让几乎所有在北美洲的殖民地给英国。
在1763年颁布的皇家宣言将魁北克省分离于新法兰西，并将布雷顿角岛合并到新斯科舍，圣约翰斯岛（即如今的爱德华王子岛）更在1769年独立成为单独的殖民地。而为了避免魁北克境内的法裔加拿大人不满和惩罚十三个殖民地居民的反英活动，英国于1774年颁布魁北克法案（英语：Quebec Act），将魁北克地区延伸至五大湖和俄亥俄河，并在魁北克地区重新确立法语、天主教信仰和法国市民的法律地位。但这样却进一步助长十三殖民地居民的反英情绪。
1783年签署的巴黎条约承认美国独立，并将五大湖以南的地方割让予美国。新不伦瑞克从新斯科舍划分出来成为王室置地。为了安抚魁北克境内的的英裔加拿大人，英国政府在1791年颁布新的宪法法案（英语：Constitutional Act 1791）将魁北克分为以英语作母语的上加拿大和以法语作母语的下加拿大两部分，并赋予两者各自的选举立法权，上下加拿大分别演变成如今的安大略和魁北克。
1812年战争，英国与美国交战，加拿大成为主要战场。战争结束之后，大量英国人和爱尔兰人移民至加拿大。在1825年到1846年间，有626628名欧洲移民进入加拿大。其中包括想逃离饥荒的爱尔兰移民以及因高地清洗而逃走出来的苏格兰人。但是有四分之一至三分之一的移民在1891年前便死于传染病。
出于对问责政府的渴求，加拿大人发动1837年起义。叛乱被平息之后到加拿大调查的达勒姆勋爵建立一篇报告，《英属北美事务分析（英语：Report on the Affairs of British North America）》。报告建议把现任政府改为问责制政府，并支持同化法裔加拿大人，使其接受英国语言及文化。英国政府接纳达勒姆勋爵在报告中的建议，并颁布1840年联合法案（英语：Act of Union 1840），重新将上下加拿大合并成立加拿大省。 1849年，代表所有英属北美的责任政府建立。1846年，英美签定俄勒冈条约，确定美国和英属北美在西部以北纬49度为界。这一条约解决长久以来英属北美与美国的边境争端，也为英国建立温哥华岛殖民地和不列颠哥伦比亚殖民地铺平道路。
联邦的组成及扩张
经过数次立宪会议之后，《1867年宪法法令》于1867年7月1日通过，加拿大省、新不伦瑞克省、新斯科舍省三个英属北美殖民地组成加拿大联邦。加拿大获得罗伯特领地和西北部地区（英语：North-Western Territory）的控制权，并将两者合并成西北地区，这一举动促使该地区的原住民梅蒂人在1870年7月发动红河起义（英语：Red River Rebellion）并建立从西北地区分离出的曼尼托巴省。
1871年，不列颠哥伦比亚省（不列颠哥伦比亚殖民地与温哥华岛殖民地已在1866年合并）加入联邦。两年后，爱德华王子岛也加入联邦。
首任总理约翰·亚历山大·麦克唐纳及他的保守党政府设立关税以保护加拿大新生的制造业。为了开发西部，加拿大政府资助三项横加铁路项目（包括加拿大太平洋铁路），并配合自治领土地法（英语：Dominion Lands Act） ，开始对大平原的开发。为了维护这片新开发区域的治安，加拿大政府设立西北山地警察局。1898年掀起的克朗代克淘金热为加拿大西北领地带来大批移民，这一事件直接促使这片区域从西北领地分离并建立育空地区。在加拿大自由党的总理威尔弗里德·洛里埃的领导下，欧洲移民开始在大平原地区定居，因此促成阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省在1905年建立。
20世纪早期
20世纪早期，作为自治领地的加拿大仍被英国控制着外交事务，所以当英国在一战对德宣战时加拿大也自动参战（英语：Military history of Canada during World War I），被派往西方战线的加拿大志愿兵后来更组成加拿大军团。这支军队在维米岭战役和其它主要战役中都担当相当重要的角色。参与一战的65万名加拿大人中，约6万人战死，17.3万人负伤。1917年，保守党总理罗伯特·莱尔德·博登对法裔魁北克人实行强制征兵，征兵危机（英语：Conscription Crisis of 1917）爆发，而再加上对魁北克省以外的法语学校的争议，导致魁北克人的身份认同开始转变并令自由党发生内讧。之后在1917年罗伯特所领导的联合党赢出大选。1919年，加拿大独立于英国加入国际联盟，随后的1931年威斯敏斯特法案更肯定加拿大的独立性。
1930年代的大萧条给加拿大经济带来沉重打击。为了应对大萧条，合作社联邦联合会（英语：Co-operative Commonwealth Federation）在40年代至50年代于萨斯喀彻温省推出多项社会福利政策。二战期间，在自由党总理威廉·莱昂·麦肯齐·金带领之下加拿大对德宣战。第一支加拿大军队于1939年12月抵达英国。